Зем сразу связался с хозяином яхты, предложил приехать и лично принять корабль, а заодно обсудить некое предложение. Тот приехал, проверил состояние корабля, протестировал основное оборудование, а потом уединился с Земом в кают-компании, где попросил поделиться впечатлениями о путешествии.

Зем рассказал несколько случаев из путешествия, вспомнил, как ему пришлось убегать от пиратов и, что только хорошие ходовые качества яхты позволили ему спастись. А потом предложил продать ему яхту, подчеркнув, что обязательно ее надо реконструировать, усиливать вооружение, ставить оборудование для создания маскировочных полей и т.д.

— Теперь настало такое время, что если уходить на яхте хотя бы на расстояние одного прыжка от Дальо, нельзя быть уверенным, что не попадешься в руки пиратам, а там и в рабство!— подчеркнул он.

— Я с Вами согласен. Уже давно подумываю об этом: возраст не позволяет совершать дальние космические путешествия, да и просто содержание яхты стоит довольно дорого,— высказался хозяин яхты.

— Я посмотрел, сколько на бирже стоят подобные корабли, и могу предложить Вам биржевую цену плюс пять процентов сверху! Это потому, что я Вашу яхту изучил, она мне подходит, и как у нас говорят: "От добра добро не ищут!"

— Это сколько получается?

— Три миллиона сто пятьдесят тысяч кредитов.

— Давайте три миллиона двести тысяч и яхта Ваша!

— Согласен!

Зем тут же скинул хозяину яхты заготовленный заранее договор, дождался подписания и перевел на его счёт указанную сумму. Попросил содействия в скорейшем оформлении прав на яхту и ее перерегистрацию. Тот согласился. Они договорились завтра же встретиться в соответствующем органе власти Дальо для регистрации сделки.

После этого Зем оплатил стоянку яхты на космодроме за десять дней и поехал в школу псионов. Директор школы Бол немедленно его принял. Они поговорили о путешествии на яхте, о приобретении ее у старого хозяина и предстоящей завтра регистрации яхты на имя Зема.

— А Вам известно, что по законам государства Дальо оформление любой сделки, превышающей один миллион кредитов и касающейся имущества граждан Дальо возможно только с гражданами Дальо? Этот закон принят еще семьдесят лет назад, когда гражданин империи Аграф, окончивший нашу школу, приобрел у старого ее хозяина новейшие нейросети и имплантаты на сумму два миллиона кредитов и увез их в свою империю.

— Этого я не знал! Что же меня не просветил продавец яхты!

— Да он, наверное, тоже не знал!

— Хорошо! Я хотел купить здесь также дом для проживания недалеко от школы. Так что гражданство мне будет необходимо. Кстати, я и сам хотел просить Вашей помощи в его оформлении.

Только у меня возникли некоторые сложности с началом работы в Вашей школе: я пока не смог уговорить свою будущую супругу немедленно переехать на Дальо! Думаю, мне надо еще полгода для этого. Но если я куплю здесь приличный и дорогой дом, и у меня будет подписан контракт с Вашей школой, в котором в особых условиях будет отмечено, что его нарушение с моей стороны влечет штраф в виде передачи дома в собственность школы — ей придется согласиться.

— Для получения гражданства Дальо необходимо поручительство двух уважаемых граждан. Думаю, я смогу дать такое поручительство, да и мой приятель, хозяин яхты, не откажет в этом.

— Как быстро можно это сделать?

— В течение недели — реально.

— А подобрать, приобрести и оформить дом?

— Сделаем за это же время.

— Когда мы подпишем контракт, дополненный предложенным мною особым условием?

— Как только Вы станете гражданином Дальо и приобретете дом.

Через десять дней Зем получил гражданство Дальо, зарегистрировал на себя космическую яхту и дом, за который заплатил девятьсот тысяч кредитов, подписал контракт со школой псионов с началом работы в нем через полгода и подписал договор с семьей рептилий, обязанной следить за домом во время его отсутствия. Все текущие дела были закончены.

Зем вышел на своей яхте в точку встречи с "Найденышем", о которой сообщил Наиде, где благополучно встретился с кораблем Ушедших.

Что-то надо было делать с яхтой: теперь "Найденыш" в точности выглядел как яхта. Кстати, при перерегистрации, Зем назвал яхту "Найденышем".

Первоначально, он хотел спрятать яхту в каверне астероида, где столько тысячелетий прятался корабль Ушедших. Но очень уж не хотелось еще раз отправляться в пояс астероидов.

