Рожденный в забвении

* * *

В другом измерении.

Они расположились в одной из башен темной обители. Отсюда удобно наблюдать за наступлением противника. Оно было стремительным и широкомасштабным. Враг приближался со всех сторон. То там то тут огненными цветами возникали вспышки, гремели взрывы.

Шпиль башни потерялся в черных облаках, с невероятной скоростью проносившихся мимо. Крупные капли величиной с перепелиное яйцо стучали по мраморной плите выступающего балкона, как крупная предсмертная барабанная дробь. Ветер лишь пригонял новые серые тучи. Несмотря на это, Хозяин замка стоял под дождем, опершись обеими руками о парапет. Вода ручьями стекала с его плаща, волосы превратились в сосульки, но это его совсем не волновало. Его взгляд смотрел туда, где только что загорелся лес.

За его спиной под узким навесом ждал черноволосый демон. Он накинул капюшон, сложил руки на груди и прислонился к каменной кладке стены, отстраненно наблюдая за тем, что предпринимает мальчишка. В руке он держал круглый хрустальный шар, из которого на него недовольно поглядывал уменьшенный в разы зеленый дракон. Несмотря на свое жалкое положение, Хранитель Сферы мира не выглядел несчастным. Рептилия что-то говорила, но черноволосый даже не смотрел в ее сторону.

Молодой демон резко вскинул руки, обратив лицо к грозному небу. Спустя несколько мгновений ветер донес звук глухого взрыва.

Двери распахнулись, и под дождь выбежал привратник.

— Хозяин! — завопил слуга, падая на колени. — Линия мертвецов прорвана. Демоны добивают последних! Если они минуют спящих урков, то выйдут к стенам замка!

Хозяин даже не оглянулся. Он был сосредоточен, его разум находился далеко в долине, ведя тяжелый психический бой с кем-то из незримых противников.

— Буди их и отводи боеспособных мертвецов назад, пусть прикрывают урков, — произнес Гость.

Парень оглянулся, поколебался несколько мгновений, решая исполнять приказ Гостя Хозяина или нет, но потом все же вскочил на ноги и рванул назад. Но демон остановил его жестом.

— В замке есть тяжелое магическое вооружение?

Напуганный привратник энергично закивал.

— В бойницах огненные пушки...

Черноволосый поморщился, поглаживая пальцами хрустальный шар.

— Их тоже готовь, но пока прикрой щитом. До тех пор пока урки держатся, их не использовать. Если падут, тогда нужно предельно точечно уничтожать врагов. Их не больше десятка. Они очень изворотливы. Главное попасть. Бить максимальным зарядом. Не жалеть ресурсы.

— Слушаюсь, Господин! — поклонился привратник и быстро побежал назад.

Демон проводил его взглядом.

— Не думаешь ли ты, еретик, что сможешь справиться с Охотниками? И тактика тебе поможет? — хмыкнул дракон из шара.

Черноволосый вдохнул воздух и прикрыл глаза. Он сканировал пространство. И не чувствовал ничего кроме напряжения молодого демона, рвотного привкуса его страха, смешенного с обжигающей яростью и демонстративным холодным спокойствием Охотника. Его подручные действовали быстро и методично, уничтожая неслабый военный арсенал молодого еретика. Это была не первая облава на отрекшихся от своего предназначения демонов, в которой брюнету довелось участвовать. Его пытались вернуть на истинный путь дважды за то бесконечное время, что прошло с момента его появления на свет. Оба раза Охотники были уничтожены им самим в прямых поединках. Те схватки имели чудовищные последствия. В последний раз ему повезло. С тех пор он отказался от оседлого образа жизни, превратился в странника между мирами, научился таиться, ускользать от преследования теней Охотников. Он прожил миллионы лет, изучая творения богов, пытаясь найти свое место посреди мироздания. У брюнета давно уже выработалась своя философия, взгляд на многие вещи, в том числе и на их исконную вражду с НИМИ. Сам же он держался в стороне от Демиургов и от других еретиков.

— Ты так радуешься, Хранитель, — посмотрел на дракона демон. — А ведь, если нас схватят, то такие злобные, беспринципные, побежденные твари как мы, еретики, первое что сделаем, это уничтожим тебя.

Дракон сверкнул глазами и полыхнул в своем шаре маленьким огнем.

