Записки тогдашних путешественников откровенным разочарованием. Им почему-то казалось, на севере должно было сохраниться огромное количество древностей. Но их оказалось совершено ничтожное количество.
Построек времён Храатов — единицы, это притом, что в старых грэдских городах старинных зданий предостаточно. Один 'Замок Чёрных ведьм' чего стоит! Даже от бодронов куда больше осталось.
Потом даже теория появилась, памятников потому так мало — иконы писались на недолговечном дереве, на книги шла бумага, пергамен почти не употреблялся, чтобы не причинять напрасных страданий живым существам.
Находимое несколько десятилетий старательно уничтожалось, вымарывлось из памяти.
Кто поумнее, задавался вопросом — почему же тогда сохранилось такое количество грэдской бумаги того же века? Огромнейшее количество как рукописного, так и печатного материала.
Да и на дереве грэдские художники тоже писали. Их работы во множестве сохранились.
От Храатов дошёл план их столицы, выполненный грэдскими разведчиками для Дины незадолго перед Годами Крушения, полтора относительно целых здания, несколько сотен колец 'защитников веры'. И множество оплавленных 'стрелами Дины' камней и кирпичей.
Комитете по охране древностей при Министерстве культуры и просвещения некоторое время неплохо наживался на заезжих мирренах, продавая им камни и кирпичи на вес по цене серебра, с искусно имитированными вплавившимися в камень кусками доспехов и костей шли по цене золота.
На юге кирпичи уже по кусочкам оправлялись в самое настоящее золото, куски покрупнее выставлены в храмах, как величайшие святыни. Куски поменьше распространяются как чудотворные мощи.
Даже верующие миррены поумнее считают 'Культ руин' первобытной дикостью.
Глава Комитета по охране древностей по старости выходя в отставку получил высшую степень ордена 'За заслуги' для гражданских чинов с бриллиантами. Как сам награждённый пошутил 'Углерод в одном состоянии получены мной за секрет переработки углерода в состоянии гари и копоти в полновесное серебро и золото'. Попросту, это он додумался кирпичами со свидетельствами и гербовыми печатями своего ведомства, торговать.
С противоречиями лучше всего (для себя и окружающих) разобрались грэдские миррены, решившие, земной Святой Город, конечно, пал, но он изначально строился подобием небесного, и даже не мог сравняться с ним. Стремиться к небесному граду хорошо, но господу угодны только усердно трудящиеся для его достижения.
Выгоды торговли с этими областями позволяли Империи закрывать глаза на странноватые местные обычаи.
Грэдские миррены теперь носят свои кресты наложенными на грэдскую пятиконечную кавалерийскую звезду двумя лучами вверх. Для приверженцев официальных церквей южной империи — страшнейшее оскорбление.
'Хоть с безбожниками, но против патриарха!' Лозунг, под которым их предки прошли бесплодные земли. Уходя, они оставляли дома и храмы, многие сжигали, не надеясь вернуться.
Безбожные грэды казались далёким и неведомым злом. Никто и представить не мог, что с ними удастся ужиться куда лучше, чем вроде бы с единоверцами.
Дивизии сражались доблестно, когда встал вопрос о дивизионной награде за героизм, поступило единогласное прошение, перевести дивизии из пехоты в регулярных драгун, чтобы все имели право носить перевёрнутую звезду и крест на ней. Прошение было удовлетворено. Первая и вторая добровольческие пехотные стали сорок шестой и сорок седьмой драгунскими.
В военное время это мало на что влияло, большинство грэдских драгун к тому времени уже и сами позабыли, как лошади выглядят, который год сидя в окопах или за рычагами.
После войны коней у драгун так и не появилось. Их место заняли бронеавтомобили и танки. И сейчас есть пехотные и кавалерийские танковые части. Но названия — дань традиции, машины на вооружении состоят одни и те же. Названия, награды и номера дивизий — теперь дань традиции, не больше. Только по кокардам пропахшего нефтепродуктами кавалериста можно отличить от пехотинца. У драгуна двумя лучами звезда вверх. У пехотинца — одним. Ещё нашивки на парадной форме остались с лошадиными головами да подковами. Но сейчас парадную форму редко кто носит даже в увольнении и отпуске.
