Туман. Похититель душ.(общий файл)1 часть

Нет, не зря я собирал всякий хлам и платил за него мальчишкам. Эта идея пришла ко мне в голову не сразу. Дело в том, что в нашем небольшом городе очень сильна конкуренция. И когда к нашему делу начали тянуть свои грязные лапы всякие столичные гости, то особого выхода у меня не оставалось. Тем более, что я не хочу превращения нашего славного городка в притон. Вы поймите меня правильно, у меня тоже есть дочь и я переживаю за неё. Я уважаю своих соседей и мне не нравиться, когда кто-то решает использовать нас как полигон для обкатки своих маленьких радостей, на которые был горазд сдохший сынок герцога. Что мне оставалось делать? Сложить ручки на груди и ждать пока меня похоронят? Нетушки. Пришлось разобраться. А ту железяку, поросшую рыжий бахромой, я очистил и получил прелюбопытнейший механизм, одевающийся на руку и прокусывющий горло, характерным волчьим прикусом. Самое сложное было научиться делать резкое движение рукой вырывая горло. Помню в первый раз меня даже стошнило и я не мог спать несколько ночей, а того нищего все равно никто не хватится он был пришлым. А пришлым у нас не место. Неопознанный труп так и сволокут в ров за собачьей слободой, где живут, вернее доживают местные жители дна. После чего посыплют известью и забудут. Суонг был неправ в одном — он начал трогать своих. Скольких невостребованных трупов собирают по утрам — знают немногие. Сколько путешественников подошедшие к воротам города вечером, не смогут никуда прийти — неизвестно. Это все чужаки. Люди ли, эльфы ли, гномы — не важно. Важно то, что они не наши. Не из нашего города. Но если ты из нашего города, то ты свой. Пусть даже оборотень, даже целая колония оборотней, несколько горгон, не важно. Ты наш и мы тебя не выдадим, а если найдется отщепенец, паршивая овца, то город ампутирует зараженную конечность.

Правда последнее время меня посещают нехорошие мысли о том, что дураком оказался не Суонг или кто-то еще, а я. Как то всё так кучеряво получалось, у меня возникли проблемы, я их устранил, а выгоды? С выгодой напряженка, вроде бы я получил всё, что хотел, но если глянуть немного поглубже, то можно вывести интересную закономерность. Я остался при своих, а в явном выигрыше от всего происшедшего оказался Правитель. Моя фигура и проступок вряд ли бы моли так сильно заинтересовать его Величество. Конечно торговля оружие — страшное преступление, к тому же коронное. Однако большого вреда от вооруженных тупыми мечами и осадными арбалетами, мелких и зеленых гоблинов, не будет. Мы же сами живем здесь и естественно не собираемся пилить сук на котором сидим. Другое дело, когда замешанным в чем либо интересным становится местный правитель, у которого и возможностей больше и так далее... К тому же благодаря маньяку, стражи в городе стало больше, причем не дознавателей и допросчиков, а именно силовиков. Дальше, появление Суонга, это непонятно. Может поначалу он и пользовал кого хотел, но я то пользовал подставленных мне людей, что автоматически превращает меня в круглого идиота, не способного ни в чём рахобраться. Вот наверное Сван ухохатывался над придурком, таскающим ему каштаны из огня. Да и опять вернемся к Суонгу, в последние пару месяцев он слишком целенаправленно работал, то бишь убивал. Значит они нашли возможность воздействовать на него...

Да и к черту! Об этом лучше не думать, а то можно прийти к очень странным выводам. Будем считать, что всё это я делал для себя и никакие сваны, правители и суонги мне не указ, да и город почище стал. И от маньяков и от излишне любопытных, последнее время было заполонивших все вокруг. Как я уже говорил, у нас здесь не очень большой город, но очень дружный. И приезжие нам здесь не нужны...

Глава 4.

1

Одним прекрасным, летним вечерочком, меня посетил Сван, стукнулся в дверь и застыл мрачной сторожевой башней. Это было по меньшей мере странновато, конечно, он позиционировал меня своим другом, но не на столько же. Мысленно я перебрал все свои прегрешения: новых не было, а те что были — за них я уже заплатил. Если бы случилось что-то неординарное, то у дверей переминался с ноги на ногу обычный стражник. Ладно рассусоливать не буду, сам расскажет, когда созреет.

