Мы приближались к "бездне в бездне", поскольку, находясь в окружении гор и чувствуя себя на дне пропасти, мы приближались к тому месту, где дорога обрывалась.

— А нам точно сюда? — спросила я, но не встретила ответа. — Эй, мы адресом не ошиблись, случайно?

Внезапно Милан и Пулона исчезли. Я взволнованно притормозила коня, в то время, как Жар продолжал ехать вперёд, ни о чём не беспокоясь.

— Жар!

Но Жар уже шагнул вперёд и растворился в воздухе.

— А...

Я с секунду посмотрела, а потом развернула коня, но на моём пути стоял Нерих. Я не видела его лица, но почему-то мне казалось, что он не улыбается, как обычно, саркастической улыбкой. Я словно видела перед собой холодное лицо, будто за такой короткий промежуток времени вампир успел возненавидеть меня так, как я сама его ненавидела.

Он сказал несколько слов на своём языке, и мой конь, больше не слушаясь меня, развернулся. Я зарычала, с яростью оборачиваясь на вампира, а потом попыталась спрыгнуть с коня. Нерих направил на меня руку, что-то шепча, но ничего не произошло. Я ещё раз натянула поводья, но вампирский конь мне больше не повиновался. Тогда я вынула ноги из стремян и слетела на землю. Рассчитывая приземлиться на землю, я не подумала, что меня может словить советник. Я видела, как оба коня рассыпались точно так же, как Милан, Пулона и Жар. Я заколотила Нериха ногами и руками, но он подхватил меня, прижав к себе, и не давал пошевелиться.

— Отпусти меня, мерзкое животное!

Внезапно мне стало настолько плохо, что живот скрутила острая боль, а к горлу словно подкатил комок.

— Отпусти, — прохрипела я.

На глаза навернулись слёзы. Я схватилась за живот и застонала. Видно почувствовав что-то неладное, советник бережно опустил меня на землю. Я упала на колени, и меня вытошнило. В животе продолжало что-то пульсировать, причиняя боль. Я откинулась на спину, схватившись за живот и закрыв глаза, тяжело вдыхая в себя воздух. Когда я открыла глаза, то увидела нависшую надо мной маску советника. Он дотронулся до моего живота кончиками пальцев и отпрянул. Я увидела сквозь прорези в маске настоящий ужас в его глазах.

— Вигма, чей это ребёнок?

Я опешила, на мгновение забыв о боли.

— Вигма, ты беременна.

— Беременность не может приносить столько боли, если это обычная беременность! — я замолчала. — Что?! — истинный смысл слов дошёл чуть позже. — Нет! Ау!

Я скрутилась калачиком, прижав руки к животу.

— Вигма, чей это ребёнок? — терпеливо повторил Нерих. — Истала?

Это имя он произнёс с таким омерзением, что я выпрямилась и зашипела. Ненависть, которая нахлынула на меня, позволила уйти боли. Я вскочила на ноги и бросилась на вампира, но тот подхватил меня на руки и шагнул в сторону.

Я почувствовала, что рассыпаюсь на миллионы осколков и вновь собираюсь, находясь уже в другом месте. Перед глазами замелькали тени, а потом я смогла увидеть застывших на своих лошадях Пулону, Милана и Жара. Последний вопросительно посмотрел на Нериха, предварительно опустившего меня на землю.

Я даже не смотрела по сторонам, погрузившись мыслями в то, что сказал мне Нерих. Неужели правда? Но ведь и месяца не прошло с момента, когда мы могли зачать ребёнка, а ощущение было такое, словно...

Я потрясла головой.

Оказалось, меня кто-то усадил на коня, и мы снова ехали вперёд. Горы были далеко, и мы ехали по мощёной камнем дороге, пролегающей через пустынные земли.

Наше путешествие закончилось внезапно возникшей перед нами аркой, вокруг которой кружились глаза: злые, заинтересованные, равнодушные, красные, зелёные, чёрные. Изредка я улавливала очертания рук, которые тянулись к нам, совсем как некогда тянулась ко мне рука духа оборотня.

