Меж мирами скользящий

Я долго размышлял над этим вопиющим несоответствием и, кажется, кое-что мне удалось понять. Видите ли, Учитель, магия в наших мирах является уделом лишь творческих личностей — чем сильнее маг, тем больший творческий потенциал в нем заложен. Если бы он не стал чародеем, из него вполне мог бы получиться талантливый или даже гениальный писатель, поэт, художник, композитор, музыкант и прочее, прочее. Однако, с малых лет он реализует себя только как маг и напрочь хоронит в себе, заложенные в нем от рождения задатки творца иного рода. Из гениального скульптора или архитектора получается чародей, оперирующий заклинаниями земли, композитор и музыкант становятся магами воздуха, потенциальный писатель или поэт — властителями огненной стихии и так далее...

— Обладающим даром постижения сути вещей, как тебя и меня, мой мальчик, — горько усмехнулся старик, — суждено стать скользящими. Родись мы на Земле, из нас получились бы неплохие ученые. Причем не просто ученые, а те, кто способен трудиться на стыке различных наук. Таковых раньше там называли энциклопедистами. К таковым относились: Пифагор, Леонардо, Ломоносов и еще с десяток имен. Как видишь, не так уж и много...

— Значит, вы все прекрасно понимаете?! — громко воскликнул я.

— Тут и понимать нечего. — Учитель по-доброму посмотрел на меня и, нахмурив лоб, добавил: — Видишь ли, Ивэн, не нужно быть великим мыслителем, чтобы заметить коренные различия между нашими цивилизациями. У нас тишина и благолепие. Там — на первый взгляд вопиющий бардак и полная неустроенность. Но если приглядеться повнимательнее, наше благолепие оборачивается полнейшим застоем, их бардак — суть бурное стремление вырваться за рамки банальной обыденщины, точнее, движение к какой-то высшей цели. Причем темпы развития данной цивилизации, а значит и скорость поступательного движения к этой цели, растут экспоненциально. За какие-нибудь пятьсот лет, жителям Земли удалось совершить такой гигантский технологический скачок, который можно сравнить лишь с бурным развитием магических наук в эпоху Великого Единения народов. Впрочем, сравнение не совсем корректное — технологии землян в конечном итоге работают на благо всего населения этого мира, достижения магии доступны лишь относительно небольшой горстке посвященных. Те крохи, с барского стола, что перепадают простым смертным, по своей сути особой роли в их жизни не играют.

Однако в данный момент речь идет не об отношениях чародейского сословия и остальных обитателей Ойкумены. Более всего меня волнует вмешательство магов в дела земные. Было бы очень полезно выяснить, откуда они все-таки там взялись? Если, как утверждал твой приятель Виталий Константинович, они из местных, то откуда черпают магическую эманацию для своих заклинаний? И еще... насколько мне помнится, в беседе с тобой этот чародей упоминал всуе какого-то Князя. Как ты думаешь, Ив, о чем это свидетельствует?

— Все просто, мастер, — начал отвечать я громко и внятно, как в давние времена на его уроках, — тайная организация магов имеет четко означенную иерархическую структуру. Этот Его Святейшество Князь либо высший иерарх всея Земли, либо один из региональных начальников крупного ранга. Скорее всего, степень и должность того или иного члена группы определяется его магическими способностями. Что касается заклинаний, примененных против меня, к сожалению у меня не было достаточно времени даже для поверхностного их анализа. Но я более чем уверен, будь у меня в запасе сутки или двое, я мог бы вполне разобраться в общих принципах их магии.

— Ну ты самоуверен, парень! — задорно воскликнул пожилой чародей. — Мне за пятьсот лет не удалось разобраться, а ему, видите ли, двух суток хватило бы! — Затем его бородатая физиономия сделалась серьезной, он задумчиво посмотрел на меня и добавил: — Вообще-то для меня уже давно не являются секретом общие принципы их магии. По большому счету они мало чем отличаются от тех, коими оперируем мы. Суть проблемы в том, что при всяком обнаружении чужака, наши земные коллеги действуют жестко решительно и очень агрессивно. Они не шли ни на какие контакты, во всяком случае, именно так было, когда дело касалось моей персоны. В отличие от тебя, со мной они не церемонились и после того, как определяли мои координаты, лупили со всей мочи. Похоже, очень хотели избавиться от нежелательного свидетеля... — Учитель прервал свою речь для того, чтобы плеснуть в свою чашку из кофейника черной как нефть жидкости. Сделав приличный глоток, зажмурился, поцокал языком, демонстрируя таким образом высшую степень блаженства, после чего неожиданно спросил: — Как ты полагаешь, Ив, земные маги имеют какое-либо отношение к Межмирью, или это, так сказать, отдельная популяция?

