Цунами

— Итак, господа, — начал старший из великих князей. — Я почитал вашу диспозицию. Особых возражений у меня нет, войну с Японией предсказывают многие, в том числе мой сын Александр. Я так думаю, что в случае удачного завершения войны архипелаг Рюкю и сам островок Окинаву вам отдадут без особых проблем. Но вот на самое ближайшее будущее, а именно на восстание боксеров, пик коего предстоит в будущем году — ваши действия совершенно неправильны. У вас, барон, в воспитанницах наследная принцесса. А вы, юноша, приняли ее в названные сестры. Кроме того, в составе вашей эскадры, которую вы собираетесь перевести в этот мир и продать императорскому флоту, будут десять эскадренных миноносцев с китайскими экипажами. Еще суда обеспечения и береговые службы с китайскими рабочими. Плюс большие морские охотники и морские и рейдовые тральщики с экипажами из корейцев. Корейцы издавна данники и вассалы китайцев. И вы собираетесь гасить восстание кровью. Как к вам будут относиться ваши подчиненные и ваша принцесса? Не ударят ли в спину?

В зале повисло молчание. Адмирал переглянулся с капразом, полковником и профессором и поглядел на меня.

— Ваше высочество. Вы знаете, что Линь нам навязал председатель Дэн. Это плата за экипажи из китайских добровольцев. Мы с дедом и сестрой не ожидали, что девочка окажется такой... родной по духу, скажем так. И мы просто не успели скорректировать наши планы. Но сейчас мне лично кажется, что теперь планировать что-то насчет Китая без участия нашей принцессы недопустимо. Да, она выросла в ином обществе, но она китаянка. Она понимает эту страну и этих людей, она очень умна и великолепно образована. Прошу вашего, ваше высочество, и вашего, товарищ контр-адмирал, разрешения на приглашение княжны Суонь, принцессы Чжоу, на наше совещание.

— Не возражаю. Но только совещательным голосом. Девочка пока еще слишком молода, и кроме того, не имеет никакого веса в здешних политических раскладах. — Адмирал прихлопнул ладонью по столу. Надо сказать, что наш командир вполне себе сработался со старым князем.

— Должен отметить, что Евгений Васильевич не совсем прав. Принцесса уже имеет вес в политических раскладах, просто из-за своего появления. Императрице Цыси это, скорее всего, не понравится, англичане и японцы, как люди очень заинтересованные в тех местах, точно попытаются узнать побольше. Да и наше российское дворянство заинтересуется, все-таки не каждый день принцессы императорских кровей из ниоткуда появляются. Тем более что принцесса умна, красива и очень состоятельная. То есть — завидная невеста. Готовьтесь женихов гонять, господа. — Великий князь усмехнулся. — Но учтите — разрешение на брак вашей княжне должны дать русский и китайский императоры. Иначе ваш род, господа, может угодить в опалу. Ничего не поделать, это политика.

Дед хмыкнул и пожал плечами. Пока это все из области вероятностей, причем далеких. И потому дед совершенно не волнуется, а наслаждается. Я его достаточно изучил, чтобы понять это.

Пока дед и князь перешучивались, выбирая возможных женихов для Линь из свободных великих князей (хотя в каждой шутке только доля шутки, похоже, Линь Йен уже в брачных раскладах империи присутствует, как я и Белс), я сходил и выловил нашу княжну. Барышни решили устроить день мексиканской кухни и собрались на замковой поварне. Наши кухарки уже привыкли к тому, что порой на их рабочем месте появляются наследники старого барона, и ничему не удивляются. Да и не против поучиться. Так что мой налет на кухню был удачным, кроме похищения принцессы, я утащил завернутую в тортилью острую и горячую свиную колбаску. Мексиканцы тоже колбасу любят.

— Линь, ты извини, но без тебя никак. И не стесняйся, ты просто младшая среди равных. Ясно? — на ходу жуя, я объяснял девочке правила поведения. — Ты умница, просто опыта маловато, а тот, что есть, специфический. Не стесняйся задавать вопросы, не стесняйся просить помощи у меня, деда или Белс. Учти, ты в своем доме. Даже великие князья здесь гости. По происхождению ты им ровня, по положению в обществе — можно сказать, даже превосходишь. Они мужчины, владыки империи, они просто обязаны тебя защищать. Блин. Кончилась. А жаль, очень вкусная. — Я грустно поглядел на оставшийся кусочек колбасы и отправил его в рот.

— На обед всяких вкусностей наешься, — хмыкнула девочка, забрала у меня платок и что-то стерла со щеки. — Ты, старший брат, как и всякий мужчина, ребенок. Измазался в жире, таскаешь еду, портишь аппетит.

— Что поделать, сестренка, такие мы вот люди. Это женщины практически совершенные... друзья человека. — Линь удивленно хлопнула глазами, осмысливая мою речь, и хотела было возмутиться, но я уже предупредительно открыл перед ней дверь дедова кабинета.

Усадив новообретенную сестренку за стол, я положил перед ней блокнот и пару карандашей, после чего сел на свое место.