Не задерживаясь перед аркой, мы переступили черту. То что я увидела, произвело на меня неизгладимое впечатление. Захотелось вновь сравнить Фанорию и Маньяну, уже относительно крепостей. Клагил был из камня, именно это придавало ему сходство с обиталищем Неги. Её замок был самой горой, у его основания кружились лестницы, а раздвоившуюся вершину соединял каменный мост. Говорят, что когда-то эту крепость для предыдущего повелителя демонов построили гномы, вырубили шедевр из сплошной скалы, но я глубоко в этом сомневалась: такое нельзя построить земными силами. Крепость словно дышала чем-то чужеродным.

Жар пришпорил коня, вырываясь на один уровень с Пулоной и Миланом. Я осталась позади, оказавшись вровень с советником, на которого я старалась не обращать внимания, чтобы саму себя не распалять.

Коснувшись рукой живота, я ничего не почувствовала и решила не думать об этом.

Вход в замок был обозначен такой же аркой. Только глаз, под которыми я подозревала самих демонов, стало больше. Воздух ими буквально кишмя кишел. Пройдя сквозь арку, мы сразу же попали в так называемый холл. Подняв голову вверх, я не увидела потолка, только уходящую в неизвестность круговую лестницу.

Обернувшись на короля, я увидела, что он спешился и все остальные последовали его примеру. Шагнув ко мне, Пулона, не слушая возражений, помогла мне покинуть седло. Внезапно оказавшийся рядом Жар взял меня под руку и мы вместе начали подниматься по лестнице.

Вниз смотреть было страшно, потому как с каждым шагом мы словно поднимались вверх на несколько метров. Перед глазами плыли какие-то образы. Присмотревшись, я поняла, что они отражают мои мысли, которые никак не могли отойти от того, что я узнала о себе. Воровато оглянувшись на остальных, я с облегчением поняла, что никто больше этого не видит.

— Не смотри, — шепнула мне Пулона. — В видениях демонов ничего хорошего не увидишь, а они напитаются твоими силами.

Я опустила глаза, глядя на ступеньки.

Жар потянул меня в сторону. Мельком взглянув, куда мы попали, я увидела зал. Странный зал. Никакой мебели. Только каменные стены и колонна. Присмотревшись, я смогла различить, что это была не просто голый каменный столб, а колонна, расписанная историческими сюжетами. Историей демонов. Я отвернулась, не желая смотреть на эти ужасы, хотя что-то во мне и тянулось к странным рисункам.

Сразу за колонной были двери в следующий зал, который отличался от предыдущего тем, что расписные колонны окружали каменный стол. Вся обстановка, что мне встречалась, казалась грубой и в сущности чувствовалось, что демонам не нужны ни столы, ни стулья — ничего... но в этом был какой-то лоск. Демонический.

— Приветствую, братец.

Вокруг стола пронеслась огненная змейка, а потом мы увидели стоящую напротив нас девушку. Она была точно такой же, как я видела её в шаре. Пепельно-серые волосы, глаза цвета серебра и... минимум одежды. Хорошая пара для нашего советника. Я покосилась на Нериха, но его лицо по-прежнему скрывала маска.

— Я хочу видеть ваши лица, — сказала повелительница демонов, словно подыгрывая мне.

Щёлкнули замки. Я вновь взглянула на Нериха, который стоял и смотрел прямо на Негу сухим безразличным взглядом.

— Нерих, — улыбнулась демонесса. — Давно не виделись, красавчик. Сколько невинных сердец ты разбил с момента нашей последней встречи?

Советник молчал.

— Теряешь хватку, дорогой, — с сожалением вздохнула Нега. — Возраст, как-никак, сказывается. А ты? — она внезапно развернулась ко мне, внимательно разглядывая. — Ты никому не разбивала сердец в последнее время?

Будто намекая, она скользнула взглядом с моего лица на живот, а потом обернулась к королю Фанории.

