Вихрь

Настя чуть помрачнела, так и не услышав имя, но кивнула и повела юношу в клуб.

— Хорошо, как скажешь. Пойдем, я тебе визитку такси дам.

Максим облегченно выдохнул, чувствуя, что от жары в осенней куртке уже начинает обливаться потом.

Поднявшись по небольшой лестнице вслед за Настей, юноша как раз разминулся с длинноволосым молодым человеком, лицо которого показалось ему смутно знакомым. В руках он держал желтую визитку такси и попутно набирал номер на мобильном телефоне.

Где же я его видел?

Юноша начал старательно перебирать в памяти лица своих знакомых, пока Настя ушла к барной стойке за визиткой. Когда девушка развернулась, по спине Максима пробежал холодок. Он, наконец, вспомнил лицо молодого человека, только что вышедшего из клуба. Это был Паша, Настя когда-то давно показывала другу его фотографию. Этим самым вечером они должны были познакомиться здесь…

Максиму стоило больших трудов не вскрикнуть. Выходит, он только что незапланированно изменил прошлое своей подруги, причем куда значительнее, чем хотел.

— Что с тобой? Ты как будто приведение увидел, — улыбнулась Настя, протягивая юноше визитку службы такси. Максим рассеянно взял карточку.

— Можно и так сказать… — пробормотал он. Настя нахмурилась.

— Ты, кстати, так и не сказал, как тебя зовут.

Юноша лихорадочно пытался представить, какие последствия повлечет за собой устроенная им перемена, и лишь качнул головой в ответ.

— Мне пора, — бегло бросил он, спешно направляясь к выходу.

* * *

Оказавшись на улице, Эмиль устало привалился к стене дома. Назойливая острая боль в левом плече нисколько не утихала, а лишь распалялась с каждой секундой. Морган с трудом боролся с желанием выдернуть нож — ему обманчиво казалось, что это притупит боль. Останавливала его только перспектива усиленного кровотечения, а следовательно — более стремительной потери потенциала. На немедленную медицинскую помощь Эмилю рассчитывать не приходилось. Однако Морган отчего-то считал, что, окажись здесь Максим, Сабина тут же нашла бы способ помочь ему даже в своем нынешнем состоянии.

Скрипнув зубами от злости и боли, Мастер решил сбежать от своей раны в тело прототипа и предоставить юнцу возиться с его трудностями. В конце концов, Максим — творение Эмиля, должна же от него быть хоть какая-то польза! Морган уже выяснил для себя занятную подробность об этом юнце: в отличие от любого прототипа он не дублирует на себя травмы своего оригинала. В случае с другой ячейкой, от раны в плече было бы бесполезно бежать в иную реальность — точно такое же увечье появилось бы на всех копиях, но не на Максиме. Мальчишка, будь он неладен, всем отличался от остальных...

Не желая больше ни минуты терять потенциал, Эмиль сосредоточился на призыве Потока, который поспешил откликнуться. Сознание Мастера устремилось в Вихрь по проторенной световой дорожке в реальность, где его должно было ожидать тело прототипа. Однако конечный пункт перемещения был вновь потерян. Максима не было в своем времени.

Проклятье! Он ведь только сегодня вернулся из моего мира! Сколько же потенциала должно быть у этого юнца?

Эмиль вернулся в свое тело и перевел дух. Дыхание неприятно обжигало легкие. Боль в плече становилась невыносимой. Нужно было найти прототип, притом быстро. Моргану так и не довелось увидеть спектр потенциала мальчишки, и отыскать его было очень трудно. Лечение раны отнимет меньше потенциала, чем такой поиск.

Решив предпринять контрольную попытку, Эмиль вновь отправил свое сознание в Поток с призрачной надеждой, что прототип окажется в нужном времени.

