Попутный ветер

-Рей, а ты в курсе, что у Райлинн еще два имени? Она мне об этом сказала сегодня утром. Лионита Элестина. Рычащих звуков в них нет, но если ты хочешь, чтобы крошка стала правительницей?

-Для нее не было проведено имянаречение. Так что пусть в документах люди ей пишут одно, да и называть ее лучше чем-то менее экзотичным, нежели явно драконьим Райлинн. Лионита — чудное имя, кстати, эльфийское. Очень удобное. И при дворе ее можно именно так представить, например, Лиони, Лио..

Удобно. И не плебейское Линка.

-Верно подметила. Только девочку лучше не переучивать. Это ее выбор.

Мы ненадолго замолчали. Брат Рей вел нас узенькими, грязными улочками, которые поражали непривычных зловонием. Ужасно. Как тут возможно жить? Даже не жить, существовать... когда видишь перед собой аккуратный, зажиточный городок, а потом уже поразительный контраст...Уют и нищету. Люди ругались между собой, выползали откуда-то оборванцы в жалких лохмотьях, носились маленькие дети. Никогда не видела ничего подобного. Но вот дома немного расступились, образовав небольшое свободное пространство. Здесь, на этой своеобразной площади и находилась корчма "Три пескаря". Народ глазел на богато одетых нас, конечно, по сравнению с ними.

-Лисса, Лира, мы пришли. Сестренка, ты бы капюшон на голову набросила, не стоит людей раньше времени беспокоить своей экзотичностью, — Рей пожала плечами и запахнула плащ на себе поплотнее. Лисса, а ты оружие спрячь под плащ, простые девушки не ходят с двумя мечами на спине и одним на поясе. Да еще и метательные кинжалы не носят в голенищах сапог. Сейчас мы с Кассом зайдем в корчму под видом уставших стражников, вы же постарайтесь выглядеть куртизанками. А малышка пока будет прятаться за Лиссой. Ее заметить не должны раньше срока.

Корчма встретила ранних посетителей отборной бранью, доносящейся, видимо, с кухни, ибо мат доносился до нас вперемешку со звоном посуды. Женский голос, вероятно, оказывал сопротивление, в то время как мужской предлагал явно недвусмысленные предложения.

-Эй, кто тут за прилавком, а! Гости пришли голодные, поразвлечься надо! С дежурства-то все усталые, да душа просит удовольствия!— да уж, с виду такой интеллигентный брат Рей вел себя как обычный, несколько грубоватый страж, да еще и мигом растерял аристократичный вид. Волосы из золотистых стали обычными, рыжеватыми, морок, что ли на себя напустил?

-О, кто к нам пожаловал! Господин Релир! Рад вас видеть в добром здравии. Вы к нам с другом да леди пожаловали? Что ж, всех накормим. Цветка, быстро накрой уважаемым гостям столик получше. Вам светлого или темного пивка, господин Релир? Свеженькое, только на днях привезли из деревни.

-По кружке темного медового нам с другом. Мы с Кассом после смены устали, хорошо бы расслабиться. А твои знаменитые пирожки с капустой свежие есть, Варлай?

-Обижаете, господин, есть конечно, для вас — всегда, — процедил добродушно тролль, — а к нам еще господин Марен обычно утром заходит. Вы же знаете господина Марена?

-Приходилось пару раз сталкиваться. Мы обычно в разных частях города работаем, Варлай. Ты тогда моих спутниц пирожками попотчуй, побалуй девочек.

Я подмигнула Рей, и мы с той одновременно принялись хихикать и приобнимать спутников, да еще при этом я кокетливо, не знаю, как это выглядело со стороны, я хотела позаигрывать понарошку, начала поправлять локоны, выбившиеся из прически, а Рей часто заморгала ресницами... Диву даюсь, как умница Реет смогла сделать настолько глупое лицо, будто дорогая куртизанка она, а не аристократка.

-Рей, Лисса, вы, пожалуйста, отвлеките на себя внимание корчмаря и посетителей. Можете заказать для пущего эффекта по бокалу эля, только не пейте его, а пригубите, и сразу под пьянь косите.

