Замена

Я шла по помещениям службы безопасности не потому, что Карин Яничек убили, — вот что было противно. Я шла, чтобы убить свой страх.

— Садитесь, Аянами.

Кадзи смотрелся нелепо в кресле начальника СБ — в садовничьем комбинезоне, положив немытые руки поверх бумаг и целой россыпи флэшек. "Никогда не видела столько флэшек", — подумала я. На ухе инспектора все еще висела гроздь устройства связи.

— Спасибо.

Кресло посетителя было обычным: никаких неудобств — но их додумывало воображение. Как и боль в груди. В полной тишине кабинета я, казалось, ослепла. Все краски сгладились, все переходили друг в друга без резких граней. Кажется, за спиной у Кадзи-сана стоял стеллаж во всю стену. Или просто много полок.

Мерцал компьютер на столе, но я не слышала даже искристого шепота кулеров.

— Дежурный доложил о цели вашего прихода, — сказал глава СБ, и я сощурилась от воображаемой вспышки его голоса. — Могу я знать цель вашей цели?

— Карин убили, — сказала я. — Она не была Ангелом.

Кадзи кивнул и сложил руки перед собой — как ученик на парте.

— Это я уже слышал. Однако она была опознана как Ангел.

— Кем?

— Это профессиональная гордость?

Я промолчала. Я не понимала его вопроса.

Резидент концерна подобрал флэшку, посмотрел на меня сквозь ее прозрачный корпус. Его локти по-прежнему впивались в стол.

— Аянами-сан, будем откровенны. Я понимаю, что задет ваш профессионализм. Ваша честь, в конце концов. Вы ведь изучали ее два с половиной года, так?

"Я ее учила", — подумала я, но промолчала.

— Так, — подтвердил Кадзи-сан. — Даже хуже: в туалете вы провели с Яничек сорок три минуты с лишним наедине и ни в чем ее не заподозрили...

— Я определила ее как медиума, — вмешалась я. Мне не нравилось, как горели мои щеки. Мне не нравилось, что я оправдываюсь.

— Будем откровенны, это все равно что ничего, — Кадзи показал мне раскрытые ладони.

"Куда он дел флэшку?"

— Кто определил ее статус?

— Статус Ангела? А какое это имеет значение?

— Этот человек ошибся.

Я подумала о Каору, о его хищной улыбке, когда он разрывал Карин на части, и мысленно добавила: "Или сознательно солгал".

— Нет, — коротко ответил Кадзи.

— Вы не можете знать наверняка.

Он улыбнулся:

— Я сижу в этом кабинете потому, что это моя работа — знать наверняка.

Мне становилось все хуже: Кадзи паясничал и выводил меня — над пустой могилой Карин. Я поднесла руку к горлу и принялась считать: "Раз — Ангел Тысячи фонарей. Два — Ангел, бывший Юми Мичиро. Три — Ангел, бывший Куртом Мак-Венделлом. Четыре — Ангел, бывший Мартой Ковалевской..." На четырнадцати мне стало легче.

— Кадзи-сан, кто. Определил. Карин. Как Ангела?

— Вы злитесь, и именно поэтому вы ничего не узнаете, — ответил он. Инспектор пропустил лишние паузы, пропустил немой обмен взглядами. Ему все было безразлично.

Казалось, мы разговариваем в сетевом чате.

— Вы умираете, Аянами-сан. Вы ищете, на ком сорваться, — вдруг сказал Кадзи. — Мне страшно даже сидеть в одном помещении с вами, но... Мне вас жалко, Аянами-сан.

"Страшно? Жалко?" Я сглотнула.

Кадзи открыл тумбу стола и достал оттуда бутылку, потом — два больших стакана. Я не видела цвет жидкости. "Толстое дно, низкие края — для виски", — вертелось в голове. Все пьют виски, теперь и мне нальют.

— Акаги уверяла, что вы не боитесь смерти, — сказал инспектор, наливая напиток. — Что вам все равно. Я тоже знаю, что вы солдат... Нет, не поправляйте меня! Вы солдат, да, но, будем откровенны, вы боитесь.