* * *

Выбежав на улицу из клуба, Максим небрежно сунул карточку с номером службы такси в карман куртки. Его взгляд растерянно метался по улице в поисках Паши, которого, как назло, нигде не было. Нужно было вернуть его в клуб, заставить поговорить с Настей, исправить прошлое!.. Но как объяснить Паше, зачем ему возвращаться? Просто притащить его обратно силой? А такое воздействие не повлечет за собой еще больше проблем?

Черт, сейчас совет медиума мне бы не помешал!

Юноша невольно подумал о Сабине. Она, наверняка, знала бы, что делать в этой ситуации. В страхе Максим задумался, не затронул ли некий «узел» внутри Вихря. С каждой секундой вопросов становилось все больше. Что, если просто вернуться в свое время и посмотреть, какими будут последствия? Проявятся ли они сразу, или будут возникать постепенно, как круги на воде от брошенного камня?

Новая мысль заставила юношу ужаснуться: что, если Насти не окажется на месте в его времени? Может ли быть такое, что «невстреча» с Пашей заставит девушку и вовсе изменить свой жизненный путь? Или их с Максимом знакомство было «узлом»?

Не в силах больше гадать, юноша отошел в тень через дорогу от клуба и сосредоточился на призыве Вихря. Новый вдох был болезненным, яркие краски за долю секунду пронеслись перед глазами, и на улице вдруг стало ощутимо холоднее. В воздухе витал запах осени.

Максим огляделся.

Рыжеволосая девушка стояла к нему спиной, нервно переминаясь с ноги на ногу. Словно почувствовав его присутствие, Настя обернулась, и на ее лице растянулась облегченная улыбка. Друзей разделяло ощутимое расстояние, поэтому юноша не услышал голоса подруги, однако догадался, что она произнесла его имя.

— Настя, — облегченно выдохнул Максим, подавшись навстречу.

Дыхание участилось от волнения. Юноша нахмурился, понимая, что каждый вдох все еще причиняет боль, хотя обычно неприятные ощущения в груди после прыжка проходили мгновенно.

Сделав новый шаг к подруге, Максим замер, как вкопанный. Вздох показался ему особенно болезненным, и юноша не сумел сдержать стон, придерживая грудь руками. Невидимый удар сотряс его тело, и на лбу мгновенно выступила испарина от боли и страха. Эмиль прорывался в его тело в эту самую минуту.

— Нет… — выдохнул Максим, в ужасе поднимая глаза на приближающуюся подругу, — беги! Настя, беги!

Девушка замерла.

— Макс, что с тобой?

Юноша собирал остатки сил. Он понимал, что вряд ли сумеет отразить еще один удар. Уже через секунду Эмиль будет здесь.

— Беги, не оглядывайся! Скорее! Эмиль… — обессиленный стон оборвал речь юноши, и он рухнул на колени, теряя контроль над своим телом.

* * *

Первая же попытка проникнуть в тело прототипа обернулась провалом. Юнец отразил атаку своего оригинала, и, похоже, ему даже не понадобилось на это много сил.

Будь ты проклят! У тебя не может быть столько потенциала! Ты не имеешь права быть таким…

Злость переполнила Эмиля. Он просто не мог позволить себе снова проиграть прототипу. Это было совершенно недопустимо.

Сконцентрировавшись, Морган подготовил точечный удар и направил свое сознание в тело Максима. Юнец, в конце концов, не выдержал натиска оригинала. В следующую секунду Эмиль открыл глаза в теле прототипа.

Рана на голове, нанесенная рыжеволосой девчонкой-медиумом, назойливо болела, хотя это не шло ни в какое сравнение с болью в плече в его собственном теле.

Эмиль огляделся и понял, что стоит на коленях посреди улицы. Привычные красные краски его мира сменились темными вечерними оттенками чужой реальности с желтыми проблесками фонарей.

Впереди мелькал силуэт девушки. Взгляд путешественника безошибочно определил в ней медиума, подругу Максима. Эмиль победно улыбнулся.

Беги сколько угодно, девочка. Твой потенциал любезно подскажет мне, где тебя найти.

