Проект Х))

Вытянувшись на кровати, испытал сильное облегчение. И сразу включилась память. Елки, им же грозит опасность, надо скорее рассказать все, пусть спрячутся, убегут. И еще оружие, мое оружие!

— Сашка, слышь, Сашка, — хотелось громко крикнуть. Позвать, а получилось некое шепчущее бормотание, тьфу. Но паренек уже оказался рядом. Ухватив его запястье, горячечно попросил:

— Принеси скорее оружие сюда, и сумки все, очень прошу.

Парень без лишних слов метнулся выполнять поручение. А я, собравшись с силами, приподнялся и, приняв почти вертикальное положение, заговорил с Ердеем.

— Дед, слышь, дело — дрянь. Если таких как ты, знатоков кетаса, в округе больше нету, то по твою душу скоро явятся веселые ребята, надо вам отсюда уходить скорее.

— Не спеши, Слав. Всему свой срок. Я вижу, ты ранен и ослаб. Сейчас я помогу тебе. Ляг и успокойся, только сначала выпей вот этот отвар.

Перед носом возник берестяной туесок, пахнущий неведомыми травами. Я выпил и лег. Говорить сразу расхотелось, боль и слабость чуть отступили, сменившись расслабленностью и покоем. Прохладные пальцы старика, едва касаясь ран, казалось, изучали степень побитости моего тела. Хорошо. Захотелось спать, глаза неудержимо слипались, елки, но ведь мне надо рассказать, постойте, я не должен спать! Но сил пробиться сквозь дремотную мягкую перину не нашлось. Тишина.

Рассказать, предупредить! Мысль, набатом гремя в голове, заставила буквально подскочить на кровати. Разлепив глаза и осмотревшись, понял — уже утро. Но пока что тихо. Значит, время еще есть! А может, я ошибался? И вовсе не к Ердею поехал Пернач? Вот бы хорошо. Но надеяться на это не стоит, лучше исходить из худшего.

Оружие и вещи аккуратной кучкой лежали рядом с кроватью, вот спасибо тебе, Сашок, молодец. Натягивая штаны, куртку, ботинки и амуницию, так, словно сию минуту предстоит вступить в бой, просто физически ощущая стремительно уходящее время. Лишь бы успеть. Вот только к чему успеть? Надо выглянуть в окно, посмотреть, чего и как. Посмотрел и отшатнулся. Мать вашу! Поздно!

На поляну перед домом медленно выезжали всадники и впереди Пернач. Да откуда их столько? Десятка полтора — не меньше. Что делать? Сзади, в глубине дома, зашевелился на печи Ердей.

— Дед, гости к тебе. Почему ж ты меня не послушал? Ладно, ты старый, а Сашка? Эх, чего теперь... Но я вас так не отдам. Хрен они у меня получат, а не Шарапова! — Злость, пришедшая на смену растерянности, взбодрила до предела. Подхватив автомат, решительно толкнул входную дверь и, выйдя на крыльцо, громко сказал:

— Всем стоять! — Эффект мое появление произвело весьма ощутимый. Бандиты остановились, бросая взгляды на своего предводителя.

— Что, Пернач, не ожидал меня здесь увидеть? Ну, говори, зачем явился и проваливай нахрен.

— Не хорошо говоришь, щенок. Видно, мало тебя учили старшие. Ну, да теперь так и быть, сам возьмусь. На ремни пущу, мясо гиенам скормлю. — Все эти угрозы и мерзости бандитский вожак говорил спокойно и почти расслабленно, явно на публику.

— Да, говоришь красиво, прям соловей. Тока мне не-до-сук. — Насмешливо хмыкнул я. — Давай, колись, чего надо, учитель жизни?

— Ты мне, щенок, без надобности. Мне старик нужен, где он там, пусть выйдет, а не в хате прячется, я ему никакого зла не причиню. Деловой у меня к нему разговор.

— Перетопчешься. Деловой. Со мной говори, коли есть чего. А старик с таким хамьем общаться и не станет — побрезгует.

