Фэйри Тейл: Песня Тьмы

Спустя очень немного времени Айдо, оставив у Миры записку для Йоко и кинув взгляд на макушку изготовившейся к бою мисс Скарлетт (все остальное, кроме макушки, заслоняли столпившиеся вокруг феи. И хорошо, что заслоняли...) уже бодрым шагом торопился на железнодорожную станцию города Магнолии. Предстояло важное дело — первая покупка билета на поезд в мире магии, поэтому парень почти не обратил внимания на разминувшийся с ним магический автомобиль с характерными решетками на окнах и громадной жабой в качестве водителя. В этот раз это сочетание осталось незамеченным...

Вечер. Подземелье под зданием Магического Совета.

— ...Нацу, ты придурок! Неужели непонятно, что Совету нечего было мне предъявить! Это был постановочный вызов, чтобы напугать гильдию! Если бы не ты, сегодня вечером я уже была бы дома! А из-за твоего спектакля с переодеванием в меня я чуть со стыда не сгорела! Это так ты меня представляешь?!.

— Что, правда арест был фальшивым?..

Эрза начала разоряться, как только за ними защелкнулся замок тяжелой решетки, и не утихала достаточно долгое время. Ее розоволосому собеседнику оставалось только втягивать голову в плечи, опасливо задавать глупые вопросы... и тихо радоваться тому, что после этого задания что-то изменилось. По крайней мере, раньше Эрза не стала бы ничего объяснять, а ограничилась подзатыльником, который в сочетании с латной перчаткой был способен пронять даже непробиваемого драгонслеера. В этот раз все было немного иначе, впрочем, судя по накалу эмоций, пара подзатыльников все-таки не исключалась, и Нацу беспокойно озирался в поисках укрытия. К сожалению, в этой камере не был предусмотрены даже деревянные нары.

— И поэтому...

Эрза внезапно сбилась и замолчала. Нацу встревоженно обернулся и замер соляным столпом: на щеках волшебницы S-ранга, символа гильдии 'Фейри Тейл'... и главного пугала для ее членов, Эрзы Скарлетт медленно проступал румянец смущения!

— Поэтому я... — казалось, девушка не могла подобрать слова. — Поэтому я хотела... Ты не знал, что все это подстроено, и тем не менее бросился меня спасать. Поэтому я хочу сказать 'спасибо'... Тебе, Нацу, и...

Девушку внезапно прервали. В дальнем конце коридора скрежетнула железная дверь выхода из подвала, донеслось неразборчивое бормотание а потом вязкую тишину каменного мешка прорезал звонкий голос:

— Мужик, ты кто? Эй, жаба, ты не говорил, что тут кто-то будет! Это что, мне опять платить? Э, нет! Слушай мужик, может, так догово... Ну вот — растворился в воздухе... Обиделся, что мужиком назвал? Ну да, при такой-то фигуре и малышом незазорно... Слушай, жаба, а сюда можно экскурсии водить? Тут у вас привидения водятся — на комнате страха озолотимся!

Голос в сопровождении невнятного кваканья зазвучал совсем рядом с решеткой, появилась возможность рассмотреть обладателя, но Нацу уже заранее ухмылялся во весь рот. Его драконье обоняние с самого начала сообщило ему что сейчас в поле зрения появится...

— Айдо! Что ты здесь?..

— А-а-а, вот и он! Сидит за решеткой в темнице сырой, вскормленный в неволе дракон молодой! Что, нравится торчать в клетке?

— Но я ведь... это... решетка... и Совет... — вдруг смутился Нацу.

— На третий день Зоркий Дракон увидел, что в темнице нет стены. А выломать решетку? — неожиданно серьезно посмотрел на него красноволосый. — Заметка на будущее: лучше жалеть о сделанном — на свободе, чем утешаться мыслью, что ты полностью прав — в каменном мешке. Уж поверь!

— Ясно, — протянул Нацу. — Но все-таки, как ты?..

