Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Ворон действительно быстро пикировал к нам с той высоты, на которой летал до этого. Вороны обычно так не летают. По мере его приближения, я все лучше понимал, что это явно ненормальная птица. Ибо его магическая структура была слишком сложной для обычного ворона. Да и размер... Вороны обычно поменьше будут... Птица снизившись на минимальную высоту, распахнула свои крылья и, завернув крутой вираж в воздухе, ловко приземлилась мне на плечо, чуть не ударив крылом. И в момент, когда его когти коснулись моего плеча, меня будто молнией ударило. Перед глазами все на секунду поплыло, но очень быстро вернулось в норму.
-Личность установлена. -Проговорил ворон, -Здравствуйте, Нокс.
-Этот ворон разговаривает. -Выдавила из себя пораженно Шанти.
-Я — ваш новый связной. -Произнес Ворон, не обратив на девушку внимания, -И у меня для вас послание.
Ворон как-то по-особому вздрогнул и, нахохлившись, громко каркнул. В воздухе перед его клювом что-то ярко сверкнуло и в мою подставленную ладонь упал свернутый несколько раз лист бумаги. Это была телепортация? Нет, скорее какая-то разновидность скрывающих заклятий... Или что-то совсем иное. Кто знает, на что вообще способен Владыка и его создания... А то, что ворон — обещанный посланник Владыки, я не сомневался. Впрочем, все эти мысли проносились в моей голове по мере разворачивания послания:
"Нокс,
Хорошо, что это послание дошло до тебя. Значит, мой новый посланник смог преодолеть мой же барьер. Жду от тебя доклада о твоем нынешнем состоянии, местонахождении, проделанной работе и нынешней занятости.
Не заставляй меня ждать."
Я вздохнул. Значит, связь с владыкой восстановлена. Это хорошо. Действовать вслепую, без указаний сверху, может быть чревато последствиями. Конечно, Владыка развязал мне руки свои разрешение нарушать его законы... Но лучше не своевольничать. Да и советоваться по каждому шагу с Владыкой будет излишне... Боюсь, он такого не потерпит.
Мудрствовать я не стал. Просто перевернул лист бумаги и на чистой стороне небольшим угольком написал ответ. К сожалению, пера и чернильницы у меня под рукой нет, так что пускай пока так будет. Восстановлю контроль над маной — смогу прямо магией выжигать нужные слова на бумаге. В свое письмо я вложил все, что произошло за последнее время. И сражение с еще одним големом, и нахождение сферы, и мои трудности с магией... И, разумеется, мои нынешние цели. Свернув письмо так же, как оно и было сложено, я протянул его ворону.
-Держи. Как быстро доставишь?
-Вернусь к полуночи. -Ответил ворон, короткой вспышкой магии поглощая лист бумаги и тут же взмывая в воздух.
Я задумчивым взглядом проводил его полет. К полуночи, да? Либо этот ворон летает быстрее предыдущего посланника, либо... либо Владыка направляется сюда. И это может быть тревожной новостью. А может и не быть. С одной стороны, если сам Владыка решил понаблюдать за событиями поближе — значит тут действительно творится что-то крайне важное. С другой, в случае если ситуация станет слишком неконтролируемой, Владыка может вмешаться в происходящее собственной персоной. И тогда мало никому не покажется. Так что лучше разобраться со всем своими силами.
-Ну что, продолжим путь?..
Вимрач оказался не таким, как я его себе представлял. Что приходит в голову, когда речь заходит о руинах древней крепости? Развалины некогда могущественных укреплений, поросшие мхом и травой, особая атмосфера былых сражений...
Вот и я не ожидал, что на месте Вимрача окажется действующая крепость. Вражеская крепость. Благо, что я заметил вражеские силы раньше, чем они засекли нас. Сейчас мы с Шанти лежали под густыми зарослями кустарника, разглядывая открывающийся вид на вполне себе целехонькую крепость. По стенам тут и там суетились мелкие големы, которых мы видели в лагере "несмертных". Никакой особо сильной магии в крепости я не чувствовал, но было там что-то... Знакомое. Не знаю, как описать это ощущение. По окрестностям, кстати, тоже бродило немало этих големов. Патрулировали они не особо грамотно, да и внимательности у них явно не хватало, так что проскользнуть поближе к Вимрачу опытному специалисту не составило бы труда.
