Гнев сына Земли

-Вы что, шли сюда через болото?— спросила женщина, выскочив из-за перегородки.

Глаза на выкате, рот раскрыт. Что я такого сказал?

-Ну да. По дороге было долго, вот и срезал,— ответил я как будто это для меня обыденно.

-И не страшно было?— она подскочила к ванне, встала на колени и заговорщицки зашептала,— У нас говаривают, что там завилась нечисть кровожадная. Кто туда не пойдёт, все сгинут!

Ой, если бы ты знала, девонька, как ты близка к истине!

-Я скиталец. Мне на роду написано хаживать дорогами разными, даже необжитыми. Это мой удел. Каким бы я был странником, если бы боялся своей дороги,— как можно запутанней ответил я.

-Ой! И что там было, расскажите?— заблестели глаза у той.

-Что бы там ни было, оно осталось там,— увильнул я от ответа,— Может, потом расскажу. Ты лучше скажи как хозяина зовут, а то он как-то и не представился?

-А я и не знаю!— растерянно ответила женщина,— Все его зовут хозяин, и я тоже.

-Подожди, ты носишь его знак и не знаешь, как его зовут?— спросил я, указав пальцем на её обруч

-А это и не его обруч!— с вызовом ответила она и ткнула себя в паспорт,— Я принадлежу наместнику, а здесь я только работаю.

-Поясни.

-Нас тут пять, девушек от наместника. Каждые пять лет нас меняют. Я уже тут второй раз.

-Ну и как? Нравится?

-Здесь не плохо. Хозяин меня главной над девушками назначил. Я теперь ему как жена, присматриваю за ним. Он ведь ещё тот проказник,— зарделась девица.

-А что, хозяин не может сам работников нанять?— продолжил раскручивать её на инфу.

-Не знаю, так всегда было. Даже до того как хозяином назначили старика. Ну, мне так рассказывали,— растерянно ответила женщина.

Так он хозяин или управляющий? Или здесь это одно и то же? И эти работницы? Для соглядатаев уж больно очевидна их принадлежность. Каждый вошедший будет знать, что это люди наместника. Хрень какая-то.

-А слуги у него есть!— продолжила щебетать Кирка,— Кента с Гривом и Сырна с Макшей. Ещё Тирана, внучка, она тоже помогает. А ещё младший сын тут живёт, но его сейчас нет, маму проведать ушёл

-А жена хозяина далеко живёт?

-В Критках, это недалеко от Дома Древних, рядом с Диким Лесом,— сказала собеседница, махая рукой куда-то в сторону, и округлив глаза, добавила,— Ни за что там жить не согласилась бы. Маги свою работу хорошо выполняют, но всё равно, жуть какая, жить там.

-А здесь, значит, не страшно?

-Нет,— махнула рукой она,— Мы даже живность в поле без присмотра отпускаем, её никто не трогает. Здесь хорошо, спокойно. Гости, правда, иногда буянят, а приструнить их и некому. Старик только орать может. Кента мал ещё, а Грив трус каких ещё поискать нужно. Ну и нам, девушкам, достаётся, конечно. Хорошо если заплатит после, а то может и избить. Слуги наместника таких не сильно жалуют, враз на место ставят, да так, что они потом к нам и подходить боятся, но всё равно дурные попадаются. Да, ещё пойди, найди этих, пока слух до хозяина дойдёт они уже и того...

На её лице появилась печаль. Это ей денег жалко или что? Да она просто подмазывается! Вот плутовка! Грусти напустила, а глазки то, блядские, блестят. И мою руку лапает. Да тут, похоже, наместник бордель устроил, деньгу зашибает. Вот и ответ на мой вопрос. Проституция — форева!

-Не печалься, жизнь как дорога, бывают подъёмы и спады, грязь и камни. Но идти всё рано нужно,— ляпнул я первое, что в голову пришло, чтобы отстала.

Она молчала, переваривала.

-А посетителей много захаживает?— решил я занять её рот, пока мозг не перегрелся.

-Да, тут же перекрёсток дорог. На запад идёт дорога, по которой можно до самого Ареба добраться, на север дорога к мосту через Бурную идёт, а за ним уже и в Ринтор попасть можно. На восток две дороги уходят, к Дому Древних и в горы, к монастырю Красных стражей. Так что даже зимой гостей хватает.