Ходят даже слухи, у южан даже приказ есть из сорок шестой и сорок седьмой драгунской и других частей еретиков в плен никого не брать. Сами 'еретики' этим очень гордятся, на танках часто встречается это название. Марина знакомых не разубеждает, хотя точно знает, такого приказа никогда не было, есть другое, предписывающий относится ко всем пленным 'без различия вероисповедания, расы и пола в соответствии с законами войны'.
Громкая связь вдруг как заорёт.
— Ученица Марина Херктерент вызывается в администрацию. Повторяем...
Марина срывается с места. Вызов по громкой не означает ничего хорошего. Чаще всего — сообщение о гибели родственника. На бегу в голове прощёлкиваются самые жуткие варианты Сордар? Херенокт? Императрица с собой покончила?
Или незачем паниковать и просто курьер от Императора?
Влетает, толкнув плечом дверь. От сердца отлегло. Все живы! Курьер один в обычной форме. В противном случае была бы делегация в трауре. Только прибывший совсем не из МИДв, а из Безопасности. Привет, Кэрдин, давно не виделись!
Поприветствовав Марину, протягивает пакет. Буркнув что-то невнятное в качестве ответа и взяв протянутое (не помнит, что говорить в таких случаях, он в форме, она нет) собирается уходить.
— Никак нет! — останавливают её, — Повеление ЕИВ, вам следует это прочесть здесь, а мне после прочтения — уничтожить.
— Ответ в какой-либо форме потребуется, — эти деятели умеют сколь угодно длительное словесное сообщение запомнить и слово в слово воспроизвести кому требуется. И только ему, хоть режь их не скажут ни слова.
— Никак нет. Прямо сказано передать вам: 'Выводы после прочтения пусть делает самостоятельно'.
— Уж сделаю, не сомневайтесь.
Усаживается и начинает читать. Что же оказывается? Рэда наша далеко не так проста, как кажется. Кроме известного отца, у неё куча другой любопытной родни имеется. Самый интересный — двоюродный дед, известный в прошлом оппозиционный политик, сторонник упразднения монархии, борец за права простого народа, шахтёр-боевик в молодости.
Один из инициаторов забастовок в шахтах Золотых гор, закончившихся кровавыми событиями. Эти события Саргон считал одной из важнейших вех первого периода своего правления. Дата входит во все учебники.
Дело не в трагедии, и даже ни в жертвах. После них у верхов хватило ума понять, известное Императору и раньше, — с трудовыми кодексами надо что-то делать, ибо в следующий раз так полыхнуть может уже по всей стране.
Вот тут Марина призадумывается, старая вражда способна тлеть столетиями. И вдруг внучка принципиального противника императорской власти ловко втирается в окружение принцессы.
Кэрдин в такие 'вдруг' не верит. Да и для Марины всё предстаёт в несколько ином свете. Встроиться в структуру, разваливая изнутри. Таких людей начинают готовить чуть ли не с детства. Втираться в доверие к нужным людям начинают как можно раньше. И 'Сордаровка', равно как и 'Кошачья' и ещё несколько школ — самые подходящие места.
Есть, правда, одно 'но' большое-пребольшое. Со многими пунктами программы партии, куда входил покойный Хорт и их инициативами часто был согласен Император.
И сама эта партия частенько оказывала самую горячую поддержку проектам императорской группировки.
Сложно у нас тут всё.
Как в огромной банке с пауками.
Надо бы поискать эту дедушкину внучку, да поспрашивать. Одно хорошо, дедушка тот ещё до рождения Рэдрии помер.
Самая простая в наших краях — как раз Эр. К ней в доверие втереться — великого ума не надо. Через неё Марина про Рэд и узнала.
