Закрытый код

— Сомневаюсь, — не согласился я. — Если Вуд напала на след, то навряд ли его потеряет. То, что она повернула в другую сторону совершенно не связано с потерей следа. Просто она решила взяться за выполнение какой-то другой задачи, которая по ее мнению на данный момент более важна.

— Что может быть важнее, чем завладеть остальными частями "Слезы Бога"?

— Не думаю, что она отказалась от этого, но предполагаю что для реализации финального плана ей нужно что-то еще. Кстати куда она направляется?

Мне кажется, вы просто ошибаетесь, — попытался найти объяснение происходящему хранитель. — Почему вы не берете в расчет, что она просто могла испугаться того количества моих братьев, которые собрались для отражения атаки?

-Потому что она лишена такого понятия как испуг, — пояснила Кейт. — Биотрофы не знают страха, их существование подчиняется единому разуму, который приказывает им уничтожать все разумные виды во вселенной.

— Так куда она направляется? — повторил я вопрос.

— Она движется сюда, — ответил хранитель. — Но здесь ничего нет, и непонятно зачем она сменила направление? — обернулся ко мне хранитель. — Но все-таки я уверен, что она испугалась и отказалась от своих первоначальных планов, — убежденно добавил он.

— Ей нужна армия, — вдруг осенило меня. — Мы видели, на что способен кристалл в ее руках. Он за какие-то считанные минуты изменил хранителей, превратив их в биотрофов. Представляете, что будет с многотысячным населением, особенно если учесть что они собрались в одном месте.

— Нужно как можно быстрее предупредить власти о надвигающейся угрозе, — предложил Рогул.

— Поздно, — произнес хранитель. — Разведчики сообщают, что она уже возле стадиона.

Глава-20.

До полной катастрофы осталось не так уж и много времени поэтому, не растрачивая его понапрасну, мы побежали следом за Рогулом. Свернув с широкой улицы в маленький переулок, нам удалось прилично срезать расстояние и через пару минут оказаться в нужном месте. Бар под названием "Былое" в преддверии грандиозной игры был забит под завязку это и неудивительно.

Огромные экраны установленные по всему периметру бара демонстрировали открытие межпланетной игры Киро. Как и подобает в подобных случаях, открытие сопровождалось пафосным представлением и демонстрацией рекламы продуктов, которые не имели никакого отношения к самой игре. Но постоянное мелькание их на рекламных стендах и плакатах заставляли людей приобретать нужный производителям товар.

Рекламодатели от удовольствия потирали руки, ведь только за один раз они могли получить огромную прибыль и всего-то в течение нескольких дней. Рогул не обращая внимания на демонстрацию рекламы, словно таран прошелся по зевакам, растолкав их по сторонам, а нам лишь оставалось следовать в его фарватере.

Наконец он добрался до своих парней, и они его приветствовали, поднимая пивные кружки. Их довольные физиономии говорили о том, что они просто счастливы тому, что оказались в центре события, которому они посвятили всю свою жизнь.

— Парни у нас огромные проблемы выживут не все, — обратился к ним Рогул и улыбки мгновенно исчезли с лиц ветеранов. — Объяснять времени нет, подробности узнаете по дороге к кораблю, — махнул он им рукой и направился к выходу.

Когда мы преодолели примерно половину пути до дверей, посетители бара неожиданно затихли. Все их внимание было поглощено тем, что демонстрировали на экране. А там крупным планом показывали Екатерину Вуд. Она спокойно шла к центру игрового поля, на котором была установлена сцена, и трибуна где выступал главный организатор игр.

Операторы демонстрировали красавицу идущую через поле, не забывая фокусироваться на самых аппетитных частях ее тела. Их логика оказалось верна, так как посетители бара разразились свистом и улюлюканьем они явно были довольны тем, что им показывают с экрана. Но помимо ягодиц и бюста, камеры выхватывали и предмет, находящийся в ее левой руке.

Комментаторы были явно удивлены и шокированы тем что "Слеза Бога" находится не у хранителей. Перекрикивая друг друга, они пытались вспомнить, был ли еще когда-нибудь подобный прецедент чтобы "Слезу" доверяли кому-то, кто не принадлежал к касте хранителей. Но как бы они не старались, никто из них так и не вспомнил ничего подобного. Еще более странно то, что 'Слезу' не сопровождал хранитель.

Брюнетка шла одна без какого-либо сопровождения. Ее идеальное лицо несло маску абсолютной уверенности в себе. Тут же у некоторых комментаторов возникли сомнения по поводу подлинности артефакта в ее руке. Мол, пусть он и выполнен качественно, но это все-таки не "Слеза Бога" а лишь искусная реплика созданная для открытия игры. Маркетинговый ход если хотите, но не более того. Хотя в любом случае то что появление артефакта на игровом поле произвело эффект взорвавшейся бомбы никто из комментаторов не отрицал.

Главный организатор что-то там вещал по поводу открытия игры, но по мере приближения к нему Вуд заметил, что демонстрация его физиономии на экранах перестала осуществляться и вместо него появилась незнакомка. Он вынужден был замолчать, и обернулся на стоявших позади него помощников.