-Мы ведь не пойдем с ними драться, да? -Немного нервно спросила Шанти, не повышая, впрочем, голоса.
Я молчал. Големов было много. По моим приблизительным подсчетам, их в крепости около нескольких тысяч. Магия мне недоступна (да она на них и не особо действует). А идти в одиночку против такого количества врагов...
-Пожалуйста, скажи мне, что ты не раздумывал сейчас над этой возможность всерьез? -Истолковала мое молчание по-своему Шанти.
-Нет, не раздумывал. -Ответил я, -У меня для тебя, подруга, есть задание.
-Задание?
-Да. -Я запустил руку в свою сумку и, выудив оттуда небольшую металлическую бляшку, протянул ее Шанти.
-Что это?
-Пропуск. -Коротко ответил я, -Помнишь, мне его одолжил один из "несмертных"?
-Кажется, что-то такое припоминаю... -С сомнением кивнул девушка, -А для чего он мне?
-Для того, чтобы тебя пропустили. -Пожал плечами я, -Возьмешь наших лошадей и объедешь Вимрач по широкой дуге. "Несмертные", по идее, должны двигаться сюда с юго-запада. Найдешь их — расскажешь о здешней ситуации. Скажешь Драркату, что мне нужна помощь.
-А если я их не найду?
-Тогда возвращайся в Варте-Кольде. Как разберусь с возникшей здесь ситуацией — вернусь туда.
-То-есть, ты все же собрался воевать в одночку?
-Если не останется других вариантов. -Кивнул я, -Или, по крайней мере, постараюсь выяснить, что же големы тут забыли.
-Мне вообще-то поручали...
-Я знаю, что тебе поручали. -Я спокойно заглянул Шанти в глаза, -Действуй, как я сказал. Твоя императрица тебя за это не накажет.
-Хорошо. Но и ты... Не рискуй слишком сильно. -Шанти кивнула мне на прощание и довольно резво поползла в сторону, противоположную от крепости.
Не рисковать... Сказала бы ты мне это до того, как я пошел воевать против Владыки в молодости... Хмыкнув своим мыслям, я вернулся взглядом к крепости и продолжил наблюдение.
По моим наблюдениям, которые я проводил в ближайшие пару дней, големов было все же не больше двух тысяч. Мне вообще довелось довольно подробно разобраться в их потенциале. Стоит заметить, в довольно низком потенциале. Нет, прямые команды, уверен, они выполняют просто прекрасно. Например, "подними это и перенеси туда" он выполнит без проблем. А вот "убери это" уже вряд ли. В общем, големы довольно глупые. И мне это играет на руку. С другой стороны, их боевые характеристики меня удивляют. Прочность, скорость, смертоносность... Боюсь, не каждая армия сможет осилить столкновение даже с сотней таких тварей. Я даже начал сомневаться, что посылать Шанти за "несмертными" было хорошей идеей. Правда, мне тут же вспомнилось, что из себя представляют сами "несмертные"... По сути, если они готовы к битве и хотя бы примерно представляют, кто их враг — проблем не возникнет.
Я проводил взглядом двойку големов, прошедших прямо подо мной. Слепые, к тому же. Я даже маскировкой особо не утруждался: просто лежал на толстой ветке в четырех метрах над землей. Может, они реагируют на движение? Нужно будет проверить. За прошедшие два дня я успел обойти всю округу Вимрача и предельно внимательно изучить все подходы к крепости. Да, внутрь соваться пока что не стал. Чувствуется там что-то... Нехорошее. Пускай мне и привычна магия в различных ее проявлениях, даже самых отвратительных, то, что таилось в крепости, было не от мира сего. Чем-то чуждым, абсолютно непохожим на всю ту магию, к которой привыкли в этом мире. Да и, возможно, это даже не магия...
