Один из немногих (книга третья закончена)

— Нам нужен запасной план, — объявил Дэйв. — На случай поломки обоих поглотителей. Одноразовых нам хватит месяца на три, если будем сильно экономить, а потом придется эвакуироваться. На обратную дорогу потратим ресурсы Объекта.

Остающийся на орбите не до конца разгруженный 'Объект М', на который колонисты давно облизываются, трогать пока нельзя. Неприкосновенный запас!

— Ну, если хлорелла даст нам некоторую экономию одноразовых поглотителей, и то неплохо, — задумался Рейн. — Только для этой зеленой твари нужен герметичный объем и прозрачная крыша. Коробку я, положим, даже сварю. Не знаю, из чего, но сварю. Трубки и шланги есть, ночной обогрев сделаем, воды у нас полно.

— Но стекла у нас нет, — закончил мысль Илья.

— Опять же, в теории, можно попытаться сварить, — задумчиво вставил слово Патрик. — Кварцевый песок наши 'копатели' нашли, присадки можно подобрать. Кислорода девать некуда...

— Утопия, — резко отрезал Илья. — Где печь будем строить, в гермообъеме? И из чего? До 86-го года, пока нам не привезут готовые печки, даже думать об этом не моги. Я тоже хочу начать тут что-нибудь выплавлять, но стекло нам не по зубам.

— Все верно, — кивнул Дэйв.

Идей, к сожалению, больше не нашлось. Несмотря на молодость, люди собрались грамотные и не страдающие прожектерством. И никто не хочет бросать работу на Марсе и эвакуироваться. И чтобы этого избежать, судя по всему, требуется сделать смелый шаг и серьезно рискнуть.

— Надо лететь грабить Объект, — наконец, произнес Илья роковые слова.

Никто не стал кричать и махать руками. Видимо, все об этом уже подумали, так или иначе. И этот вариант проработан еще на Земле, но как самый крайний и нежелательный.

— Что это нам даст? — спокойно спросил Патрик. — Давайте по пунктам.

— Начну с того, что это у нас отнимет, — мрачно произнес Дэйв. — Обратный билет, в случае чего, мы теряем. То есть, если мы грабим Объект, то должны быть уверены, что эвакуироваться нам отсюда не придется. Поэтому, решение должно быть оправданным.

— Мы почти удвоим запас одноразовых поглотителей, — начал перечислять плюсы Илья. — Временная мера, конечно, но даст еще месяца два-три.

— Но в раскладе это ничего не меняет, — махнул рукой Рейн. — Это не решение проблемы СО2. Что у нас еще?

— Топливо, продукты и вообще все, что сможем утащить, — продолжил Роберт. — Список из ста позиций, а толку столько же. Жрать будем двуокись углерода.

— Там на борту еще три таких установки, — напомнил Илья.

— Мы не сможем их демонтировать, — опять отмахнулся Рейн. — Они для открытого космоса. Вот забрать оттуда ЗИП и скрутить кое-какие запчасти можно.

— Это уже лучше, — приободрился Дэйв. — Запчасти это всегда хорошо. Но все равно мало для оправдания грабежа Объекта.

— Купол, — тихо сказал Илья.

— Что купол? — не понял Дэйв.

— Купол! — громче повторил Илья. — Пост управления на Объекте! Он же разборный, из двух половинок. Отцепим, навесим симметрично на буксир, спустим сюда.

— Зачем? — растерялся Рейн.

— Балда! — весело хлопнул его по спине Илья. — Остекление же! Он прозрачный!

— Я понял! — Рейнхард от возбуждения даже вскочил, едва не протаранив упрямым лбом потолок. — Выкинем всю требуху, наглухо заварим, нальем туда воды с водорослями и поставим прямо на улице.

— Ты не пилот, — не впечатлился Дэйв. — И как прикажешь садиться с таким грузом? Как обеспечить центровку? Как все закрепить?

— Понятно, что без теплозащиты придется честно гасить скорость, — признал Илья. — Но там, наверху, есть много воды, которая тут, внизу, нам не нужна. Вот и заправимся.

