Если учесть, что здесь ещё не знают, что такое железная дорога, а везли все на лошадях. То доставка воздухом и вправду выглядела более привлекательной.
— Но нам все равно придется делать шлюз. — Утверждающе, а не вопросительно произнес я.
— Это да. — Кивнул специалист по плотинам.
Мне надоело смотреть на реку, поэтому достал корзину со снедью и попросил одного из подручных Якоря принести кипятку. Вместе с эрлом Гломом, которому видимо тоже устал рассматривать окрестности и Олафом мы быстро разложили еду на столе. А когда принесли чайник с водой, я стал заваривать чай.
— Перекусим эрлы? — Посмотрел я на присутствующих, когда все было готово.
От еды по салону разносились приятные запахи. Отказываться никто из присутствующих не стал.
— Объем работы предстоит колоссальный. — Задумчиво произнес старый специалист по плотинам, намазывая на хлеб гусиный паштет. — У меня не хватит знаний, чтобы все правильно рассчитать. — И окинув всех взглядом, добавил, — я ничего подобного никогда не строил.
— По-моему никто ещё ничего подобного не строил. — Ответил эрл Глом. — Но если мы сможем это сделать, то наша промышленность получит очень мощный скачек.
— Судя по карте: впереди река должна сделать небольшой крюк. — Наливая себе в кружку чай, произнес эрл Эриус.
— Так и есть. Видимо там реке прямой путь преграждают горные породы — гранит или ещё что-то. Вот вода её и обошла. В итоге получился полуостров с перешейком где-то в полкилометра. — Ответил геолог. — Здесь к северу от столицы такое встречается часто.
— Стоит более внимательно исследовать этот перешеек.
— Можно, но думаю там должно быть слишком много трещин, количество которых увеличиться, если мы начнём обтесывать камень. Нам придется очень много снимать.
— А если убрать все, что сверху, а на её месте построить плотину. — Я с большим интересом слушал разговор и когда оба замолчали что-то обдумывая, внес своё предложение. — Она ведь наверное глубоко уходит в землю. Может получиться использовать в качестве фундамента для плотины. Думаю, она без труда выдержит её вес.
— Можно подумать. — Ответил геолог.
— Значит и вправду стоит задержаться. — Подвел итого специалист по плотинам.
— Я не против. — Кивнул я. — Тем-более дальше нет особого смысла лететь.
До конца дня мы лазали и летали над перешейком. Эрл Эриус, специалист по строительству плотин и геолог ходили втроём, обсуждая и споря, что-то чертя и высчитывая. Все остальные в основном смотрели по сторонам и были на подхвате.
— Должно получиться. — Наконец-то вынес вердикт эрл Эриус.
— Лучше места нам не найти. — Добавил старый специалист.
Геолог кивнул — соглашаясь с обоими.
Погрузившись на корабль, мы отправились дальше. До следующего места нам придется лететь всю ночь. Во время поездки нам очень часто предстояло ночевать на не приспособленной для этого яхте. У всех дел в столице было много, поэтому никто не хотел терять время, делая остановки на ночлег в лежащих на пути городах.
Глава 8
За четыре дня до начала нового учебного года мы вернулись в столицу. Во время поездки смогли подобрать нужные места для строительства. Все тщательно нанесли их на карту, с которой предстояло мне отправиться к военным: все нужные нам земельные участки были в государственном ведении, поэтому все вопросы по выделению земли я решил возложить на флотских. В основном это были никому ненужные участки, так что вопрос, думаю, решиться довольно быстро.
На обратном пути я попросил осмотреть два участка нужные лично мне. Там я хочу возвести две электростанции, а рядом с ними организовать производство. Первый участок был в предгорье Северных гор рядом с местом, где безумный ученый нашел довольно большой месторождение бокситов. В этом месте можно будет построить довольно мощную платину высотой около ста метров и длинной около двухсот. Но больше всего меня обрадовала одна близлежащая долина. Или как её называли местные — Долина тысячи ветров. Она находилась совсем рядом с месторождением бокситов. В ней почти круглый год дули сильные ветра. Этакая природная аэродинамическая труба: потоки воздуха там достигают невероятных скоростей. Если поставить электрогенераторы, то электроэнергии на первое время вполне должно хватить с запасом и производство алюминия я смогу начать в самые короткие сроки, а дальше можно не торопясь строить гидроэлектростанцию и расширять производство. Работы предстоит очень много и на реализацию этого проекта, уйдет очень много сил и времени. Но если удастся реализовать задуманное, то проблем электроэнергией у меня точно не будет. В последствие там можно будет построить не только завод по выработки алюминия, но и организовать различные производства. В общем, в итоге получиться градообразующее предприятие, сердцами которого станет гидроэлектростанция и ветроэлектростанция. Земля там никому не нужна: даже самому большому энтузиасту вряд ли удастся вырастить что-то нормальное на голых камнях. Да и зачем там это делать когда километров сто южнее достаточно плодородной земли. Другое дело, что строить придется с нуля и помимо всего предстоит строить дома для рабочих.
