Список подходящих для меня моделей оружия оказался не сильно большим. Несмотря на улучшенное тело и наноскелет, я не мог воспользоваться наиболее скорострельными и мощными экземплярами вооружения. Глянув на Рынке ценник самой «крутой» пушки, из доступных для моего текущего состояния, я вновь ощутил себя нищим голодранцем. Восьмидесяти шести имеральдов на текущем счету с трудом хватало на самый простой вариант.

-Четырнадцать имеральдов не займете? — пошутил я.

С самым серьёзным видом, Зокуло задумался, после чего его лицо растянулось в улыбке.

-Ты на Рынке покупать оружие что ли вздумал? — спросил он и добавил: — назови приглянувшуюся тебе модель и я продам дешевле.

Предложение оказалось более чем кстати, оживившись, я выяснил ценники на все, имеющееся в моем списке, после чего вновь загрустил. Не новое, после ремонта, имеющее сильный износ, оружие все равно оставалось очень дорогим. Основную цену составляли как ни странно энергоячейки. Вспомнив об «патронах», я повторно зашел на торговые площадки и убедился, что новое оружие продается без боезапаса.

-Возьму импульсную винтовку REW-65K, и четыре энергоячейки, — вернувшись к одному из самых дешевых вариантов, я согласился на подержанный ствол и восстановленный боекомплект.

-Через неделю уровень снизится на четверть, — напомнил Зокуло: — если вовремя не подзарядить и дотянуть до полной разрядки, энергоячейки окончательно испортятся.

Со вздохом я перевел восемьдесят имеральдов, сбить цену еще ниже никак не получалось. Спустя десять минут один из бойцов отряда доставил выбранную винтовку, передав ее Зокуло. Командир отряда, в свою очередь, вручил ее мне, после небольшой проверки.

-Работоспособная, владей, — с усмешкой произнес он.

Медлительная но мощная, винтовка не пользовалась популярностью у бойцов, так как попасть из нее по быстро движущейся цели было практически не возможно. Мой выбор мог показаться не оправданным, но, помимо экономии денег, я получал и другую выгоду.

Имея заклинание сферы Стоп, я планировал изменить время, затрачиваемое оружием на создание поражающего импульса. Говорить заранее об этом я никому не стал, так как вполне могло случиться так, что у меня ничего не получится.

Код доступа для тактик модуля к связи отряда позволил подключиться к схеме боя и я двинулся на указанную позицию. Объект, в котором скрывался механизм пораженный Туффом, представлял собой подвальное помещение, остававшееся целым, не смотря на полностью разрушенный жилой дом. Многочисленные проломы в стенах, как и узкие вентиляционные отверстия, позволяли произвести выстрел, при условии появления цели в одном из этих отверстий.

«-Да уж, — расстраивался я: — сунется он в дырку, как же»

Огневая точка, которую я занял спустя пару минут, находилась во втором этаже соседнего дома, господствуя по высоте над контролируемым сектором. О начавшемся штурме и разгорающихся боевых действиях, я мог судить только по информации, передаваемой на тактик модуль.

Лично мне ничего не угрожало, так что заклинание Чуйка хранило молчание. Находясь в сфере Стоп, время тянулось еще дольше, чем вне зоны измененного пространства. Расширив зону действия заклинания, я сравнял скорость течения времени внутри и снаружи сферы. С каждой секундой идущего боя, я все больше терял надежду на то, что цель появится в контролируемом мной секторе.

Астрал вообще оказался бесполезен вы этом мире. Имеющий всего один слой, он почти не накапливал информации о происходящем на планете. Переключившись на просмотр от третьего лица, я смог получить представление о противнике. Наивысшая форма некогда разумных машин, представляла собой восьмилапого паука. Бойцы, принимавшие непосредственное участие в атаке, передавали текущую телеметрию боя в сеть отряда, позволяя каждому из бойцов видеть и понимать, что происходит.

«-О! Вроде ко мне свернул!» — обрадовался я.

Металлический паук уже потерял половину своих конечностей и сейчас шустро уклонялся от прямых столкновений, перемещаясь по лабиринту подвала. Прицелившись в проем, мимо которого должна будет промелькнуть цель, я сузил сферу Стоп, ускоряя время и увеличивая шанс на удачный выстрел.

Еще до того, как металлический отблеск мелькнул в провале стены дома, я нажал на пусковую скобу. Требуемые полторы секунды, на формирование поражающего импульса винтовки, прошли для окружающего мира намного быстрее. Ускоренное течение времени внутри сферы позволило выстрелить почти мгновенно, как если бы использовался обычный лазер.

Целеуказание, производимое тактическим Модулем, брало упреждение без учета моих способностей. Закономерный промах оказался результатом излишне быстрого выстрела.

«-Блядь!» — повторно наводя винтовку на все еще видимую цель, я произвел второй выстрел.

-Не ожидал, молодец, — после того, как механизм был заблокирован и я получил команду выдвигаться вперед для «изгнания», командир Зокуло похвалил результат моей стрельбы на отрядном канале связи.