— Мне наплевать, что вы со мной сделаете, — гордо ответил Зеленый. — Возмездие Творцов настигнет вас. Вон, уже настигает.

Демон улыбнулся одними губами.

— Не пытайся мне повесить лапшу на уши, как навесил ему. Каждый бессмертный боится смерти порой больше чем рабства, поэтому еретики еще не вымерли окончательно. И ты, Хранитель, это знаешь. И боишься. Но не страшись, теперь ты переходишь под мое покровительство.

— Я независимый дух! Чтобы ты сдох, мерзкий еретик! И засунь себе свое покровительство знаешь куда, надменная сволочь?!

Брюнет ухмыльнулся и взглянул на Хранителя.

— Не надо петушиться, ты же благородный дракон!

— Если бы я мог дотянуться до тебя, то испепелил бы твою оболочку!

— Знаю, знаю, — покивал головой демон. — Но ты в заключение, и поработил тебя какой-то малолетний сопляк. Это задевает тебя, Хранитель. Ты страдаешь, хотя и хорохоришься. Я знаю. Но ты древнее парня, умнее и поэтому решил отыграться на нем. Сколь долго ты вбивал в его мозги мысль о его несостоятельности? Когда взрастил в нем это бестолковое геройство? Ты, Хранитель мира от злости и собственного бессилия привил ему всю эту еретическую законченность, да и многократно усилил юношескую задиристость. И теперь мы все погибнем. Кому от этого станет лучше? Тебе? В твоем лице пропадет целый мир. Это безответственно.

Дракон бросил из своего шара на демона такой испепеляющий взгляд, что обычному человеку стало бы чертовски страшно. Брюнет же никак не отреагировал.

— Ты, грязная тварь, убийца мне подобных, смеешь упрекать меня?! — яростно зашипел он. — Ты ничтожество! Когда они схватят вас, то я буду свободен. Я ждал этого слишком долго!

— Да, это точно. Только хотя я раньше никогда не убивал Хранителей, но возможно сделаю исключение для такого вредного гада как ты. Какая мне разница жив ты или мертв? Миров бесконечное множество, их и ценность от количества никак не возрастает. Тебе дать обещание, что перед моим пленением я собственноручно вырву из груди твое сердце?

Демон выразительно посмотрел на шар. Хранитель мира источал ненависть и ярость.

— Хочешь сказать, что меня может ждать иная участь? — поморщился он. — Он сказал, что выкрал меня для какого-то ублюдка, которому проигрался. Для коллекционера хрустальных шаров.

Демон под капюшоном поднял бровь и бросил насмешливый взгляд на дракончика.

— У мальчика богатая фантазия. Он смышлен. Бьет тебя твоим же оружием. Я же сказал, что никогда не убивал Хранителей. Нет, Зеленый. Ты мне нужен для другого... Хотя теперь это, вероятно, не имеет ни малейшего значения. Уж больно смышленый Охотник попался.

Брюнет замолчал, наблюдая за серой линией горизонта. Там то и дело чувствовались магические всплески силы, которой никогда не было в этом мире. Дракон как-то сразу насупился и опустил нос.

— А зачем тогда, раз не убить? — не справился со своим любопытством Зеленый.

Демон не спешил отвечать. Двери вновь распахнулись, и во второй раз появился привратник с докладом. Так как Хозяин замка стоял у края с бездумными глазами и выводил в воздухе какие-то пассы, он сразу упал на колени перед Гостем.

— Два демона работают в паре, линия из урков уничтожена. Прицельно стрелять из пушки не получается, один демон прикрывает другого мощным щитом! Что делать, Господин?!

И тут донесся гулкий удар. Охотники стучались в ворота. Пока щиты держат, но еще пара таких ударов и от стены ничего не останется.

— Взрывай подходы. Держи их как можно дольше.

— Слушаюсь, Господин! — парень побежал назад.

Демон снова прикрыл глаза, пытаясь прощупать ловушку, расставленную для них Охотником. Пространство, доступное для перемещения сжималось. Сознание скользило по решетчатой поверхности, пытаясь отыскать хоть какую-то лазейку. Безуспешно. Источники этой сжимавшейся клетки находились за ее приделами, дотянуться до них не представляло никакой возможности.

Брюнет вздохнул, его сознание пролетело над полем битвы, заметив, как фигура в черном балахоне, мелкий человечек ловко борется с огромным рогатым ящером, покрытым броней и превышающим размеры человечка в десятки раз. В стороне в огне мелькнул еще один человечек. Пламя его совсем не тревожило, чего нельзя сказать о костяных зомби, от чьих воплей мог оглохнуть кто угодно...