Он говорил обо мне с Рицко-сан, я не собиралась его поправлять, я не знала, что я чувствую, и только снова был неправильный запах спирта. Не больничный — не запах из детства, не запах боли.

Запах взрослой пьяной жизни.

— Пейте, — сказал Кадзи, подвигая мне стакан. — Да пейте же!

Он почти кричал на меня с горькой улыбкой. И я взяла стакан.

— Опухоль, — сказал Кадзи-сан, поднимая стекло. В свете экрана жидкость казалась зеленой. — Химиотерапия. Опыты.

Он вбивал в меня гвозди — не в крышку гроба — в меня.

— Снова опыты. И, будто этого мало, — Каору Нагиса... Да выпейте вы!

Я вздрогнула и проглотила виски. Меня затошнило — от огня в горле, от болезненного взгляда небритого садовника.

— Вам разрешили стать учительницей — как вы и хотели, но только для того, чтобы вы убивали...

Кадзи покачал головой. Я слушала свой некролог — неофициальную его версию, и мне вдруг захотелось заплакать.

— Никто не заслуживает так жить, Аянами-сан. И тем более — так умирать... — он подался вперед: — Чего вы хотите? Хотите больше узнать о маленьком Икари? Я дам вам на него все, что попросите! Хотите, я приволоку эту тряпку к вам? Хотите?! Только прошу вас, не травите свои... Последние дни сведением счетов с коллегами!

Огненный яд расходился по телу, согревая. "Он даст мне Икари-куна".

Редзи Кадзи поморщился и отставил стакан в сторону:

— Гадость какая... Вы ошиблись, Аянами-сан. Ошиблись — и всё, никто не имеет права вас осуждать за такое. Просто доживите, сколько вам отпущено, я вас очень прошу.

Глаза были сухими. Я моргала, рискуя лишиться линз, но все впустую: слезы не шли.

— Почему вы говорите все это?

— Я глава службы безопасности, Аянами-сан... Рей? Можно?

Я кивнула. Лицевые кости налились тяжестью.

— Рей... В Америке так звучит мужское имя... А, да, вы, конечно же, знаете. Так вот, Рей. Я глава службы безопасности, и сейчас безопаснее всего — быть с вами честным. Прошу вас, забудьте свою ошибку.

...Уже в своем кабинете я опустилась на стул, вжимая ладонь в грудь: сердце рвалось выпорхнуть из грудной клетки — слишком легкое, слишком быстрое. "Зачем я пила?" — думала я и вспоминала заботливые слова начальника службы безопасности. "Никто не может меня винить".

Я ошиблась.

А он — он меня заговорил.

Я встала и прошлась, опираясь на шкаф. Спиртное раскачивало мир, придавало звукам шагов неправдоподобные цвета. Редзи Кадзи сказал, что я солдат, и я помнила устав. Ангел — это М-смесь. Это синий код. Это тревога и блокировка помещений. Это Белая группа, которая прикрывает проводника.

Это не засада у туалета, не бойня у лестницы. Не попытка скрыть все за моим состоянием.

Я повела плечами: мерзко. Противно. Хотелось вырвать, вытошнить виски и разговор с инспектором, который играл в опекуна. Я поднесла ладонь к глазам и без удивления увидела карминную дрожь — теперь главное не коснуться ничего лишнего.

"Лучше коснуться одного небритого лица". Меня трясло: дикое, кипящее ощущение, которому требовался выход. Мне нужно было поговорить с директором Икари. Нужно было понять, что произошло, нужно было принять этот день.

Мне нужно было сказать кому-то, что я умираю.

"Я умираю", — это неожиданно помогло. Я еле успела подхватить урну.

Я отдышалась и нащупала в столе упаковку влажных салфеток. Упрямые толчки в желудок все не прекращались, и так некстати зашлась в приступе EVA. "Я умираю прямо сейчас", — мелькнула испуганная мысль. Стало совсем темно, совсем тихо.

Кажется, я что-то сделала — и очнулась.

Подоконник скользил под ладонями, щипал холод, и по лицу побежали ледяные искорки. "Взмокла, пока рвала", — подумала я, подставляя лицо влажному ветру. Холод отрезвлял, и я терпела его грубую ласку, пока не перестала чувствовать пальцы. Потом поставила окно на проветривание и вернулась в пропахший кислым кабинет.