Да, видать и действительно людное место, вот только что-то не видно этих людей.

-А вы, Лэтр Карган, надолго к нам? Я бы могла на это время стать вашей служанкой. Вы не пожалеете. Я многое умею,— сказав это, она глянула на меня исподлобья и широко улыбнулась.

Не сомневаюсь. Столько лет опыта.

-Я не знаю. Дорога сама скажет, когда и куда идти. Но спасибо за предложение, я ценю это.

Нужно сворачивать тему.

-Я заметил, что хозяин слеп, но ведёт себя как зрячий. Как так выходит?

-Он не совсем слеп. Целитель что-то сделал с его глазами и теперь он видит иначе,— она придвинулась ко мне и заговорщицки зашептала,— Он через стены видеть стал. Я что-то делаю, а он из-за стены кричит, на меня ругается.

Может у него просто слух очень хороший. Я слышал про такое. А хату свою как облупленную знает, вот и ведёт себя как зрячий. Странное место. Хотя, что я знаю про местные устои.

Двадцать минут в горячей воде запустили процесс того, о чём меня предупреждал Бу. Я жутко перетрухал, когда с меня начала слезать кожа здоровыми кусками. Сам справится не смог с этой напастью. Пришлось просить Кирку помочь. Её, вид облезающего человека, тоже не порадовал. Я её где-то с минуту приводил в чувства. Потом долго успокаивал, объяснял, что это нормально, что этот мир для меня чужой и что, так моё тело под него подстраивается. Её помощь оказалась неоценимой. Всего минут за пять, вооружённая щёткой, похожей на ёршик для унитаза, она отдраила меня до блеска. Я её поблагодарил и слёзно просил не растаскивать мою шкуру на сувениры. Новая кожа была бледнее предыдущей и мне показалось, что она плотнее. Вся эта линька явно неспроста, а Бу как-то не соизволил упомянуть для чего всё это надо. Его секреты нервировали, он явно не договаривал что-то, не потому что вредный, а по какой-то другой причине. Не люблю сюрпризы, особенно те, которые сваливаются как снег на голову. Кстати, на счёт головы. У Кирки золотые руки. Расчесав и высушив мои волосы, она ловко и быстро заплела их в косу странным круговым плетением. Коса стала плотной и не сильно болталась при резких поворотах головы. Кирка сказала, что так заплетают волосы войны с юга, чтобы те не мешались во время боя. Оказывается стричь волосы у войнов не принято, их отрезают после смерти и передают родственникам, как доказательство гибели. Бывалые войны имеют свои эксклюзивный манер заплетать косу, по которому и определяют, чья это мочалка. Как отпечатки пальцев. Логика в этом была такая. Волосы твари жрать не будут и единственное, что обычно остаётся от тела, это коса. У гульнов мужского пола волосы росли только на затылке и висках и мне было трудно представить, что там можно наваять. Во всяком случае, те, что мне попадались, ничем таким не выделялись. Или я просто внимания не обратил. Кирка информировала меня, что одежда будет сохнуть пару мер и как только так сразу вернёт её. Во что одеться у меня было, так что я не расстроился Нужно поспать. Горячая ванна так расслабила, что я был готов улечься прямо там, на лавке с кадушками. Комнату выбрал сам. Я всё-таки нашёл, что икал. Кровать! Кирка, правда, эту конструкцию назвала Ложе для Духовного слияния, но мне было похер. А конечно сразу догадался, для чего это и что тут делают, но относительно мягкая возвышенность, заваленная маленькими подушками, манила не хуже райских кущ. Свиснув здоровенную шкуру какой-то твари, со стены в большом зале второго этажа, велел, под страхом смерти, меня не беспокоить пока сам не выйду. Морфей! Здорова, брат. Давно не виделись. Как сам?

Сон. Кто бы, что не говорил, но мне тратить время на сон не жаль. Хотя треть жизни это перебор, но всё же это так прекрасно. Я отлично выспался. Как же хорошо спать: не в обнимку с копьём, не просыпаться от каждого шороха и шума, не бояться, что проснувшись увидишь чью-то зубастую и слюнявую морду. Я лежал на местном варианте траходрома и думал, что не всё так плохо. Новое сильное и здоровое тело, новый странный мир, приблуда на руке с замашками моего бывшего начальника. Что ещё нужно, чтобы найти приключение на свою задницу?