-Сделаем, брат, — я развязным щелчком заказала спиртное, кивнула Рей, коснулась содержимого бокала губами и тут же противненько захихикала. Так, наверное, умею только я.. Гаденько смеяться.

-Ой, Реечка, какие нам сегодня мальчики попались хорошенькие! Такие зайчики... А главное можно облавы не бояться на днях... Мальчики-то стражики...

-Конечно, Лиссонька, мальчики еще свеженькие. А то я тогда так лечилась...

Я не смогла сдержать улыбки, глядя на брезгливое лицо корчмаря, обращенное в нашу сторону. Так, а братец-то с Релиром что-то замышляют... Вон, рыжий один только зашел, и Релир кивает почаще братцу. Нда, надо сказать, что пирожки здесь и впрямь отличные...

-Лисса, я знаю этого... человека. Он — предатель. Он меня тащил в зал на пытки, когда на наш замок напали бунтовщики. Сейчас ты попробуй увидеть мое воспоминание, словами я его описать не могу.

Мрачные подземелья... Только изредка горят одинокие факелы. Цепкие руки, надежно удерживающие хрупкое тело девочки, которую волокут неизвестно куда по этим подземельям.

-Все, конец тебе пришел, выродок серебряный. Больше никого из твоих не осталось, что дрожишь, страшно, а? Вот сейчас еще мальчики наши с тобой поиграют...

Страшно. Страшно до мозга костей. Но сдаваться не хочется. Не смотря на то, что маленькой драконице всего лет семь. Вспышка света. Свет режет глаза, которые трудно открыть, потому что лоб рассечен железным прутом, которым избивали ребенка. Чудом жива осталась. Трудно поверить, что меньше недели назад проведен был обряд повелителей, видимо, до сих пор удерживающий душу крошки в теле. Знакомый, родной силуэт старшего брата, мелькнувший в одном из коридоров перед входом в зал пыток. И детский, отчаянный крик... Рели-и-и-р! Бра-а-а-а-т! и бессильный звон цепей... потом свет померк... Ничего больше девочка запомнить не смогла...

Я вздрогнула. Страшное воспоминание. И это Рей носит в себе? Годы уже носит... Сколько же еще всего она таит в недрах души. Выстраданного, ужасного горя.. Я тихонько прошептала.

-Рей, это уже прошло, слышишь? У тебя теперь уже есть мы.

-Спасибо, Лисс. Я до этого свои воспоминания никому не доверяла. Даже брат не знает их всех...

-Рей, а тебя и вправду тогда... изнасиловали эти выродки?

-Слава светлым богам, нет. Успели верные люди меня вытащить, по их словам, уже из пыточного приспособления, а потом они же пошли на поиски Релира. И встретились брат с сестрой только через четверть века. Четверть века мы не видели друг друга... И вот теперь... Такие разные и такие похожие одновременно. Я живу в частичной трансформации облика все это время... А брат почти не таиться. Кстати, посмотри, сейчас, на него... Обычный человек с примесью неизвестной крови... Но утром он был самим собой... просто, когда мы отпускаем все щиты, то становимся идеальными... Совершенными... Людям трудно вынести соседство таких творений высших сил.

-Возможно. Но ты же и так красивая... Что может еще лучше придумать природа?

-Скоро увидишь... Хотя щиты я не снимала с детства полностью, даже и не знаю, какой я могу оказаться...Вряд ли сильно изменюсь. Королеву видно издалека... Обряд имеет побочные последствия. Кстати, скоро я проведу обряд для Линочки. Тайком от совета Старейшин. Тогда им уже нечего будет мне возразить. Маленькая станет моей достойной преемницей.

Драконица

Я привычно поежилась в плаще... Уже холодает... вторая декада Желтолистня заканчивается...Да... когда-то последний день этой декады считался большим праздником в стране драконов... Радовались все от мала до велика, потому что в этот день родилась маленькая инфанта...Да уж... А я почти и забыла, что такое день рождения. Когда-то мы эту дату отмечали вместе с Эриком...Эх, мечты мечтами, но мне пора возвращаться в суровую реальность... Это сделать помог голос брата...