Глава 6. Роза ветров

Максим тяжело застонал: неожиданная резкая боль, сосредоточившаяся где-то в левом плече, красной пеленой застлала глаза. Попытка коснуться больного места лишь ухудшила состояние. Почувствовав, что от боли тело начинает бить мелкая дрожь, юноша осторожно посмотрел на левое плечо и вскрикнул, не на шутку перепугавшись: из его тела торчала рукоять ножа. Того самого ножа, который Максим обнаружил у себя на поясе, когда переместился в тело Эмиля в прошлый раз.

На лбу юноши выступил холодный пот. Ощущение инородного предмета в плече, казалось, только усиливало боль, и путешественник с трудом удержал себя от того, чтобы выдернуть нож, понимая, что если извлечет его, то вскоре потеряет сознание от кровопотери, а в этом мире это равносильно смерти.

Почему я оказался здесь? У Эмиля новый план? Поместить меня в свое раненое тело и дождаться, пока я здесь умру?

Паника едва не подстегнула Максима отправиться в Поток и вернуться в свою реальность. Однако в последнюю секунду юноша помедлил, решив, что не стоит поддаваться страхам столь скоропостижно. Морган ведь знает о способностях своего прототипа и, наверное, понимает, что Максим будет бороться за свое тело. Какой смысл в этих скачках из мира в мир? Соревнование на количество потенциала? Кто первый его истратит, тот и умрет? Юноша не верил, что его создатель мыслит так. Тут должно быть что-то другое.

Оглядевшись, Максим понял, что находится у входа в дом Сабины. Стало быть, Эмиль получил ранение, отправился за помощью к своему медиуму, но не дошел? Решил сбежать в мир прототипа? В это Максиму не верилось. Судя по рассказам Сабины, Эмиль не из тех, кто сдается на полпути. Почему же медиум тогда не оказала ему помощь?

Боль в плече сбивала с мыслей. Юноша закусил нижнюю губу и ощутил на ней вкус запекшейся крови. Он нахмурился, и переносица отозвалась неприятным ощущением. Похоже, Эмилю в состоявшейся драке неплохо досталось. Несмотря на то, что сейчас Максиму приходилось чувствовать на себе последствия всех травм своего оригинала, мысль, что Моргана избили, доставила юноше истинное удовольствие. Интересно, кому это удалось?

Задав себе этот вопрос, Максим внутренне напрягся. А ведь действительно, кому это могло удаться? Сабина говорила о Моргане, как о жесточайшем охотнике, беглеце-одиночке. У кого получится подобраться к нему так близко, чтобы нанести удар его собственным ножом? Лишь у того, кого Эмиль к себе подпустит… и от кого такой поступок станет неожиданностью.

Сложившаяся в сознании картина бросила Максима в холодный пот. Забыв о боли, он сорвался с места и опрометью бросился в дом Сабины.

Подъем в скоростном лифте на шестнадцатый этаж на этот раз показался юноше вечностью. Сердце предчувствовало беду, и Максиму оставалось лишь надеяться, что Сабина жива. Ее смерть стала бы серьезным ударом. Не только потому, что медиум — единственный человек, на помощь которого можно было рассчитывать в Красном мире, но и потому, что юноша отчего-то питал к ней искренние теплые чувства, пусть и видел ее всего дважды.

Двери лифта открылись, и Максим, преодолевая головокружение, вышел на погруженную во мрак площадку, тут же вздрогнув.

Дверь апартаментов Сабины была открыта настежь. Молодая женщина лежала на полу без движения, лицо ее было в крови. С такого расстояния невозможно было разглядеть, но на первый взгляд признаков жизни медиум не подавала.

— Ох, нет… — выдохнул Максим, морщась от боли, приблизился к молодой женщине на непослушных ногах и присел рядом с ней, — Сабина…

В душе юноши затеплилась слабая надежда, когда он оказался подле медиума: грудь Сабины едва заметно вздымалась в такт дыханию.

Слава богу, она жива!