Болтовня — болтовней, а и присматривать за остальными бандюками я не переставал. Пока что они вели себя спокойно, за стволы не хватались, маневров не предпринимали. Сидели и ждали. Только дальше что? Кинуть пару гранат? Если успею, то положу нескольких наверняка, и остальным достанется на орехи. Только, боюсь, Ердей не одобрит такого хода, елки. Значит, остается ждать, чего предпримет враг. Ох, и паскудное это дело — играть от обороны, одно радует — у меня считай, дот под рукой — бревна огромные, комлевые, даже из винтовки не прошибешь, оконца маленькие в количестве три штуки — бойницы натуральные, прорубленные в одном бревне и забранные в толстенные, широкие рамы, дверь узкая и низкая — вполне себе крепостица. Только если обойдут с тыла и прижмут — амба. Хмм, если прижмут к реке — амба. Ну, помирать так с музыкой, а враг не увидит печали и страха на наших лицах. Хрена им лысого. Только мы помирать не собираемся, повоюем, а там поглядим. Артиллерии у них всяко нет, а с винтарями нас выколупывать бандиты могут до морковкина заговенья, а полезут внутрь, получат по полной, оружие у меня автоматическое — не подгажу, если что.

Пока думал, слова Пернача скользили по поверхности, не проникая в сознание, теперь прислушался:

— ... Даю тебе минуту, щенок, время пошло.

— Стало быть, разговор окончен? Что, Максимка, дважды я тебя пожалел, может и зря, а уж на третий... — Посмотрел на небо, солнышко только поднимается, красота, — хороший седня день для смерти, как думаешь? Так что лучше мне не попадайся на глаза, совет даю напоследок. — Повернув голову к банде, повысив голос почти до крика, бросил. — Значит, так! Я, как помощник шерифа города Алтын требую, чтобы вы немедленно рассосались нахрен отсюда. Дальше вам ходу нет, слышите, убивцы?

И захлопнув дверь, шустро метнулся к окну, осторожно, чтобы не подставляться, глянул наружу. Пока стоят. Вот и славно. Пернач махнул рукой и всадники, послушно завернув коней, потянулись прочь, неужели уйдут? Не может быть. Скорее, просто отведут коней в безопасное место и полезут на приступ пешедралом. Логично. АВС у меня в руках они видели, понять, что проблем я создать могу достаточно — легко могут, но отступить — анрил. Значит, готовимся к осаде и штурму. Эх, пулемет бы сейчас, а еще лучше — пулеметчика к нему... Но и так не дурственно. Ниче, повоюем, как надо. Гранат валом, патронов тоже, рожки надо донабить, ствол оставлю этот — основной — высокоточной стрельбы пока не требуется. Осмотрелся вокруг и только теперь увидел обоих — старика и паренька, глядящих на меня. Елки.

— Глупо все вышло, Ердей. Ты прости меня. Хотел предупредить... Может, есть какой тайный путь, ход? Да, что я говорю, у тебя же нога... Елки. Значит, будет драться. Перебью половину — оставшиеся жить захотят и уйдут. А мы уж тогда рванем на вольные хлеба, точно, Сашок? — Подмигнул побледневшему пареньку. Тот в ответ бледно улыбнулся. — Не боись, прорвемся.

— Ты, Слав, зря вмешался, я выйду к ним и они отпустят и тебя, и Сашу. Так будет лучше. — Спокойно, с удивительной простотой и даже некой обыденностью сказал старик.

— Нет, — я покачал головой, заодно бросив короткий взгляд в окно, — никуда ты не пойдешь. Это — мразь, нелюдь, не пущу я тебя, пока жив, не пущу. Вот когда помру, тогда и пойдешь, не вопрос. Договорились? Есть в доме подпол толковый? Спуститесь туда и сидите тихо, мало ли шальная пуля... — Но старый и малый совсем не рвались уходить. Возникла пауза, которую мне еще и пришлось заполнить.

— Ты пойми, Ердей, им кетас нужен и много. Не знаю, если ты им его отдашь, глядишь, и сможем откупиться, решай.

— Нет, Слав, то не властно мне. Кетас — дар Бога, я лишь хранитель и дарую людям его только по знаку свыше.

— Так что, этим хмырям знака свыше не поступало? Как думаешь? — Не то чтобы я реально верил в такую версию развития событий, но для понимания расклада... опять же кетас меня самого весьма интересует. А Пернач по всем раскладам настоящий хищник, такой если чего ухватит в пасть, заглотит целиком, не подавится и делиться ни с кем не станет.