Кто это решил с пулемётами в неурочное время поиграться?
Как по заказу — Рэдрия. Заканчивает сборку знаменитого ПС-1 — первого по-настоящему массово применявшегося грэдского станкового пулемёта. Одного из символов Великой войны.
Почему вспомнилось подслушанное несколько лет совещание у отца. Расходясь, генералы делились солоноватыми шутками и просто диковинками, раздобытыми на югах. Один из них, начальник разведки одного из Особых округов, вдруг громко и с выражением начал читать какое-то стихотворение на простонародном мирренском. Марина сначала не поняла, почему все, включая отца с каждой строчкой смеются всё больше, сама простонародный тогда влёт ещё не понимала, вслушавшись, тоже стало смешно.
Знай, замок — не дрянь какая, —
Штука важная, стальная.
При таком-то положеньи
Будь с ним вежлив в обращеньи.
Обхватив его, как друга.
Поверни на четверть круга;
Повернувши, не мудри —
Вверх потянешь и сними.
Взяв замок (всмотрись в картину!),
ОТПУСТИ ЗАМКА ПРУЖИНУ.
Не нарушить чтоб расчета,
Сделай это ты в два счета.
Первый счет: — (будь, братец, точным!)
Трубкой рычагов замочных
Ты на верхний спуск нажми —
Вверх до щелка оттяни.
Стих представлял собой инструкцию по сборке-разборке мирренского пулемёта, по иронии судьбы тоже называющегося ПС и предназначенную для заучивания наизусть неграмотными солдатами. Над наличием у противника неграмотной пехоты, генералы и потешались. Потом текст пошёл по рукам. Поняв, серьёзные дела у них на сегодня закончены, девочка спускается. Ей передают брошюрку. Всё верно, эмблема вражеского военного ведомства, похоже на 'Наставления', что есть у Марины. Картинок множество, как в книжках для самых маленьких, вот только содержание совсем не детское.
С ней разговаривают подчёркнуто серьёзно, но она знает, её воспринимают как этакую забавную и очень ценную игрушку, вроде тех странных танков и пулемётов, что она ездила смотреть вместе с отцом.
Стишок написан мастером своего дела, очень легко запоминающийся, Мариной уже к тому моменту, когда все разошлись, сам собой выучился.
Сам собой лезет в память лезет в память тот стих, при взгляде на Рэдрию.
Херктерент ловит себя на мыслил, её руки сами собой начинают воспроизводить в воздухе движения, выученные совсем по другому наставлению. ПС её научил собирать и разбирать отец. Явно из мальчишеского озорства, когда старший брат учит глупенькую младшею сестру нехорошим словам.
Понятливости и живого интереса девочки не ожидал.
Мирренским оружием не особенно интересовалась, знала как выглядят основные образцы. Пошла в арсенал. Приносят другой ПС. В памяти крутится только что выученное. И ничего больше, 'наставлений' по этому пулемёту она не читала, хотя и лежат где-то.
Теперь читать и незачем. Пулемёт разобран и снова собран. В стишке лишней была только последняя строчка 'славься боже!'
Может, и не так глупо оно, как в начале показалось? Впрочем, людей с памятью как у Марины, среди мирренов, по мнению девочки, по пальцам можно пересчитать.
Нашла потом у себя похожую брошюрку. Похожую, да не такую. Эта была написана для грамотных бойцов. Только заканчивалась той же самой строчкой, что и первая.
— "Шахтёрская трагедия'. Тогда это оружие впервые было применено против людей.
— Думала, это произошло несколько позже.
Херктерент склоняет голову, щуря левый глаз.
— Про само событие, значит, помнишь?
— Во всех же учебниках есть.
— Главы о 'Периоде изменения трудового законодательства' обычно читают крайне невнимательно. Хотя, неудивительно, что беспорядки начались. Даже тогдашнее законы в отношении рабочих там были нарушены везде, где можно и нельзя.