Можно было продать яхту на какой-нибудь бирже, но это надо было делать в большом отдалении от Дальо. Что еще с ней можно сделать — Зем просто не представлял.

— Капитан,— обратилась Наида,— ты вроде не собирался возвращаться на Дальо? Хотел отрубить все концы, чтобы государство Дальо не стало вести твой розыск как его гражданина, когда выйдет время отсрочки исполнения контракта в школе псионов. Самое лучшее — сымитировать нападение пиратов на яхту, и изобразить ее подрыв капитаном, чтобы не попасть в их руки. Предварительно, надо послать призыв о помощи. Ну, потеряешь ты три миллиона кредитов, да мы еще в десять раз больше заработаем. Как тебе моя идея?

— Наида, ты молодец. Я только слетаю в Ларополь, заберу свои вещи из депозитария банка и переведу все деньги со своего счета на банковские карточки на предъявителя, чтобы его не светить как действующий. А когда уберемся отсюда подальше, открою новый счет и в другом банке.

эта операция заняла неделю.

Все ценное с яхты было снято, в том числе искин, вооружение, оборудование, и складировано в грузовом доке "Найденыша". Продажей этого имущества Зем собирался несколько пополнить свой счет.

Имитация подрыва яхты после сигнала о помощи также прошла успешно. От яхты практически ничего не осталось.

"Найденыш" оставался в этом районе еще несколько дней, наблюдая за действиями патруля Миров Содружества, появившегося на месте взрыва на следующий день. Из перехваченных сообщений стало ясно, что имитация достигла своей цели: патруль сообщил, что был бой и капитан подорвал яхту вместе с собой. От нее практически ничего не осталось. Поиски пилота — бесполезны.

Когда Бол получил сообщение о гибели Зема, он подумал:

"Очень жалко потерять такого перспективного работника. Но судьба распорядилась иначе, нечего на нее пенять. Надо немедленно обратиться к юристам и на основании этого сообщения и заключенного с Земом контракта, получить в собственность школы его дом. Это будет хоть какая-то компенсация потери ценного специалиста."

Теперь Зем мог опять начать жизнь с чистого листа. Надо было только уйти подальше из этого района космоса и не появляться здесь никогда.

* * *

Руководитель оперативной группы агентов СБ империи Аратан майор Лен Торн готовил материалы результатов поиска для сдачи в архив.

Положительных новостей не было уже полтора года. Питер фон Коль пропал, и поиски его ни к чему не привели.

Мечты Лена о переводе в центральные Миры Содружества обернулись досрочной отставкой. Перебраться на место жительства в империю Аратан было невозможно: таких денег у него не было. Оставалось доживать свой век здесь, в конфедерации Гаратон.

Зем проложил маршрут дальнейшего путешествия следующим образом: сначала перелет в княжество Рапса, расположенное на одноименной планете, затем империя Аратан, далее империя Аграф и конечная точка маршрута — конфедерация Чулнагам. Все эти Миры расположены приблизительно на одном расстоянии друг от друга. Посещение их позволит пересечь Содружество Миров с одного края ареала до другого и познакомиться с ним поближе.

Наида получила маршрут и занялась навигационными вопросами. По приблизительным расчетам до княжества Рапса можно будет добраться за десять дней, оттуда до империи Аратан — за восемь, далее до империи Аграф — за одиннадцать и до конфедерации Чулганам — за семь.

В Чулганам проживают гуманоиды, но отличающиеся от людей. У них три пары рук, на которых по шесть пальцев. Потомства с людьми у них не бывает.

Планировалось провести в каждой посещаемой области Содружества примерно месяц. Значит, все путешествие займет полгода. Что будет дальше — Зем не загадывал: как говорится: "Человек полагает, а Бог располагает." И этот план может быть нарушен на любом его этапе.

"Найденыш" стартовал к княжеству Рапса на следующий день.

Зем решил провести все путешествие в медцентре, изучая загруженные базы знаний Ушедших.

Для учебы он выбрал уже изученные базы: подтянуть их минимум до шестого уровня. Если останется время обязательно заняться базами рукопашного боя и применения легкого стрелкового оружия. Оружие Ушедших отличалось от применяемого сейчас в Содружестве, но по своим ТТХ значительно его превышало. Поэтому, это было жизненной необходимостью.

"Найденыш" стартовал по запланированному маршруту немедленно.

Наида должна сообщить о подлете к планете Рапса за пять часов.

Планета имела три крупных города, в которых сосредоточилась жизнь людей. Столицей княжества был город Марапса — самый крупный из городов княжества. Именно туда и решил лететь Зем в первую очередь.

Полет "Найденыша" происходил с огромной скоростью. На пути к Рапсе остановки не предполагались, поэтому весь полет составил вход в прыжок в районе планеты Раполь и выход из него в районе Рапсы.

Зем был поднят из медкапсулы за три часа до выхода из прыжка. Еще два часа полета на маршевых движителях и "Найденыш" получил запрос из космодрома Марапсы о его приписке, цели посещения княжества и продолжительности пребывания в нем.

— Наида, ответь, что приписка — город Дальо в государстве того же наименования, цель — туризм и шопинг, а срок — месяц.

— Они запрашивают имя капитана и его гражданство!

— Это делается всегда, или для нас сделано особое предпочтение?

— По моим данным — всегда.

— Почему же ранее никого не интересовала эта информация?

— Это центральные Миры Содружества! Тут — особые меры безопасности.

— Что ж, сообщи, что капитан космической яхты "Найденыш" Зем Лян — гражданин Дальо. Яхта — его собственность.

— Получено разрешение на посадку. Требуется оплатить стоянку на космодроме.

— Оплати за пять дней. Попроси, чтобы стоянка находилась недалеко от космопорта.

— Сделано! Требуют передать управление яхтой диспетчерской службе космодрома для проведения посадки.

— Передавай, но держи все под контролем.

* * *

— Кэтрин! Соедините меня с полковником Гленом!— проговорил сотрудник СБ космодрома города Марапса лейтенант Тодд.

— Выполняю, Тодд!— проговорила секретарь полковника, включая закрытую линию связи.

— Полковник Глен! Что случилось, Тодд?

— Согласно приказу я обязан информировать Вас лично о всех космических объектах, прибывающих в Рапсу из государства Дальо.

— И что?

— Только что запросила посадку космическая яхта, приписанная к Дальо, под управлением гражданина Дальо некоего Зема Лина. Разрешение на посадку дано. Через полчаса она опустится на космодром. Будут ли дополнительные указания?

— Этот Зем Лян — рептилия?

— Не знаю. Все переговоры вел искин яхты.

— Сообщи капитану, что он должен лично появиться у тебя и представить документы на яхту. Посылаю капитана Дью — он будет заниматься этим делом.

— Будет исполнено!

— Капитан Дью! Немедленно проследуйте в кабинет СБ космодрома и действуйте согласно инструкции ОП — 003!— отдал приказание полковник.

— Слушаюсь!

Еще полгода назад СБ княжества Рапса перехватила агента империи Аратан, рептилии, направленного в конфедерацию Гаратон к резиденту с особым заданием: заменить "спалившегося" агента в государстве Дальо. Проведенное расследование выявило активность агентуры СБ империи Аратан в поиске некоего гражданина империи. Поиск проводился в ареале трех государств: конфедерации Гаратон, государства Дальо и княжества Раполь. Кто это, зачем его ищут, что он натворил — было неизвестно. Но уже то, что масштабы операции и количество привлеченных сотрудников были весьма велики, говорило о важности проводимых мероприятий.

Особое внимание привлекла вовлеченность в поиск неизвестного агентов Аратана в государстве Дальо. Практически его граждане — рептилии никогда не покидали пределы планеты, старались свести к минимуму все контакты с другими государствами Миров Содружества, были сильнейшими псионами и соседями княжества Рапса. Поэтому СБ княжества очень интересовало все происходящее там. Была выпущена даже специальная инструкция по работе с гражданами Дальо, попадающими в их поле зрения.

* * *

Конечно, все это не было известно Зему, получившему предписание прибыть в СБ космопорта с документами на яхту. Но, прежде, чем сойти с яхты, он еще раз решил просмотреть имеющиеся документы. Они были в полном порядке! Однако только сейчас Зем сообразил, что даты оформления их отстояли от сегодняшнего дня всего на двадцать суток, включая время полета до Раполь, тогда как только время в пути его яхты (а не корабля Ушедших) должно было составить не менее трех месяцев! Если на это обратят внимание в СБ княжества, то объяснить такую разницу в сроках правдоподобно просто невозможно.

Время утекало как вода сквозь пальцы, а решения не находилось!

Предложение Наиды о подделке документов на яхту, которую можно было быстро сделать, также полностью не решало проблему безопасности: запрос СБ княжества в государство Дальо по дальней космической связи о личности Зема и фактических датах оформления документов на яхту сразу переводил его в разряд мошенников со всеми вытекающими из этого последствиями. Для государства Дальо его гражданин Зем Лян был мертв и никак не мог находиться в княжестве Рапса в это время!