— Слав, — тяжело покачал головой старик, — этим людям высшего дара не дано.

— Ну, тебе виднее. Тогда и сдаваться тебе ни к чему совершенно, запытают, замучают почем зря. Значит, будем воевать.

В который раз, выглянув в окно, желая понять, что творится снаружи и почти упал, пошатнувшись от толчка в бок. А сквозь стекло с мерзким хрустом ударила пуля, точно там, где только что была моя глупая голова.

— Сашка, ты? Спасибо, как угадал? — Парень растерянно стоял рядом, с испугом глядя на след от глубоко ушедшей в заднюю стену пули. — Ладно, потом.

На щеке что-то влажное, провел рукой — кровь. Это что? Осколком, похоже, цепануло от стекла. Елкин дом. Ну, сволочи. Так, значит? Решили меня убрать по-тихому? Ловко, если бы не Сашка... снесло бы череп нахрен. Все, капец вам, уроды. Убью! Подхватив винтовку, передернул затвор и только собрался выцелить врага, как в дом ударила, сотрясая тяжелые стены, гулкая пулеметная очередь. Елки!

— Падайте! Быстро вниз! — Пошарив взглядом, по бледным вспышкам углядел, откуда бьет пулемет — рядом с высоким кедром, и только собрался сделать несколько выстрелов туда, как в голову пришла дьявольская мысля. Стоп, а зачем? Пусть решат, что убили раба божьего Вячеслава, и смело пойдут к дому. Вот тогда я их и встречу. Как следует. Широко, по-русски, ничего не жалея для гостей дорогих. Пока мысли лихорадочно крутились в мозгу, пулемет настойчиво крушил входную дверь, стремительно превращая толстые доски в мелкую щепу. Логично, расчищают себе путь. Ну, давайте, давайте. Летите, голуби сизокрылые, я вам тут хлебушка набросаю. Злость внутри вскипела такая, что даже дышать стало трудно. Ждем. Теперь только ждем.

Дым, грохот и разлетающиеся по сторонам куски дерева, пыль, забивающаяся в нос, рот, глаза, тьфу. Аккуратно выглянул опять в оконце — идут. Спокойно, деловито, винтовки на ремнях или на сгибах локтей. Наглые, как фашисты в сорок первом. Из автомата их бить в таком раскладе — не резон, лучше гранатой попотчевать. А еще лучше — двумя-тремя — я не жадный, да и запас при себе имею не малый, обидно будет, если не все успею растратить. Оставил АВС у окна, а сам придвинулся к двери. Внезапно стрельба стихла. Близко подошли — боятся своих задеть, да и дверное полотно разорвано в клочья. Дольше тянуть нельзя, взял в каждую руку по гранате и рванул первую чеку, не глядя, выбросил в проем, и следом вторую, но сильно правее. Пока они летели, успел вытащить еще одну. Сорвал чеку и, выглянув в проем, уже прицельно бросил в самую середину наступающей цепи стрелков. И бегом назад к автомату. Но как не спешил, а первый взрыв опередил меня. Так что частый, не слишком прицельный огонь — так хотелось зацепить как можно больше врагов — я открыл по разбегающимся во все стороны бандитам. Кто-то пытался залечь и открыть огонь, но моя позиция оказалась куда выгодней — полянка перед домом — ровная как стол, так что все они оставались на виду, превращаясь в удобные мишени. Жаль, таких дураков оказалось мало. Всего двое. Остальные уцелевшие шустро откатились до ближайших деревьев и открыли плотный огонь по всем трем оконцам, едва последние уцелевшие убрались с полянки, снова заговорил пулемет, настойчиво обрабатывая окна-бойницы. Елки, так не повоюешь нифига. Сейчас обойдут хату сзади и полезут всем скопом внутрь. Надо соорудить баррикаду, что ли. Быстро скидал в сторону входа все, что мог сдвинуть — кровати, стол, какие-то вещи, на ходу заметив, что Сашка вовсю помогает, хотел было прикрикнуть на него, мол, брысь за печку, но передумал — помощь мне нужна позарез.