Было у меня предположение, что подобную ауру мог излучать сам создатель этих големов. Ибо от них тоже веяло чем-то похожим, только в сотни и тысячи раз менее концентрированным. Предположений у меня, в общем, много. А вот достоверных среди них, вполне возможно, нет. Соваться туда, пока моя магия вдет себя абы как, как-то не тянет. По крайней мере, до тех пор, пока големов никто не отвлекает. Я же не знаю, какая система безопасности стоит внутри. Вполне вероятно, что у меня не получится ее заметить или обезвредить. А "шуметь" в одиночку будет чистой воды самоубийством.
Подо мной прошла еще одна парочка големов. Может, у них головы наверх не поднимаются? Спуститься, что ли, проверить эту теорию? Парочка големов резко застыла на месте. Я даже испугался на мгновение, что это они так на мои мысли отреагировали. Кто ж их знает, какие у них способности есть... Но нет, големы повернули головы куда-то в сторону юго-запада и несколько секунд внимательно смотрели туда. А потом сорвались в том направлении так резко, что я на ветке аж дернулся от неожиданности. Только эта парочка скрылась в зарослях, как подо мной проскользнуло еще три тени. И все в том же направлении. А затем еще двойка... Я удовлетворенно хмыкнул: "несмертные" прибыли на место.
-Смотрите, еще один! -Послышался крик со стороны позиций демонов и в воздухе, опасно загудев, мелькнул смертелный дротик.
Я спокойно отклонился в сторону и, перехватив дротик прямо в воздухе (чуть не вывернув себе плечо, кстати) продолжил спокойно приближаться к "несмертным". "Несмертные" подойдя на предельно близкое к Вимрачу расстояние, столкнулись с дозорами големов. Понятное дело, готовые к битве заранее, демоны показали себя с лучшей стороны. Земля вокруг их наспех воздвигнутых из бревен и мешков с неизвестным наполнением укреплений была залита черной маслянистой жидкостью, остающейся после смерти големов. В дозорах вокруг Вимрача всегда ходила примерно сотня големов, так что отбить такую атаку для "несмертных" было несложно. А сейчас видимо, когда активная фаза сражения завершилась, они остановили свое продивжение, раздумывая над дальнейшими действиями.
-Успокойся, дурень! -Со стороны спешно воздвигнутого укрепления послышался звонкий шлепок подзатыльника, -Не видишь, Рука Владыки идет?
-Рад вас видеть. -Слегка улыбнулся я, перепрыгивая через укрепления, -Чего явно не скажешь о вас.
-Не ожидали с той стороны увидеть дружественное лицо. -Развел руками явно престарелый, но все еще крепкий демон, -Уж больно эти твари шустрые — приходится реагировать без раздумий.
-Держи, -Я протянул дротик молодому демону, который, очевидно, и пытался меня убить, -В следующий раз целься лучше. Где Драркат?
Последний вопрос я адресовал опять старику, так как молодой демон начал что-то бубнить себе под нос, извиняясь.
-Да там же, где и обычно: в центре. -Мотнул головой старик, -Простите, проводить не могу...
Он с усмешкой кивнул в сторону недавнего поля боя и своим дротиком многозначительно постучал по земле под ногами. Оно и понятно, пост для "несмертных" — это святое. Больше своего профессионализма они уважают только своего командира и Владыку. Я благодарно кивнул и быстрым шагом направился в указанном направлении. Лагерь "несмертных" не просто стоял в ожидании очередного нападения. Жизнь в нем кипела, как в котле, наполненном водой с головастиками. Хотя, сравнение не совсем четкое. Головастики двигаются беспорядочно, а "несмертные" — выполняя отведенные им роли в легионе. Кто-то стоял на страже ключевых объектов, кто-то спешно возводил полевые объекты (наподобие бараков, штаба, столовой и кузни), кто-то копал перед укреплениями ров... В общем, к обороне в непосредственной близи от врага "несмертные" подходили со всей ответственностью.
