Земли Меча и Магии. Витязь

Тем не менее, дальнейшее наше плаванье продолжилось с висящими на хвосте викингами.

— Эй, Игрок-на-ладье! Ты отдать мне свой груз, а я отпустить тебя целым.

Судя по корявому языку, использовался какой-то переводчик, а сам противник был явно иностранцем по отношению ко мне. Впрочем, сути это не меняло, нас пытались ограбить!

— Витя, мои партнеры ответили мне. Так как у них пока что не открылись границы, они не могут принять нас прямо в свой Замок, но буквально через пять минут нас встретят их союзники-НПС.

"Пять минут", легко сказать. Проблема заключалась в том, что несмотря на внешнюю схожесть драккара и ладьи, и более-менее равные ходовые характеристики, викинги сейчас имели преимущество в скорости, обусловленное тем, что наличие на борту одних только воинов не так сильно грузило их корабли, по сравнению с моим, загруженным едва ли не по самые борта товарами.

Изогнутые резные головы драконов, давшие название этим судам, постепенно приближались к нашей корме, над которой возвышался вырезанный из дерева хвост жар-птицы.

Наконец, впереди, на расстоянии полуминуты хода, открывается портал, откуда появляется сразу два... корабля?

А, да, видел такие на картинках в учебниках истории.

Грубо говоря, они представляли из себя вязанки тростника, перетянутые веревками и управлявшиеся рулевым веслом. Один только вопрос, откуда тут египтяне, еще и древние?

Вслед за ними из портала выходит целая кавалькада... плотов! С простыми прямыми парусами, с задним рулевым веслом и с десятками лучников на каждом из них.

При виде этой картины я начал ощущать некую нереальность всего происходящего. Да-да, нереальность в компьютерной игре!

Лучники были одеты в вывернутые мехом наружу куртки, в шапки с такой же оторочкой, кривоногие... Короче говоря, встречать меня на древнеегипетских тростниковых судах вышли спешенные воины татаромонгольской орды!

Первые же залпы, сделанные лучниками по викингам, вызвали там крики ярости и злобы. Про нас уже забыли. Теперь драккары разворачивали с целью зайти в атаку на тростниковые суда, а те, в свою очередь, старались развернуться так, чтобы дать возможность плотам продолжать свой обстрел.

Я направляю свою ладью между моими нежданными "союзниками" и, пройдя их, ныряю в портал.

Еще два дня мы стоим в некоем подобии небольшого залива, окруженного песчаными барханами. Прямо на берегу виднеется передвижной Замок Кочевника, куда мои воины с удовольствием бегают "в увольнительную". Во всяком случае, Таверну они посещают исправно, также исправно тратя там МОЁ золото!

Наконец, когда точка кипения Игоря начинает приближаться к критической, маме приходит сообщение от партнера о том, что у него открылся Сектор.

— Ну, наконец-то! — радостно произносит журналист, взбегая по сходням на борт ладьи.

— Игорь, я вот Вас понять не могу, а что Вам не нравится? То Вы изучали только мой Замок Витязя, а тут Вам выпала возможность изучить расу Кочевников.

— Нет, Витя, с этой точки зрения как раз все в порядке. Просто, так как этот НПС — просто союзник нашего союзника, а не наш друг, то и прав и доступа у меня гораздо меньше. Да, мне разрешают заглядывать в основные здания, пускают в некоторые расовые, но и все. Ни участия в походе, боях, ни допуска в Круг Воинов, где они проводят тренировочные бои... А ведь у меня стоит четкая и ясная задача, показать зрителям как можно больше экшена, действий, событий.

— Надеюсь, скоро у Вас появится материал. — говорю я и отдаю приказ на выход нашей ладьи из тихой заводи.

На выходе из портала нас никто не поджидает. Мама, сориентировавшись по карте, начинает давать мне указания, куда именно плыть. Вскоре передо мной появляется системное сообщение "Внимание, перед вами находится портал, который приведет Вас в сектор другого Игрока. Вы уверены, что желаете войти в него? Желаете ли Вы отправить сообщение владельцу этих земель. Учтите, что он в любом случае будет поставлен в известность."

— Витя, думаю, что мы не ошиблись. Давай, отправляй.

"Тёма, если это ты, ответь. Это Витя-славянин. Как и договаривались, привезла пендали и проблемы"

— Эмс, мам, ты ничего не перепутала? — спрашиваю я, отправив это бред.

— Нет, Витя, все в полном порядке. Артём нас с тобой знает именно по старому нику. На случай, если мы попали не к тому, к кому надо, чтобы на нас не напали, польстившись на товар, мы договорились зашифровать его под такой фразой.

— Шпионы доморощенные, блин. — ухмыляюсь я.

— Ну и дурак. — резко обрывает мои насмешки мама. — К твоему сведенью, как мы только не шифровали передаваемую информацию в реальной жизни! Со стороны можно было подумать, что вообще, две сплетницы перемывают косточки половине подъезда!

"Да, это я. Здравствуй, Витя, или это мама? В любом случае, подходите к Причалу, я его позавчера успел построить, метку я кидаю."

На моей миникарте появляется указатель, по которому я почти сразу начинаю приближаться к берегу, на котором виднеется приземистое здание Замка Викингов.

— Артем, это не Ваши корабли напали на меня пару дней назад? — на всякий случай спрашиваю я.

— Нет, — последовал тут же ответ. — У меня сегодня первый день четвертой недели. И у меня еще ни одного корабля построенного нет.

— А, ну все тогда, просто нас тут встретили... — начинаю жаловаться я, но мой собеседник перебивает меня, сказав, что моя мама сообщила ему об этом, с чем и был связан спешный выход его союзника-НПС.

Мы пристаем к Причалу и начинаем разгружать товар. Игорь безмолвной статуей стоит рядом и внимательно наблюдает за происходящим. Едва только разгрузка заканчивается, как он обращается ко мне с вопросом.

— Витя, а скажите, пожалуйста, что Вы чувствуете, получая вполне реальные деньги за кучку пикселей?

— Что я чувствую? — если честно, такой вопрос поставил меня в тупик. Я никогда не задумывался над этим вопросом всерьез. — Даже не знаю. Удовлетворение от выполненной работы. Понимание того, что у моей семьи вновь есть средства для жизни. Гордость от того, что я зарабатываю на жизнь.

— Нет-нет, Вы меня не так поняли. Как раз таки эти все чувства вполне объяснимы и ожидаемы. А вот что для Вас значит тот факт, что результат Вашего труда нельзя пощупать руками? Ведь Вам заплатили деньги ни за что, фактически, за воздух.

— Вить, а ну-ка, дай мне сюда этого умника. — отобрала у меня гарнитуру мама.

В течении последующих минут, я узнал, что, оказывается, результат работы не всегда можно пощупать руками, более того, существует множество профессий, представители которых не могут похвастаться вещественностью своего труда, например, актеры театра, циркачи, гимнасты и так далее.

— Ведь есть же еще такое понятие, как удовольствие. Вот как Вы его сможете измерить? А Игрок, который не стал тратить время на то, чтобы выращивать эту самую пшеницу на своей ферме, тупо долбя по кнопке мышки, смог потратить это время на что-то другое, вплоть до того же заработка денег. А теперь, купив у меня, или другого человека, который потратил на эту процедуру свое время, нужные ему материалы, он сможет развить свой Замок до того уровня, когда сможет играть на достойном уровне, получая удовольствие от этого процесса.

— Хм, интересное объяснение. — задумчиво протянул Игорь. — А скажите, пожалуйста, можете ли Вы показать мне, как именно выращиваются эти самые продукты и семена на фермах?

Мама задумалась. Вот чего-чего, а такой возможности в ее игре предусмотрено не было.

— Ну, не знаю, разве что... — она обвела взглядом нашу квартиру. — Вы, вместе со съемочной группой придете к нам в гости. Тогда у Вас будет возможность посмотреть, как мы играем, так сказать, "из-за плеча".

— А можно? — как-то вкрадчиво спросил журналист.

О, как я его сейчас понимал. Его и его интонацию. В нем сейчас проснулся мальчишка, которому предложили заглянуть за ширму, туда, где происходит нечто таинственное и интересное, ведь для журналиста нет ничего заманчивее, чем раскрыть какую-то тайну, пусть даже это и будет то, как живут и "работают" герои его программы или передачи.

Тем временем, выгрузка товара с борта ладьи была завершена, и мы спешно отправились к выходу, порталу посреди озера в Секторе Артема. За сегодня нам надо было успеть обойти еще двоих покупателей, у которых также закончился период неприкосновенности, и чьи барьеры были сняты.

Путь домой, после всех удачных сделок, оказался не столь безоблачным. В три часа ночи, когда мы спали безмятежным сном, нас с мамой разбудила трель тревоги, раздавшаяся из колонок.

В пределах видимости нашей ладьи виднелся чужой корабль, который, используя косые паруса, неспешно, но неотвратимо, догонял нас.

Если повернуть, и идти по ветру, мы будем не приближаться к входу в наш Сектор, а идти вдоль, что не было мне выгодно. К тому же, присмотревшись к парусному вооружению преследователя, я пришел к выводу, что он все равно, рано или поздно нас догонит.

— Мам, звони Игорю. — бросаю я через плечо зевающей, и зябко кутающейся в пушистый байковый халат, маме.

— Витя, ты в курсе, который час? — спрашивает она меня, но, тем не менее, начинает искать свой телефон.

— Мам, я то в курсе, но у нас сейчас будет морское сражение. То самое, которое он так хотел увидеть. Так что звони, буди его.

Через несколько минут, заполненных спешной подготовкой к бою и маминым бормотанием, ладья меняет курс так, чтобы пересечься с преследователем, а из палатки, где "спали" наши персонажи, выбегает, потягиваясь, Богатырь Игоря.

— Доброй ночи, Витя. Спасибо, что разбудили. Надеюсь, бой будет зрелищным, красивым.

Кому что, а ему лишь бы "красиво было".

Догнавший нас корабль оказывается эльфийским патрульным, НеПиСью.

Следует стандартное требование спустить паруса и сдаться, так как мое плаванье осуществляется без разрешительных документов, а, следовательно, незаконное.

Я, естественно, отвечаю отказом, после чего требую оставить меня в покое, иначе угрожаю применить силу.

Судя по затянувшейся паузе, эльфы патрульные либо опешили от моей наглости, угрожать применением силы должны были они, либо готовят мне какую-то гадость. На всякий случай, я делаю резкий маневр в сторону, потом вторую, стараясь двигаться так, чтобы мои маневры было сложно предугадать.

Перед самым соприкосновением бортами, Игорь передает моему персонажу какой-то предмет.

— Игорь, что это?

— Один из нескольких пишущих амулетов, выданных моему персонажу администрацией Землеь по просьбе редакции. Если вдруг мой персонаж погибнет, я так понимаю, он возродится в Вашем Замке, так? А вот Вы, надеюсь, за счет более высокого уровня, не погибнете так быстро, как я.

— Дописать бой и отдать Вам артефакт потом, да? Хорошо, сделаю, если нам корабль не утопят...

— Не хотелось бы.

Так как вместительность ладьи не позволяла взять с собой всех воинов, на борту, в данный момент, находилось двадцать четыре юнита. Два наших с Игорем, три Дружинника и девятнадцать Богатырей, причем я взял самых "неопытных", в надежде, что если даже я и потеряю свой "караван", то самые лучшие выживут, и пригодятся мне в дальнейшем.

Наши корабли сходятся и от борта патрульного к нашему летят крюки с веревками.

Я категорически запрещаю их рубить, так как все равно... Нет, увы, но я ошибся. Количество крюков оказывается слишком велико, и враг высаживает практически сразу всю абордажную команду.

Против шеренги моих Богатырей стоит почти такая же шеренга, состоящая из гномов и эльфийских мастеров меча. Среди последних особо выделяется один, судя по надписи на головой, капитан патрульного корабля, решивший лично принять участие в абордаже нарушителя.

Может призвать Былинных Богатырей? Я окидываю взглядом палубу своей ладьи, и решаю, что мы просто будем мешать друг другу.

Миг, и начинается свалка "все против всех", когда ты не смотришь, куда бьешь, не выбираешь конкретную цель, а наносишь удары, стараясь бить врагов, а не своих.

Практически с самого ее начала, Игорь начинает прорываться к капитану-эльфу. Наверное, он хочет взять у того интервью, думаю я, нанося удары по шлемам, из-под которых выглядывают длинные рыжие бороды.

Бой пока что идет без явного преимущества одно или другой стороны, но я вижу, что журналист практически выполнил свое намерение, добравшись до эльфа в золоченых доспехах.

Спустя еще пару ударов, мне кажется, что мое первоначальное предположение верно. Две фигуры стоят друг напротив друга, словно и не замечая идущего вокруг них боя.

Неужели Игорь не способен отличить человека-собеседника от искусственного разума? Или мы умудрились нарваться на Игрока-патрульного?

Впрочем, следующий поступок журналиста ставит все на свои места. Капитан наносит два быстрых удара в корпус Богатыря, но тот, словно не замечая ран, бросается вперед, хватает своего противника и... прыгает с ним за борт!

"Патрульные потеряли своего капитана, и получают штраф к Морали. Ваш союзник на глазах Ваших воинов пожертвовал собой, чтобы уничтожить предводителя врага. Ваши юниты получают бонус к Морали и Удаче в этом бою".

Естественно, что при таком раскладе мы довольно быстро уничтожаем абордажную команду, после чего делаем контратаку на сам патрульный корабль.

Как ни жаль, но встроенный механизм не дает мне завладеть этим прекрасным судном, открыв пробоины в корпусе и вызвав его медленное погружение в воду.

Полтора десятка комплектов гномьих доспехов, девять — эльфийских, к которым, между прочим, прилагаются прекрасные зачарованные мифрилловые мечи, способные наносить урон существам, иммунным к холодному оружию.

С последним из них мой Хозяйственник в прямом смысле выпрыгивает чуть ли не из-под воды, с затопленной палубы уходящего под воду корабля патрульных. Все, увы, но все остальное богатство утонуло. Одна только судовая казна автоматически капнула мне в казну, обогатив меня на три с половиной тысячи золотых монет.

— Игорь, Вы как? — спрашиваю я его в личку.

— Тьфу... кхе-кхе, так себе. Надо же, казалось бы, нахожусь в виртуальной капсуле, а ощущения, как будто действительно тону под водой!

— С Вами все в порядке?

— Да-да, все в полном порядке. Если Вас не затруднит, прикрепите артефакт к сообщению и отправьте мне его сюда, в личку. Думаю, набранного материала мне хватит не на одну передачу ,а там мы еще побегаем. Если Вы, конечно, не будете против.

— Нет-нет, что Вы. Более того, я хотел выразить Вам свою благодарность. Ведь именно Вы, своим поступком, сломили волю патрульных, после чего они сражались намного слабее...

— Надо же, интересно, то есть, здесь даже такое обыгрывается? Что ж, значит, я не зря тонул. Тоже важный момент в плане социализации игры. До встречи, Виктор.

— До встречи.

Капнувший мне уровень послужил более-менее весомым утешением в обмен на потерю трех Богатырей.

Обсуждая с мамой позже этот бой, я пришел к выводу, что призывать предков в данном случае все же стоило. Зря я посчитал, что места на палубе будет мало.