— Пулемёты были применены сознательно. Вот это самое страшное. Это уже потом. Чрезвычайная комиссия давила на руководство шахт, военных и рабочие организации, вырабатывая версию, ныне известную всем. Относительно малая в масштабах страны кровь могла породить чудовищные волнения. Сама знаешь, до чего договорились.
— По сути, спустили дело на тормозах. 'Случайные выстрелы были восприняты как команда 'Открыть огонь', что привело к необоснованному насилию'.
— Ещё ничего странного не замечаешь?
— Всех погибших кремировали за государственный счёт, пепел развеяли. Поставили памятник, где все перечислены. Вполне нормальные похороны, только там же, если и были приморцы, то мало очень. В той местности умерших больше в землю хоронят.
— Не просто так это сделали. Тогда уже понятно было, этот вопрос впоследствии много кто попытается его в своих интересах использовать. Ведь есть и версия владельцев шахт, несколько представителей администрации были зверски убиты шахтёрскими инструментами. Только после солдаты начали стрелять. Есть армейская версия — пулемётный огонь открыли, когда толпа пошла на оцепление в штыки. Ещё несколько имеется, одна с началом войны появилась— стрельбу открыли оставшиеся не пойманными мирренские агенты, рассчитывавшие на превращение мирного протеста в кровавую бойню и общую дестабилизацию ситуации в том регионе.
Естественно, не помешала бы эксгумация и повторное исследование. А так... Нет тела — нет дела.
— Каждая сторона решила, противостояние завершилось их победой. Шахты возобновили работу. С другой стороны, стали жёстко следить за соблюдением трудового законодательства. В первую очередь, за своевременностью выплаты зарплат. Резко ограничили возможности работодателей в наложении денежных штрафов, ввели пенсии по старости.
— Теперь на кладбище чёрного гранита куб стоит. На всех четырёх сторонах одна и та же надпись 'Трагически погибшим', дата и все имена перечислены.
— Заметь, все без указаний дат жизни, должностей или званий. Это не просто так сделано. Памятник через полтора года ставили, там перечислены ещё и погибшие в предшествующие дни, а так же умершие от ран. Чтобы ещё больше туману подпустить, все имена иероглифами написаны.
— Там ещё было много... Всякого-разного.
Марина очень нехорошо щурится.
— Одним из организаторов беспорядков был некий Хорт. Насколько я знаю — твой дед.
— Двоюродный. Он умер ещё до моего рождения. С нашей линией он не общался... Хотя. У отца в сейфе лежат какие-то его записи.
— Ты знаешь нашу версию. И имеешь ещё какую-то свою. Столь любимый в пишущей среде похабный жест за спиной! Думала, хоть ты выше этого.
— Я выше! Мне не интересно, что там написано. Прошлое надо прошлому оставить.
— Только вот мы, как и предки, снова стоим по разные стороны ствола...
Рэдрия машинально кладёт руки на рукоятки пулемёта. Марина прыжком уходит с линии огня. Хорт тут же разворачивает пулемёт в другую сторону и отходит на шаг.
— Это было недоразумение!
— Как знать, как знать, — щурится Марина.
Рэдрия протягивает руку.
— Я тебе не враг!
Принцесса пожимает всё-таки с задержкой в несколько секунд.
Как быстро Марину сложности на ровном месте находят! Теперь ещё насчёт Рэды думать надо.
Да есть тут хоть кто-нибудь без двойного, тройного, шестерного, а то и более, дна!
Легче всего, как ни странно, с Хейс. Гений. Просто гений, и всё тут.
Коаэ, Димка — потомки пришельцев из другого мира. Или миров? Вот ещё один вопрос нарисовывается. Хотя, в школе и другие потомки попаданцев есть. Надо бы к ним начать повнимательнее приглядываться, выискивая странности. Но тут сразу же новая проблема появится — историю своего мира не все прекрасно знают, а если и знают, то в объёме не сильно больше школьного курса. Что уж говорить познаниях о происходившем в другом мире. Или мирах?
