Неизвестная планета: Затерянный мир

Старший остановился на полушаге, рукой потянулся к поясу и начал медленно поворачиваться.

Но не успел. Лейтенант дернул его за плечо, ускоряя поворот, и клинок сам нашёл своё место.

С удивлением смотря на лезвие ножа вышедшее из наружной пластины скафа, противник медленно осел, не издав ни звука.

'Вот же чёрт! Такой хороший костюмчик и опять испортил.

Поосмотрительнее надо быть, поосмотрительнее, а то так и пальцы себе можно отрезать'.

Рок вытер лезвие о траву и вернул кинжал на место.

* * *

Корпорантов было десять человек.

После его фокусов с командиром, осталось шесть.

И следовало довести дело с пересчётом, пока ещё живых, до конца.

Установив контроль разговоров в активный режим, Рок запретил выход в эфир всей группе.

Всё же хорошо иметь командирский скаф. Тут тебе все прелести жизни. И если кто-то не догадается сбросить такгруппу, то достучаться до подмоги не сможет.

Правда, была ещё и нейросеть. Ну да ладно. Не всем котам с маслицем. Придётся и сноровку проявить.

Следующая пара обнаружилась в овраге. На таксети их отметки слились и только метки их номеров, наложившись друг на друга, позволили понять, где расположился напарник.

Отключив микрофоны, и открыв лицевые щитки, два товарища вели неспешный разговор.

Ну да. Командир куда-то пропал, из таксети выпал один из бойцов... Значит, самое время почесать языки.

С ними тоже не возникло проблем. Станер в очередной раз показал свою высокую эффективность.

А вот дальше начались проблемы.

Седьмой и восьмой, после того как пропала отметка старшего, решили сами отправиться к месту его размещения и поговорить с ним лично. Поскольку на их вызовы командир отвечать перестал, но оставался в таксети. Но тут уже была перестраховка, лейтенант не решился отвечать на запросы, поскольку канал был не шифрованный, да и лексики старшего и имён членов команды он не знал. Поэтому на первом же вопросе мог проколоться.

Отчаянные ребята.

Они как-то быстро поняли, что их командир... уже не их командир. Динамику движения, что ли прощучили. Или имели какие-то тайные знаки, которые нужно было показать при встрече... В общем, не доходя до Рока метров десять один остановился, а второй сместился так, чтобы не мешать первому, если ему придётся стрелять.

— Командир! Это ты?

Вот же чёрт!

И ни одного дерева поблизости, чтобы спрятаться, в руках только станеры, а у противников подняты щитки шлемов. Так и не успев придумать никакого ответа, Рок понял, что сейчас будет выстрел и ничего уже не сделать. Он упал и под очередью световых вспышек, прошедших чуть выше, попробовал откатиться в сторону. Но это получилось плохо. Пара выстрелов всё же достала его. Не критично, но теперь он мишень.

И тут подсознание само решило всё за него.

Злость, затопившая рассудок, выплеск адреналина и его потенциальные способности разом слились вместе.

Осознал он себя уже стоящим за спиной первого из стрелков. Тот дёргался на его ноже, расставаясь с жизнью, а второй пытался сбить с себя какое-то пламя, которое прямо на глазах пожирало его скаф и уже начало лизать тело. А бронепластины отскакивали в стороны, словно береста от полена.

Рок сдержал стон, который чуть не вырвался наружу.

Сильно жгло плечо, зудела голень. И, ко всему прочему, было ощущение, что он только что перевернул пару бронетранспортёров. Руки дрожали, и здоровая нога начала подгибаться.

Но и проблемы с врагами больше не было.

Пока.

Пара штук ещё где-то шастала. И их, как можно скорее, нужно было успокоить.

* * *

Доковыляв до ближайшего дерева, Рок, прислонившись к нему, с трудом опустился на колени. Обнял ствол и стал просить боль, чтобы она прошла.

Не сразу, но стало легче.

Чуть позже, совсем хорошо. Отголоски боли ещё были, но уже где-то далеко.

Ноги, так вообще перестали болеть. Мышцы рук восстановились, только ещё саднило плечо. Но уже не так, как после его эскапады.

Таксеть работала, и на экране оставались отметки двух... целей.

Дураки, что ли?

Тут такое светопреставление было, его за пару сотен километров видно, а они не шевелятся.

Рок попробовал подвигать указатель курсора. Тяжело, но он подался.

Без нейросети, подключенной к скафу, или с ненастроенным мыслеинтерфейсом, управлять железом очень сложно. И странно, что курсор вообще отзывается.

Рок перевёл указатель на первого противника. Вызвал его статус. Ещё жив... Но, в общем-то, уже труп.

И кто же его так?

И тут по ладоням, которые как-то оказались без перчаток, прошёлся язык ариссы.

— Ласка. Лапочка. А я совсем о тебе забыл.

По лицу забегал язык кошки, и боль совсем ушла. Оставались какие-то фантомные отголоски, но все мышцы уже отзывались, и вновь пришло ощущение переполняющей... силы.