— Пока будем все разбирать, — добавил Патрик, — Развернем до конца солнечные панели Объекта, перегоним лишнюю воду на водород. Илья прав, воду сюда тащить не надо.

— Вот и будет у нас два больших чана с водорослями, — продолжил мысль Илья. — Но тут другая проблема. Что скажет Земля?

— Я могу представить, — оскалился Дэйв. — Они попытаются нам запретить разбирать комплекс, потом будут полгода отрабатывать в бассейне процедуру разборки. И скажут, что слишком рискованно.

— Мимо, — возразил Илья. — Объект изначально собирался без сварки, чтобы можно было разобрать, и 'старики' до того, как их отстранили, отчасти успели отработать разборку в бассейне. И ломать — не строить. Этот вариант изначально прорабатывался в случае крайних затруднений или после окончательного решения о том, что эвакуации не будет. Поэтому будем разбирать и перетаскивать вниз все, до чего дотянемся, пока всю воду не потратим, да и своей добавим, у нас ее девать некуда. И вообще, такое решение мы можем принять сами и поставить Землю перед фактом. Если договоримся между собой, то Земля нас поддержит.

— Поддержит, как же! — проворчал Дэйв. — Будут саботировать до последнего. А купола выдержат посадку?

— Если выдержали запуск с Земли, выдержат что угодно, — успокоил его Рейн. — К тому же мы будем садиться мягко, без большой тряски. На Объекте полно всяких конструкционных элементов, которые все равно придется разбирать. Мы можем сварить из них раму, ложемент для куполов, сварочные аппараты имеются. Земле мы предложим нам помочь, пусть придумают, как из всякого дерьма сделать ложемент и закрепить на буксире. Если откажутся помогать, то мы и сами придумаем, хотя нежелательно, конечно...

— Тут уж придется идти до конца, — рассмеялся Дэйв. — Назад не отыграем, потеря лица и все такое. Придется объявлять независимость Марса от Земли, сочинять гимн, герб и флаг...

— На счет гимна я не уверен, — цинично подколол Илья. — Но флаг для Марса лучше всего подходит красный, а герб — красная звезда. Ты готов?

Посмеявшись, колонисты снова перешли на серьезный лад.

— Дэйв, неужели ты готов пойти на эту авантюру? — переспросил Патрик. — Ты же вечный скептик.

— Он уже все для себя решил, мне кажется, — усмехнулся Илья. — Ладно, лететь все равно нам обоим, двумя кораблями. Я беру с собой Рейна, он варить умеет.

— Тогда со мной полетят Роб и Скотти, — решил Дэйв. — Справимся. Но есть еще одна проблема.

— Управление Объектом? — догадался Илья. — Когда мы разберем переднюю часть Объекта, он станет неуправляем, верно? Поэтому нужно все оттуда вывозить, потому что возвращаться уже не придется.

— Все вывозить? — переспросил Рейн. — Что значит все вывозить?

— Вообще все! — рубанул рукой Илья. — Все, что можно открутить и, не сильно рискуя, притащить на поверхность. Мебель, металл, пластик, весь крепеж, баки и так далее. Я бы обе обсерватории тоже забрал. И балку с солнечными панелями, и антенны, и радиаторы! Нам это сразу не понадобится, но уж лучше пусть все лежит под рукой.

— За один раз не вывезем, — засомневался Дэйв.

— Само собой! — кивнул Илья. — Сделаем две-три ходки, и пусть меня обвинят в космическом хомячизме! В идеале, пусть там останутся пустые жилые модули и остовы передней балки и причала, а все остальное тащить в дом! Кусок простого металла когда-то может нас спасти, и лучше пусть он будет под рукой. Жаль, что жилые модули на буксир не влезут никаким боком, уж слишком они здоровые. Как можно было бы нашу базу расширить!

— Ограбление века, — заулыбался Роб. — Вот оно!

— Эх, заживем! — подхватил Рейн. — Особенно с телескопами. Использовать не сможем, но пусть лежат. А на сколько рейсов хватит воды?