Из-за излишне «быстрого» выстрела, первый импульс попал в бетонную стену, перед самым «носом» быстро движущейся цели. Стараясь убрать из сектора обстрела основное тело, паукообразный механизм пожертвовал конечностью, на которую ему пришлось опереться, для смещения вверх.

Мой второй выстрел, уже с исправленной поправкой за скорость от тактического модуля, пришелся как раз в сочленение оставленной опоры. Удачное попадание значительно сократило время захвата и мы управились всего лишь за сто пятьдесят две секунды.

«Применено первичное заклинание Разрыв ур.2»

«Нанесен урон: 482 ед.»

«Получен урон: 121 ед.»

Чтобы дотянуться до заблокированного тела, мне пришлось присесть на одно колено и сильно тянуться вперед, активируя заклинание. Ставшее уже рутинным для меня, но не для местных жителей, исчезновение из этого слоя реальности очередного Туффа прошло без накладок.

-Спасибо, — находясь до этого в неудобном положении, я ухватился за протянутую в жесте помощи ладонь.

-Пожалуйста, — ответил мне боец женским голосом.

-Какие у вас нежные руки, — недавнее приключение с Ваалу что-то сдвинуло в моем общении с женщинами и я стал вести себя более смело.

-У тебя тоже, очень нежные руки, — с некоторой заминкой прозвучал ответ.

Слова женщины неожиданно накалили обстановку. Бойцы резко повернулись в мою сторону, вновь взявшись за оружие.

-Точно, ну прям как попка младенца, — стоявший ближе остальных, боец протянул руку и потрогал запястье второй руки.

-Жаль, — опустив глаза, командир отряда Зокуло почти мгновенно вздернул свой бластер вверх.

Взвывшее чувство опасности, которому я уже доверял безоговорочно, заставило использовать телепорт. Державшие меня за руки, мужчина и женщина усилили нажим, стараясь зафиксировать мое тело. Это им не помогло, истаяв в чужих руках, я появился в соседнем проходе подвала.

Стена, оказавшаяся между нами, имела полутораметровую толщину. Под слаженными выстрелами восьми человек отряда, бетон не мог продержаться и двух секунд. Я не стал дожидаться, пока меня «нашпигуют» разнообразным количеством смертельных излучений, и переместился еще дальше, в глубину лабиринта.

Тактик Модуль заблокировал телеметрию, лишая отряд возможности отслеживать мое местоположение. Непонятно с чего решившие меня убить, бойцы так же заблокировали доступ к своей связи. Продолжая использовать телепорт и Чуйку, я покинул подвал за несколько перемещений, обойдя преследователей по кругу.

«-Мне очень жаль, что так получилось, но теперь ты враг. Любой, кто был рожден под небом мира Сариж убьёт тебя при первой возможности, — обескураживающее сообщение пришло от Старосты, командира первого отряда, с кем я подружился и кому помог: — уходи в свой мир и никогда здесь больше не появляйся!»

«-Что происходит? Почему?» — пытаясь понять, что и почему, выдал я на эмоциях.

«-Жидкий металл, одна из последних форм нановируса в конце войны, ты все-таки заразился, — пришел еще более непонятный ответ: — мы в своем праве!»

На все последующие запросы и сообщения, старик не пожелал отвечать. Опрометчиво задержавшись на одном месте и продолжая посылать сообщения, я позволил себя обнаружить и окружить.

-Хрен вам, — активировав все что у меня имелось, я принялся прорываться с боем.

Зная местность, зная тактические возможности противника, обладая способностью ускорять время и чувствовать опасность, я четырнадцать раз оказывался на волосок от гибели за неполные десять минут. Впрочем, начавшая накапливаться статистика позволила уклоняться и избегать засад, а использование магии помогало вырваться из западни и отлечить полученные раны.

Чем дольше мне удавалось выжить, тем полнее становилась тактик-матица «бой в городских условиях». Через пятнадцать минут враг начал повторяться и я смог немного передохнуть. Еще через двадцать минут к отряду Зокуло присоединились бойцы Старосты. Впрочем, сильного изменения в алгоритм ведения боя они не привнесли.

Как и отряд Зокуло, отряд Старосты стрелял на поражение. Узнав некоторых бойцов, с кем успел познакомиться и считал их приятелями, во мне что-то «сломалось». Если до этого, я старался никого не убивать, то забывшие «добро» люди, изменили мое к ним отношение.

«Нанесен урон: 14512 ед.»

Попытка выиграть у людей, весь смысл существования которых был посвящён войне на выживание, заранее была обречена на провал. То, что они победили и пытались сейчас мирно сосуществовать, являлось временной маской. Стоило бойцу из их отряда погибнуть, как резко изменившаяся тактика и применяемое оружие, существенно осложнило ситуацию.