— Проходи давай, — поторопил я его, — нечего комаров пускать.

Сван шагнул, сразу заполнив всю немаленькую в общем прихожую. Из кухни выглянула Герда и улыбнулась, вытирая руки о фартук:

— Привет, привет. Проходи, как раз к ужину.

— Звучит так, как будто ты еду уговариваешь, — неловко пошутил он, раздеваясь у порога.

Я ничего не ответил, но задумался, Сван явно чувствовал себя неловко, чего за ним отродясь не водилось. Мастер Стражи, мой начальник, человек который держит меня на коротком поводке — перечислять можно долго, но только вот никак не подходит всё это под простые посиделки.

Герда хлопотала на кухне, вытаскивая нам в комнату закуску и спиртное. Сван уселся не дожидаясь приглашения, что ещё раз указывало на то, что он несколько не в себе. Без лишнего напоминания, я поддернул штаны, и схватился за бутыль, бережно наклоняя её к кружкам. Что бесит — не придумали здесь ещё рюмок, приходится из посуды пить. Есть плошки поменьше, для крепких спиртных напитков, но размеры их всё равно оставляют желать лучшего. Да и не понимает никто, когда наливают спиртное в такую посуду. Это правда как раз аргументировано, самое крепкое чем можно упиться вино, наподобие десертного. Пиво — градусов пять, а эль — такая гадость, что пить его невозможно, а чтобы захмелеть — требовалось выжрать его неимоверное количество. Также неплохо идет гномий самогон, перегон градусов под семьдесят, его же используют для приготовления зелий. Я же гнал сам, причем делал слабоградусную настоечку на травах, градусов под тридцать пять. Да и очистка моего продукта была на уровне. Фильтрация через хлебный мякиш, коагуляция с белком (хитрое слово, а означает, что в бидон с самогоном выливалось ведро молока или разбивалось несколько десятков яиц, а потом муть фильтровалась), угольные фильтры, зимой — обязательное вымораживание и так далее. Все способы, которые знает обычный химик для очистки самогона (да и не химик тоже). Получавшийся продукт пользовался всё возраставшим спросом и был настолько на уровне, что я начинал подумывать о поточном производстве. По крайней мере ни один праздник на нашей улице, да и на паре соседних, не обходился без моей бутылочки. Разумеется, он не мог одномоментно сдвинуть предпочтения и пристрастия широкой публики в мою сторону, но медленно и верно завоевывал свою нишу на рынке алкогольной продукции.

Впрочем это я задумался. Накатив по одной, мы немного помолчали, прислушиваясь к ощущениям, после чего Сван довольно крякнул и полез руками в холодец, сооружая себе бутерброд приличных размеров. Я схватил зеленую соленую помидорку, мятую, истекающую соком, лопнутую поперёк, при одном взгляде на неё сводило скулы, быстро прожевал, стараясь, чтобы рожу не перекосило. Не выдержал, передернул плечами, и проглотил остатки.

Свана, с напряжением наблюдавшего за мной, тоже передернуло:

— Как ты такую гадость ешь? — пробурчал он, вылавливая кончиком ножа маленький грибочек в миске. — Даже смотреть скулы сводит, а уж есть...

Он многозначительно закрутил головой, не прерывая жевательных движений.

— Мне нравится, — коротко ответил я, не собираясь ничего объяснять, но вспомнив при этом родной Советский Союз, эти зеленые бочковые помидоры и кильку пряного посола.

И мы накатили ещё по одной, уже никуда не торопясь. Посидели в молчании, хрумкая стрелками чеснока и зеленого лука, пока Сван не созрел и не начал разговор.

Он откинулся на стенку, побалтывая в руке третью порцию, и сказал:

— Ты знаешь, как я к тебе отношусь...

Я молча кивнул головой, да уж, действительно знаю. Но на фоне остальных, мы и правда могли считать себя друзьями, правда очень странными.