— Сударыня, просим у вас прощения. Но нам крайне необходимо знать ваше мнение по некоторым очень важным вопросам. Более того, оно может оказаться решающим, ведь именно под вашим вымпелом пойдут в бой многие экипажи военных кораблей. — Старший из Романовых внимательно поглядел на сидящую перед ним молоденькую девушку и про себя одобрительно улыбнулся. Пока от этой китайской принцессы только положительные впечатления. Скромна, умна, хорошо воспитана и прекрасно образована. Единственное, по малолетству вляпалась во фронду. Но для знати это естественно — время от времени пробовать перетянуть власть на себя. Главное, что осталась жива и практически свободна.

— Я постараюсь вам помочь, ваше высочество. — Линь встала и коротко поклонилась, после чего снова скромно уселась.

Великие князья, отец с сыном, переглянулись. А ведь обсуждали они нашу принцессу меж собой, обсуждали. Эх, ступил я. Надо будет в следующий вояж в мир управляющих разумов у них средства шпионажа прихватить. Вот уж лютые вещицы, и управляются элементарно.

— Ваше высочество, нам интересно знать, как китайцы относятся к повстанцам-боксерам? — это сын спросил, Михаил Николаевич.

— Вообще, восстание 1898-1900 годов было одним из многих этапов борьбы китайского народа против иноземных захватчиков. Но оно было срежиссировано крупными китайскими капиталистами и советниками императрицы Цыси. И потому изначально пошло неправильно. Повстанцы вместо того, чтобы акцентировать сопротивление британским, японским, немецким и русским захватчикам, принялись уничтожать церкви и христиан на первом этапе и устроили резню мирного населения на втором. Что позволило императорским домам упомянутых государств при полной поддержке своего народа и европейского общества в целом провести масштабную армейскую операцию, уничтожившую основную часть восставших и вынудившую вдовствующую императрицу пойти на очень серьезные уступки европейцам и японцам. Контрибуция, содранная японцами с Китая, позволила частично расплатиться с английскими и американскими кредиторами за русско-японскую войну и взять новые кредиты под вооружения и формирование военной промышленности.

Кроме того, имиджевые потери Китай очень долго не мог восполнить. Примерно до пятидесятых годов мою страну считали очень слабой в военном отношении, несмотря на героическое сопротивление японским оккупантам, вылившееся в непрекращающиеся боевые действия с интервентами в условиях внутренней гражданской войны. Только после Корейской войны, когда тяжелые военные потери САСШ и ООН вынудили признать существование коммунистической Кореи, к материковому Китаю пришло некоторое уважение как к военной державе. — Линь выдала этот спич совершенно спокойно, как по писанному.

— То есть, если я вас правильно понял, принцесса, восставшие пользовались и пользуются народным уважением?

— Более того, они пользовались, точнее, в этом мире будут пользоваться мощной военной поддержкой императрицы. Но она их предаст. И казнит большинство лидеров сопротивления. Императрица Цыси дама очень своенравная, своевольная, с дикими перепадами настроения и резкими рывками во внешней и внутренней политике. — Линь Йен сидела, сложив руки на столе, как примерная ученица, и мило хлопала ресницами. Хлоп-хлоп... Гул от этих хлопков эхом отдавался в головах великих князей.

— Сударыня, каково ваше мнение... что именно должна сделать Россия? Чтобы китайский народ не почитал нас захватчиками, чтобы нам не потерять лица на международной арене и чтобы минимально потерять в деньгах? — отмер старший Романов.