Однако, я уже вошел в раж, преодолев первую растерянность и получив начальные навыки. Более того, имея возможность регулировать время, я нашел «ахиллесову пяту» этих суперсолдат. Тактик-модули, стоявшие у всех противников, учитывали имеющееся у меня оружие в своих расчетах. Для того, чтобы произвести выстрел, в нормальном состоянии винтовке требовалось полторы секунды.

Учитывая медлительность моего оружия, враги лезли вперед, ведомые тактик-модулем. Ускорив течение времени в сфере Стоп, я добивался ускоренного выстрела и попадал в цель. Для того, чтобы меня не просчитали, я старался использовать разные скорости, производя выстрелы в диапазоне от полутора секунд до почти мгновенно.

Переход импульса винтовки через сферу Стоп по разному отражался на разрушительной способности заряда. Зависимость была далеко нелинейной, скорее эллиптической. Мгновенно выполненный выстрел наносил куда меньший урон, чем импульс, прошедший через соотношение скоростей времен один к трем. Разбираться в чем тут дело пока что было не когда, так что я произвольно менял режим сферы Стоп, путая и противника и собственный тактический модуль.

Совсем озверевшие после третьей потери в своих рядах, солдаты применили что-то совсем монструозное, выстрелив по площади. Несмотря на примененную телепортацию, я попал под удар, видимо максимальную дальность прыжка мои противники уже вычислили.

Отсутствие физических повреждений не долго меня радовало, сообщение о том, что сработало повышенное сопротивление за счет достижения Стоик, позволило сообразить, в какую «часть» меня наносился удар.

«Применено заклинание Закат ур.3»

«Нанесен урон: 8509 ед.»

«Пойманная душа: 1»

Женщина, которой так не понравились мои руки, оказалась первой жертвой. В «эту» игру можно было играть вдвоем, и у меня нашлось схожее оружие. Раскрыв вкладку Астрала, я нанял мелкую сущность на сто лет. Более крупных особей здесь не водилось, так что пришлось брать то, что нашлось.

Спустя сорок минут выжившие из двух отрядов, всего семь человек, начали отступать. Я не стал их преследовать, так как месть, которую я задумал, была куда поучительнее, чем просто смерть.

«Квест зона Мира обновлен»

«Вы контролируете зону «мира» в трех слоях параллельной реальности»

«Ежедневная награда: 27 имеральдов»

Пойманные семь душ были потрачены для найма астральных сущностей. Задача по контролю за территориями вокруг Станций незримых не была чем-то сверх сложным для бестелесных созданий. Этот город насчитывал пять зон «мира», и я установил запрет на их посещение для местных жителей. Атака из астрала игнорировала любой вид материальной защиты. Убивать и дальше я не видел смысла, элементарное лишение сознания, при пересечении условной границы в радиусе двух километров от белых зданий, являлось основной идеей.

-Счастливо оставаться, — сказал я, переходя в свой слой реальности.

Три часа ночи оказались несколько не тем временем, на которое я рассчитывал. Сестра уже вернулась домой и обнаружила затхлую квартиру и прокисшую еду. Трехдневное отсутствие предстояло как-нибудь объяснить, единственное, о чем не стоило знать Свете, так это о количестве убитых мною людей.

«-Маньяк какой-то», — отойдя от куража, в котором находился последние несколько часов, я более трезво смог взглянуть на совершенные поступки.

К моему удивлению, сестра не стала сильно приставать, скорее для проформы уточнив, где я ночевал в последние дни. Правдивый ответ «у девушки» ее вполне удовлетворил, и кажется даже порадовал.

-У тебя такая нежная кожа, — взяв у меня из пальцев тарелку, чтобы помыть ее после еды, Света добавила: — у своей девушки крем взял руки намазать, да? Потом спроси какой фирмы, я тоже себе куплю.

Отвернувшись к рукомойнику и принявшись за грязную посуду, сестра не заметила моего ошарашенного вида. Я до последнего не верил, что меня пытались убить из-за какой-то «нежной кожи». Рассматривая слова Старосты только как предлог, я недрогнувшей рукой вначале нажимал на спусковую скобу винтовки, а после резал ножом, уничтожая противников.

Воспоминание о Ваалу, ворвалось в мое сознание, заставив закрутиться маховик догадок. Кожа девушки действительно была настолько нежна, что я искренне восхищался ее бархатистостью и атласностью. Тупой псевдо интеллект решил «удружить» и изменил свойства эпидермиса, сделав мой кожный покров идентичным коже младенца.

Для железных машин, хоть и наделенных интеллектом, любая человеческая кожа имела свойства «нежной». По сравнению с твердостью нанометалла, грубая, шершавая или мозолистая, она не имела сильных отличий для не гуманоидной формы жизни. Вероятнее всего, когда проигрывающие войну машины решили сменить свой облик и замаскироваться среди людей, действительно единственным способом их обнаружения могло стать качество телесного покрова.

-Не хорошо получилось, — шагая до этого из угла в угол по своей комнате, я подвел итог пребывания в мире Сариж.