— Итак, я не намерена тратить своё драгоценное, вечное, — это слово она выделила, — время. К делу? Что случилось такого важного, что нельзя обсудить, не пересекая границ?

— А ты не чувствуешь? — спросил Жар.

Нега задумчиво на него посмотрела, а потом закрыла глаза, будто принюхиваясь и одновременно прислушиваясь к тому, что происходит вокруг. Словно уловив что-то, она подалась вперёд, а потом её глаза раскрылись, полыхнув яростью.

— Идиот! — заорала она.

Взявшийся ниоткуда ветер разметал её волосы, заставив сложиться в зловещую корону. Повелительница выгнулась, точно дикая кошка, готовящаяся к прыжку.

— Думал спасти мир? Считай, ты его уже погубил...

— Не погубил, если...

— Ах, если?! — прорычала демонесса. — Зачем вы это сделали? Почему я должна спасать ваши душонки, которые вы готовы были продать ради моей погибели?

— Может, потому что иначе ты сама погибнешь? — предложила я, не дав раскрыть Жару рот. — Тебе всё равно придётся это сделать, так почему бы не сейчас?

— Я предпочту, чтобы великий ушедший разгромил ваш жалкий мирок! — насмешливо ответила повелительница, выпрямляясь. Её улыбка подводила под сомнение то, что всего несколько секунд назад едва не разразилась буря. — А потом сделаю то, что должна сделать. Тогда мир будет у моих ног.

— Неужели тебе нужны будут руины? — в тон ей усмехнулась я. — Обглоданные кости земли?

Нега вскользь на меня посмотрела и вновь обратилась к брату.

— Зачем я тебе? — спросила она. — Ты можешь сделать это сам. Ты можешь убить его, — она указала на Нериха. — Или её, — она указала на меня. — Не пришёл же ты молить меня быть твоей жертвой?!

— Нега, — Жар замялся. — Я пришёл не затем, чтобы просить тебя избавиться от демона.

Нега удивлённо выгнула брови.

— Вот как? Очень интересно. Продолжай.

— Демон вызван кругом Глиама, и этот круг имеет над ним власть, хоть демон ему и не повинуется. Только с помощью этого круга демона можно изгнать. Но я не хочу никого убивать. Соответственно, я не хочу убивать и демона. Я могу отдать его тебе, взамен на защиту Фанории.

Я нахмурилась.

Повелительница некоторое время просто смотрела на своего царственного брата, а потом улыбнулась.

— Демоны защищают вампиров... — покачала головой она. — Зачем мне демон, который не сможет мне повиноваться?

— Нега, — протянул в ответ Жар. — Ты же не хуже меня знаешь, что повиновения можно достичь.

— Ценой сотен других демонов? — грубо переспросила Нега. — Заставить уйти сотни ради одного?

— А разве король демонов того не стоит? Король, полностью в твоей власти, разве не этого ты хотела?

Я смотрела на разворачивающееся действие и всё меньше и меньше разбиралась в том, что происходит. Вместо того, чтобы уничтожить демона, Жар пытается обменять его на свою страну, не думая о том, каких невероятных сил достигнет Нега, получив власть над королём демонов.

Нега повернулась к нам спиной, опираясь на каменный стол.

— А ты не боишься, что я использую демона против тебя? — подала она, наконец, голос.

— Не боюсь, — пожал плечами Жар. — Потому что ты дашь обещание в неприменении вреда предметом нашего обмена.

— Хорошо, — Нега ударила ладонями по столу и повернулась к нам. Теперь она смотрела на Нериха, все переговоры простоявшего, точно статуя. — Раз у моего дорогого брата условие, то у меня оно тоже будет, — повелительница хищно улыбнулась. — Жар так рвался в Дьял, что призвал ушедшего ради того, чтобы меня свергнуть. Рвался? Так здесь он и останется.

Нега щёлкнула пальцами. Пулона и Милан заозирались, готовясь защищать делегацию, но были обмануты цепями, вылетевшими из-за одной из колон и крепко обвившими короля Фанории. Вампиры бросились к нему, но их отшвырнуло в сторону невидимой преградой.