— На четыре, если немного ужаться с запасом, — моментально ответил Дэйв, и стало понятно, что он уже все просчитал. — При условии, что еще останется запас для перелета к Земле одного буксира с капсулой. Естественно, без пассажиров. И крайний срок — январь будущего года, чтобы к Земле долетело.

— А в мае наши посылки прилетят, — с вожделением размечтался Илья. — Попросим положить поменьше припасов, а вместо них еще одну оранжерею.

— И тогда можно один купол приберечь, — подал идею Рейн. — Попросить надувной вертикальный тоннель, который от 'цирка' пойдет на поверхность. Вот там и второй купол поставим, а то сидим все время под землей и выглянуть не можем.

К концу дня 'заговорщики' почти обо всем договорились и извели приличный запас бумаги, грубо записывая и вычерчивая предстоящие действия. Более подробное планирование займет несколько месяцев, ведь иначе, без тщательной подготовки, Земля ни за что не даст своего согласия. И все прекрасно понимают, что без поддержки Земли браться за эту задачу не стоит.

И если все пройдет удачно, то через год положение 'марсиан' станет принципиально другим, более устойчивым, более обеспеченным, пусть даже ценой обратного билета. Точнее, старого обратного билета. Про то, что должен появиться другой, знают все поселенцы, и каждый пытается представить, что это может быть за 'новый принцип'? Уж не заговаривают ли им зубы земные начальники? Впрочем, никаких панических настроений нет, люди собрались не те.

Илья и Дэйв не могут принять окончательное решение сами, поэтому маховик подготовки окончательно завертелся только после того, как данный вопрос вынесли на всеобщее обсуждение. К чести всех экипажей, хоть организаторы и получили много осторожных и грамотных вопросов, но про саму идею никто не сказал дурного слова. Что может быть плохого в том, чтобы перетащить в дом кучу полезных вещей? В конце концов, марсиане они или нет?

— — — — — — —

— — — — — — —

— — — — — — —

Неизвестное место, сентябрь 2059 года

Вдыхать прохладный воздух адски больно, но все равно безумно приятно. Треснувшие ребра? Отбитые внутренности? Слипшиеся от засохшей крови волосы? Право же, какая ерунда, после недавнего 'аттракциона'! Просто быть живой и хоть еле-еле, но дышать, это уже счастье. Правда, глаза ничего не видят, но это не главная проблема. Нужно вспомнить!

С немалым удивлением Альбина Барсова обнаружила, что вспоминать ей ничего не надо. Она знает, кто она такая и что с ней случилось, она все помнит! И она осталась собой. Разумеется, кроме наличия имплантов. Снова вспомнилась агония, но в этот раз где-то далеко, абстрактно, расплывчато. Комплект умер, жалко до слез, и его теперь не вернешь. Но она жива. И это значит, что те, к кому она попала, оставили ее в живых. А точнее, вернули к жизни. Почему бы и нет, это прекрасное средство усмирения, убить человека и снова заставить жить. Разве кто-то захочет пройти через это снова? И под угрозой повтора экзекуции субъект в ужасе подчиняется, исполняя твою волю.

Видимо, и с ней будут пытаться сделать то же самое. Интересно, Сарги знают, что все наблюдатели уже прошли через смерть? А ведь Альбина уже была 'там', и многое могла бы рассказать. Только вот никому никогда не рассказывала, да и зачем? Там был ветер, такой легкий ветерок. Она чувствовала, как он шевелит волосы. Помнит, что было жутко обидно и не хотелось уходить. А потом она стала задыхаться и вообще все мысли пропали, только боль осталась. А в этот раз почти ничего, кроме боли, она и не помнит, ни сожалений, ни переживаний. Только глупая уверенность, что и в этот раз она как-то сумеет вернуться. Понятно, что ее собственных заслуг в этом нет, но все же...

