— Но ты же говорил что прибрался тут своей магией.
— Я что, так похож на уборщика? — смахнув с лысины несуществующую пыль, возмущенно спросил Гусь. Пробежавшие по рукам огненные искры лишь подчеркнули степень его недовольства — Я сказал что лишь вернул все вещи по своим местам. ВСЕ РАСТАЩЕННЫЕ ПО ДЕРЕВНЕ ВЕЩИ!!! Пришлось грозить мифическими проклятиями и карой всех темных богов хаоса. Сказал что мебель и вся домашняя утварь пропитана тьмой и ненавистью и что скорее всего, что бы эта гадость не погубила всю деревню как и лес за околицей, хату Кopдo нужно будет тоже сжечь, вместе со всеми его пожитками. Народ впечатлился и начал стаскивать все добро обратно в дом старосты. И только после этого, я воспользовался магией и разложил вещи по своим местам и расставил мебель.
— Это конечно похвальное старание — заметила Мила, входя в комнату и более пристально рассматривая творящийся в ней бардак — Очень похвальное. Вот только... Найти хоть одну ниточку ведущую к убийце в перекопанном и перевернутом вверх дном хозяйственными крестьянами доме... Это нереально!
— А как по мне, бордак это даже хорошо. В доме осталось куда меньше мест в которых нам предстоит искать зацепки. Да и с личностью убийцы думаю все куда проще. Конечно же это садовник!
— Отлично! Осталось лишь пройтись по деревне и отыскать этого злодея. Одна лишь проблема. Садовников-огородников тут многовато. Видимо придется допросить их всех, начиная с Бескона или с встреченного по дороге, собирающего виноград старичка.
— Ох красавица, не пыли. Сейчас все объясню — заверил я девушку, смотрящую на меня полным скепсиса и иронии взглядом. Войдя в помещение, первым делом подхватил свою благоверную под мышки и словно куклу, перенеся ее к окну, посадил на подоконник. И лишь после этих обязательных приготовлений, я взялся за представление.
— Как бы странно это бы не звучало... Но чтобы понять жертву, нужно думать как жертва — над моей головой вновь появилось приобретенное недавно в северных похождениях достижение. Затем я, не мудрствуя лукаво, воткнул себе в грудь метательный кинжал и взялся укладываться прямо на затоптанный и грязный ковер.
— Хмм... Просто идеальное место для смерти. Это я вам как профессиональная жертва говорю.
— И чем же оно интересно вам приглянулось? — полюбопытствовал так и оставшийся стоять в дверях Деймон. Мила же, уже привыкшая к моим чудачества, просто подложила себе под попку, взятую с кровати подушку и приготовилась с комфортом смотреть на мое лицедейство.
— Опираясь на мой опыт жертвоприношений... — брови Гуся удивленно вздернулись вверх — ... могу с уверенностью сказать, что без алтаря или чего-то подобного тут точно не обошлось. Ну а поскольку деревенские обыскали весь дом и так и не наткнулись на предмет явно относящийся к какому-либо культу... Нам всего лишь нужно исследовать те места до которых они не добрались. Во-первых вон тот большой шкаф. Он наверняка тяжелый и при его выносе у местных возникли бы явные проблемы. Правда из-за его веса и спрятать под ним что либо довольно затруднительно. Ну а во-вторых... Это ковер, на котором как раз и лежал покойный. Как по мне, просто идеальное укрытие. Особенно если его хорошенько угваздать и сделать максимально неприметным — поднявшись с пола, я одним рывком откинул в сторону ковер... И с неподдельным интересом принялся разглядывать необычный экземпляр напольной живописи. Большая девяти лучевая звезда с вписанным в центральный круг символом бесконечности.
— Эй красавица, узнаешь? — спросил я, извлекая из небольшого отверстия в половице в одной из вершин звезды, крохотную каменную фигурку жабы. Мила нетерпеливо спрыгнула с подоконника и подбежав забрала у меня найденную вещицу. После чего взялась с любопытством ее разглядывать.