— Я всего лишь вчерашняя студентка, ваше высочество, — мило улыбнулась Линь, заставив нервно дернуться щеку великого князя. — Но лично мое мнение — Российской империи необходимо вывести из Пекина свое посольство и купцов, а также прочих подданных империи и остальных европейцев, естественно, пожелавших эвакуироваться. Оставив в нем, посольстве, пару взводов сорвиголов под управлением молодого и безбашенного дипломата, вывести всех своих граждан с территории материкового Китая за КВЖД. Пустить по железной дороге бронепоезда и эшелоны подвижного пехотного и кавалерийского резерва, создать мощные воинские гарнизоны в Мукдене и Харбине. Максимально усилить жандармерию, можно даже подчинить ей казаков. Ввести канонерские лодки в Амур, прикрывая Благовещенск и прочие приречные города и поселки. И ни при каких обстоятельствах не посылать полки на усмирение восстания. При этом жестко и жестоко пресекать деятельность хунхузов и маскирующихся под них воинских отрядов Цыси. Создать склады продовольствия и организовать службы гуманитарной помощи. Китайским крестьянам много не надо. А повстанцы выметут их и без того пустые амбары. Пара фунтов пшеницы или риса в день на семью не разорят Российскую империю, но создадут ей славу среди крестьян Китая, как об очень щедрой и строгой стране. Примерно так действовал в нашей реальности товарищ Сталин. — Линь Йен чуть помолчала и продолжила: — Я китаянка, ваше высочество. Но современный Китай похож на лоскутное одеяло, которое тянут во все стороны коррумпированные чиновники, загоняя народ в нищету и отчаянье. И я совершенно уверена, что, получив послезнание, вы сделаете все, чтобы уничтожить вероятного конкурента. Но вместе с тем вы можете, напротив, выкормить страшного зверя, который пожрет вас. И это не Китай, а Германия. — Девчонка мило поглядела на наши ошарашенные лица и продолжила: — Я совершенно уверена, что у вас, в этой реальности, получится справиться с Японией. Я изучала ту войну. Япония балансировала на грани. Прямо скажем, если б не угроза англичан прекратить поставки угля в Санкт-Петербург, то ваши войска на суше все равно придавили бы японские армии. Только внутренняя разбалансированность, угроза широкомасштабного бунта, который подхлестнул бы угольный голод в столице, остановка предприятий и вероятность переноса беспорядков и боевых действий в столицу и Москву заставили согласиться с прямо скажем унизительными условиями мирного договора. Но если б тогда Россия победила, то ни о каком серьезном союзе с Францией и Англией речи б не шло. И напротив, несмотря на то, что Германия тайно помогала Японии, в России победила бы прогерманская партия. А у Германии сухопутная граница с Россией, множество подданных имеют немецкие корни, у Германии мощнейшая промышленность, способная поставлять в Россию множество товаров... В случае конфликта Франции и Германии без русских солдат немцы пройдут победным маршем по Парижу. Россия и Германия поделят материковый Китай, какое-то время Россия будет почивать на лаврах. Не модернизируя армию, успокоенная миролюбивой риторикой Берлина. Но как долго немцы будут покупать сырье в России? До каких пор? Не решат ли они, что проще забрать все себе? Для чего отправлять людей далеко, на край света, когда под боком лежат огромные богатства? И опытная, отменно вооруженная германская армия сметет русский престол. А британцы так и будут смотреть на это все из-за пролива.

— Брр... — Романов-старший потряс головой, сбрасывая наваждение. — Сударыня, умеете вы нагнать жути.

— Но она во многом права, ваше высочество. Сейчас Россия практически полностью зависит от поставок угля из Англии. Если не получится развить свои угольные бассейны и протянуть к ним железные дороги, то нужно хотя б закупить угля на год-полтора, чтобы избежать угольного шантажа. И насчет немцев принцесса права, они дважды начинали мировые войны. Да, все были хороши, но начинали именно немцы и австрийцы. — Семенов явно был согласен с Линь.

— Так, погодите... мы ушли от темы. Сударыня, еще раз, и по пунктам. Первое — вывести персонал посольства, русских купцов и прочих подданных из Пекина и вообще материкового Китая за линию КВЖД. Создать бронепоезда... потом расскажете, что это такое. Создать армейские резервы для противодействия хунхузам и маскирующимся под них армейским подразделениям на территории Маньчжурии. Создать флотилию канонерок на Амуре. Не подавлять восстание русскими полками. Так? То есть вы фактически предлагаете отделить Маньчжурию от Китайской империи? — Николай Михайлович внимательно поглядел на девочку, постукивая карандашом по раскрытому блокноту.

— Да, ваше высочество. И не думайте, что я предаю свою страну, моя страна выслала меня из моего мира без права возврата. А предстоящее будущее вашего мира... Потери Китая только во второй мировой войне составили свыше двадцати миллионов человек. Больше потеряла только Россия. Китай терял множество жизней из-за революций, гражданской войны, голода, бедности, эпидемий... Корея потеряла примерно семь-восемь миллионов в пятидесятых годах следующего века. Я хочу сохранить эти жизни. Для этого надо пустить историю по другому пути, и я хочу помочь вам сделать это. — Принцесса Чжоу торжественно выпрямилась.

— Дайте мне точку опоры... — Я хмыкнул, заинтересованно глядя на сестренку. Ну да, я постепенно начинаю воспринимать ее именно так. Так красиво опустить великих князей, дав им понять, что ставит мыслительные способности дома Романовых крайне низко — это, по крайней мере, талантливо. Причем, если князья обидятся, начнут пыхтеть и строить препятствия... лучше понять как можно раньше, с кем имеешь дело. По крайней мере, сэкономишь время, нервы и деньги. — Ваши высочества, товарищ контр-адмирал, если принцесса Чжоу удовлетворила ваше любопытство, то я готов проводить ее в принадлежащие ей покои.

И, получив молчаливый кивок Жилина, я вместе с Линь смылся с этого совещания. Ну их, насижусь еще досыта на подобных сборищах, пока же в моем личном присутствии нет особой необходимости.

— Я не слишком резко? — негромко спросила девочка, идя рядом со мной.

— Нет. Ты представляешь мощнейшую в этом мире силу, а по происхождению и крови не уступаешь Романовым. Нормально. Кроме того, завтра я переведу князя Николая в наш мир, он сам лично сможет прочесть историю своей семьи. И понять, что ошибок, которые они наворотили, вполне достаточно для некоторого недоверия к мыслительным способностям представителей дома Романовых. О, вот это я загнул...

— Да, общение с высшей аристократией не идет тебе на пользу, — смешливо фыркнула девчонка. — Старший брат, ты становишься косноязычен и занудлив. Будь проще, и люди к тебе потянутся.