-Карган, мне здесь не нравится,— вдруг подал голос Бу.

-То есть на болоте ты себя чувствовал лучше?— удивился я.

-Здесь что-то не так. У меня ощущение, что всё вокруг не настоящее. Как будто это сон. Не могу точно объяснить, но моё чутьё воем воет. Подозреваю, что нас впустили в ловушку, но мы ещё не поняли этого.

-Я уже привык тебе доверять, хоть и считаю, что в истории мы влипаем именно из-за тебя. Что ты предлагаешь?

-Нужно попробовать от сюда выбраться. Непринуждённо. Если нас попробуют остановить, то я прав.

-Разведка боем? Более конкретные предложения будут?

-Есть одно, но оно тебе не понравится,— ухмыляясь, сказал Бу.

-Выкладывай,— сказал я, обречённо выдыхая.

Что и следовало доказать. Он опять меня во что-то втянет и я буду носиться как в зад ужаленный.

-Попроси научить тебя ездить на Найрине.

Только через мой труп. Я на эту зубастую клячу, ни за какие коврижки не полезу.

-А другие варианты? Ну, там, сходить в поле, цветочков пособирать? Или утренняя пробежка до леса и обратно?

-Я серьёзно. Если я прав, от сюда придётся уносить ноги, и быстро. На своих двоих это не очень практично. Найрин более успешный вариант.

-Бу, ты не понимаешь, что предлагаешь Я боюсь эту махину. У меня когда-то был мотоцикл. От брата в наследство достался. Так я на нём так и не смог нормально покататься. Уж больно боюсь я скорости. Чувство самосохранения мне не давало разгуляться и от этого было только хуже. Чувство скованности мешало управлять транспортом и это пару раз привело к авариям. Третий раз испытывать судьбу я не стал. Брат, кстати, из-за него инвалидом стал, два раза падал и одну и ту же ногу ломал. У него тоже ума хватило третий раз судьбу не испытывать.

-Ты сейчас в другом положении. Инвалидность тебе не грозит. Если нужно я тебе оторванную руку приращу обратно. Даже сломанная шея тебя не убьёт и не сделает паралитиком, навсегда. А овладеть верховой ездой тебе всё равно придётся, такси тут нет.

-А как же телепорты? Я думал, что мы будем на них рассекать. Раз и всё!— удивился я.

-Телепорты есть не везде, да и под контролем они все. Маги ведут учёт: кто, куда и зачем. Если нас будет кто-то искать, то легко найдёт, если ты будешь пользоваться только телепортами. Да и тебе самому ещё не надоело ножками землю мерить. А Найрин, по инфе матери, очень скоростное и выносливое животное, по прямой и по хорошей дороге до восьмидесяти разогнаться может. Правда после этого пьёт, как верблюд и жрёт, как слон. Да и отдыхает долго. Но тут уж ничего не поделаешь, бензин в него не зальёшь. Бери что дают.

-Вот об этом я и говорю. Восемьдесят кэмэ, да ещё и в седле. Да меня ветром сдует с этого вибромассажёра И уход за ним нужен. Я себя-то обслужить, как следует, не могу, не приучен. А уж эту тварь и подавно. Она же не кошка, себя языком не вылижет и мышку не поймает. Не, Бу, ты как хочешь, а я пас.

-Хватит ныть. Я ведь и заставить могу!

Голос Бу звучал угрожающе.

-И как, если не секрет? Бойкот мне объявишь?— с иронией просил я.

-Помнишь, я тебе говорил, что боль может быть конструктивна?

Боль! Меня выгнуло дугой. Глаза вылезли, а грудную клетку как ремнями перетянули, не вздохнуть, не выдохнуть. Даже стон еле-еле слышался на фоне скрипа местной кровати.

-Извини, я не хотел прибегать к таким методам, но ты мне не оставил выбора. Твоё не желание меняться и принять реалии, меня начинаю сильно раздражать. У нас есть миссия и чтобы достичь поставленной цели, тебе придётся страдать. Так или иначе. Будет много боли и крови, страданий и унижений, и ещё бог знает что. Но тебе придётся всё это вынести. Другого выхода нет и не предвидится Запомни, здесь демократии нет и ты будешь делать то, что нужно, а не то, что тебе хочется. Ты меня понял?

