Маг

Перед тем как надеть псевдомаску, я подошёл к усевшейся на кровать Миртане и нежно потеревшись носом о её щёку, негромко сказал, — Я попробую управиться за два дня, но могу и задержаться, так что не волнуйся.

— Я буду ждать, — опять сказала она.

— Знаю, — ответил я и, обняв её на прощание, покинул комнату.

Возле портала меня уже ждали.

— Я так понял, тебе надо помочь переправить Стража в Хальк? — поинтересовался Старик.

— Да.

— Спрашивать ничего не буду, если понадобится, сам расскажешь. — И на этом закончив, он отправился к так нелюбимому им порталу.

Выйдя из портала, я тут же создал клона, который забрал Стража из рук мистика. Старик кивнул, прощаясь и вернувшись в беседку телепортировался обратно. Пока проекция вводил в курс дела Стража, я отправился на склад. Мне в голову пришла идея, попробовать воскресить один мой неудачный проект. То есть он частично удачен, точнее удачна только его материальная основа. И да, я говорю про ту тяжеленную заготовку с кучей накопителей. Она вполне сможет вместить какое-нибудь высшее заклинание. Я даже придумал какое, но в одиночку с воплощением этой задумки в реальность мне не справиться. Увы, высшие заклинания не состоят из привычных и удобных для артефактора блоков магем, а являются цельными плетениями. И вот если сплести каркас нужного мне заклинания с некоторой помощью клона часа за три я смогу, то вот произвести привязку к материальной основе точно нет. Мне просто не удержать неактивное заклинания нужное для привязки время. Остаётся надеяться на то, что Страж в симбиозе с Малаком смогут управлять классической магией вне своих тел. Тогда у них должно получиться удерживать сплетённое мной заклинание столько сколько понадобится для завершения привязки.

Шкатулка с заготовками нашлась там, где и должна быть, то есть в небольшой комнате служащей складом для отложенных на неопределенный срок проектов. Из-за своих размеров в сумку, в которой и так уже лежало всякое нужное, она не поместилась, пришлось срочно искать ещё одну.

Как же мне не хватает моего браслета с привязанным к нему подпространственным карманом, всё приходится носить на себе. Эх жаль, что все известные мне варианты изготовления подобных артефактов упираются либо в нехватку ресурсов, либо недостаточность мастерства. Ладно, пожаловаться на судьбу злодейку можно и позже, когда на это будет время, то есть не в ближайшие годы.

Покинув дом, я подошёл к своей магической копии.

— Он согласен, — ответил клон на не заданный вопрос.

— Его не смущает носитель?

— Нет. — И предугадывая мой следующий вопрос, клон продолжил: — И да, предстоящее сражение его тоже не пугает, наоборот, он его жаждет.

— Хм, ну если так, то выдвигаемся.

Наш путь лежал в сторону порта, как раз между ним и городом находился склад, где назначена встреча Малаком. В сложенном из красного кирпича складе ничего ценного не хранилось. Хотя нет, не так: ничего ценного для "меня". А так-то за две тонны красного нефрита можно неплохие деньги выручить. Но вот для моей основной специализации этот минерал бесполезен, так как по своим магическим свойствам он на уровне обычного кремнезёма.

Откуда же тогда у меня столько красного нефрита и зачем я его вообще купил? Ответ прост, я его не покупал, это своеобразная компенсация. Примерно два года назад со мной приключилась небольшая неприятность. Я обратился к одному очень уважаемому торговцу для пополнения своих запасов накопителей. Сделав заказ на партию различных самоцветов, я как и заведено в торговых кругах, произвёл оплату вперёд. Естественно сделка была закреплена мистическим "Словом".

Через два месяца явившись за самоцветами, я был неприятно удивлён. Оказывается купец, с которым была заключена сделка, умер, а его наследник оказался глупым скрягой, который опрометчиво решил, что коль сделка была заключена не с ним, то он может не выполнять её условий, просто отказавшись отдавать мне мой заказ. Свой отказ он мотивировал незнанием о заключённой сделке. От этой лжи даже его старый слуга, присутствующий при нашем разговоре, скривился так что его лицо мне напомнило сушеный абрикос. Он явно хорошо осознавал какие последствия в скором времени ожидают хозяина, но несмотря на своё знание возражать ему не посмел.

Понимая бессмысленность спора, я под довольным взглядом глупого торгаша молча покинул контору. На следующий день посетил парочку знакомых мистиков, с которым не преминул поделиться подробностями случившегося.

Мистикам конечно далеко до сплочённой организации, но определённая взаимовыручка и "цеховая" солидарность у них присутствует. А небольшая скидочка на мои артефакты ещё больше усилила эти качества.

Предпринятые мной действия быстро осложнили жизнь торгашу. Так как мистики отказывались закреплять сделки с его участием, то скоро это привело к деловой изоляции купца от коллег, которые не очень то и доверяют бумажным договорам.