"Убрать — и убраться отсюда".

Ноги ослабели, но я их чувствовала, в голове прояснилось, и я со страхом вспоминала приступ ярости. Стопки бумаги ложились на места, корзину я вынесла в туалет, но ощущение беспомощности выбросить не получалось. Я почти сорвалась. Я мечтала об убийстве, и это оказалось неожиданно страшно.

"Убийство".

Карин убили за что-то, что она сказала мне, поняла я, уже надевая плащ. Вот почему — спешка, почему — Каору, которому нужна только боль — все равно, чья. "Что она сказала?" Я закрыла кабинет и пошла к выходу. Память...

Страшный день, подумала я, стоя среди картин.

"Они похожи".

"Бу-бу-бу-бу-бу..." звук загрузки мобильного устройства... Музыка. Костас на пульте переводит регулятор громкости.

Зеленое покрытие сцены, лужица засохшего клея у левых кулис.

"Твой выход, малая! Ну, где..."

Треск. Белоснежный платок в руке Элли.

Я, прикрыв глаза, вела ладонью вдоль стены, которая существовала только в моем воображении. Мне нужен наш диалог дословно — и пускай придется снова пережить смерть ни в чем не повинной девочки.

И пускай EVA берет свое — какая уже разница.

* * *

Я прикрыла глаза и помассировала веки. Строки и фотографии, верстка веб-страниц — все это было и здесь. "Хватит", — решила я. Часы в трее показывали глубокую ночь, а я даже не сняла плащ — только разулась. Ногам было холодно, и хотелось в душ.

За Ядерный прилив Карин бы не убили — это известная катастрофа. За "кейптаунских крыс" — тоже, но я проверила все: мифы, слухи, доступные официальные отчеты. Ничего связанного с лицеем, ничего секретного.

"Должно быть что-то. Какая-то тема, которую нельзя было развивать", — думала я, раздеваясь в ванной. Обидно, что можно упустить какую-то мелочь — даже перевернув интернет, даже умея пользоваться поисковыми системами. Я точно знала, что Карин не коснулась секретов "Специальных процедур": я прослушала снова весь наш разговор, и не нашла ничего даже отдаленно похожего.

Возможно, все было не так.

Возможно, это я ей сказала что-то. Вода из лейки душа рвала мне плечи, спину, грудь, а я все возвращалась к памяти — сквозь пелену боли, сквозь крик совести, сквозь колючую проволоку EVA. Я хотела знать наверняка, что не подвела ее.

Из глубины запотевшего зеркала на меня смотрела незнакомка. "Карин", — успела испугаться я, а потом все прошло. Раскрасневшиеся щеки, припухшие розовые губы — нет, это не мое. Это слишком горячая вода. Хотелось рассмотреть себя — не знаю, зачем. Запомнить, наверное. Капал душ, из комнат давила на дверь тишина, а я стояла, поджимая пальцы ног, и пыталась унять странную радость.

Утром Редзи Кадзи узнает, что я проверяла в сети ключевые моменты беседы с Карин. Он поймет, что я ему не поверила, что он напрасно тратил слова и виски. Будет утро, и, сгребая палую листву, резидент "Соул" станет думать обо мне — вряд ли что-то хорошее.

А еще я знала, что не сказала ничего лишнего Карин Яничек. Я облизнула губы: мягкие, припухлые.

Странное облегчение: всего лишь узнать, что я — не причина ее смерти, что она пришла ко мне не за своей гибелью. Она пришла ко мне, вдруг вспомнила я. Стало холодно, потому что Карин ведь сказала, почему.

"Все, кто отмечен синей дымкой, уходят. А вы — остаетесь".

Синяя дымка. Синий код. Синева, в которую надо вонзить себя.

Я смотрела в зеркало, запоминая себя, пока я — это только я.

15: В развороченном раю

Все не так. Все неправильно.

Я читала и думала — во всяком случае, пыталась, но слишком много сил уходило на страх. Слишком много сомнений: мои ли это мысли, не изменилось ли что-то внутри. Я слышала биение второго сердца — или мне так казалось.

