Волк по имени Зайка

Но наверху ничего интересного не было. Я вылезла на площадку башни, огляделась.

Красиво...

Море видно. Ни разу не бывала на море, а хочется. А раз хочется — надо побывать. Вот разберемся с Рылом — и сбегаю. Колина с собой возьму. Интересно, он умеет плавать? Я-то не очень, в лесу негде учиться, не в лесных же речушках, где в большинстве дно волку по колено, да и ладно. Здесь научусь! Даешь морских зайцев?

Я еще немного полюбовалась окрестностями, отметила вдалеке темную точку, которая вроде как приближалась, потом пожала плечами и пошла вниз.

А вот внизу было уже интереснее.

Этажом ниже, на площадке, были сложены несколько кольчуг, мечи, кинжалы...

Зачем?

Люди существа странные, но у них в обычае хранить такое или в оружейной — или у себя. К чему устраивать склад абы где?

Чтобы потом использовать. И если это не друзья Колина, а откуда у него тут друзья, то точно — враги.

А значит надо...

Испортить?

И как?

Эммм.... Можно сделать так, что все оружие заржавеет, но где я наберу столько воды. И вообще, ржавым кинжалом заколоться так же удобно, как и хорошим. Разве что мучиться дольше будешь.

Затупить их?

Тоже тихо не выйдет, шум подниму. Это же об стену придется, да и что с остальным делать? На каждой кольчуге кольца выщипывать? Не с моими силами.

А что с моими?

Думала я недолго и набрав охапку всякой всячины, потащила ее в комнату к Колину. Огляделась — и запихнула все под кровать. Потом мальчишке покажу.

Перетаскалось все за восемь раз и умоталась я как улитка — та тоже все свое на себе таскает. Кое-что не поместилось под кровать и пришлось запихивать в шкафы и сундуки, чтобы на виду не валялось. Ничего, есть подозрения, что Колин мне спасибо скажет.

Пойдем еще посмотрим что внизу?

Внизу ход выводил на кухню. Повариха орала так, что мне было слышно каждое слово. А какие шли запахи! В животе так заурчало, что я прижала его рукой — не услышали бы снаружи.

Нет, тут я ничего важного не узнаю, кто ж будет сплетничать в таком бедламе?

Покушать бы...

Нельзя. Сегодня ночью попробую выбраться сюда с визитом. Вот тогда и отожрусь. Не отъемся, нет. Мяса хотелось дико, и лучше не кушать, а жрать. Зубами рвать...

При мысли о сочном мясе, на языке начала скапливаться слюна, пришлось сглотнуть ее...

Леший!

А это что?!

Я с удивлением ощупала во рту проявившиеся небольшие, но отчетливые клычки.

Раньше у меня такого не было, так откуда? Я что — теперь буду первым в мире клыкастым зайцем, если это не исчезнет?

Вполне возможно, ну и ладно, Колин мне в рот точно заглядывать не будет, а остальным я не позволю. Успокаивайся, девочка, и давай двигаться в комнату. Скоро ужин закончится, Колин вернется, а дверь зааперта изнутри. То-то удивится!

Я еще раз облизнулась на прощание и отправилась обратно. Хоть поспать, если поесть не удалось. Но ночью я обязательно вернусь сюда! Нет такого подвига, на который не способен голодный оборотень ради окорока. Даже если он — заяц!

Колин.

Поминки были ужасны, другого слова я не подберу. Рыло, демонстративно уступивший мне место во главе стола, соседи, переглядывающиеся друг с другом и демонстративно выражающие мне сочувствие, Аделия, ведущая себя, как хозяйка дома.

Единственным светлым пятном стала Элерия, которая смотрела на весь этот цирк с ироничной усмешкой. А когда Аделия принялась распекать слугу за непрожаренное мясо даже одернула девчонку. Сказав что-то вроде: 'на месте Колина я бы поостереглась жениться на девушке, которая еще не приехала в дом, а уже всем недовольна'.

Аделия вспыхнула маком, но промолчала — и правильно. Я уже готов был просто прибить дурочку. Ну кто ее тянет везде лезть?

