Звезда, которая никогда не заходит

Продолжим. Департамент секретных операций установил текущее местонахождение большинства интересующих нас вражеских фигур. Как вы уже знаете, основное скопление резиденций крупной буржуазии расположено на побережье, всего в пятнадцати километрах от густонаселенных районов столицы. Учитывая это обстоятельство, а также местную розу ветров, применение для их ликвидации ядерных или химических боеприпасов невозможно, поэтому мы будем использовать артиллерию "Призрака" и объемно-детонирующие бомбы, доставляемые двумя звеньями бомбардировщиков эскадрильи "Ужас небес". Мы не можем допустить даже малейшей вероятности помех, поэтому истребители первого и второго звеньев эскадрильи "Красные соколы" поднимаются в воздух первыми, чтобы при необходимости обеспечить господство в воздухе.

— Машины проверены, "Красные соколы" готовы подняться в воздух хоть сейчас, — ответил координатор эскадрильи.

— Бомбардировщики готовы к вылету в назначенное время, — раздался следом голос координатора эскадрильи "Ужас небес".

— Отлично. Подлетное время для вашего звена составляет десять минут, для ракет-снарядов — две минуты, — график стартов самолетов и залпов корабельных орудий возник на экране, — таким образом, артподготовка завершится за минуту до вашего прибытия. Охраняющие полуостров с моря сторожевые корабли частных компаний будут уничтожены ракетами с "Неотвратимого возмездия".

Вторая фаза операции начинается через одну минуту после завершения артподготовки. Штурмовая авиация и десантные группы прибывают к правительственному и деловому центру, располагающемуся вдоль набережной. Вот эти здания будут разрушены при обстреле — контуры на экране засветились вслед за словами говорящего, обозначая министерства, главные офисы крупнейших банков, штаб-квартиры частных военных компаний и другие объекты.

— Эскадрилья "Валькирии" должна будет ликвидировать все крупные мобильные цели, включая стоящие около набережной плавсредства врагов — они не должны уйти, — продолжал координатор.

— Все машины полностью исправны и готовы к вылету. Магазины полны, осталось только подвесить ракеты, — ответила координатор "Валькирий". Такое название эта эскадрилья тяжелых самолетов-штурмовиков, в которую входило два десятка машин, получила за то, что большинство пилотов — операторов телеуправляемых машин — составляли девушки, а координатор, ко всему прочему, еще и говорила на Общем с сильнейшим акцентом, выдававшим ее североевропейское происхождение.

— Не сомневаюсь в твоем звене, Хильда.

— Насколько я понимаю, использовать "Багровый сумрак" не планируется? — в обсуждение включился искусственный интеллект корабля, вполне способный к ведению беседы на естественных языках, полное имя которого — "Неизбежное, скорое и окончательное возвращение Призрака" — в таких беседах обычно сокращали до просто "Призрака".

— Нет, Призрак, — ответил Несущий бурю, — сейчас для него нет достойных целей. Нам наверняка не придется уничтожать танковые дивизии или бомбардировать мощные укрепрайоны. Армия перейдет на нашу сторону.

— Хорошо, — ответил Призрак, — хоть мне и хотелось бы поднять "Багровый сумрак" из трюма, но я рад, что его услуги не потребуются.

— Однако существует небольшая вероятность того, что после вступления в бой революционных сил с аэродрома номер один будет сделана попытка поднять авиацию для обстрела и бомбардировок восставших рабочих окраин столицы. Там есть пилоты, которым могут пообещать очень хорошо заплатить. В таком случае нам придется пресечь эту попытку тактическим ядерным ударом по аэродрому.

— Ракеты-снаряды приведены в боевую готовность, — ответил Призрак.

— Тогда продолжим. Дальше начинается наземная часть, которую будет осуществлять Звездный десант. Первая рота Черного Легиона высаживается с экраноплана на набережной, первая и вторая роты Красной Гвардии десантируются с воздуха и одновременно устанавливают контроль над указанными точками, — продолжал Несущий бурю, в то время как на огромном экране демонстрировались все подробности предстоящей операции.

— Еще раз о врагах, — на экране возник список из трех организаций с их символикой, — это специальное подразделение полиции "по борьбе с беспорядками" и две частные военные компании. Все три виновны в массовом терроре против населения и, согласно приговору Верховного Трибунала, подлежат полной ликвидации за тягчайшие преступления против Нулевого принципа. Контроль за осуществлением возлагается на Черный Легион.

— Легион готов, — бесстрастно произнес Отравленный клинок, — координатор десантной операции.

— Отлично. Третья рота Красной Гвардии высаживается с моря здесь, — участок побережья на спутниковой карте поменял цвет — занимает шоссе, блокируя доступ к столице со стороны военной базы номер два. Как я уже сказал, вмешательство армии крайне маловероятно, но нужно постараться предусмотреть все. В течение получаса после высадки, если все пойдет по плану, будет установлен непосредственный контакт с революционными силами.

— Красная Гвардия к высадке готова, и я уверен в том, что армия после удачного начала операции перейдет на нашу сторону, — ответил координатор красногвардейцев.