Он встал и уже осознанно направил энергию к своим ранам. Неумело, грубо, иногда выплёскивая слишком много. А иногда очень мало.

А что? Ведь надо же когда-то учиться. А на себе ещё и понятно, что делаешь не так.

И получилось. Корки на плече уже не было. Там снова была кожа. Пока ещё совсем свежая, тонкая, но своя.

Да и нога больше не чесалась.

Так что, снова вперёд. Ведь ещё не всё закончилось.

* * *

Второй противник, из оставшихся, тоже был несколько неадекватен. Но среди всех, кто встретился сегодня с костлявой, он был самым 'здоровым'.

Точнее, после встречи с ариссой, которая каким-то неведомым образом поняла, что их нужно поторопить на тот свет, он был ещё далеко от последнего вздоха. Хотя и понимал, что это совсем ненадолго.

Эти последние четыре, после лёгкой победы над первыми, дались как-то особенно тяжело.

И то, что не пришлось добивать ещё двоих, просто сделало эту победу несколько более быстрой.

Но, отнюдь, не лёгкой.

И вот теперь можно спокойно получить информацию у последнего. Врать, конечно же, будет. Корпоративная солидарность и всё такое прочее.

Ну, пусть попробует.

Разговор (Рок старался, чтобы это был именно разговор) с захваченным, дал совсем мало информации. И как это ни странно, пленник почти ничего не скрывал.

Просто, он сам был всего лишь исполнителем, не допущенным до корпоративных тайн, и всё, что смог рассказать, знал не по должности, а потому, что смог где-то что-то подслушать и составить из этих обрывков нечто целое.

В общем, поселенцам пока везло.

Ими заинтересовались не СБшники, а финансисты. Просто это были несколько более жадные финансисты. И они захотели получить всё. И солидно на этом заработать.

А получить хорошие деньги там, где их отродясь не водилось, можно было только одним путём.

Нужно было перепродать добычу в таком месте, где денег было в достатке. Но не было того, что на них можно купить.

То есть, они хотели получить товар, и отправить его в Центральные миры. Ну и, соответственно, солидно на этом заработать.

Но были несколько моментов, на которых они хотели при этом сыграть.

Если они привезут много захваченных артефактов, то цена на них, по законам бизнеса, станет ниже, чем могла бы быть. И из этого следовало, что продавать полученные вещи нужно постепенно и в разные руки.

И делать это быстро не следовало.

Далее.

Вот задумали вы прекрасную комбинацию. И держится она только на том, что вы торгуете товаром, которого ни у кого нет.

А если появится?

Ведь никто не будет слушать ваши стенания и прятать добытое, чтобы вы получили максимальную прибыль.

Он сам выбросит на рынок свой товар. Быть может, несколько дешевле. Но он тоже хочет получить максимум и считаться с вашими аргументами не будет.

И что это значит?

А значит это то, что надо сделать так, чтобы всё, что найдено, оказалось у вас. А те, кто смог отыскать эти артефакты... уже не могли заниматься такими поисками. Ведь они имеют главное — опыт таких поисков и могут совершенно неожиданно воспользоваться этой эфемерной величиной и начать снова искать.

А если их попытки увенчаются успехом?

Но они не станут использовать именно ваш канал, а найдут другой — свой.

И на рынке появится товар, которого у вас всё ещё много.

Вы выжидали момент, чтобы рынок успокоился, и цены несколько подросли...

А эти гаврики поломали вам всю игру.

Нехорошо.

И шаги, которые нужно сделать, становятся совершенно очевидны.

Нужно забрать у поисковиков весь товар и ликвидировать саму возможность информационной утечки.

А на то, что потенциально эти же люди могут найти ещё что-нибудь — наплевать и забыть.

Ведь пока ещё не нашли?

Нет.

Значит и нечего мечтать о несбыточном.

Но!

Вот тут-то и начинается самое интересное.

Многие любят куриное мясо. Ведь суп из курочки такой вкусный!!!

А чтобы получить эту курочку для супа, то есть лишить её жизни — так на это отваживаются единицы.

Но и тут кроется подвох.

Позовёшь для этой операции опытного мясника, так он за свою работу может потребовать всё мясо, которое получится из этой курочки.

А то ещё и заложит вас начальству, что вы общественных курей пускаете на личное потребление.

Иными словами, нужно было так провернуть операцию, чтобы никто ничего о ней не проведал. А получившаяся прибыль легла в нужные карманы.

И привлекать к этому профессионалов, тобишь СБшников, совершенно не следует.

А обойтись нужно собственными силами.

И где же найти таких финансистов, которые готовы взять в руки нож (в буквальном смысле), и 'решить' возникшую проблему?

Нет. Финансисты, конечно же, ещё те 'волки'.

Но, 'волки' в переносном смысле.

Они с готовностью 'удушат' вас за копейку.

Но сделают это так, что акт физического насилия над собой, вы проведёте самостоятельно.

А они просто довольствуются полученным результатом.

Ну, или (если уж ситуация совсем вышла из-под контроля) привлекут к операции... 'коллекторов'.