И самое интересное — почему ее поощряет Рыло?

Ройл вел себя так, словно Аделия и правда была моей женой. Поддакивал, улыбался, рассыпался в комплиментах — почему?

Должен же понимать, если я на ней женюсь, убирать ему придется обоих.... Или не придется?

А ведь...

Мама мертва, Рыло — холостой мужчина в самом расцвете сил. Шакр вон насколько старше, а все по девкам бегает, никто не жалуется.

А Рылу надо жениться, чтобы продолжить род — и Аделия не худший вариант. Молодая лайри из хорошего рода. Плюс — он отбивает ее у меня.

Нет, не надо льстить себе, меня он не считает опасным противником. Но это только пока...

Тут скорее желание получить чужую игрушку.

Торвальд, Аделия — явления одного порядка...

Кусок не лез в горло, но я старался не подавать виду. Поддерживал разговор, вздыхал в ответ на соболезнования и кромсал мясо на мелкие кусочки.

Дайрин дирижировала слугами, не обращая внимания на взгляды Аделии. Той явно не нравилась инициатива служанки, но и устраивать скандал было неуместно.

Ужин кое-как подошел к концу, я попрощался со всеми и направился к себе в покои, чтобы ошеломленно застыть на пороге.

Зайка сидела на подушке, а из-под кровати торчало...

Шлем?

Я повернулся к вояке у двери.

— позови Шакра.

И хлопнул дверью.

Зайка сидела с невинным видом. Я полез под кровать, выругался — и вытащил на свет кучу железа.

Кольчуги, шлемы, щиты, мечи...

В дверь постучались.

— Шакр?

Вояка зашел — и остолбенел.

— лойрио, откуда?

— Пес его знает. Нашлось вот под кроватью.

— А....

— Когда я уходил этого не было.

— А прибавилось только это?

Я задумался, а Шакр тем временем принялся потрошить шкафы. Скоро, очень скоро на полу посреди комнаты улеглось снаряжение.

Десять кольчуг — тонких и прочных, зачерненных до отсутствия блеска. Такие же мечи, шлемы, щиты — все удобное, все вычерненное.

— Чтобы не блестело, — озвучил мои мысли Шакр.

— Но откуда это здесь?

— Следы...

— Следов не было. Да и зайка спокойна.

Шакр приоткрыл дверь, коротко переговорил с воином снаружи и вернулся обратно.

— Говорит, что шума, вроде как, не было.

— Вроде как?

— Он отлить ходил, да с девчонкой тут заболтался.

— идиот.

— Не то слово. Тут отряд мог пройти за это время.

— Но зачем кому-то подсовывать это мне в комнату7

— не знаю, лойрио.

— Ладно. Кто бы это ни был — это явно не друзья Рыла. А вот что теперь с этим сделать...

— Спрятать.

— Это понятно. А вот где бы...

— Тут нет тайников?

— Потайной ход есть. Но Ройл о нем знает.

— один на весь замок?

— Не один...

Колин задумался, а потом кивнул.

— да, есть тут одно место. Скажи нашим, двоим, больше не надо. Вчетвером за два раза все перетащим.

— Я к вам приду перед рассветом.

— Буду ждать.

— но кому это понадобилось?

— Это не тот вопрос, лойрио. Откуда это взялось?

— Рыло тут заправлял последние годы. Так что это его. Определенно.

— Лойрио, Филип учил вас многому, но... вы знаете, для чего нужны такие доспехи?

— Для чего?

— чтобы ничего не блестело. Взгляните — лезвие меча зачернено. Это делается...

— ...для разбоя на дорогах. Я понял.

— Не обязательно на дорогах, но для хорошего такие доспехи не служат.

— тем более надо их спрятать.

— ночью, перед рассветом.

Я вздохнул. Выспаться не удастся.

-Зайка смотрела на меня с невинным видом.

— Эх, зверушка, умела б ты разговаривать...

Райшен.

Лес послушно убегал назад. Трава пружинила под лапами. Я шел по четкому следу.

Зая... если кто и может ее найти — то только я. Она наверняка помчалась к границце леса — и к людям, я слишком хорошо ее знаю.

Луна заливала все холодными озерами света. Полнолуние прошло, следующее будет не так скоро. Но...

Скоро у Заи день рождения.

А вот это просто отлично!

Раньше она не подпускала меня к себе, потому что хотела остаться девушкой до совершеннолетия. Вычитала где-то эту глупость, мол, оборотень только тогда обретет полную силу, когда в ночь своего рождения девственным искупается в лунном свете.

Чушь полная.

Ну как девственность влияет на способности? Оборотень роняет первую кровь — или исторгает первое семя — и меняет облик. Дальше уже ничего не усилить и не изменить, но мамаша отправляла Заю к этой старой ведьме, травнице. Там девочка и набралась всяких глупостей.

Потому она меня и не слушалась. Вот будь мы действительно парой...

Тогда бы мне и Лайса не нужна была. Она, конечно, предлагалась очень откровенно и навязывалась, разумеется, я не отказал. Но если бы Зая....

Она сама во всем виновата.

Я — молодой здоровый мужчина в самом расцвете сил, мне нужно с кем-то делить страсть. И если любимая девушка мне отказывает — почему бы и не пойти к другой?

Это не измена, это просто потребности тела. Зая обязательно поймет, если я все ей объясню. Она неглупая... хотя нет.

Все девушки становятся глупыми как пробки, едва заговорят о любви. Но это у них видовое. Неважно — медведица, волчица, лисица, все равно дура.

Ну ничего.

Скоро я найду ее — и все наладится. Я знаю Заю лучше всех остальных, я обязательно ее найду — и мы вместе вернемся в Лес. Далеко она уйти не могла. Она же девушка...

Зая.

Выспаться не удалось и мне. Колин так гремел, перетаскивая всю эту пакость. Навязываться с ним я не стала, ни к чему. Сам не маленький, надежно спрячет. Во всяком случае, вернулся он с подозрительно довольным видом.

Упал рядом со мной на кровать, довольно потянулся.

— Еслли бы ты могла говорить...

Могу. Но лучше помолчу. Целее будем, я — так точно. Хотя чем дальше, тем больше мне кажется, что Колин понял бы меня, даже узнав истину. Он умный, он понял бы, что оборотни — не зло, как и люди не всегда добро.

Конечно, рассказывать ему о нас нельзя, но.... Он понял бы.

Я точно знаю.

Мальчишка заснул, а я сидела и смотрела в окно.

Пора.

Вот теперь и мне пора прогуляться. Я прячусь в углу, собираясь перекинуться, но...

В потайном ходе звучат голоса.

Сюда? Если так — пора будить Колина. Но нет, вроде бы это где-то внизу. Там, откуда я забрала оружие?

Возможно, вполне возможно. Но как я не прислушивалась, слов мне разобрать не удавалось. Кто-то злобно ругался, кто-то отвечал — это было ясно по интонациям, но и только-то. Я все это слышала, благодаря своей природе оборотня, кто-то иной... Колин, вон, как спал, так и спит.

Плохо.

У двери стоит стражник. Ход занят.

Кошмар!

Поесть этой ночью не удастся.

Шакр, десятник стражи.

Кто бы не помогал Колину — он не бросил его и в замке. При виде такого количества доспехов и оружия, мне чуть дурно не стало. А потом, когда я понял, ЧТО это и для чего...

Особенно впечатлили маленькие, но мощные арбалеты.

Это ведь для убийства ночью. Для разбоя на дорогах. Чтобы ничего не блеснуло.... Ну и кто у нас тут этим занимается? Как говорится — угадайте сразу.

Кроме Ройла у меня вариантов не было. И получается, что уберечь Колина еще сложнее. Пока гостти в замке, он будет все подстраивать под несчастный случай. А потом...

Пропадет мальчишка и косточек не найдут.

И что делать?

То же, что и всю жизнь.

Драться.

Сдаваться без боя я не собирался. Мы еще живы...

— Шакр?