-Так вот я о чем потолковать хотел, мастер Марен, вы ж в этом районе хозяйничаете?

-Положим, я здесь хозяин. А что вы хотели, Релир? Кстати, вы на сегодня себе отличных девушек взяли. Дорого, небось? Еще и непотертые жизнью бабы.

-Да, совсем еще свеженькие. Марен, а у вас детей часом нет?

-А вы неплохо осведомлены, Релир. Вам это положено. Да, была у меня случайно от одной шлюхи мелкая. Да и то, говорят, ее уже продали куда-то. Хотя мне это никогда не было интересно. А что здесь такого, Релир? Это выблядок... Если бы не была чуть на меня похожа, никогда бы не поверил, что моя.

-Как вы можете так к своему ребенку относиться, Марен. Вы же дракон... И хотя золотой... Но и все же... Это же ваша малышка. Пусть и от падшей женщины. Я еще понимаю что тогда, в горах, вам было выгодно продать правящий род и издеваться над маленькой принцессой. И позорно бежать в людские земли, чтобы спасти свою жалкую золотую шкуру от возмездия народа.

-Дракон, говорите, Релир? А дракон дракона видит издалека... Принц Йорвитан, не так ли?

-Конечно, граф Лантар. Как вы когда-то издевались над маленькой моей сестрой, я никогда вам не прощу. Но здесь не место для сведения счетов. Я с вами разберусь позже.

-Я был даже счастлив, думая, что все королевские выродки издохли. Жаль, что это не так. Но хотя бы сдохла та заносчивая малолетка, на которую по недоразумению провели обряд Старейшины, которым было наплевать на мнение рода Лантар.

-Говорите сдохла? — я откинула капюшон с лица, позволив волосам мягкими волнами окружить мое лицо. Снять что ли щиты? А можно! Будь что будет! Я рассмеялась. Знаю, что сейчас мою глаза светятся колдовским зеленым огнем... Как у последней ведьмы или кошки в ночи. А вот и щитов нет...О, так у меня и кожа сияет... И волосы стали с синеватым отливом... конечно, красиво... Отомстить за свои старые унижения? О, конечно... Безусловно отомщу. Мой камень— моя душа... Когда-то маленький кусочек бирюзы я заставила перейти в энергетическое состояние и впитала в себя... Камушек стал частью моей сущности... А теперь он еще и полон энергии... Да, отомщу...— И маленького ангелка, Райлинн вы тоже считаете "выблядком"? А вместе с этим и у нее родовое имя золотых? Вы недоговариваете, Марен. И еще хотите сказать, что пятилетний ребенок не забудет ваших слов? Как же... Я не злопамятная, но злая, и пока что на память не жалуюсь, Марен. Я бы только хотела от вас услышать, кто тогда спланировал нападение на нашу страну много лет назад... колесо истории не останавливается. Все становится на круги своя и уже скоро эта мозаика окончательно сложится. Если вы откажетесь дать ответ добровольно, у меня есть гораздо менее приятные способы получения интересующей меня информации... и не пытайтесь врать...это бесполезно.

-Ах ты, серебряная тварь! Будь ты проклята! Никто и никогда из вашего паршивого рода не был достоин власти! Род Лантар — достойнейший! И Инвар ран Валах — великий маг. Мы отринули магию камней! Это устаревшее явление, и только серебряные с выжившими из ума стариками цепляются за нее!

-Так ли уж и устаревшее? -я недобро улыбнулась... Умею же иногда бывать я стервой.. Жаль другого выхода в этой ситуации нет... Жажда мести сильнее разума... Инстинкты берут верх.. что поделать..

-А за что он над моей мамой издевался, Реечка? — малышка вышла из-за стойки, где до этого умиленные служанки усиленно кормили сладостями. Да уж... во вчерашней замарашке трудно узнать сегодняшнюю маленькую леди.. Сколько натерпелась девочка в своей коротенькой жизни...