Вот у тех хватит и совести и наглости так 'поговорить' с клиентом, чтобы он ради спасения собственной жизни выполнил все их требования.

Правда, в данном случае, 'коллекторам' было приказано забрать товар для возмещения понесённых расходов и ликвидировать возникшую проблему раз и навсегда.

Но ведь коллекторы — вымогатели.

Да, часто они идут на такие шаги, что волосы начинают шевелиться там, где и такой возможности у них нет.

И иногда могут 'перестараться' с 'доказательством' вины клиента.

Но, по большому счёту, они — любители.

И, за копейку малую, поиграть в 'коллектора', может и любой бомж, если его соответствующим образом замотивировать.

Иными словами нужно было найти тех, кто был готов выполнить задание по отъёму несправедливо полученного богатства, 'закрыть' 'информационную утечку' раз и навсегда, и быть не особо требовательным к сумме своего вознаграждения.

А на роль присмотра за этими 'бомжами-коллекторами', хорошо подходили самые обычные охранники. Ну, которых можно найти на входе в любое богоугодное заведение.

Вот и получилось, что профессионалов в этой когорте загонщиков, просто не было.

Но был в этом деле и свой негатив.

Снятие второго кольца осады — это хорошо. И если бы не фактор неожиданности, то эти ребята доставили бы много проблем.

Только вот это хорошее, играло на руку поселковым, но никак не авторам этого шоу.

Даже потеря всей команды наемников не сильно била по имиджу корпорантов — всего не предусмотришь. А наемники и так расходный материал.

Но корпоранты должны были понять, что тот, кто приголубил их команду, совсем не прост. И у него есть свои цели в этом деле. И не факт, что эти цели не затрагивают интересов организаторов охоты.

А значит, и получение своего законного приза стоит под вопросом.

Вот в чём был весь корень проблемы.

Не получив своё законное (как они уже считают), финансисты могли начать играть на другом поле. И обратиться за помощью к безопасникам.

И вот в текущей ситуации было совершенно неясно, что возьмёт верх — жадность или разум.

С жадностью всё было просто.

Тут был полный пролёт. И как не кусай свои локти, а сделать ничего не получится.

А вот осознав все сложности, которые вдруг возникли, по уму, на подмогу к охранникам могли подойти дополнительные силы и штурмовики корпорантов. И вот тогда это будут проблемы.

Большие проблемы.

Впрочем, они ещё не закончились.

Ведь оставались ещё те, кто блокировал основные пути.

И сколько их было, так и осталось тайной. А что-то делать с ними было нужно.

Только вот в чём беда.

В конце концов, лейтенант выловит всех охотников за чужим добром. Побегает, но выловит. И освободит дороги.

А для чего?

Ведь двигаться по всем дорогам одновременно он не сможет. Это, во-первых.

А во-вторых, вполне возможно, что халявщики как-то обменивались информацией и между собой. Чтобы не упустить свой шанс. И наверняка сообщали кому-то о том, как проходит их дежурство.

А значит, отсутствие информации от отрядов будет воспринято как негатив. И ситуация вернётся к тому же, с чего и началась.

Смерть старшего корпорантов уже была большой проблемой.

Ведь он тоже должен был с кем-то выходить на связь. И хорошо еще, если он связывался не сам, а его вызывали. Тут можно было отделаться стандартными фразами и сослаться на... Ну неважно на что. Можно было определиться по ситуации.

Хотя и способ связи тоже не понятен. Если через возможности скафа, то есть шанс свалять дурака и попробовать успокоить спрашивающего.

А если через нейросеть?

Тогда следует ждать тех, кто должен проверить качество несения службы.

А вот вольные охотники... С ними могли быть проблемы хотя бы только потому, что они могли сообщать о себе Святому, самостоятельно сняться с поста и отправиться решать свои проблемы, или придумать массу дел, которые требовали их присутствия. И вот тогда их отсутствие могло сказаться на планах очень сильно.

Да и потом, вот не будет их на дороге, люди по ней идущие расслабятся. А те возьми да вернись. И вот он, огневой контакт на ровном месте.

А на самом деле нужен только один путь. Чтобы убраться из посёлка. И если местные не полные идиоты, то должны понимать, что это должен быть такой путь, который привлечёт меньше всего внимания. И везти все свои пожитки они не станут. Самое ценное в такой ситуации — это жизнь. И для её защиты нужно лишь оружие.

Ну и самое неприятное и непонятное.

Организовать путь выхода из посёлка нужно именно тогда, когда все его жители будут готовы к эвакуации.

Чтобы не вносить излишнюю нервозность в отношения с загонщиками Святого.

В общем, как не крути, а изводить злодеев пока не стоит.

То есть, изводить тех, кто сейчас представляет оставшиеся силы блокирования посёлка.

А здесь... Здесь нужно собрать трофеи и выдвигаться к горной выработке. Где и ждать Дариса.

* * *

На место встречи Рок пришёл первым.

Ну как первым. Он пришёл в то место, которое ему описал Дарис. И, по его мнению, именно здесь была горная выработка.

Только пилот считал иначе. И ждал лейтенанта несколько в стороне от его лёжки.