Кажется, зрение в порядке. Альбина несколько раз моргнула и поняла, что просто находится в темном помещении и лежит левым боком на полу. Пол, как ни странно, деревянный, даже чуть поскрипывает. Окно плотно задраено, причем снаружи, а в дверные щели проникают лучики света, тонкие, как папиросная бумага. Вокруг нее не видно ни огонька, ни индикаторов пожарной сигнализации, ни подсветки выключателя, ни зарядных устройств на стенах. Темно, но глаза после адаптации видят в темноте совсем неплохо. Возможно, усиление чувствительности это долговременный эффект от имплантов.

Никакой мебели вокруг, только стены. Она пошевелилась, попытавшись сесть, и несчастные ребра тут же напомнили о своем неважном состоянии. Больно, но при определенном навыке терпимо. Скорее всего, ребра регенерированы, просто режим восстановления немного подкручен, чтобы было больнее. Эти Сарги такие затейники!

Альбина попыталась вспомнить все, что произошло перед атакой на импланты, когда она потеряла контроль. Зрительная память у нее очень цепкая, и кажется, что детали боя становятся все четче. Вот вспышка, потом появление корабля, этого безумно элегантного темного силуэта! Но Иван порушил всю эстетику, выстрелив своим адским снарядом прямо в открытый люк.

Впрочем, этот снаряд в такой же степени ее, как и его. И Стаса. За оружейника можно особо не беспокоиться, он был далеко, а вот Иван... Что случилось с ним? Этого она не помнит. После взрыва она как спринтер, не раздумывая, рванула к овражку, откуда успела сделать пару выстрелов. И не пару, а ровно два выстрела. Первым она сняла зонд, делавший заход в сторону Ивана, а вторым промазала по одной из темных фигур...

Стоп! Да, Иван был рядом, в этот момент она не видела его глазами, только чувствовала связь с его имплантами через функции боевого режима. Кажется, его сильно зацепило взрывом, но он был в сознании. А что было дальше? Дальше началась атака на импланты, и Альбина уже не смогла ничего вспомнить. Так что, плохая новость в том, что Иван был недалеко и мог быть захвачен, как и она сама. А хорошая новость в том, что точно сказать все равно нельзя. В любом случае, скоро все выяснится. Если его захватили, то Сарги устроят им встречу, тут сомневаться не приходится! А вот если встречи не будет, то значит, Иван избежал плена, и тогда... А что тогда?

Слишком много непонятного. Как Сарги нашли их? Почему Иван был такой нервный? Почему и как он почуял неладное и успел скомандовать боевой режим? Чем были атакованы импланты?

Скрипнула и открылась дверь, и яркий свет ударил в глаза. Поначалу она не смогла рассмотреть даже силуэт того, кто вошел в маленькую пустую комнату. Вроде бы, походка у персонажа знакомая. И почему он пригибается? Неужели боится зацепить головой за дверной проем? И какого же он роста, в таком случае?

Она узнала его только тогда, когда он присел рядом с ней прямо на пол. И отреагировала спокойно, ведь не первый живой покойник за последнее время. Огромные мощные плечи, коротко стриженые волосы и внимательный взгляд чуть раскосых глаз. Он вяло улыбнулся ей, чуть склонив голову набок, но так ничего и не сказал. Не находит слов или ждет первого шага?

— Ну, здравствуй, Вэй, — в меру едким голосом сказала Альбина. — Что новенького на Плюке?

Он попытался изобразить улыбку, хоть какую-то реакцию, но получилась жалкая пародия. Да, с чувством юмора у этого парня всегда были напряги. Значит, он не погиб при штурме базы наблюдателей. Значит, он и в самом деле был шпионом Сарги. Пощадили, забрали к себе, оставили на будущее.

— Ты слишком много с Иваном общалась, — скривился Вэй Тьяо, явно недовольный началом разговора. — Глупые у него шутки, и сам он...

Раздражение прямо на лице написано! Он что, ждет, что она кинется ему на шею и попросит спасти? Или хотя бы объяснить, что происходит?

— По мне, так слишком мало, — подсыпала соли на рану Альбина. — Ненавижу кислые рожи.

— Пообщаетесь еще, — усмехнулся он. — Когда с ним беседовать закончат. А это не очень скоро, уж больно много говорит, записывать не успеваем!