— Это же тотем! Информация по предмету закрыта. Есть только имя владельца — Трагемиал. Жаль без стат лягушка. А то бы я ее себе оставила.
— Не наглей Мила. Я тоже такую безделушку хочу. Да и у тебя к тому же уже есть привязка к тотему Иннес. А еще, ты ниже меня по званию в иерархии воинства хаоса.
— Да ты и так нереально сильный! Для тебя тотем как капля в море. Просто затеряется в основном списке характеристик и бафов.
— Ой Мила, да что мы спорим? Давай лучше у самого Трагемиала спросим. Вообще, нужна ли ему эта безделушка или нет?
— Ага! Его если что еще найти надо. Пока что ты тут лишь строишь из себя Пуаро и про каких-то садовников блажишь.
— Да ну тебя. Сама же говорила что читала много детективов, а не понимаешь таких элементарных вещей. Садовник — это собирательный образ. В закрытых, отрезанных от остального мира авторской мыслью локациях не так уж и много действующих лиц, а массовка не играет особой роли. Чаще всего преступником оказывается один из главных героев повествования или постоянно мельтешащий на виду у всех персонаж. В общем, человек на которого сложнее всего подумать. Кстати вот. Просто идеальный кандидат в убивцы — кивнул я на внимательно следящего за моей мыслью Деймона. Тот даже выражения лица не изменил. Просто сложил руки на груди и приготовился слушать объяснения странного авантюриста.
— Гусь имел свободный доступ к месту преступления. Причем как до, так и после смерти старосты. Он стал весомой фигурой в деревне и получил возможность вполне официально, под разными предлогами, замести следы преступления путем сжигания тела убитого и усугубления беспорядка в доме Кордо. А еще он маг... Который должен был почувствовать этого лягушонка — наполненный энергией смерти тотем. Должен был заметить, но не захотел. Потому что он уже не маг по имени Деймон, а новый генерал бездны Трагемиал.
— Ах, какой же я злодей. Прямо сам себе удивляюсь. Гениальный стратег продумавший все до мелочей и так сглупил. Отправил письмо с просьбой о помощи Интенданту. Очень странный поступок. Хотя, может ты можешь объяснить и его? — полнящийся издевкой тон и ироничный взгляд. Гусь просто смеялся над моей игрой в крутого детектива. Он был уверен в том что его вопрос в пух и прах разобьет всю мою линию обвинения и собьет спесь с наглеца. Вот только он ошибся.
— Не забывай, я профессиональная жертва. Мне известно что смерть авантюриста принесет тебе куда больше энергии чем смерти обычных крестьян. Эта деревушка это лишь плацдарм для вторжения в мир Хейдлен. У тебя хватит сил чтобы переправить к Золотой копне свои легионы, но вот открытие портала на куда более близкие к цивилизации территории ты уже не осилишь. Но тут на помощь приходим мы — идеальные жертвенные овечки, которые должны наполнить энергией твой тотем.
[Кедр: Свяжись с Героном и предупреди его о прорыве бездны]
[КатМиле: Не могу, Система пишет что связь заблокирована с целью защиты от вмешательства в важное сценарное задание]
[Кедр: Плохо. Админы подстраховались. Ну тогда, вновь придется импровизировать. Будь готова ко всему и ни чему не удивляйся]
[КатМиле: Не беспокойся. Уже привыкла к твоим выкрутасам]
Краткая беседа прямо во время моего детективного представления, Гусем осталась не замеченной. Мысленно наговаривать сообщения в кратких паузах своего обличительного монолога — подобное даже для меня болтуна стало серьезным испытанием. Хорошо хоть с мысли не сбился когда узнал о блокировке связи. В общем, вновь доказал (как минимум самому себе) что я очень крут.
— Ну что товарищ Трагемиал? Может снимете маску и поговорим о наших делах чуть более предметно?