— Что здесь вообще происходит и почему меня не предупредили об изменениях, которые внесены в церемонию открытия, — прошипел он, но чувствительные микрофоны уловили все, что он произнес. — Обещаю, когда я узнаю, кто в этом виновен, он поплатится своей карьерой, и будет рыть канавы где-нибудь в лесу и это станет единственной работой, которая гарантированна ему до конца его дней.

Помощники организатора сами не понимали, что вообще здесь происходит и находились, мягко говоря, в легком замешательстве. Екатерина Вуд тем временем спокойно продолжала приближаться к установленной сцене и трибуне на ней.

Главный организатор, поняв, что исправить уже ничего нельзя решил подыграть ситуации и, натянув на физиономию искусственную улыбку, поприветствовал незнакомку.

— А вот и сюрприз, которого никто не ожидал, но надеюсь, что он достоин того, чтобы о нем не предупреждать даже меня. Хотя с другой стороны, что это за сюрприз тогда получится, если о нем будет заранее известно.

Видя, что незнакомка направляется прямо к трибуне, организатор захлопал в ладоши и освободил ей место. Аплодисменты сразу же подхватили помощники, а потом и весь стадион разразился бурными овациями. Незнакомка заняла место на трибуне и выдержала небольшую паузу, пока аплодисменты не смолкнут.

— Меня зовут Екатерина Вуд, я прибыла на эту планету, чтобы захватить все части "Слезы Бога", — сразу же выложила она все карты на стол.

Зрители, думая, что это часть какого-то эпичного шоу опять взорвались овациями. После того как очередные аплодисменты стихли, она продолжила.

— Я являюсь королевой биотрофов, а вы лишь то чем я питаюсь. Но не всех ждет участь насытить желудки моего роя, очень незначительная часть вашей биомассы послужит нам в качестве носителей. Или если использовать вашу же классификацию мы станем "закрытым кодом" внешне неотличимым от вашего вида. Еще одна часть станет биотрофами, которые будут управлять самыми низшими существами моего вида — пожирателями.

Сделав небольшой паузу в речи, она обвела взглядом трибуны, а потом продолжила.

— Но есть небольшая проблема — хранители. Они организовали оборону и собрали достаточно большое количество воинов, поэтому мне нужна армия, и вы удостоены чести стать ей.

После этого Вуд решила выдержать уже драматическую паузу, но взрыва аплодисментов в этот раз не прозвучало. Где-то, правда раздавались едва слышные хлопки, но это было редкостью, да и они быстро смолкли. До зрителей видимо начал доходить смысл сказанного, а тем, кто все еще продолжал верить в то, что это часть запланированного шоу начало казаться, что оно уже совсем не смешное. Аплодисменты сменились выкриками недовольства и свистом с трибун.

— Смотрю, до вас наконец-то дошло, что вас ожидает, но так как времени у меня мало то я, пожалуй, я начну. Но перед этим вы увидите, как будет происходить перерождение.

Вуд повернулась к главному организатору и вытянула в его сторону руку с зажатым артефактом. Организатор глупо улыбался, так и не понимая, что вокруг него происходит, и попытался что-то сказать, но в этот момент его скрутило от боли и он начал быстро изменяться.

Голова вытянулась, превратившись в морду зверя, вооруженного острыми зубами. Дорогой костюм, сшитый на заказ, разошелся по швам, обнажая чудовищную мускулатуру. Опустившись на четвереньки тварь скребла сцену острыми когтями, а дикий взгляд говорил о едва сдерживаемой жажде убийства. На человека это существо уже не походило даже отдаленно.

Множество видеокамер нацеленных на центральную сцену во всех подробностях показали перерождение организатора в уродливое чудовище.

— Прекрасный экземпляр, не правда ли, — оценила Вуд свое творение. — Но для того чтобы я могла использовать его в полную силу ему необходимо поесть, — объяснила она, посмотрев на пожирателя.

Фагос получив разрешение на убийство, сразу же ринулся выполнять приказ королевы. Помощники бывшего организатора стояли на месте как вкопанные в ожидании собственной смерти. Они были так напуганы, что некоторые из них не совладали с собственными мочевыми пузырями.

Пожиратель молнией метнулся в их направлении, и со стороны могло показаться, что он проигнорировал двоих человек находившихся ближе всего к нему. Но это оказалось не так, хотя они продолжали стоять и их штаны впитывали обильные испражнения, но голов у тел уже не было.

К тому моменту, когда оба помощника рухнули на сцену, как две тряпичные куклы пожиратель уже устроил кровавое месиво за их спинами. Остальные пятеро помощников были разорваны на части и залитый кровью фагос, зло рыча от удовольствия, приступил к поглощению только что убитой добычи.

Эффект от увиденного произвел на всех неизгладимое впечатление. Многотысячный стадион сохранял гробовое молчание, даже дикторы не знали, что ответить и как это можно вообще комментировать. В наступившей тишине микрофоны установленные на трибуне передавали лишь отвратительные звуки, издаваемые фагосом пережевывающим человеческую плоть.