— ... так вот пришёл я к тебе историю некую рассказать, — опрокинув стаканчик, он опять крякнул утёр рожу ладонью и приступил к рассказу.

— Ты наверняка понимаешь, что мне приходится иногда и в замке Правителя бывать, — я машинально кивнул головой подтверждая это, ещё бы, один из тайных советников и исполнителей, ещё более тайных, но об этом молчок, всё таки мы типа "друзья", — и вот показал он мне пришедшее по неофициальной связи письмишко одною вроде бы и ничего там такого нет, старинный друг решил написать о новостях столичных...

Понятно, один из агентов влияния, которые содержит при дворе Его Величества каждый маломальски уважающий себя правитель, прислал подробный отчёт о происходящих событиях. Многие из этих представителей паслись от нескольких друзей, с честью отрабатывая получаемое жалованье. Фу, как некрасиво сказал, попробуем ещё раз6 принимая милые безделушки от своих знакомых и делясь сплетнями курсирующими при дворе. Вот так то лучше.

— ... ну, многое тебе неинтересно, но вот одной новостью я хочу с тобой поделиться.

Тем временем мы налили и выпили по четвертой и пятой рюмочке, или бокальчику. Сван прикрыл ладонью свою посудину, я с пониманием отставил бутыль. Видно было,ч то он хочет рассказать пока трезвые, видимо дело касается нашей службы, придется поискать и найти кого надо. Или не найти кого надо. Или не найти кого надо, а найти кого-нибудь. Нам без разницы, как начальство скажет.

Сван же тем временем зудел и зудел, не переставая, голос навевал дремоту, приятный шум от выпитого тяжелил голову, пока я не уловил фразу:

— ... и займется всем этим Святая Инквизиция.

Вот тут я моментально проснулся и начал вслушиваться в смысл слов, а смысл этот самый получался очень невесёлый.

Выяснилось, что неизвестный доброхот, написал в своём письме, о том, что совершенно случайно в наш милый городок отправляется большая тройка святой инквизиции, а это не хухры-мухры. Даже для того, чтобы образумить Чернокнижника в окрестностях Йенга, хватило малой тройки. Обычный состав малой тройки святой отец и двое монахов, обычно один из этих монахов ранее в мирской жизни — неплохой боец, получивший дополнительный апгрейд по монастырским методикам; а второй маг — делающий свои грязные чудеса с именем божьим на устах. Святой отец, при таких двух кадров, может показаться ненужным, но он исполняет роль пастыря. Причём чертовски умного, то есть мозг всей этой компании, если учесть что двух тоже идиотами не назовешь.

Большая же тройка включает в себя всё то же самое только на порядок лучше и состоит их патриархов Церкви. К тому же большой тройке подчиняются все суды и гражданские и церковные, она может смещать правителей, а вернее призывать на суд божий и многое другое. Наличие такого конгломерата у нас представляло очень большую опасность. Вскроются сотни мелких преступлений, но мелких для столичных гостей, а не для нашего магистрата, который с радостью уцепится за возможность подвинуть нашего Правителя. Значит надо лечь на дно и прекратить все коммерческие операции. Ничего переживём, и не такое переживали. Я решил было, что это все плохие новости на сегодня, когда Свае, искоса глянув на меня начал говорить:

А вот причину, по которой они приезжают, его знакомый не написал. Точно не знает, хотя слухами поделился. Ищут мужчину среднего возраста, с ребенком женского полу, ограбившего самого герцога, брата его величества. Пусть и не родной, а сводный, пусть и рождённый с другой стороны простыни, а всё равно — родная кровь. Злодей тот ещё, душегуб, убивец, бандит. На всю голову стукнутый, но! Брать только живым и с особой осторожностью. Лучше всего оповестить монахов наблюдателей (ещё одно название инквизиции), поскольку не то страшно что он совершил в гражданском, так сказать виде, а то, что он обвиняется в преступлениях против веры, надругательств над святынями, совершении чернокнижных обрядов и еще много чего. Если хочешь, то я тебе покажу, у нас бумажка на этого бандита уже пару лет болтается.

Он испытующе посмотрел на меня, а я механически кивнул ему в ответ.