Однако Максим понимал, что поводов для радости у него маловато. Сабина была без сознания, а какие Эмиль нанес ей травмы помимо пореза на щеке и удара по лицу, юноша определить не мог: его познания в медицине были более чем скудными. Пока молодая женщина не очнется, Максим будет не в силах ничего сделать: в этом мире он не знает, где и кто может оказать медицинскую помощь.

Нужно разбудить ее.

Игнорируя головокружение, юноша поднялся и принялся искать в апартаментах Сабины что-то вроде нашатырного спирта. Открыв нижнюю дверцу шкафа в комнате с высокой кушеткой, Максим обнаружил несколько склянок с какими-то жидкостями. Понадеявшись на удачу, он принялся нюхать их содержимое, ища самый резкий запах. У трех первых какой-либо аромат отсутствовал напрочь, а содержимое четвертого пузырька чуть не свалило Максима с ног, стоило только открыть крышку. От резкого запаха у него заслезились глаза.

Что ж, это может сработать…

Юноша не знал, не опасно ли даже нюхать содержимое этой склянки, но выбор был невелик. Необходимо было привести Сабину в чувства и узнать, кто и где может оказать ей медицинскую помощь, пока Максим еще в состоянии доставить ее в нужное место.

Подождав, пока комната перестанет вращаться перед глазами, юноша подошел к Сабине и осторожно поднес открытый пузырек к ее носу. Со следующим вздохом голова молодой женщины повернулось в сторону, изувеченное лицо чуть скривилось от неприятного резкого запаха. Максим снова поднес к ее носу склянку с сильно пахнущей жидкостью, заставляя медиума окончательно прийти в себя.

— Ну же, очнись… — прошептал юноша, склоняясь над ней.

Глаза Сабины нехотя приоткрылись. Несколько мгновений молодая женщина пыталась сфокусировать взгляд и, как только разглядела лицо склонившегося над ней мужчины, дернулась и попыталась отпрянуть. Лицо ее тут же исказилось гримасой боли, из груди вырвался тяжелый стон.

— Сабина! Сабина, успокойся, это Максим! — скороговоркой выпалил юноша, сочувственно глядя на медиума, — все будет хорошо, не бойся.

Молодая женщина измученно посмотрела на Максима, взгляд ее стал чуть рассеянным, и уже через секунду из глаз ее заструились слезы. Каждый всхлип давался ей с болью. Кулак здоровой руки юноши непроизвольно сжался от злости на Моргана.

— Максим… — дрожащим голосом произнесла медиум. Юноша осторожно коснулся ее лежащей на полу руки.

— Тише, постарайся успокоиться. У тебя, похоже, ребра сломаны, так что лучше тебе сейчас не плакать, — Максим попытался улыбнуться, — справишься?

На лице медиума мелькнула слабая улыбка. Она чуть прикрыла глаза вместо кивка. Юноша перевел дух.

— Вот и умница, — кивнул он, переждав сильную волну острой боли в плече, — теперь скажи, где в этом мире тебе могут оказать помощь? От меня в таких делах толку маловато…

Сабина осторожно вздохнула, тут же поморщившись.

— Шамир… — тихо произнесла она, — нужно к нему…

Юноша нахмурился: названное имя ему ни о чем не сказало. Расспрашивать молодую женщину, что это за человек, видя, с каким трудом ей дается каждое слово, он не стал, предпочтя задавать только самые нужные вопросы.

— Хорошо. Как к нему попасть?

— Ты должен… через Вихрь. Шамир поможет… он медиум… — пролепетала Сабина.

— Знаешь, в твоем случае, лучше бы он оказался медиком, — нервно хохотнул Максим.

Молодая женщина прикрыла глаза. Казалось, сознание снова покидает ее. Юноша снова осторожно коснулся ее руки.

— Сабина, новый обморок нам совсем не на руку. Я все еще не знаю, как попасть к этому… Шамиру, — Максим чуть помедлил, произнося непривычное имя, — дай мне хоть какие-нибудь ориентиры.

Медиум слабо кивнула.