— Не так быстро, друзья мои.

Вампиры обернулись в прыжке и следующий марш-бросок совершили уже в направлении повелительницы Маньяны. За спиной Неги раскрылись широкие чёрные крылья, одного взмаха которых оказалось достаточно, чтобы подняться к потолку.

— Стоять!

Все обернулись на крик. Кричал Жар. Он впился глазами в атаковавших демонессу вампиров, а потом перевёл взгляд на Нериха.

— Уходите.

Советник проявил беспрекословное подчинение, ухватив меня выше локтя и направляясь к выходу.

— Отпусти! — я выдернула руку и оглянулась на короля Фанории, закованного цепями.

Я шагнула назад, намереваясь сама разобраться с Негой, если этого не смогли сделать вампиры из личной охраны, но эти самые вампиры скрутили меня, заставляя отступить.

— Вы что?! — зарычала я.

— Вигма... — надо мной прошуршали крылья демонессы. — Он сам на это решился.

На секунду крылья закрыли моё обозрение, а когда я снова смогла видеть, то зал оказался пустой. Только вампиры по-прежнему держали меня под руки, а в стороне стоял хранитель Фанории. Я стряхнула с себя руки Пулоны и Милана и, насупившись, направилась к выходу из зала. Сзади кто-то кашлянул. Я обернулась и раздражённо посмотрела на Нериха.

— Мы пришли оттуда, — он указал пальцем себе за спину.

Я прошла мимо него, обогнула колонну и стала спускаться по лестнице. За мной шла Пулона, как бы извиняясь за то, что исполняла приказ своего короля.

Внезапно где-то наверху, в этой бесконечности, раздался торжествующий хохот. Я ступила на очередную ступеньку и почувствовала, как она крошится у меня под ногами. Следующий шаг не получился совсем. Я завалилась на бок и покатилась вниз по винтовой лестнице. Весь мир начал бешено вращаться у меня в глазах. Я смутно различала бросившуюся за мной Пулону, превращающегося в летучую мышь Милана, и стоящего на вершине лестницы, со скрещенными на груди руками, Нериха. Моё тело не могло маневрировать и, так как лестница всё же была винтовой, я влетела в каменную стену. Последнее ощущение, которое во мне возникло — это всепоглощающая боль, волнами поднимавшаяся от живота.

Глава 12

МАГИЯ КРОВИ

Кладбища полны незаменимых людей.

Жорж Клемансо

Я не понимала, нахожусь я без сознания, или кошмары, которые мучили меня, казалось, вечность, были реальностью. Просто в одно мгновение кошмар сна уступил место кошмару дня. Открыв глаза, я поняла, что они мокрые от слёз. Будто я плакала всё время, будучи без сознания. Коснувшись рукой живота, я почувствовала, что ушла жизнь. Эту жизнь я не могла понять до конца, да и не успела осознать ещё, что она была, не успела осознать, что она для меня значила. Только понимала, что эта — частица того, кого я люблю больше всего на свете. И эту частицу я потеряла навсегда, как память о нём. Вот только я забыла, о ком.

Я не смогла уловить, когда слёзы вновь потекли из глаз, но они стекали по лицу кривыми мокрыми полосками и падали на подушки. Капелька впитывалась в шёлковую ткань и медленно завоёвывала своё место, словно захватывая территорию, заставляя темнеть охватываемое пространство. Сквозь пелену слёз я видела балдахин над кроватью, но не могла понять, где я нахожусь. Я заново переживала страшные минуты, когда я летела вперёд, отдалённо понимая, что это конец, и не могла вспомнить ничего до этого момента.

В голове зазвенело, как будто прямо в ушах отдавались чьи-то шаги. Я потрясла головой, а потом надо мной нависла тень. Наверно, я знала его когда-то. Красивый черноволосый парень со странными красными глазами. На нём была расстёгнутая чёрная рубашка, а на одном плече висел чёрный плащ. Он смотрел на меня так равнодушно и холодно, что я не могла понять, смотрит он на меня или сквозь меня.