Вопрос застал меня врасплох. По большому счету я особенно-то и не задумывался над тем, откуда в том мире взялись маги. Более всего меня беспокоило само их присутствия на Земле, и то, что они скрывают от широкой общественности сам факт своего существования. После первого знакомства с ними, я полагал, что это всего-навсего какие-нибудь отморозки, проникшие туда из Межмирья и пытающиеся использовать Землю и ее обитателей в каких-то своих, как я подозреваю, весьма неблаговидных целях. Однако во время беседы с Виталием Константиновичем меня насторожила фраза, как бы ненароком им оброненная по поводу того, что я из какого-то непонятного "оттуда". Необходимость банально спасать свою жизнь как-то отодвинула земные проблемы на задний план, но вместе с тем, тогда в гостинице именно эти слова плененного мною чародея сильнее всего "царапнули" мой слух.

"Очень жаль, что мне помешали подольше побеседовать с Виталием Константиновичем", — мысленно посетовал я, а в слух произнес: — Даже и не знаю, Учитель, как ответить на ваш вопрос. Со слов тамошнего мага, а также из того, что вы мне только что поведали, можно сделать однозначный вывод о том что земная чародейская братия находится в полной изоляции от межмирового магического сообщества. При всем при этом им известно о нашем существовании, но вступать в какие-либо контакты со своими коллегами они не желают...

Что следовало из этих моих глубокомысленных наблюдений, я пока не знал, поэтому предпочел передать эстафету собеседнику, который не преминул воспользоваться возникшей паузой.

— Это означает, мой мальчик, что некие неведомые нам силы на протяжении многих веков оказывают незримое влияние на ход развития одной цивилизации. Если бы дело касалось любого из миров Межмирья, меня бы это не особенно насторожило. Однако специфика данного измерения и то упорство, с каким незримые хозяева оберегают его обитателей от всяческих контактов с представителями межмирового сообщества позволяют заподозрить наших коллег в том, что вся эта их непонятная возня направлена против обитателей Межмирья...

Если бы я не знал своего уважаемого учителя на протяжении долгих лет, то вполне мог бы принять последнюю его фразу за бред параноика, страдающего к тому же манией преследования. Ну живут себе люди, колдуют помаленьку, не любят, когда в их дела суют нос залетные коллеги. Зачем же так сразу подозревать их во всех смертных грехах, а главное — далеко идущих планах по порабощению или полному уничтожению миров Ойкумены? А может быть, последние двенадцать лет, прошедшие со времени нашей разлуки, все-таки не прошли даром для его душевного здоровья?

— Насколько я понимаю, — заметив скептическую ухмылку на моей физиономии, в свою очередь горько усмехнулся Учитель, — ты считаешь мои слова бредом пожилого маразматика...

На что я тут же попытался возразить:

— Ну что вы, уважаемый мастер...

Но учитель не позволил мне закончить начатую мысль. В предупреждающем жесте он поднял руку и заговорил сам:

— Хорошо, мой мальчик, ты не веришь в злонамеренность земных магов. Вполне вероятно, что и я заблуждаюсь на сей счет. Но давай проанализируем ситуацию с точки зрения элементарного здравого смысла. Что мы имеем? С одной стороны, бесконечное Межмирье , включающее в себя весьма обширную Ойкумену, насчитывающую чуть более двух тысяч населенных разумными существами миров. С другой — всего лишь одну планетку с ее весьма экспансивными обитателями и целым ворохом взаимных претензий и явных или надуманных обид. Казалось бы, какую опасность может представлять для нас Земля вместе со всеми ее обитателями? В данный момент не представляет, и в этом я с тобой полностью согласен. Однако если учесть темпы роста технологического могущества землян, не представляет труда подсчитать, что лет через сто, а может быть и раньше, они найдут способ совершить прорыв в Межмирье вместе с тем научно-техническим потенциалом, которым будут обладать к тому времени. Давным-давно, Ив, я баловался тем, что пытался составить футуристический прогноз развития цивилизации Земли, и вот что я тебе скажу: по моим расчетам они только-только должны вступить в эпоху машинного производства. Однако все мои корреляционные графики и мудреные диаграммы оказались лишь никчемными потугами измерить неизмеримое с помощью жалкой цифири — действительность опровергла все мыслимые законы общественного развития...

— Вы даже представить не можете, Учитель, чего наизобретали земляне за прошедшие с вашего последнего визита туда полсотни лет. Теперь любой житель Земли имеет возможность походя позвонить другу, находящемуся на другом конце земного шара, не покидая жилища, заказать все что угодно с доставкой на дом, завести новые знакомства через Интернет. Их космические корабли и автоматические станции не только освоили околоземную орбиту и побывали на Луне, но достигли других планет солнечной системы. Однако взоры человечества направлены не только в дальний космос к другим звездам, их ученые активно исследуют особенности строения материи, энергии, пространства, времени и, пожалуй, уже стоят на пороге прорыва в Межмирье.