— Да все просто, — махнул рукой догадливый Айдо. — Мастер послал меня сюда с докладом, а когда я выходил из канцелярии, мимо меня протащили одну знакомую личность, наряженную в бочку и красный парик. Я вернулся, чтобы узнать, что происходит и чем все это вам грозит, а остальное — дело техники! Когда я увидел местную охрану, я понял, что они мне чем-то смутно знакомы. Я встречался с их дальними родственниками — грозные ребята. А уж если выяснится, что они умеют душить — я бы вообще с ними не связывался... Поэтому ты должен мне сто тысяч драгоценных, Нацу — за вашу и нашу свободу!

— Сто пятьдесят, — вдруг проквакал молчавший до этого жаб в мантии.

— Что-о? — повернулся к нему красноволосый. — Мне казалось, мы договорились на сто. Может, мне подогреть вашу память?

В ладони парня засветился живой огонек, сюрреалистично подсветив снизу лицо парня, и жаб сразу пошел на попятный:

— Да, сто, именно сто. Я оговорился.

— Ну вот и замечательно! Нацу, лови! — красноволосый метнул огонек в драгонслеера и тот слопал его одним мощным глотком.

— Красота! Веришь — с утра не завтракал!

— ...и тебе тоже, Айдо!

— Чт-то? — все трое обернулись к заговорившей волшебнице, но она больше не сказала ни слова.

Некоторое время после возвращение в солнечный мир Нацу волновал вопрос — примерещилось ли ему, что румянец смущения у Эрзы Скарлетт не проходил до самой улицы? И видел ли его Айдо? Но вопрос был не очень важным, и очередная порция кабаньей ноги с красным перцем в ближайшем ресторане успешно вытеснила его из розоволосой головы.

— ...Да как он посмел?! Кто он такой?! Что забыл в темнице?! И, самое главное, почему я весь чешусь после того, как он прикоснулся к моей проекции?!

В покоях Зигрейна, одного из членов Магического Совета, вот уже пятнадцать минут было неспокойно. Тишину дворца нарушали злые возгласы, в которых слышалась изрядная доля зависти: наслать на чужую астральную проекцию астральной проекции — чесотку!.. До этого не додумывались самые черные колдуны, способные на чудовищные злодейства! Но, спустя несколько секунд все закончилось, а Зигрейн, вдруг уселся в кресло, легко улыбнулся и пробормотал:

— Ты ведь тоже в 'Фейри Тейл', да? Хорошее начало! Но ты не остановился и познакомился... с ней. И вот это куда занимательнее!

...По просторам Фиора, рассекая опускающийся вечер, летел поезд. Он спешил домой.

Глава 19

Время — очень непостоянная вещь.

Иногда один день вмещает в себя столько событий, что, кажется, прошли месяцы, а рассказ о них внуки участников слушают у камина долгими зимними вечерами и неизменно засыпают всего лишь на середине.

А иногда — совершенно ничего не происходит. О таких периодах не пишут хронисты, их не вспоминают заслуженные герои и презренные предатели. Когда день пролетает мимо как час, один за другим складываются в сплошной серый ковер бытия, и счастлив тот, кто, оглянувшись назад, может зацепиться взглядом хотя бы за одну точку. Пусть даже она будет черной как самая темная ночь.

Жизнь складывается из периодов спокойствия и времени действовать, из белого и черного, из побед и поражений. Но в одном здании, своими хаотичными пристройками напоминающем древний уступчатый храм в честь Бога Хаоса, грубо попирали законы диалектики, выдуманные странным бородатым мужиком не для этого мира. В гильдии 'Фейри Тейл' нашлось бы что вспомнить о каждой минуте и, уж конечно же, здесь признавали для себя только первый вариант.