— Я могу показать вам свое истинное обличие, в качестве награды за догадливость — Гусь, отлипнув от косяка двери, наконец-то вошел в помещение. Пока он делал этот короткий шаг, очертания тела и лица стремительно менялись. Всего один краткий миг и вот передо мной совершенно иной... иное существо. Лишь знакомый ироничный прищур, в пылающих черным пламенем бездны глазах, никуда не делся. И без того высокий, он вытянулся еще сильнее почти достигнув двух метров. Одежда с простой деревенской сменилась на дорогое восточное платье (скорее похожее на какой-та халат) и мешковатые шаровары. Все это одеяние довольно удачно скрывало его худобу и создавала хотя бы видимость мяса на костях. Доступная взгляду кожа Деймона потемнела, приобретя темно-серый землистый оттенок, а голова обзавелась неким подобием шевелюры, в виде пары десятков коротких загнутых назад рогов. Черты же лица его практически не изменились, просто стали чуть более восточными и угловатыми. Ну и конечно же эта милая острозубая улыбка акулы, она отлично подчеркивала общую картину его нового нечеловеческого образа.
— Да. Я покажу вам свое истинное лицо... Но вот иметь дел со своей будущей пищей не стану. Не вижу в этом никакого смысла.
— Довольно недальновидное ре... — генерал бездны проигнорировал мое мнение и просто щелкнул пальцами. Свет в глазах тут же померк и я, полностью потеряв все чувства, ориентацию в пространстве и времени, ухнул с головой в бесконечную темноту. Интерфейс тоже погас, не отзываясь на мои приказы и не выдавая информацию по запросу. Я уж было начал подумывать что меня просто выкинуло из игры... Вот только и тело не реагировало на мои мысленные потуги.
(ЩЕЛЧОК)
Этот резкий звук грохотом отдался в оглохших от тишины ушах. А затем и остальные чувства вернулись, обрушившись на меня, сметающим все на своем пути водопадом.
— Все готово. Ну что Бублик? Готов доказать что ты профессиональная жертва? — поинтересовался склонившийся надо мной Трагемиал, проводя лезвием своего ритуального, исписанного сияющими рунами кинжала по моей груди. Короткая алая полоса пореза — вроде бы смешная травма, вот только шкала НР словно напуганная скакнула вниз, уменьшившись на целых двенадцать процентов.
— В любой момент! Я даже сопротивляться не буду, если ты скажешь куда будет направлено твое вторжение.
— ХАХАХА! Сопротивляться? ХАХА! Посмотри на свое положение. Какое сопротивление, глупый человечек? Хотя можешь попробовать. Я с удовольствием понаблюдаю за твоими жалкими потугами! — великодушно разрешает демон и отходит на пару шагов, давая мне возможность оценить ситуацию. Которая, к слову, оказалась крайне неприятной. И вновь все мои скилы и умения были заблокированы. Только вот, в отличие от эффекта Немой бомбы, срок действия этого негативного эффекта не был указан. Беспомощные авантюристы — мы с Милой "валетом" лежали прямо на намалеванной на полу ритуальной девяти лучевой звезде, прикованные множеством тонких цепей к полу. И глупо даже было рассчитывать на их непрочность. Цепи держали крепко, не реагируя на мои потуги вырваться из их надежного плена.
— Хм... Качественна спеленал — отметил я старания Гуся, прекращая дергаться — Вот только и на эти путы найдется управа.
Поймав пылающий взгляд Трагемиала, растянул губы в широкой улыбке... и мысленным приказом активировал свой Дырокол. Возможности этой Джедайской приблуды ни одна Ситхская морда не способна заблокировать. Возможно это не под силу даже его создателям.
— Свободу попугаям! — выкрикнул я и повел лазерным мечом, взрезая цепи и собственное тело. Спустя мгновение мой освобожденный, словно Джанго, перепаханный лазерным клинком организм с шипением и тихими проклятиями катался по полу, надеясь на скорое ослабление боли. А спустя еще несколько секунд, я наконец-то вспомнил про зелье исцеления и незамедлительно им воспользовался, принося себе избавление от страданий.
— Будем считать что операция прошла успешно. По крайней мере, без особых потерь — проговорил я, глядя в потолок и особо не торопясь принимать вертикальное положение. Деймон с немалым удивлением смотрел на мою распластавшуюся на полу тушку и вроде как тоже ни куда не спешил. Мила же, как я и попросил, лежала рядом, ни чему не удивляясь и не мешая моей игре. Правда допросов на тему Джедайских выкрутасов временная покладистость Катьки не отменяется. Она скорее переносила их, на неопределенно скорое время.