— Если бы этот злодей у нас находился в городе, то я бы посоветовал ему бежать, как можно быстрее и как можно дальше.

Я снова кивнул, как китайский болванчик.

— Только бесполезно все это, — добавил он после долгого молчания. — От святой инквизиции еще никто не уходил.

— За то, чтобы избежать смерти, можно и жизнь отдать, — машинально выдал я.

Сван крякнул и разлил по посуде остатки из бутылки, забрав её из моих безвольных рук.

Подобьем бабки. Я прожил в этом городе хренову кучу лет, а сейчас пора делать ноги, причем срочно. Я оброс имуществом как... не знаю кто. Разжирел стал ленивым, а таких жрут в первую очередь. Нет ничего от того тощего существа прибывшего в этот город много лет назад. Тот был готов постоянно спрятаться, исчезнуть, а в случае необходимости — убить, без угрызение совести.

* * *

За всеми этими нелегкими разговорами, я сам не заметил, как мы отправились в кабак, побыть в "обществе", доступном и понятном нам.

Я сидел и думал, не замечая, что Сван меня в чем-то убеждает, клянется, рассказывает, плачет пьяными слезами, несколько раз меня чего-то переспрашивает. Так и не дождавшись ответа, он замолчал, а потом и ушел. Я даже не сразу заметил его уход, мысли скакали жареными кузнечиками и не хотели успокаиваться. Я прикидывал варианты и не находил выхода, куда не подайся, меня непременно найдут и вычислят. Если бы искали местные спецслужбы, то вероятность затеряться была достаточно велика. Я сам не раз принимал участие в "обеспечении всяческого содействия Королевским Бейлифам и Прокурорам". Очень похоже на наши земные компании по созданию совместных комитетов, комиссий и так далее. Собирается куча народа, в городе вводится осадное положение, все, абсолютно все, вызываются на работу. Составляются графики, обширные планы, задействуются и дружины окрестных баронов и городская стража и дружина нашего повелителя. Даже нас, допросчиков, полугражданских, выволакивают на улицу "для обеспечения".

Я помню, как ловили знаменитого бандита, ограбившего золотой караван, причем "тихо". Тихо, это значит без трупов, а очень элегантно и современно. Подробности ограбления не раскрываются никому до сих пор. Так вот, какой то дятел настучал, что данный преступный индивидуум, скрывается у нас в городе. Были поставлены на уши все воры, нищие, частым гребнем прочесаны все малины, арестована огромнейшая куча народа, я не успевал записывать допросные листы. Раскрыто столько преступлений, что казалось, будто мы ничего не делали оставшееся время. Находившиеся в городе преступники моментально перешли на честный и порядочный образ жизни, скупщики краденого вываливали свой товар в речку, не надеясь на тайники. Бандиты порскнули из города стайкой воробьев, тех же кто оказался потупее или нерасторопнее других, развесили на просушку на главной площади, а лишних, ну то есть тех кто не влез, поставили подкоптиться на солнышке приколотив к крестам вдоль дорог.

Я прекрасно помню то время, когда вечером, вместе с Мастером стражи, сидели в гостях у одного из своих знакомых и рассказывали о прошедшем дне и планах на будущий день, которые столичное начальство, будь оно неладно, загрузило всех нас. Знакомый ахал, охал и все подливал очень крепкий чай, с лесным бальзамом (эльфийская настоечка, за поллитру — 10 башен), типа лечебным от всего. Он появился у нас в городе не давно, но моментально стал лучшим другом начальства и почетным гражданином города, пожертвовав кругленькую сумму, на развитие некоторых направлений деятельности городской администрации. А то, что он может чуть похож на разыскиваемого, так это все неправда. Слепок же ауры с него не делали, поскольку ни в одну из облав он не попадался — не судьба. Вот так вот. Кстати, а с дятлом тем, по рассказам, несчастный случай произошел. Говорят картошку чистил и на нож упал, девять раз. Ну ему и первых двух хватило, причём никто не виноват. А уж откуда местная урла узнала, что это именно из-за дятла весь шмон поднялся, я прямо и не знаю.