— А теперь, мой мальчик, представь, что за всем этим стоит некая тайная организация чародеев, способная опосредованно или напрямую управлять всем этим сложнейшим процессом общественного развития. Я ни в коей мере не собираюсь нагнетать истерию по этому поводу — вполне возможно, что никто не пытается управлять землянами. Но мы-то с тобой как здравомыслящие индивидуумы прекрасно понимаем, что с помощью тонких магических воздействий вполне реально манипулировать не только природными стихиями любого масштаба но всяким, даже самым сложным общественным организмом. Не даром Священная Хартия накладывает строгий запрет на подобные социологические эксперименты. А теперь пошевели мозгами, Ив: имеется цивилизация, также есть группа лиц, обладающих всеми возможностями оказывать сколь угодно тонкие воздействия трансцендентного свойства на все, что угодно. Почему бы в таком случае этим продвинутым господам, которые к тому же наверняка поплевывают с высоты своего чародейского менталитета на всех прочих обитателей этого мира, не попытаться направлять общественный прогресс в нужную им сторону? Наверняка маги считают себя передовым отрядом человечества или же даже вовсе не людьми, а некими богами во плоти и что самое главное — пастырями или поводырями бестолковых людишек, заблудших во тьме. Согласись, Ивэн, обладая немыслимым для всякого обыкновенного смертного могуществом, очень сложно удержаться от того, чтобы не применить это могущество ему "во благо". Но всякому разумному существу еще со времен великого Данте известно, чем вымощена дорога в Ад. Поэтому нам с тобой, мой мальчик, необходимо хорошенько все разузнать о тех загадочных магах, их планах относительно земной цивилизации, а также остальных миров. Вообще-то моя роль в этом деле будет чисто консультативного плана. Основную работу придется выполнить тебе, именно для этого я в свое время отыскал тебя в бескрайнем Межмирье, для этого готовил из тебя настоящего бойца, способного одержать верх над любым самым серьезным врагом и не только с помощью одной лишь магии. — Наткнувшись на мой недоуменный взгляд, Учитель кивнул головой в знак подтверждения собственных слов и, не без изрядной доли сарказма в голосе заметил: — А что мне оставалось делать после того, как меня как зайца загнали на ядерный полигон, где вот-вот должно было начаться очередное светопреставление на потеху тупоголовым ротозеям, собравшимся на границе пустыни Невада собственными глазами взглянуть на очередное испытание атомной бомбы. — Он по стариковски захихикал и утирая слезы белоснежным платком, материализовавшимся прямо из воздуха в его руке, сообщил: — Ты не поверишь, Ив, но при всей своей кичливости и наглости среднестатистический американец намного тупее китайского кули. Интересно, сколько зевак оттуда уехали полными импотентами? Тебе, часом, статистика подобного рода на глаза не попадалась?

Я рассеянно пожал плечами, дескать впервые слышу о чем-то подобном. Откровенно говоря, забавные побасенки о диких нравах эпохи первых ядерных испытаний меня особенно не интересовали. Я был попросту шокирован новостью о том, что Учитель обшарил все Межмирье в поисках меня, исключительного, лишь затем, чтобы с моей помощью выяснить, что же на самом деле творится на Земле. Иначе говоря: загрести жар чужими (в данном случае — моими) руками. Вот же интриган неисправимый! Вместо того, чтобы все толком растолковать и предупредить обо всех "подводных камнях" сливает ничего не подозревающему ученику опасную для здоровья информацию, заведомо зная, что тот ею воспользуется и непременно сунет нос туда, куда его совать-то не стоило. Сказать, что я был зол — ничего не сказать. Я хотел было тут же подняться и вывалить на седины коварного типа все, что я думаю о нем и его "невинных" проделках.

Отсмеявшись вволю, Учитель уставился на меня своими двумя "стальными колючками" и без особого труда догадался о том, что творится в моей душе. Предваряя готовый выплеснуться из меня поток упреков, он начал первым:

— Ты конечно вправе на меня обижаться за то, что мне пришлось использовать тебя в темную. Но что мне в конце концов оставалось делать? Подать рапорт Главному Инквизитору, так мол и так: имеется одно измерение, где неизвестные маги творят, что хотят и самым наглым образом попирают основные уложения Священной Хартии? Не мне тебе объяснять, какие ужасные последствия повлек бы за собой этот крайне необдуманный поступок. Не так ли, мой юный коллега?

— Да чего уж там представлять, уважаемый мастер. — Не успев как следует осерчать, я как-то незаметно вновь стал послушным учеником, готовым внимать каждому слову своего учителя. — Там церемониться не станут и сразу же направят легион Архангелов для полной зачистки измерения от нарушителей Священной Хартии. Затем Землю объявят неотъемлемой частью Союза Свободных Миров. Воспользовавшись предоставленной возможностью приобщиться к магии все более или менее способное население переместится в Межмирье, прихватив заодно все свои комплексы и страхи. Уникальная технологическая цивилизация, лишившись передового авангарда талантов и гениев, еще какое-то время просуществует, но вскоре земляне начнут очень быстро деградировать. В то же время весьма экспансивные и нетерпимые к чужому мнению выходцы с Земли, освоив магию, примутся в силу своего менталитета прививать разумным обитателям Межмирья собственные взгляды на мироустройство. Тут уж нам не избежать рецидива магических войн с применением мощных комплексных заклинаний. Короче говоря, ни земляне, ни обитатели Межмирья к встрече еще не готовы.