Драркат нашелся довольно быстро: он в самом центре лагеря, склонившись над широким (но не очень аккуратно сделанным столом) быстро делал пометки на чистом листе бумаги. Я даже издалека понял, что это карта местности. Рядом же находился глава разведывательного отряда. Его лицо мне было знакомо, так как приходилось пару раз с ним работать... Но это давняя история. Имя я в любом случае не вспомню. Неподалеку, находясь под надзором довольно внушительного воина, сидела прямо на земле Шанти. Внешний вид ее был... ну, я бы назвал это состояние "потрепанным". Видимо, во время перехода "несмертные" не особо беспокоились о ее сохранности. Интересно, этот воин ее охраняет или стережет? Завидев меня, девушка дернулась было встать на ноги, но демон довольно грубым движением руки усадил ее обратно. Я молча махнул ей рукой: мол, попозже.
-О, ты жив еще! -Поднял на меня ничуть не удивленные глаза Драркат, -Ты тут уже все облазил, да? Поможешь тогда.
Он кивнул на свою карту. Неплохо. Почти все объекты и ориентиры находились на своих местах. Разведка у "несмертных" хорошо работает: даже за столь короткий срок сумели оценить местность. Минут десять я потратил на исправления на этой карте, превращая ее в более достоверную схему местности. Попутно рассказал Драркату все, что мне было известно как про големов, так и про крепость.
-Ну, примерно так... -Задумчиво произнес я, делая последний штрих.
-Э-эх... Я вроде бы тоже всю жизнь карты рисую... -С досадой выдохнул командир легиона, -Но до твоего мастерства мне далеко.
-Попробовал бы заклинания на бумагу перенести хоть раз — сразу бы понял, где я такому научился. -Ответил я, даже не улыбнувшись, -Шанти рассказала тебе о ситуации?
-Девчонка-то? -Драркат на секунду обернулся в сторону девушки, -Да, поведала. Смелая она не в меру.
-Что-то натворила?
-Да нет, не натворила... -Отмахнулся Драркат, -Просто нужно быть действительно смелой, чтобы в одиночку попытаться приблизиться к демоническим воинам.
-Я же дал ей пропуск.
-Да, вот только в походном положении он недействителен. Повезло тебе, что мои бойцы девчонку узнали и не стали сгоряча действовать.
-Ладно, не убили — уже хорошо. -Кивнул я, -Давай лучше ближе к делу. Ты уже план продумал?
-Какой там план... мы еще даже крепости не видели. -Покачал головой Драркат.
-Почему тогда так далеко остановились?
-Враг слишком агрессивный. -Вздохнул командир "несмертных", -Боюсь, при попытке приблизиться у нас будут излишние потери.
-Каковы наши действия?
-Тут... мне понадобится твоя помощь. -Драркат поднял глаза от карты и посмотрел прямо на меня, -Ты ведь в деле?
-Раз уж "повезло" оказаться здесь... -Развел руками я, -Пока Владыка не повелит мне чего-нибудь иного... Думаю, могу пока оказать тебе и твоему легиону посильную поддержку.
-Замечательно. Смотри, -Его палец ткнулся в карту, -Здесь, здесь и здесь... и вот в таком радиусе от крепости... нужно очистить местность от растительности.
-А твои бойцы с этим не справятся?
-Справятся, но времени это займет порядочно. А согласно докладам моих "лунных", в крепости есть что-то очень... нехорошее... Впрочем, уверен, ты и так в курсе.
-В курсе.
-Стало быть, ты должен понимать, что время не на нашей стороне. -Проговорил он, -Весь мой опыт войны против волшебников подсказывает, что чем больше даешь им времени, тем опаснее они становятся.
-Вряд ли там волшебники. -Заметил я.
-Да мне без разницы. Колдовство, -Командир "несмертных" презрительно сплюнул на землю, -От него добра не жди.
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |