Возвращение, часть 2

— Гигантов среди древних, видимо, не было. — вслух произнесла девушка.

= Корабль принял во внимание размер тела владельца и сопровождающего его разумного. — ответил Сезам.

Лена приглашающе махнула Мальвине рукой и первой взошла на трап.

Внутри корабль выглядел намного просторнее, чем снаружи, но девушки уже успели привыкнуть к чудесам пространственной магии. Большую часть внутреннего объема занимала кают-компания. Сезам успел уже внедрить хозяйке знания о корабле в форме гипнограммы, которую Лена в данный момент интенсивно учила. Проявились знания о том, что кают-компанию можно конфигурировать по желанию. Отделять переборкой от коридорчика, который от входного "люка" вел к двери в рубку управления. Конфигурировать по желанию места общего пользования, а также сидячие и спальные места в кают-компании. Все это Лена скороговоркой пересказал Мальвине и направилась в рубку. Помещение оказалось совсем крошечным, но сидения для капитана и штурмана (или стрелка) наличествовали. Не сговариваясь, девушки заняли места.

— Сезам. — обратилась Лена к симбиоту. — Как мне обращаться к кораблю? Я знаю, что голосовой мысленный и вербальный интерфейс он поддерживает. А вот имя какое-нибудь у него есть?

= Кораблем управляет модуль с псевдоличностью, аналогичный по архитектуре Старшему нашей расы симбиотов. Новый владелец, конечно, может дать ему любое новое имя по желанию. Управляющий модуль можно для краткости называть искином. Хотя это и неправильно, если иметь в виду природу и архитектуру модуля: его интеллект — не рукотворного, в значении "искусственного", происхождения. Но по назначению и сумме доступных оператору функций модуль аналогичен логико-аналитическим приборам Содружества с тем же названием.

— Пусть будет "Варяг". — предложила Мальвина.

— Слишком брутально. — ответила Лена. — Мы же все-таки девушки.

— Юнона?

— Сентиментально. Мы, конечно, девушки, но не такие.

— Да уж. Нам палец в рот не клади... Что там еще? Юнона — Гера — Афина — Паллада...

— О! Паллада подойдет.

= Название "Паллада" принято в качестве алиаса. — немедленно отреагировал корабль, причем таким гулким контральто, каким разговаривали электронные мозги в советских фантастических фильмах.

Девушки даже вздрогнули от неожиданности.

— Паллада! — обратилась Лена. — Рядом со мной сидит моя подруга и подчиненная. Ты можешь дать ей доступ к каким-либо функциям управления?

= К любым, за исключением капитанских, и только в присутствии владельца.

— Хорошо. Теперь по обучению управлением кораблем. Есть какие-нибудь гипнограммы?

= Ваш ментальный ассистент уже снабдил вас, госпожа, полной гипнограммой по кораблю. Передаю аналогичную вашей подчиненной. Вкратце, режимы управления следующие: перемещение по заданным координатам, я использую тот же формат представления координат, что и ваш ассистент; перемещение по ментальному образу точки назначения; переход на ручное управление с выстраиванием линейной траектории в среде допустимой плотности; ручное управление в режиме слияния.

— Я поняла. А что если я хочу оказаться за пределами этой станции? Как мне задать точку назначения?

На экране, в который можно было по желанию превратить любую часть композитной сферы, которую представляла собой рубка, появилась трехмерная модель звездной системы, в которой вокруг центрального светила по одной и той же орбите, располагаясь в так называемых точках Лагранжа, обращались три объекта. Каждый из них был представлен сплюснутым эллипсоидом, фактически похожим скорее на блин, чем, например, на тыкву. По малой оси с противоположных сторон из эллипсоидов выступали острые шпили по форме представлявшие собой вогнутые внутрь шпиля фигуры вращения. Все сооружение в целом выглядело как гигантский детский волчок.

— Красота... — прошептала Мальвина.

— И все? — удивленно переспросила Лена. — А где планеты, астероиды, что там еще бывает?.. Кометы, наконец?

= Иных объектов, кроме изображенных, в системе нет.

— Где именно мы находимся внутри станции?

Искин корабля, — будем для краткости называть его, как и корабль в целом, Палладой, — подсветил точку внутри эллипсоида станции, превышавшей остальные по размеру и находившейся в центральной из трех точек Лагранжа. Получалось, что корабль находится вплотную к внешней переборке станции.

— Паллада, давай переместимся, например, сюда. — Лена мысленно указала на модели точку, куда попал бы корабль, если бы смог проткнуть обшивку станции.

= Точка назначения принята, — ответила Паллада и мгновенно переместилась за пределы станции. Обшивка рубки преобразилась в трехмерный экран полного обзора по всей небесной сфере с центром в рубке.

Девушки начали в восхищении оглядываться. Особенно их потряс вид станции. Истинные размеры эллипсоида по модели были не очень понятны. Теперь же становилось ясно, какого исполинского размера сооружение выстроили Древние.

Лена запросила режим слияния, чтобы понять, что это такое. Оказалось, очень просто, я — это корабль, а корабль — это я. Лечу сквозь пространство.

— Паллада, у тебя есть режим маскировки?

= Да. Включить?

— Включай.

Внешне ничего не изменилось, но теперь Лена знала, что большинством известных в магических мирах поисковых плетений ее — то есть ее корабль — обнаружить невозможно.

— Можно ли провести над тобой ритуал именной привязки?

= Да. Но каплю крови следует наносить на внешнюю поверхность.

"Отложим до возвращения на станцию." — подумала Лена. — "Все равно — невидима и свободна, уже в третьем по счету режиме. Последним, наверное, должен быть чистый астрал. Но с этим, пожалуй, можно пока не торопиться."

— Э! А я вот чего не понимаю! — "проснулась" Мальвина. — Ладно планеты и кометы. Но звезды-то где? Галактики, туманности?

= В этом плане реальности существует одно центральное светило и три искусственных объекта. — ответила Паллада. — Эффективный размер вселенной — порядка одного светового дня.

— Не понимаю! — продолжила Мальвина. — Куда тогда девается энергия, излучаемая светилом? И вещество, испускаемое в виде солнечного ветра?

= Сферу диаметром в один световой день окружает горизонт событий. Вы называете подобные объекты черными дырами.

— Значит, мы внутри черной дыры?

= Не внутри. Вот выражение для метрики пространства-времени, адаптированное к привычным вам обозначениям.

На экране рубки возник набор средней сложности алгебраических выражений.

Мальвина несколько минут рассматривала формулы, после чего заявила:

— Все, я поняла. Можешь убирать свой слайд.

— Теперь я не понимаю. — встряла Лена. — Кто-нибудь объяснит мне, в какой именно дыре мы находимся?

— Я попробую. — первой отозвалась Мальвина. — Вот, смотрите, Елена Александровна, классическая иллюстрация черной дыры, их полно в нашем интернете.

На экране появилась двумерная координатная сетка, проваливающаяся в воронку, горлышко которой венчает контур горизонта событий.

— Туда, в воронку, скатывается вещество и излучение. И обратно уже не возвращается. Действительно, воронка похожа на настоящую, куда из ванной уходит вода. А теперь — другой объект с водой, городской фонтан в виде чаши. Видите, почти по всей площади чаши поверхность воды — плоская. За исключением краев, где вода стремительно обрывается вниз, водопадиком. Но изгиб поверхности воды — вполне себе гладкий. Такой вот горизонт событий окружает мини-вселенную, в которой мы сейчас находимся. Куда ни полети, радиально удаляясь от светила, непременно упадешь в черную дыру. И горизонт ее — один и тот же для всех направлений. Туда и проваливается вещество и излучение, исходящее от светила. Кстати, звезда — оранжевый карлик, судя по спектральным линиям, его возраст — около полумиллиарда лет. И проживет он в нынешней стабильной фазе еще лет так двадцать-тридцать миллиардов.

— Неужели вся эта мини-вселенная создана искусственно?

— Ни одна из современных моделей Большого взрыва не может предсказать того, что мы видим. Но и наши ученые до сих пор не покидали пределы своей родной вселенной. Мы — первые.

— Что ж, собирай данные, раз уж ты, даже не касаясь профильного образования, так хорошо во всем этом разбираешься. А мы слетаем, посмотрим на два "спутника" основной станции.

Лена направила "себя" к одной из двух крайних точек Лагранжа, где тусклой звездочкой сиял эллипсоид похожей станции. Подлетев на расстояние около ста километров, Лена аккуратно облетела объект, ища какие-нибудь неровности или контур шлюзового люка. Ничего. Абсолютно ровная поверхность, на вид из того же материала, что и внешняя обшивка Паллады.

— Мы можем просканировать внутренность станции и найти полость, в которую могли бы безопасно переместиться? — спросила девушка искин.

= Запускаю сканирование. Сканирование завершено. Вывожу трехмерную модель станции.

Лена быстро нашла аналог портального зала мира Проген, в который они переместились из мира Гранкат. С помощью Сезама произвела расчеты.

— Паллада, давай переместимся к потолку этого зала под маскировкой. Под нами останется метров десять высоты, вряд ли мы кого заденем. Портальные арки выше пяти метров тоже не бывают.

= Принято. — ответил корабль.

В ту же секунду экран рубки показал пустой полутемный зал, с таким же "аварийным" типом освещения, что девушки обнаружили в тайнике с кораблем.

— Тут что, нет никого? — осведомилась Мальвина.

= Станция законсервирована. — ответил Сезам. — Я получил отклик сервера контроля и управления станцией. Запустил процедуру выхода сервера на рабочий режим. Через пару минут получу такой же административный доступ, что и на станции Проген.

Выход из режима спячки ознаменовался не только авторизацией Сезама. В портальном зале внезапно стало заметно светлее. Как в вестибюле станции метро.

— Паллада, опусти нас на пол. — попросила Лена. — А потом поднимись обратно к потолку.

= Я могу вас телепортировать по транспортному лучу. — ответила душа корабля.

— Как это?

= Тот же портальный канал, каким вы подхватываете предметы, которые хотите убрать на свой мобильный склад. — прокомментировал Сезам.

— Ой! А это не опасно? Ведь мы знаем, что живое мы не можем напрямую загружать на склад, только в особой стазис-капсуле.

= Сам луч для живого не опасен. Опасен режим безвременья, который устанавливается на мобильном складе. В этом мире я могу переносить разумного вашего размера на расстояние до десяти километров от корабля и забирать обратно.

— Отлично! А связь на каком расстоянии?

= Все три станции находятся в радиусе прямой связи.

— Хорошо. Тогда начнем с изучения портальных арок. Потом пробежимся по закромам. Что-то ведь должно было остаться от хозяев.

= Принято.

Девушки не заметили, как очутились на полу, в тех же позах, в каких сидели только что в рубке.

— Предупреждать надо! — крикнула Лена, потирая пятую точку.

= Принято, — бесстрастно ответила Паллада.

Лена подошла к ближайшей портальной арке и попросила Сезама разобрать ее энергетическую структуру.

= Арка практически разряжена. Сервер станции запустил преобразователи энергии излучения светила в ментальную нейтрального типа. Уровень заряда достигнет минимально рабочего в течение трех-пяти суток.

— Жаль. Придется отложить изучение станции. Ты, хотя бы, запаролил все серверы, которые уже проснулись? И заткнул все дыры, которые мы нашли на Прогене?

= Принято.

— Паллада, переноси нас на третью станцию.

Не говоря ни слова, корабль втянул девушек внутрь и переместился в район внешней обшивки станции, расположенной в зеркально противоположной точке Лагранжа. После минутного анализа, Паллад зависла под потолком портального зала этой станции, которая тоже оказалась безжизненной.

— Сезам, запускай серверы, расконсервируй станцию и обновляй ее информационную защиту.

= Принято.

— Если обе станции теперь наши, — задумчиво пробормотала Мальвина, — То как бы нам их назвать? А то уже путаница надвигается. Они ведь похожи как близнецы.

— О! Близнецы? Пусть будут Кастор и Поллукс. Кстати, Сезам или Паллада, можете ответить на вопрос, кто дает названия нейтральным мирам?

= Хозяева нашей расы симбиотов были далеко не первыми обитателями нейтральных миров. Они использовали буквенно-цифровые обозначения. Как станции назывались до них, никто не знает. Нынешние жители этих миров — мигранты из внешних. Они дают мирам имена собственные по аналогии со странами и городами, откуда они родом.

— Хорошо. Пропиши новые названия в локальных сетях обоих станций, но не подключай пока к глобальной сети. Мы должны сначала сами разобраться со своей новой собственностью.

= Принято.

— Кстати, как у тебя с доступом к сети мира Проген?

= Функционирует штатно. Поиск библиотечных ресурсов по заданным ключевым словам завершен на семьдесят процентов.

— Тогда возвращаемся на Проген и зависаем в портальном зале.

= Каком именно? — переспросила Паллада.

— Он не один?

— Три зала, каждый отвечает за свой тип перемещений. — взял слово Сезам. — Один связыват мир с другими нейтральными мирами, второй — с внешними, третий — приемный для перемещающихся в этот мир с помощью возвратных камней.

— Тогда почему на Касторе и Поллуксе всего по одному залу?

— Если вы заметили, на Прогене местная локальная сеть называлась "Торговая станция", а в мире Гранкат — "Исследовательская станция". Кастор и Поллукс намного меньше по размеру, чем Проген. Можно предположить, что они в свое время играли вспомогательную роль, типа сторожевых башен на острове гномов, и никаких иных переходов, кроме как из центральных миров и обратно, там не планировалось.

— Понятно. Значит, возвращаемся в тот зал, куда мы прибыли, для связи с нейтральными мирами.

Паллада немедленно перенеслась под потолок в этот зал.

Тут уже было намного более людно.

— Паллада, можешь транспортировать меня куда-нибудь в угол без магического засвета? Я хочу срисовать структуру портального плетения.

= На таком расстоянии мой сканер может скопировать плетение любой сложности и передать вашим симбиотам для анализа.

— Отлично, делай. Арки вроде как одинаковые, поэтому различия в структуре должны отражать различия в координатах точек назначения.

= Принято.

= Начинаем распознавание полученных структур — вскоре откликнулись Сезам и Сенека.

— А что там за шевеление внизу? — спросила Мальвина.

Действительно, в зал вошли две группы разумных существ в униформе. Первые выглядели как бойцы, вторые больше напоминали магов. И те, и другие носили плащи одинаковой расцветки, темно-коричневые в синюю крапинку. Демоны в обеих группах составляли большинство, но присутствовали и другие расы — эльфы, тролли и кто-то совсем непонятный, внешне выглядевший как раскидистое дерево. К одному из магов часто подбегали то бойцы, то другие маги. Получив краткие реплики в ответ, разбегались по своим местам.