Я вскинул брови. Надо мной в слабых рассветных лучах стояла Дайрин, любовница лойрио.

— Я. Чего надо прекрасной госпоже?

— Поговорить....

Я на миг задумался. Понятно, не просто ж так эта красотка примчалась сюда поутру, бросив лойрио в теплой постельке. Ей позарез надо со мной посекретничать. Я обвел глазами казарму.

— Здесь?

— Нет. Пойдем со мной?

Я кивнул. Привычно затянул пояс с оружием. Авось, девка, не медведь, не загрызет. Да и невыгодно меня сразу убивать. Вот, через пару-тройку дней...

Дайццрин провела меня в каморку при кухне. Проверила все, потом заперла дверь и обернулась ко мне.

— Ты приехал с Колином, я знаю. Но сейчас мы не враги, я просто кое-что хочу узнать...

Как мило. Кое-что... а что?

Это я и спросил. Дайрин покусала губы, но затем решилась.

— Кто эта девчонка?

— Лайри Аделия Каренат. Невеста лойрио.

— Вот как... из благородного рода.

— Разумеется.

— Невинна.

— и это тоже.

— С приданным и связями...

Тут я подтверждать не стал, но Дайрин сама додумалась. Кивнула своим мыслям.

— Твой лойрио ее не любит, это видно. А вот она им увлечена.

Я пожал плечами. Ну, есть такое...

— А вы, госпожа, все равно намного красивее. Это ж видно.

— Но я не лайри... я не лайри, — прошептала Дайрин, задумавшись о чем-то.

— Так разве это важно? По мне, так от бабы одно нужно — наследник.

Вышло грубовато, но очень верно. Этакий недалекий вояка. Темные глаза Дайрин на миг вспыхнули.

— Шакр, а это весь ваш отряд?

— Пока да, — охотно подтвердил я.

Если сказать, что скоро еще приедут — они заторопятся, а надо ли мне это? Когда к Филипу посланы и письма, и гонцы... нет. Пусть пока будут уверены, что им надо просто подождать до конца месяца. Тогда все соседи разъедутся по домам, а устроить Колину несчастный случай — всего лишь дело людей и времени. И обе этих составляющих у них есть.

— пока?

— Да, лойрио хотел набрать еще людей...

— правда? А зачем?

Я выпятил грудь и пустился в рассуждения, что лойрио еще молод, но ему очень нужно иметь военную силу, которая будет подчиняться только ему. И конечно, лучше всего командовать ей будет старый скромняга Шакр, у которого другой и мечты-то нет, как осесть на теплом месте в замке. Люди под началом будут, хозяин хороший, деньжат заплатят, вот еще бы женушку такую очаровательную...

И исправно косился глазами в глубокий вырез платья.

Есть такая сторона у привлекательных женщин. В той или иной мере все введутся на их внешность — и рано или поздно они теряют чувство меры. Рано или поздно кто-то остается равнодушным к их чарам — и использует охотниц в собственных целях.

И поделом.

Дайрин слушала мои рассуждения вполне благосклонно, то вздыхая всей грудью, то прикасаясь к моей руке, потом принялась утверждать, что в округе все спокойно, если и озоровал кто, так, видимо, в другие места уехали...

Расстались мы где-то через полчаса и я отправился досыпать. Впереди тяжелый день.

Колин.

Гонец приехал, когда мы сидели за завтраком. Бледный от волнения слуга влетел в залу и завопил так, что люстра пошатнулась:

— Королевский гонец к лойрио Торвальду!!!

Вслед за ним вошел человек, запыленный до такой степени, что цвета Торадора просто терялись под слоем грязи.

— Лойрио Торвальд?

Я встал.

Рыло издал какой-то полузадушенный звук. Гонец перевел глаза с Рыла на меня, но свиток протянул мне.

— Лойрио?

— Колин, наследный лойрио Торвальд-холла. Вы устали с дороги. Дайрин!

Девка не заставила себя ждать. Сегодня она опять была в ярко-красном платье с таким низким вырезом, что соски виднелись. В паху стало подозрительно горячо — и я возблагодарил туники.