— Ты прав, Владимир, пропагандистская работа прошла очень удачно — Стражам можно только аплодировать. Впрочем, они всего лишь описали солдатам реальное положение дел, о котором многие из них уже догадывались. Но продолжим.

После того, как к операции подключаются революционеры, начинается взятие города под контроль и подавление сопротивления частных сил безопасности и спецподразделения полиции, если к тому времени заметное число из них останется в живых.

— Маловероятно, — с саркастической усмешкой заметил Отравленный клинок.

— Согласен — маловероятно. И тем лучше для революционных сил, вооружение мы им поставили хорошее, но приличной брони у них точно нет. Постарайтесь, чтобы они не лезли в пекло.

— Обязательно, — ответил Отравленный клинок.

— А ты, как я понимаю, в десанте не участвуешь? — спросил Владимир.

— Вначале — нет. У меня специальная миссия Департамента — надо обеспечить, чтобы некоторые личности точно не смогли сбежать. Но после я могу присоединиться к свободной охоте.

Обсуждение операции продолжилось, и через двадцать минут детальный план, разработанный заранее, был утвержден окончательно.

— Великолепно. Мы готовы, — резюмировал Несущий бурю, — кто-нибудь хочет сказать еще что-то, какое-нибудь напутствие?

— Только одно, — откликнулся Отравленный клинок, — не спрашивайте, почему следует убивать капиталистов. Спросите, почему не стоит этого делать — и ответом вам будет лишь молчание.

...

Близилась полночь — время начала операции. Несущий бурю, закончив еще раз проигрывать в уме все детали предстоящей операции, встал с кресла и подошел к стене, где в специальном держателе были подвешены меч с клинком угольного цвета и черные, как ночь, ножны, и взялся за рукоятку меча.

— Вот и настало время еще одной битвы, — произнес спокойный голос, в котором звучали металлические нотки.

— Да, Несущий бурю, — ответил искусственному интеллекту тот, чей титул совпадал с его именем, — пора снова разить врагов.

— Там есть один, бежавший из-под Москвы перед штурмом, — заметил разум, часть которого была заключена в мече, а часть — та, которой не требовалась мгновенная связь с местом событий и которая могла смириться с задержками Сети — в хранилищах глубоко под ледниками Антарктики.

— Я знаю, о ком ты. Он один из двоих, за кем мы направляемся, — ответил Несущий бурю, — но первым будет диктатор.

Меч скользнул в ножны, и Несущий бурю вышел из каюты, направляясь к шахте для пуска ракетопланов.

Боевой робот — аватар — был уже закреплен внутри обтекаемого корпуса — осталось лишь закрыть капсулу. Несущий бурю подвесил меч в ножнах на поясе аватара и, еще раз окинув взглядом робота, захлопнул люк.

...

— К бою! — провозгласил Отравленный клинок, и ровно в полночь вся группа кораблей — "Неизбежное, скорое и окончательное возвращением Призрака", тяжелый ядерный ударный крейсер Черного Легиона "Неотвратимое возмездие", несущий десантный экраноплан, десантный корабль Красной Гвардии "Севастополь" и пара эсминцев охранения — до этого следовавшая параллельным морской границе курсом, начала слаженный левый поворот. Поднявшийся ветер развевал на "Призраке" два знамени — одно, поднятое на флагштоке над надстройкой, на котором в ночи были видны лишь сверкающая спираль, рубиновая звезда и скрещенные серп и молот, и второе — огромное красное полотнище с обозначенной золотой каймой пятиконечной звездой и вписанными в нее серпом и молотом, поднятое на корме — военный флаг Core, символ битвы за будущее.

Все на кораблях пришло в четко организованное движение. Операторы боевых роботов — аватаров — заняли свои места в специальных креслах, приготовившись надеть сенсорные перчатки и опустить на головы шлемы виртуальной реальности. Экранопланы Черного Легиона и Красной Гвардии, набирая скорость, помчались в сторону побережья. С палубы "Севастополя" поднимались десантные вертолеты.

Пилоты эскадрилий взялись за рукояти управления и надели шлемы, аналогичные по конструкции шлемам операторов аватаров. Вся авиация, находящаяся на линейном авианосце, управлялась исключительно удаленно, более того, машины в ее составе были способны к маневрам, создающим перегрузки, губительные даже для подготовленных людей.

"Неизбежное, скорое и окончательное возвращение Призрака" начал запускать самолеты. В центре верхней палубы открылись три гигантских раздвижных люка, три лифта работали одновременно, поднимая машины, и, меньше чем через десять минут, шесть истребителей и три бомбардировщика поднялись в воздух с полукилометровой взлетной полосы, занимавшей всю переднюю половину палубы, и растворились в ночном небе, взяв курс в направлении берега. За ними начали взлетать штурмовики эскадрильи "Валькирии". Прошло еще двадцать минут, и все они направились вслед за истребителями и бомбардировщиками, а пока они взлетали, крышка одной из ракетных шахт откинулась и оттуда устремился ввысь ракетоплан Департамента секретных операций.

...