Боль ушла, как пришла, мгновенно. Я без сил развалился на кровати. Вот ведь сука! Да как он посмел? Да я его... Я кое-как сел на ложе.

-Ты перешёл черту, Бу. Ещё одна такая выходка и я просто срежу тебя с руки,— зло проговорил я.

-Интересно посмотреть как ты это сделаешь?— с усмешкой сказал Бу.

Моя правая рука повисла как плеть. Я даже плечом пошевелить не мог, не то, что пальцами. Вернулся страх паралича, который я испытывал перед операцией на позвоночник. Только не это!

-Ладно, ладно. Я всё понял,— затараторил я,— Ты главный, а я дерьмо!

-Тут ты попал в точку. Я главный, а ты дерьмо, пока. А нужно сделать из тебя крутого и умного мужика, который, если нужно, стальной прут зубами перегрызёт, и добрые советы будет слушать и не перечить.

Рука снова заработала. Это что получается, я не хозяин собственного тела? А ведь что-то такое я уже думал, когда он про опухоль в голове говорил. Как в воду глядел. Ну, ничего, и на моей улице новый асфальт положат. Я встал и подошёл к окну. Тело колотила мелкая дрожь. Откинув занавеску, вгляделся в ночь. Третья по счёту. Будет ещё одна. На горизонте увидел знакомую картину. Множество маленьких огоньков сливались в небольшое зарево. Город. Километров десять-пятнадцать. Хотя в темноте сложно судить. Я сделал глубокий вдох свежего прохладного воздуха, в надежде успокоить растревоженное тело. Сказка рухнула в одночасье. Он конечно в чём-то прав, но...

-К тебе гости,— не громко проговорил Бу.

Я повернулся. Никого. Но звук тихих шагов я услышал. Штора, закрывающая вход, откинулась и в комнату вошёл женский силуэт. Это была внучка хозяина. В комнате было темно, но не настолько, чтобы не разглядеть вошедшую. Она явно переоделась. Хвост держал зажим в виде бабочки, высоко поднимая пучок, который спадал на пышную грудь. Короткая рубашка с длинными и свободными рукавами не закрывала живот. Два куска материи, прикреплённые к поясу, оставляли обнажёнными наружные части бёдер. Высокие голенища сапог доходили до колен и свисали бахромой из лоскутков. В одной руке она держала свёрток, а в другой... Не что иное, как коврик. Ясно, дед решил пойти ва-банк и не ждать моего решения. Её глаза были опущены, но она явно пыталась рассмотреть меня. Думаю, это было проблематично, так как я стоял на фоне окна и свет луны бил мне в спину.

-Здесь ваша одежда, Лэтр,— взволнованным голосом проговорила она.

Выждав пару секунд и не дождавшись моей реакции, она быстрыми шажками просеменила к ложу и положила свёрток на него. Затем она прижала свёрнутый коврик к груди, как бы пытаясь спрятаться за ним.

-Как тебя зовут, Лэрра?— нежным голосом спросил я.

-Мальтир-ана, Лэтр Карган. Но дедушка меня зовёт Тирана, в честь святого мученика из Картиваны,— по-детски весело, проговорила она.

-Расскажи мне о нём,— сказал я ласково, подходя к ней и забирая коврик из её рук.

Надеюсь, дед не сидел за стеной и не изображал из себя ярого болельщика греко-постельной борьбы, подбадривая спортсменов и лакая пиво.

Чтобы не травмировать психику этой наивной особы, всё прошло по их традициям. Ну, насколько я их понимал. Теперь стою у окна и мечтаю о сигаретке. Так, свою часть сделки я выполнил, можно и старика тряхнуть посильнее на счёт его тётки. Да и про это место может он чем-то проболтается. Не зря же Бу панику наводит. Послышался шум. К воротам кто-то подъехал. Повозка и два всадника на боргах. Если это торговец, то какой-то скромный. Хотя повозка не похожа на грузовую. Её тягают не те бронтозавры, а что-то поскромнее. Очередной вид кареты?