— У меня есть небольшая просьба, до окончания эксперимента, пожалуйста, не покидайте кресел, — обратилась к присутствующим Вуд. — Крики и паника вряд ли вам помогут они лишь доставят неудобство не более того.

До присутствующих на стадионе наконец-то дошло, что нужно делать ноги пока не поздно, но дело в том, что было уже поздно. Вуд подняла кристалл над головой и от него начали расходиться пульсирующие волны. Камеры, которыми управляли операторы, перестали передавать четкую картинку, вместо этого на экран выводилось хаотичное изображение, словно камеры попали в воздушную турбулентность.

Изображения прыгали в разные стороны пока, наконец, не успокаивались. Зрители видели то часть неба, то пол, по которому пробегали чьи-то ноги. А вот камеры управляемые искусственным интеллектом, выводили подробную картинку ужаса происходящего на стадионе. Люди, сбивающие друг друга с ног, пытались как можно скорее покинуть стадион, но делу это не помогало, они лишь своими телами затыкали все выходы, и уже никто не мог покинуть ловушку, которую они сами же и устроили.

— Печальное зрелище наблюдать за биомассой, каковая возомнила себя равной нам, — произнесла Вуд, наблюдая за картиной хаоса происходящего на трибунах. — Вам повезло, что я обратила на вас внимание испуг и непонимание происходящего скоро пройдет, и вам не нужно будет думать о будущем, об этом уже подумал единый разум.

В этот момент началось действие кристалла и люди стали изменяться. Некоторые превращались в пожирателей, таких было большинство, но небольшое количество зрителей внешне совершенно не изменились. Единственная трансформация, которую можно было заметить человеку, это фасеточные глаза, выдавившие прежние зрительные органы.

Люди с новыми глазами поворачивались спинами к выходам и направлялись к центру поля туда, где на сцене стояла их королева. Фагосы когда видели людей с окровавленными глазницами, расступались перед ними, едва заметно склоняя головы, демонстрируя, таким образом, подчинение своим новым хозяевам. А те люди, которым повезло меньше и они вообще никак не изменились, прожили недолго, их тела были мгновенно разорваны пожирателями.

Достигнув сцены биотрофы остановились и повернулись к фагосам пирующим на трибунах. Многотысячная армия пожирателей прекратила трапезу, и выяснения между собой отношений кому достанется наибольший кусок добычи, и вся превратилась в слух.

Королева ничего не произнесла, а лишь спустилась с трибуны. Фагосы получив ментальный приказ, оставили недоеденные тела зрителей и быстро покинули стадион.

— Уходим! — крикнула Кейт, направляясь вон из бара.

Я в сопровождении Рогула и десятка его парней быстро проломились сквозь толпу и оказались на улице. Спринтерский бег до полицейского челнока вполне оправдал себя, потому что когда мы в него заскочили, то в начале улицы уже появились пожиратели.

— Вот же быстрые твари, — ругнулся Рогул, захлопывая входной люк.

Увидев взлетающий челнок, фагосы прибавили скорость и один самый шустрый, даже успел шарахнуть по кораблю лапой, но когти лишь оцарапали краску. Пожиратель не смог зацепиться и соскользнув с обшивки корабля, угодил прямо под огненный выхлоп дюз. Какой бы высокой регенерацией не обладали пожиратели, но против такой температуры их тела выдержать не могли.

Тело фагоса мгновенно обуглилось и, рухнув на бетон стартовой площадки, разбилась подобно фарфоровой статуэтке.

— Мне неприятно это признавать но вы в очередной раз оказались правы, — произнес Логрин, пока Кейт маневрируя между крыш домов, стремительно вела челнок в сторону Синицы.

— Дело в том, что мы не угадываем ее поведение, просто мы знаем, как она будет себя вести это ведь наша работа, а вы столкнулись с ней в первый раз, — успокоил я хранителя. — Признаюсь честно, до недавнего времени относительно недавнего конечно, я понятия не имел о всяких там паразитах. Самая большая опасность, что мне была известна о них это про клеща, который может прицепиться к заднице, пока ты будешь гадить где-нибудь в высокой траве. Но, попав в корпус биосекций, мои глаза открылись. Возможно, кто-то посчитает что лучше бы глаза не открывались, живя по принципу "меньше знаешь крепче спишь". Но только проблема в том, что опасности никуда не уходят, и если ты о них не знаешь, значит, и не сможешь подготовиться. А неподготовленный человек это стопроцентное мясо, предназначенное, для того чтобы его сожрали. В моем случае это означает, что я лучше буду спать с открытыми глазами и стволом под подушкой, чем быть жертвой какого-нибудь урода с совершенно другими взглядами на жизнь.

— Ты прав чужак, — качнул головой хранитель. — Замкнутость нашей системы и изоляция от внешнего мира, похоже, сыграла с нами злую шутку. Если мы после всего этого выживем, то нам необходимо будет срочно менять внешнюю политику.

— Жаль, что от вас это не зависит, — добавил я.