По истечение месяца, я решил вернуть то что принадлежит мне и заодно окончательно наказать торговца. В одну из безлунных ночей я поочередно посетил дом, контору и склады недальновидного торгаша. Мой заказ оказался в домашнем сейфе. Видимо в нынешних условиях он не смог его реализовать. Впрочем одним заказом я не ограничился, прибрав и наличные деньги. В конторе кроме ценных бумаг ничего интересного не было, но их брать я не стал, тем самым оставляя шанс купцу уйти из "торговли" живым. А вот склады оказались полны различными тюками и коробами. Не глядя что внутри, развешал грузовые телепортационные амулеты, после чего подал на них сигнал активации и был таков.

Так-то я такие методы пополнения своего бюджета не использую, но этот торговец меня выбесил и я несколько перестарался.

Через три месяца скряга разорился, так и не пожелав передать дело кому-то из дальней родни, хотя это бы точно решило проблему как с мистиками так и с контрагентами. Я же, выждав ещё полгода, начал реализовывать ранее экспроприированное добро. За довольно короткий срок у меня это получилось, вот только с продажей нефрита у меня возникли проблемы. Слишком уж товар был приметным, а потому заморачиваться я не стал, отложив продажу на неопределенное будущее.

Хм, и с чего мне вдруг припомнился тот случай? Непонятно. Хотя возможно так проявляется волнение? Всё же не каждый день можно наблюдать образование симбиоза между разумным артефактом и не очень сильным, но всё же богом.

До места встречи мы добирались минут сорок. До назначенного времени ещё было около часа. Став проверять местность на ненужных нам свидетелей, я обнаружил стоящего возле складских ворот Малака. Закончив с проверкой, которая показала отсутствие подозрительных личностей, мы отправились к нему навстречу. Воплощенный нашему раннему появлению не удивился, молча отправившись внутрь. Я, в отличие от клона, за ними не последовал. Так как на мне была задача скрытия происходящего. В неё входит создание и удержание барьера отрицания, который должен отсечь от внешнего мира все возможные эманации.

Первые минуты после активации барьера прошли спокойно. Какое-либо давление изнутри барьера появилось только через пятнадцать минут, при этом оно продержалось около пяти минут и вновь пропало. Это обстоятельство меня несколько смутило, так как по моим прикидкам я должен был затратить на порядок больше усилий на сдерживание попыток разных энергий прорваться наружу.

По прошествии ещё двадцати минут, мне пришли воспоминания клона. Быстро их усвоив я снял барьер и отправился поздравить с рождением новое существо.

PoV Проекции, начало.

— Почему оригинал остался снаружи? — с напускным безразличием поинтересовался воплощённый.

— На нём барьер. — ответил я пройдя в центр склада, а обернувшись к Малаку с усмешкой продолжил: — Ты же не желаешь, чтобы нас посередине процесса навестили стражи?

— Как говорят мои последователи "Убереги нас... Я, от таких гостей". — пошутил Малак.

— Ну на этот раз убережёшь не ты, а я. — отшутился в ответ.

Через неполную минуту как мы оказались внутри, я почувствовал активацию барьера. Смысла дальше тянуть время не видел, а потому подойдя ближе к Малаку, протянул ему пышущего нетерпением Стража. Воплощённый бог взглянул на разумный артефакт и ненадолго замер задумавшись. Через несколько секунд придя в себя он забрал Стажа у меня и быстро одел на правую руку. Пара мгновение и клинок Стража, который до этого находился в ножнах у меня за спиной, оказал в снаряжённой руке Малака.

Опасаясь бурного процесса слияния, я очень быстро переместился к дальней стене склада. Но прошла минута другая, а в ничего необычного так и не происходило. Малак просто стоял изображая памятник самому себе.

Только по истечении пяти минут, бог открыл глаза и направился к накрытому мешковиной нефриту. Откинув в сторону ткань, он с чего-то довольно заулыбался. В тот же миг от него в сторону груды камней хлынул поток божественной праны. Большая её часть не успевая рассеяться в пространстве начала тут же впитываться в нефрит. А с кусками минерала стали происходить странные метаморфозы, они плавились и превратившись в жидкость начали сливаться воедино.

Реакция красного нефрита на божественную прану, вызвала во мне досаду. Ведь в моих исследованиях собранных материалов, аспект влияния божественных сил на них не учитывался. Примиряло меня с действительностью только то, что источника этих сил у меня всё равно не было и судя потому, что происходит с Малаком, и не будет.

Тем временем воплощённый, дождавшись образования громадной капли из жидкого нефрита, сделал шаг вперёд, погружаясь в холодный расплав. Плотность праны вокруг сразу же перестала расти, а через некоторое время наоборот стала стремительно убывать, впитываясь в нефрит.

Не прошло и десяти минут как объём у глыбы начал заметно уменьшаться, при чём данная тенденция сохранилась на протяжении всего наблюдения. Со временем из монолита стал проступать мужской силуэт. Со стороны казалось, будто невидимый скульптор работает над монолитом красного нефрита, отчего с каждой секундой в фигуре проявлялось всё больше деталей.

И вот процесс обретение формы завершился, но это был ещё не конец. На теле "статуи" помимо кроваво-красного начали появляться и другие цвета. В основном это были белый и чёрный.