И все равно не забывал постреливать в сторону леса, пусть знают — я готов к драке. Подсчитать побитых врагов возможности не было, но как минимум четверо точно лежали на траве. Значит, их осталось одиннадцать, включая Пернача. Расклад куда лучше, чем десять минут назад! Стрельба с той стороны начала стихать. Первым замолчал пулемет, что порадовало, надежды на то, что у них кончились патроны, у меня не было, но то, что ленты или диски снаряженные исчерпаны — запросто, все же лупили не хило — длинными очередями. Потом и винтовки притихли. Красота. Острожненько, из глубины комнаты, посмотрел на поле боя и с удовлетворением отметил, точно четверо двухсотых. Внимательно, не спеша стал, переходя от окна к окну, высматривать притаившихся бандитов и таки углядел одного. Аккуратно прицелившись, выстрелил и... зацепил. Не знаю, насколько серьезно, но раненые мне тоже на руку. Мой одинокий, зато результативный выстрел вызвал новую волну беспорядочной, но плотной пальбы. Пули так и засвистели вокруг, круша остатки оконных рам и звучно влипая в заднюю стену дома. Сколько примерно стрелков бьют по мне? Елки, пойди-разберись, но точно человек пять-шесть.

Пернач обязан найти решение. На крайняк может измором попытаться нас взять, но сомнительно. Мы тут не один день протянуть сумеем. Так что либо дом подожгут, либо еще как выкурят нас, или на штурм пойдут, отвлекут мое внимание и вломятся внутрь, а там... Чего же делать? Баррикада их не задержит. Если только и делать, что за дверью следить, подойдут к окнам и расстреляют нафиг. Да они и сейчас могут пробраться к дому и выстрелить тишком. Значит, надо держаться ближе к передней стенке и иногда подкидывать в окошки гранаты — запасся я прилично — экономить боеприпас никакого смысла.

Сказано-сделано. Сорвал чеку, посчитал до двух и катнул в оконце, и сразу присел, зажимая уши ладонями. Грохнуло знатно, а следом за взрывом воздух прорезал, прям таки нечеловеческий вой. Ого, недаром граната потрачена. Жуткие, рвущие душу стоны били по нервам, почти непрерывно, на одной скрежещущее-высокой ноте раненый выл и выл. Черт, как погано. Это ведь я. Я виноват! Да убейте уже его! Не выдержав, я закричал:

— Уроды, утащите его и помогите, я не буду стрелять, пусть двое подойдут без оружия.

Но враг услышать меня не пожелал. А вот стоны стали стихать — видно мужику просто уже не хватало сил на крик. Будь оно все проклято! Рассвирепев до предела, я открыл частый огонь по возможным укрытиям нападающих. Получите, суки! Подавитесь. Чтоб вы сдохли все! Наверно, я что-то кричал, стреляя. Не помню совсем. Очнулся только, когда плеча коснулась чья-то рука. Меня как током дернуло. Медленно повернул голову и столкнулся с глазами Сашки. Сколько же в них было всего. И горе, и боль, и мука невыразимая, и слезы, и решимость, и сочувствие. Елки. Его тонкое, почти иконописное лицо, смертельно бледное и запыленное, выражало сосредоточенность и собранность, и ни капли растерянности и слабости. Он даже ничего так и не сказал мне — полуоглохшему от грохота взрывов и выстрелов, но этого краткого мига хватило, чтобы я окончательно пришел в себя.

Спустя еще несколько минут безрезультатной перестрелки все стихло. Я не сводил взгляда с входного проема, каждую секунду ожидая врага, ломящегося внутрь. Но ничего не происходило. Ничего.

— Щенок! Слушай внимательно, трусливая тварь! — Крик Пернача раздался откуда-то из недалека. Наверно стоит за сараем или еще где поблизости. Елки, значит, они все тут, рядом. Ох, и погано на душе. Вот только трусливым меня он зря обзывает, не по правде.

— Ты, щеня, прячешься как последний трус и чмо за спиной старика. Ты не боец и не мужчина, а шлюха! Даю три минуты — или выходи сам и дерись как мужчина, или выпусти старика. Если через три минуты он не выйдет, я забросаю хату гранатами. Время пошло!

Отвечать мне было нечего и не за чем. Все ясно. Ердею и Сашке надо скорее прятаться в подполе. Там их не зацепит, а я... значит, последний бой. А что? Я готов.