Второй участок был на впадающей в Элиеру небольшой речке. Её русло позволяло без особых трудов построить небольшую плотину в самые короткие сроки, а точнее каскад из трех плотин. Рядом с предполагаемой электростанцией находилась одна из государственных верфей, на которых флот строил малые корабли, а так же в этом месте было развернуто производство пушек для флота. Как я узнал: адмиралы Империи рассчитывали в будущем собирались расширить производство, а без электроэнергии это будет довольно трудно выполнить, да и дорого. В общем, пока никто не начал копировать мои гидроэлектростанции я решил застолбить удобное место. Любая из трех плотин будет, где-то в два с половиной раза больше той, что даёт электричество моей промзоне. По словам специалиста при строительстве плотины не должно возникнут особых проблем. Правда мы все равно не закроет все потребности верфи и завода. Но и в этом случае венные должны вцепиться в проект обоими руками.
К моему удивлению я за время поездки не устал, а наоборот отдохнул и выспался. Чувствовал я себя просто замечательно. Прилетели мы поздно вечером, поэтому добравшись до фамильного особняка, быстро привел себя в порядок и лег спать. Утром завтракал со всей семьёй: они вернулись в столицу за два дня до меня. Младшие дети наперебой рассказывали мне, чем они занимались летом. Сестры и дядя уже все это слышали, поэтому просто с усмешкой смотрели на младших. Леди Ирга ещё десятину назад улетела в свой монастырь. При ней дети, да и взрослые не стали бы себя вести за столом так вольготно. Я с завистью смотрел на загоревшие и отдохнувшие лица младших.
— Расскажешь, как ты дрался с пиратами? — Попросил брат Астронг, а остальные с большой надеждой на меня посмотрели. Видимо Аргана или Нарда уже сообщила о деталях моём путешествии в Южные колонии.
— Вечером, когда младшие лягут спать.
— А нам расскажешь? — Тихо произнесла младшая сестра Ина: за прошедший год она хорошо стала выговаривать букву "р".
Дети ещё не умели контролировать себя и их эмоции хорошо читались на их лицах: они явно ждали красочного рассказа о героических победах над пиратами.
— Ну, если будете себя хорошо вести.
— Обещаем! — Почти одновременно выпалили младшие.
Я не удержался и рассмеялся, а вслед за мной Нарда и Аргана. Остальные лишь улыбнулись.
— Ты сегодня поедешь на завод? — Поинтересовался дядя Грин, когда мы уже пили чай.
— Да. — Кивнул я.
— Тогда отправимся вместе.
— Можно с вами? — Посмотрел на меня Астронг. Он на год младше Нарды и ему в следующем году поступать в академию. Уже сейчас он лучше подготовлен к этому, чем был я. К образованию детей в роду всегда подходили основательно и старались дать по максимуму, нанимая для этого необходимых учителей, а что-то давали сами. Плюс, можно сказать, была самая большая в империи библиотека.
— Можно. — Ответил я.
Пока мы летели, я обрисовал вкратце ситуацию с земельными участками и о том, что в будущем не лишним будет строительство электростанции близ столицы. Слушая мой рассказ, Грин одновременно присматривал за Астронгом, управляющим шлюпкой. Периодически по ходу моего рассказа дядя задавал уточняющие вопросы.
— Решение построить электростанцию на Элиере правильное, — немного помолчав, обдумывая мой слова, произнес Грин, — это многих должно заинтересовать. Конечно, строительство такого сооружения будет в новинку. Но если сможешь закрыть хотя бы половину потребностей в электроэнергии столицы, то это даст очень большой толчок нашей промышленности.
— Устроим промышленную революцию, — усмехнулся я.
— Ты зря смеёшься племянник. — Покачал головой Грин. — Помяни мой слова. Как только заработает электростанция на Элиере, освободятся рабочие руки и производственные мощности, а это в свою очередь вызовет снижение себестоимости продукции. Это, думаю, можно будет заметить уже по окончании строительства малой электростанции, которую ты хочешь построить рядом с верфью.
— Безработных сейчас достаточно. — Я с сомнением смотрел на перспективы, которые описал дядя. Из истории своего мира я помню борьбу луддитов против внедрения машин. Как бы здесь такое же не случилось. — Пока рано вести речи о том, куда пойдет электроэнергия. На данный момент у нас нет нужных средств для строительства, а в будущем многое может измениться.
Дальше я слушал дядю о том, что произошло в моё отсутствие. Рабочие полностью закончили работы в эллинге и размещение оборудования в двух цехах. Строительство цехов, в которых должно разместиться оборудование для изготовления патронов, шло полным ходом. Глава инженерной службы флота контр-адмирала эрл Грин барон Вонг периодически торопил нас. Но мы вели работы строго по графику и пока не хотели их форсировать. Тем более постоянно возникали всякие непредвиденные проблемы, а как только мы подключим к нашей электростанции химическое производство, у нас, могут, возникнут проблемы с электроэнергией. Проблемы множились и пока не все из них нам удавалось решить. Радовало меня пока только то, что до нового года должны решить вопрос с жильем для большинства рабочих завода и не возникают проблемы со строительными материалами. Хотя с последними на рынке стал возникать дефицит и цены поползли вверх. Причины этого пока не известны.