Начало интерлюдии.

Надев Стража на руку и забрав меч, я сразу же почувствовал как наши сути мгновенно стали переплетаться. В тот же миг мне стало понятно этот процесс необратим и снять Стража не получится, уж слишком тесно переплетались наши духовные тела.

Некоторое время взаимная интеграция шла без каких-либо проблем, но потом находящийся во мне "Свет" будто взбесился, обжигая само моё естество. От вспыхнувших у меня в сознание образов стало ясно, что и у Стража возникли аналогичные проблемы. Только у него взбунтовалась "тьма", которая кроме попыток вырваться из-под контроля ещё и стала поглощать остальные его магии.

Мы быстро пришли к выводу, что если в течении ближайшего пары часов ничего не предпринять, то конфликт магий света и тьмы приведёт к нашей гибели.

Довольно скоро выход был найден. Чтобы избежать смерти, нам надо слиться в единое существо. А так как мысль о слияние не вызывала у нас отторжения, то мы приступили к её реализации. И опять в процессе возникла проблема. Оказалось, что душа моего собрата по несчастью, должная стать ядром для всех наших сил, не может закрепиться в моём состоящем из праны теле. А создать якорь подобный бывшему вместилищу Стража, я не смогу. И вот пока Страж пытался хотя бы временно стабилизировать наше общее состояние, я разогнав своё сознание принялся искать решение. И только по истечению трёх реальных минут, мне наконец это удалось. Оно было до элегантности простым, нам надо обрести тело из обычной материи. Только вот как его создать? Увы, нужных знаний у меня нет. Конечно можно попытаться захватить тело человека, но это вряд ли решит проблему, ведь оно просто не выдержит наших сил.

Появившиеся отчаяние я отмёл силой воли, так как помнил предсказание дочери о благополучном исходе этой затеи. Значит тут есть что-то, что нам точно поможет, надо просто поискать. Первым делом, надо проверить, что там под мешковиной находится.

Через пять секунд я уже мог лицезреть груду красного камня. Мне хватило секунды, чтобы опознать "кровь феникса". Из-за этой так нужной нам находки на моё лицо сама собой вылезла улыбка.

Вообще из "крови феникса" на западном контенте делают троны низведения, с их помощью так называемый "Великий Пантеон", убирает недавно воплощённых конкурентов. Ведь сев на такой трон, бог подписывает себе смертный приговор. Оказавшись запертым в теле из камня, воплощённый лишается почти всех своих божественных сил, а также теряет даже теоретическую возможность подпитки от верующих. Кроме того несчастный больше не способен вернуться на божественный план. Естественно уже через пару лет обречённый растворялся в миру.

В общем "кровь феникса" для богов смертельная ловушка. С другой стороны существо, которое появится после нашего слияния, богом являться точно не будет и если моя задумка полностью удастся то тело из "крови феникса" станет для него хорошим решением. Всё решение принято значит пора действовать, ведь промедление смерти подобно...

Чуть позже в центре большого красного шара.

Не знаю сколько времени прошло после того как завершилось слияние. Сейчас же моё только что рождённое "Я" находилось не понятно где и когда. Некоторое время я прибывал в бездействие, но окончательно придя в себя приступил к призыву первостихий.

Первым на зов откликнулся "Свет". В миг появления первостихии, я несмотря на отсутствие глаз был ослеплён. Лучи света с каждой секундой всё сильнее обжигали моё новорождённое естество. Создавалось ощущение что "Свет" пытается выжечь во мне всё, что он считает лишним. Понимая что его успех приведёт к полному краху моей личности, я несмотря на постоянно возрастающую боль продолжал удерживать свои щиты воли, да и мой свет в виде маленькой звёздочки мне активно помогал.

Пытка закончилась так же внезапно как и началась. О том же, что я прошёл испытание я узнал от "звёздочки", впрочем как и о согласие "Света" мне помочь. За нужные мне изменения, а также за просьбу делиться силой, была назначена своя цена, как по мне довольно справедливая. В оплату я должен защищать Иртиру от уничтожения, и не дать пропасть с её лика его адептам. Дав согласие, я смог наблюдать как в середине "звёздочки" начала образоваться светлая руна "Ам". По завершению образовавшаяся руна вспыхнула, тем самым многократно усилив свечение "звёздочки".

Момент появления "Тьмы" был мной упущен. Просто в какой-то момент окружающее ничто, окуталось осязаемой тьмой, а моё сознание начало впадать в кому безразличия. Первой тревогу забила "звёздочка", попытавшись собой разогнать этот апатичный мрак, но не преуспела. Куда уж новорождённой искре тягаться против воплощения воли тьмы.

И да вроде бы монолитный "щит воли" не смог меня уберечь от тончайших нитей тьмы, из-за чего мне с каждой секундой всё сильнее хотелось спать. От этого опрометчивого поступка меня останавливало лишь понимание, что стоит только уснуть и проснуться мне будет не суждено. Растворюсь во тьме как и бесчисленное число глупцов до меня.