— Ну так как? На какую баррикаду ты собираешься бросить свой легион?
— Наглый человечек! Назови мне хотя бы одну причину по которой я должен отвечать на твои вопросы — прошипел Трагемиал, стремительно подходя ко мне и приставляя кинжал к моему горлу. Его жаркое дыхание опалило лицо и сняло с меня почти целый процент здоровья.
Сильный. Он наверное самое сильное существо в мире Хейдлен на данный момент. И с этим монстром я сейчас веду переговоры. Но как не странно, у меня есть что предложить этому вторженцу из мира бездны.
— Тебе нужна причина? — переспросил я, резко подаваясь вперед и с хрустом прорезая ритуальным кинжалом собственную шею и позвоночник. Здоровье резко скакнула вниз, проседая более чем на сорок процентов. С превеликим трудом мне удалось сдержать вскрик боли и не отвести свой взгляд от глаз повелителя бездны — Две добровольные жертвы к твоему распоряжению. Как тебе такая причина?
Глаза Трагемиала полыхнули красным огнем, выдавая его немалый интерес. Краткий миг раздумий, а затем кинжал исчез, освобождая шею, а я парализованным бревном, вновь разлегся на полу старостовой хаты. Оставалось радоваться тому что хотя бы мой речевой аппаратище не отказался работать.
— Ты очень странный человек. Мне известно, что вы авантюристы бессмертны и не боитесь умирать. Но я впервые слышу о безумце настойчиво ищущем погибели. Почему? Почему ты хочешь принести себя в жертву? — спросил Гусь, подходя к окну и усаживаясь на лежащую на подоконнике подушку. Он был в недоумении и натужно скрипя своими цифровыми мозгами, пытался просчитать мои мотивы.
— Ты не поверишь, но в какой-то мере мои цели совпадают с твоими. Я тоже всеми силами добиваюсь торжества хаоса в этом мире — вызвав настройки персонажа в несколько мысленных команд меняю свой статус и вот уже вместо "Проф.Жетвы" гордое звание " Архиепископа хаоса" горит над моей головой. Если честно, действие это было абсолютно бессмысленное. Неписи не могли видеть выставленных в статус достижений... Вот только Трагемиал видимо был неправильным неписем и увидел. Ну или просто почувствовал изменение.
— Великий жрец! — демон порывисто соскочил с подоконника и вытянувшись по струнке ударил себя кулаком в грудь — Приветствую равного! Великий жрец всемогущего повелителя хаоса Ньярлатхотепа, скажи как тебя зовут.
— Я Кедр и тоже приветствую равного. Трагемиал, могучий повелитель бездны, рад познакомиться с тобой — прямо в положении лежа, ударив себя не парализованной левой рукой в грудь, выразил уважение своему собеседнику. После чего, не отходя от своего первоначального плана (разузнать хоть что-нибудь), вновь спросил о цели его нападения.
— Я амбициозен. Моей целью является одна из сильнейших гильдий мира Хейдлен. Авантюристы зовут ее Победа. Хочу разрушить ее до основания и принести в жертву всех ее обитателей. Во имя Ньярлатхотепа! Во славу Бездны!
— Да, гильдия Победа это достойная воинов бездны цель. Точнее она была таковой... До сегодняшнего дня. Извини равный, но я отнял у тебя славу. Обратил их замок в руины, а авантюристов вставших на пути принес в жертву истинному воплощению и повелителю хаоса — не знаю, нарочно ли админы поставили ему такую цель, но это совпадение в любом случае выглядело очень уморительно. Я представил как легион бездны выходит из портала... и нерешительно топчется у опаленных стен замка ПОБЕДА. Пошивырявшись в развалинах и шугнув окончательно деморализованных воинов гильдии, демоны пожимают плечами и уходят обратно и ни солоно хлебавши. Уходят обратно к себе в Бездну.