Двое охранников у парадного входа президентской виллы невольно вздрогнули от оглушительного раската грома, созданного движением аватара Несущего бурю на сверхзвуковой скорости. Как бы отчаянно они не крутили головами, у них не было возможности увидеть в ночном небе стремительно снижавшуюся трехметровую черную капсулу до тех пор, пока оболочка не рассыпалась и Несущий бурю не включил ракетный ранец, гася скорость — но тогда было уже слишком поздно. Оптические сенсоры аватара работали в несравнимо более широком, чем глаз человека, диапазоне — от инфракрасных до ультрафиолетовых лучей — и тактический компьютер успел зафиксировать цели еще до того, как робот приземлился на мощеную мраморными плитами дорожку. Ракетный автомат, закрепленный под рукой аватара, ожил, повинуясь электронному импульсу. Активно-реактивные пули, траектория которых корректировалась компьютером, не оставили охранникам ни малейшего шанса — они даже не успели навести оружие на робота. Подошвы приземляющегося аватара с лязгом ударились о мрамор в тот самый момент, когда изрешеченные крупнокалиберными пулями тела рухнули на землю.

Двое наемников из частной военной компании, стоящие на страже у дверей кабинета, услышав стрельбу снаружи, сразу же взяли наружную дверь под прицел — но это их не спасло. Они открыли огонь мгновенно, как только створки дверей распахнулись, но в тот же самый момент, увидев, кто появился в дверях, поняли, что их оружие бессильно. Боеприпасы в пистолетах-пулеметах явно не были рассчитаны на роботов и пули, пусть и выпущенные точно и вовремя, не оставили на нагрудной броневой плите аватара даже царапин. Короткая очередь из ракетного автомата Несущего бурю скосила обоих — крупнокалиберные бронебойные пули с легкостью прошили бронежилеты, спроектированные для защиты от пистолетных пуль. Несущий бурю направился ко входу в кабинет.

Массивная дубовая дверь с оглушительным грохотом и треском вылетела из проема от страшного удара ноги боевого робота. Диктатор и миллиардер, выходец одного из двух богатейших кланов, реально властвовавших в стране, сидел откинувшись в огромном кожаном кресле, сделанным на заказ для его необъятной фигуры, за массивным столом из темного дерева. Сначала он даже не успел толком понять, что происходит, но через мгновение рассмотрел огромную, ростом больше двух метров, черную как ночь фигуру аватара со сверкающей серебром двойной спиралью на нагрудной бронеплите и двумя рубиновыми пятиконечными звездами — на груди над спиралью и на левом наплечнике, с вписанными в нее скрещенными серпом и молотом, — и в глазах его появилось выражение неприкрытого ужаса.

— Верховный Трибунал Core постановил: за многократные и тягчайшие нарушения Нулевого принципа Core вы приговариваетесь к смерти, — неторопливо, спокойным и холодным голосом произнес Несущий бурю, — приговор будет приведен в исполнение немедленно.

Произнося эти слова, Несущий бурю одним движением извлек меч из ножен, направив острие клинка на диктатора.

— Постойте! Надо поговорить!

— Нет. Ваши наемники не разговаривали с теми тысячами людей, которые выходили на демонстрации протеста — они в них стреляли. Нам не о чем разговаривать.

Рука, держащая меч, устремилась вверх, а затем плавным, но сильным и рассчитанным до миллисекунды движением Несущий бурю метнул свое оружие. Черный клинок описал в полете полный круг и лезвие с краями толщиной лишь в несколько молекул без труда пронзило толстую тушу диктатора, войдя по самую гарду и пригвоздив его к спинке кресла. Жуткий вопль разнесся по резиденции. Несущий бурю шагнул к столу. Взявшись за рукоять, он одним движением выдернул меч, угольно-черный клинок которого теперь был местами багровым. Повернув меч в воздухе, он обрушил его на миллиардера. Удар был рассчитан точно, клинок без труда рассек и высокую спинку кресла, и мышцы, и кости, и отсеченная голова диктатора, рухнув на пол вместе с куском кресла, покатилась по дорогому ковру. Запоминающие устройства в недрах "Призрака" бесстрастно фиксировали видеосигнал с сенсоров аватара Несущего бурю, чтобы потом, после победы, запись, запечатлевшую конец тирана, можно было продемонстрировать по всем телеканалам страны.

Распахнув наружную дверь на выходе из кабинета, Несущий бурю увидел нескольких наемников, бегущих по дорожке ко входу. Реактивный двигатель за спиной аватара взревел и он устремился вверх, балансируя на столбе пламени. Выпустив очередь в направлении противника — система наведения сработала безукоризненно и двое из бегущих упали на землю, а остальные бросились к стене, ища укрытия — он взмыл в небо, на ходу выполняя разворот, и полетел, а точнее прыгнул по длинной дуге в направлении делового центра города. Ракеты-снаряды все равно превратят резиденцию в руины меньше, чем через четверть часа, а у него есть еще одно дело...

...

Наступило время начать обстрел. Гигантские, весившие больше целых дредноутов начала XX века, орудийные башни повернулись, наводясь на цель, пятиствольные орудия остановились под нужным углом к вертикали.