— Кстати, что ты думаешь о политической обстановке? — Задал дядя неожиданный вопрос.
— Ты по поводу слета глав нашего союза?
— Да. — Кивнул Грин.
Во время недавнего путешествия мы остановились в небольшом городке по ту сторону Северных гор. Пока закупали провизию, я решил размять ноги и прогулялся по городу. В центре мне на глаза попался магазин букиниста, где я провел час. В итоге нашел две довольно старые книги по рунам. Обе выглядели не очень, да к тому же в обоих не хватало нескольких страниц. Я скорее всего не обратил бы на них внимание, если бы не вспомнил, что упоминание об одной из книг я встречал в некоторых научных работах. Саму же книгу я нигде найти не смог, даже в нашей родовой библиотеке она отсутствовала. По словам владельца магазина обе эти книги нашли дети в развалинах старого дома и принесли ему. Недолго думая я выкупил обе, а в конце купил два последних номера газеты: они вышли после того как я отправился в путешествие. Меня удивило и одновременно обрадовало, что так далеко от столицы можно купить Имперский вестник.
В первом номере ничего особенного, за исключением заметки о нападении пиратов на наш караван, летящий из Южных колоний, для меня не было. Из этой стать я сделал вывод, что скоро многие торговые дома соберут эскадру и постараются в очередной раз навести порядок в небе. Империя, думаю, тоже не останется в стороне и поможет чем сможет. Такое уже было не раз и на короткий промежуток времени и вправду нападение становилось меньше, но потом все возвращалось, как было.
В другом номере была большая статья об итогах встречи глав государств нашего союза. И дядя интересовался моим мнением именно о ней. В статье было много воды и пафоса, а вот упоминания о каких-либо серьёзных решениях не было. Из союза даже не выкинули Баргское княжество, а это хотели сделать все союзники. Но все понимают, что сразу в княжество вцепится её давний враг — Дерианская республика и последствие этой войны спрогнозировать сложно: если республика разнесет княжество, никто плакать не будет, но в войну может влезть кто-то ещё, так Баргское княжество не такой уже и слабый противник, а там может возникнуть принцип домино.
— К войне пока ещё никто не готов, — после небольших раздумий ответил я, — и все пока решили сохранить союз. Точнее хотя бы видимость его. Никто не может предсказать реакцию наших врагов.
— Сколько, думаешь, у нас времени?
— Не знаю. Пара лет, точно есть. А если Империя сможем незаметно для других за это время перевооружить армию и флот новым оружием, то можно говорить уже о десяти годах тихой жизни, пока остальные будут нас нагонять. Но если наши враги или союзники прознают о перевооружении, то тут уже трудно что-то сказать. Да к тому же может вмешаться случай и тогда война уже начнется завтра. Кто его знает. — Пожал я плечами.
Здесь тоже может оказаться свой Гаврило Принцип и тогда война начнется в любой момент.
— Возможно. — Задумался дядя Грин.
* * *
— Вам обоим придется это разработать и воплотить жизни. — Положил я перед оружейником и его другом лист бумаги, на котором от руки был изображен чертеж пулемета Гатлинга. Как говориться: "Слава интернету!". В youtube нашел видео, в котором показано как работает созданная доктором Ричардом Джорданом Гатлингом картечница. Только в его проект я хотел внести два изменения. Первое: поставить электромотор позволяющий пулемету давать тысячудвести выстрелов в минуту. Можно конечно и больше, но решил, что пока хватит и этого — здесь нет реактивных скоростей. Второе: изменить подучу патронов, а точнее заменить магазинную на ленточную. Как лучше это сделать пусть думает оружейник и его друг. У них есть на это полгода.
Вообще в интернете много чего можно было посмотреть: глянул я как работает MG и пулемет Максима. Помимо этого знаю ещё, как устроен крупнокалиберный пулемет ДШК. Последнее благодаря товарищу прапорщику, который во время моих военных сборов нам с друзьями дал пострелять из ДШК за ящик спиртного: у доблестного защитника родины дочка замуж выходила, вот он нам и предложил. Ящик мы привезли и смогли каждый из четверых расстрелять под зорким присмотром довольно прапорщика по две сотне патронов. Отдельное спасибо этому прапорщику за то, что обязал нас, потом разобрать ДШК и почистить его. Сейчас я очень рад, что мы тогда на это согласились. А ещё я рад подарку моего непутевого хорошего друга: не зная куда деть где-то купленный по случаю макет ручного пулемета Дегтярёва он отдал его мне. За чем он его купил, он и сам наверное не знал, но после очередного скандала его жены, которой надоело об него спотыкаться, он решил от него избавиться. Периодически чистя ручной пулемет, я каждый раз удивлялся схожести механики с ДШК. Уже потом в интернете узнал почему, так.