Совсем недавно сама собой сложившаяся сильнейшая команда гильдии вернулась со своего первого задания, окончившееся для ее доброй (в каком-то смысле) половины отсидкой в подвалах здания Магического Совета. Столь неординарное событие, вызвавшее бы в других, сейчас оставшихся далеко позади местах немедленные кадровые решения, среди гильдийцев не стали даже поводом для слухов. Подумаешь — разломали здание, первый раз, что ли? Воскрес пожиратель душ? Полноте, там ведь были наши во главе с Титанией, несчастное чудище, наверное, даже имя свое не успело вякнуть! Бедный демон заработал бы комплекс неполноценности, узнав, что в выборе темы для разговоров между обсуждением его возможностей и вкусовых качеств темного пива нового урожая — пиво побеждает с разгромным счетом. На свое счастье, он уже умер...

Главный поставщик новостей — лично Титания — как оказалось, не слишком баловала согильдийцев своим обществом, и, не прошло и пары дней, взялась за очередное длительное задание по убиению опасного монстра, каждый раз после какового заказчики со слезами на глазах собирали мисс Скарлетт в обратный путь и платили в три раза больше договоренного, только бы сборы максимально ускорились. И никто не знал, насколько такой итог большинства заданий был результатом кропотливой работы самой волшебницы, таскавшей за собой громадную тележку с трофеями, потому что места в пространственном кармане Перевооружения катастрофически не хватало...

Ее конкурент по уничтожению государственной, муниципальной и окружной собственности королевства Фиор и сопредельных территорий — Нацу Драгнил — на поверку оказался изрядным домоседом. Оказавшись, по воле случая и своего нового красноволосого знакомого, которого после всего произошедшего он безоговорочно считал другом, избавлен от угрозы личного финансового дефолта, Нацу предался любимому занятию — наведению хаоса и беспорядка на ровном месте. Кот Хеппи, который вовсе не кот, но когда нужно сожрать копченого лещика килограмм на пять — снова самый кошачий из всех котов в мире, по мере сил помогал своему розоволосому другу, достигая в деле подначек и провокаций невиданных высот: иногда всего лишь одного остроумного замечания хватало для того, чтобы начать драку. И лишь иногда Нацу выныривал из благодушного состояния и его взгляд становился острым и внимательным — когда рядом кто-то начинал обсуждать драконов. Но ожидания драгонслеера оказывались тщетны — их уже очень давно никто не видел...

Грей Фулбастер, в принципе, был серьезным и ответственным магом, полностью соответствующим стихии своего волшебства — практически идеальный член любой другой магической гильдии. А его невинная привычка раздеваться по любому поводу, сейчас, впрочем, по какой-то иррациональной причина немного подзабытая — каждый раз при виде коротких красных волос он начинал зябнуть и торопливо застегивался — вполне сошла за пикантную деталь, обеспечила бы ему неизменный успех среди нормальных девушек от шестнадцати до шестидесяти и позволила экономить изрядные деньги на одежде. К сожалению, все хрустальные карьерные перспективы еще в ранней юности оказались разбиты о гранитный валун с надписью 'Фейри Тейл' и оказались погребены под персональной, накрывшей лично его лавиной по имени 'Нацу'. Поэтому сейчас Грей никак не мог позволить, чтобы его огненный соперник оказался в чем-то лучше — даже в бессмысленном прожигании денег — и крутился рядом с ним, изредка вздрагивая. Почему-то в последнее время мурашки начали пробегать по спине от вида не только коротких, но и длинных волос цвета багрового заката...

Ну а четвертый член беспокойной компании — Люси Хартфилия — в конце концов была девушкой. И этим все сказано...

В главном обеденном зале, городе Магнолия и в окружающей Вселенной (в порядке возрастания важности) все было спокойно. Но Хвостатые Феи не были бы гильдией 'Фейри Тейл', если бы ее членам приходилось искать причину, чтобы вволю почесать языками. Вот и сейчас — интересное появилось буквально на пустом месте.

По гильдии постепенно расползались слухи. Весенними ручейками растаявшего льда после очередного 'дружеского мордобоя' Грея и Нацу они извивались по деревянному полу, поднимались под потолок главного зала вместе с клубами дыма из трубки Вакабы, оставались нерастворимым осадком на дне очередного бочонка спиртного (меньшими объемами девушка не оперировала принципиально) Каны. Настороженно присматривались к пыточным инструментам в комнате Лаки Олиетты, настойчиво просились на страницы какой-нибудь Очень Важной Книжной Мудрости Леви МакГарден и прятались в шикарных усах усмехающегося мастера Макарова... Пищей слухам служило хорошее настроение Йоко и озабоченный взгляды Миры, которыми она в последнее время слишком часто радовала потолок, служивший одновременно и полом для жилого крыла второго этажа гильдии. А причина была проста — Айдо Узумаки исчез...

И, хотя повод был очень так себе — и потому, что внезапные отлучки по своим делам в гильдии дело привычное, да и потому что никто, по сути, никуда и не делся — справедливости ради нужно отметить, что слухи вызвало скорее, не само исчезновение парня, а некие обстоятельства, с ним связанные...

С тех самых пор, как Айдо познакомился с мастером-артефактором и вернулся с заседания Магического совета с целым сундуком лакримы, упорно отказываясь упоминать об источнике добра и ссылаясь при этом на некую огромную жабу, которую, он, дескать, обучил очень сильному заклинанию 'Удушение', он, казалось, наконец-то обрел смысл жизни. Мастер Макаров отмахивался от предложения уменьшить полевую кузницу и гончарный круг до размеров дверного проема, ссылаясь на то, что магия Титана не действует на неодушевленные предметы, мисс МакГарден обнаружила в библиотеке второго (и последнего в гильдии), как и она сама, любителя книг, с удивлением протерла очки и скрупулезно записала в блокнотик слово 'сопромат', а сам Айдо плюнул в сторону старого извращенца, расстроенно улыбнулся слегка порозовевшему щеками библиотекарю и заперся в своей комнате вместе с чемоданом. И в гильдию пришла пыль...

Мелкий порошок черного цвета, выползавший из-под двери комнаты красноволосого, не поддавался ничему. Самые изощренные заклинания, а также банальные веник и половая тряпка оказались бессильны перед порождением сумрачного разума. На чистоту и порядок всем Феям, кроме единственной очаровательной официантки, было глубоко плевать, но...

Джет, уставший мучиться вопросами и отправившийся выяснить, кто из них с новеньким самый быстрый, по пути по непонятной причине дважды вписался в стену со всего размаха: сначала при попытке ускориться магией, а потом — затормозить. А Ридас, в поисках вдохновения зачем-то забредший в жилое крыло, стремительно похудел и со всех ног поковылял — с непривычки — к Мастеру восстанавливать заклинание увеличения.

Разумеется, общественное мнение тут же связало эти события в несокрушимую логическую цепочку. Версии происходящего немного разнились — от возвращения Зерефа до озарения гения, распотрошившего заначку Каны, умыкнувшего у Вакабы то, чем он обычно набивает свою трубку и сотворившего из этих ингредиентов шедевр, но все сходились в одном — это необходимо прекратить. А иначе... Но Мастер покусывал ус, ухмылялся и изображал на барной стойке собственную статую. Помощь измученным пришла откуда не ждали.

За последнее время Йоко повеселела. Она стала чаще улыбаться, перезнакомилась со всеми гильдийцами, показав себя интересной, доброй и немного наивной девочкой.

...' — Спасибо, Мирадж... Мира, конечно же. Твой способ строить глазки действует безотказно!'

Перестав держаться особняком, она, как ни странно, подружилась с Леви, и даже неожиданно сходила с ее командой на задание.

...' — Представляешь, нас попросили перевести книгу древних заклинаний, оказавшуюся сборником стихов! Ну да звучало действительно грозно: 'Du hast mish!..' Интересно, откуда это здесь?.. А Джет и Дрой так уморительно топтались рядом, делая вид, что им безумно интересно! Они и правда очень ее любят. Вот бы так и меня...'