Наверное, я наконец сходила с ума.

Был вопрос, была одна цепочка, за которую я держалась, и пускай это всего лишь логическая цепочка — все равно ничего прочнее у меня нет. Мое спасение звучало так: "Почему убили Карин?" Я жила этим абсурдом, заставляла себя думать. Да, Карин Яничек открыла правду обо мне. Да, ее убили именно за этот разговор — слишком грубо, слишком поспешно, ужасно очевидно.

Да, ее убили. Но зачем? Если я — Ангел, убить нужно было меня.

Мне было горько и противно, но смерть Карин оставалась моей единственной надеждой на агонию. "Обыкновенную человеческую агонию". Я закрыла книгу. Спать не хотелось совершенно, точно пришло освобождение, включился обратный отсчет, и мне расхотелось в сны — в пустые сновидения, где я никогда не ошибаюсь, где я всегда только отбываю положенное. Рассвет не спешил, боль устала от меня, я мечтала о симеотонине — все шло своим чередом. Стены комнаты покрывала вязь полупрозрачных теней, будто слова на непонятном языке.

"Нельзя было читать Борхеса в таком состоянии".

Все не так, повторяла я. Все неправильно.

В руку толкнул телефон — раз и два. Я открыла новое сообщение и прочитала: "Рей, зайди". Я встала и начала одеваться. В груди сипело при очень глубоких вдохах, и каждое движение EVA я принимала за всплеск чужой воли.

"Рей, зайди", — это были два слова надежды: меня снова спасал директор Икари.

Я торопилась и едва не забыла линзы. Я не обратила внимания на погоду и вышла под мокрый снег. В дверях учебного корпуса стоял директор, но мне пришлось убрать с глаз промокшую челку, чтобы узнать его.

— Ты простудишься, — сказал он, пропуская меня.

"Простужусь, — подумала я. — И заболею".

— Извините, директор. Я торопилась.

Мы шли сквозь корпус: холл, лестница, коридор, — и я дополняла пустоту дневными звуками и картинками. Вечером лицей пугал — безжизненностью, умирающими запахами школы, алыми глазами Каору, — но в полчетвертого утра он был невыносим: окна-призраки, галереи, вынырнувшие из снов.

И мой страх.

Мы шли молча.

— Рей.

Я подняла голову. В кабинете директора осталось открытое окно, ветер ворошил бумаги, небрежно придавленные ручками и пресс-папье. Я сидела за столом над чашкой чая. Я снова потерялась в наблюдении за собой, в поисках ангельского зародыша.

Икари Гендо стоял у окна, сцепив руки за спиной. Свет он зажигать не стал, только вскипятил для меня чайник.

— Да, Икари-сан.

— Я должен уехать.

— Я... Понимаю.

— Нет. Не понимаешь. Я уезжаю за временем для тебя.

Он замолчал, я ждала. Мне было страшно. Хрустнула молния, и стало видно черноту директорского силуэта и каждую снежинку из мириады подобных. Пока шел просто снег. Грозовая метель разгоралась над горами, но в полной мощи она придет сюда лишь к началу занятий.

— Для тебя и для Синдзи, — добавил директор и сел за стол. — Ты Ангел.

"Рей, зайди", — вспомнила я. "Будь я Ангелом, убили бы меня, а не Карин", — вспомнила я. И кивнула.

Я — Ангел.

— Я поняла, директор.

— Хорошо. Мой сын — тоже Ангел. И Каору Нагиса — тоже.

Я молчала и слушала второе откровение в своей жизни. Так получилось, что оно частично зачеркивало первое.

— EVA — это не божественная болезнь, Рей. Она не создает проводника. Это опухоль, которая кастрирует Ангела.

...Икари-сан появился в NERV из ниоткуда, вспоминала я. Он не учил меня — не мог он учить, сам не понимая, чему, — но он слушал. Он садился у кровати и слушал, даже когда я молчала, когда комната чернела, когда я забывала свое имя. Иногда он подсказывал, как называются цвета или как меня зовут. Иногда — приносил персики. Порой — что-то писал.