— Я спросил, зачем тебе Хранитель?! — сознание демона вернулось в замок.

— Хотел кое-что разузнать. То, что должно быть известно только такому специалисту как Хранитель Сферы мира, — откликнулся черноволосый.

Зеленый дракон выглядел ошеломленным

— А потом бы просто отпустил? — в голосе послышалось сомнение и неверие.

— Конечно, я против рабства в любой форме. Еретик все-таки. А так вполне мог оказать услугу. Ты бы мне помог, а я вытащил бы тебя из рук кровожадного радикала. Впрочем, теперь мы все в западне и как-то не до этого.

Зеленая рептилия в шаре подозрительно покосилась на брюнета.

— И что? Ты готов выпустить меня сейчас если я отвечу на твои вопросы?

Демон засмотрелся на сверкающее молниями небо над головой. Дождался когда громыхнет так что стены содрогнутся, а потом вновь поглядел на Хранителя.

— Разумеется. Мое слово железно. Ты знаешь, Зеленый.

— Ну, тогда спрашивай, я отвечу, — в зеленых глазах дракончика заиграли радостные искорки.

Брюнет посмотрел на него, улыбнулся.

— Хорошо, — тихо шепнул он. — Я хочу узнать как ты, Хранитель, создаешь миры. Расскажи мне.

В небе взвилась фиолетовая ломанная молния. Тени главного Охотника уже почти приблизились к крепости, миновав многие ряды обороны Хозяина замка.

Заключенный в хрустальном шаре дракон услышав вопрос замер, его пасть раскрылась, обнажив два ряда острых как бритва зубов, глаза дважды моргнули, как будто он не верил тому, что услышал, а потом закашлялся своим же дымом.

— Что? — спустя достаточно длительное время спросил он. — Ты хочешь знать, как создать мир? Да ты сумасшедший! Никогда! Никогда! Ты не сможешь этого сделать! Понял? Ты и тебе подобные просто не способен на это психически, понятно?!

Шар заполнялся дымом, которым пыхтел дракончик. Хранитель пришел в состояние близкое к безумию. До чего он дожил. Демоны хотят создавать миры! Брюнет со скучающим выражением на лице переживал вспышку безумия Зеленого.

— Невиданно! — пыхтел дракон. — Демон возжелал встать вровень со своим Создателем! Да вас всех нужно переловить и поработить! Это ж надо! Неслыханная дерзость еретика! Захватывать миры и поганить их вам мало! Вы хотите создавать их! Ну и гордыня! Как ты вообще смеешь задавать мне подобные вопросы?

Демон опасно блеснул глазами.

— Не хочешь отвечать? — он поднес шар к глазам. — Прекрасно, мы сгнием здесь вместе. Не надейся, что кто-то из Охотников выпустит тебя. Нет, мой дорогой зеленый друг, никто тебя даже не найдет. А ведь ты олицетворяешь собой целый мир, печально, затерявшийся гордый мирок.

Демон прищурился и хрустальный шар стал исчезать, сначала бледнея а потом растворяясь без следа.

— Что ты делаешь?! — в ужасе возопил Хранитель в шаре.

— Старательно оберегаю тебя от чужих взглядов.

Дымок на месте ладони, затянутой в черную перчатку втек в тело демона, заточенный в шар дракон стал частью брюнета.

"Как ты это сделал? Это невозможно!" — раздался пораженный глас дракона в сознании демона. Темноволосый лишь ухмыльнулся, ничего не ответив.

Хозяин замка вздрогнул. Его сознание вернулось в тело. Лицо выглядело уставшим, но в глазах горел гнев и ярость.

— Он сознательно блокирует меня, навязывает борьбу. Хочет отвлечь меня, сволочь!

Демон резко развернулся.

— Я распорядился касательно обороны обители, — тихо произнес Гость.

Он предполагал, что юнец разразится гневной тирадой, но ошибся. Парень действительно пребывал в неистовстве, кипел как чайник, изливая все свои эмоции в окружающее пространство, заглушая слегка прикрытое нарастающее торжество Охотника. Вот только к его бешенству прибавилось не только усиливающаяся паника, но и нечто, что можно расценить как смутная идея.