-Вот оно ты, отродье шлюхино. А я хотел еще сделать из тебя преемницу. Лорд ран Валах хотел учить тебя магии. Это великая честь. Если бы не его на то воля, я бы не подошел к той шлюхе из переулка. А вы скоро все умрете, серебряные. И быстрее всех ты, отродье Рандарет. Я сам тебя убью, скотина.

В руке стражника блеснул кинжал. Что ж, проверим реакцию без щитов... А заодно и собственную магию. Хорошо двигается... Ловкий гад.. Успел отклониться от пульсаров Касса и метательного ножа Рела.

Скотина! Маленькую взял в заложницы! Ну да ничего, ты у меня сейчас попляшешь, гад. За все ответишь... Так, сосредоточимся на камне...Энергия... Все под контролем, сейчас только перекрою энергетические пути к этой твари, а там уже и малышку вытащу...

Резкий свист оборвал, наступившую было напряженную тишину в зале... Немногие утренние посетители поспешили убраться. Так... Потихонечку и живем.. Лисса выдернула короткий дротик из глазницы недавно звавшегося золотым дракона и лениво вытерла его об одежду последнего, который медленно оседал на пол. Хладнокровно убила... Как же она изменилась после ухода Эрика... Это же одно из первых ее боевых дел.. Ни слезинки, ни грустного лица... Только маленькую прижала к себе, девочка успела довольно сильно перепугаться. Впечатлительная еще.. Я изменившимся зрением дракона заметила алые ниточки страха, тянущиеся от крошки к ауре Лиссы, и возвращающиеся от той спокойными, обычными нитями привязанности к человеку..

-Пойдемте отсюда. Скоро придется спешно покидать город, ребята. Тебя, да и меня тоже заметили здесь, Релир. Эту падаль уберут и без нас. Это имя я уже слышала в ту ночь от Эрика, когда на нас напали.

Касс, брат, тебе оно знакомо?

-Увы, -глухо произнес маг, — это один из самых сильных магов современности. Не мне тягаться с ним. Силы были бы не равны... Ему около трех веков... Больше века ему запрещено появляться в людских землях. Ребята, а Лисса права. Нам пора сматываться... Думаю, у нас времени не больше часа, поэтому предлагаю воспользоваться порталами и уйти в трактир через них.

-Касс, а тебе хватит времени на открытие? И сил? Ты же ограничен в резерве.

-Ничего, ребята, видите эту воронку? Сейчас все быстро идите в нее, я должен зайти последним, иначе портал свернется за моей спиной. Я же заклинающий все-таки.

Да уж, тяжело дается ему магия... Уже и побледнел ... Я предпоследней скользнула в воронку, занося в нее же маленькую. Мне иногда кажется, что Касс — маг не от природы. Тогда бы он не колдовал с таким трудом довольно несложные вещи. Была когда-то такая традиция прививать людям магический дар... Даже не дар, привязывать людей в детстве к определенной силе, стихии, откуда они смогут бесконечно черпать энергию, периодически пополняя запасы. Странная это методика была... Сознание детям расщепляли, ироды.. Хотя для бастардов...Вряд ли есть более удачный вариант. Незаконнорожденных не любят везде. Все расы...Это как пятно на белоснежном подвенечном платье. Вроде бы и терпимо, но весьма неприятно. А разве в этом несчастные потомки виноваты? Видимо и на Касса отец денег не пожалел, привив ему магический дар...чтобы роду пользу приносил..А может что и с законным наследником не вышло, вот и должен был быть запасной вариант... любимый сын... Хотя и бастард.. редко к ним так относятся... иные и не признают своих малышей, и матери, а то и приемные родители носятся с ними всю жизнь... а кое-кого судьба невзлюбливает с первого дня появления малышей в бренном мире...Детишки тогда или растут на улице, пополняя ряды нищих, или же погибают... Кассу и впрямь повезло...

* * *

Мы молча ехали по дороге. Топот копыт нарушал наступившую было тишину. Эх... не люблю я такое безмолвие. Нехорошо на душе становится. А Лисса будто как ни в чем не бывало веселилась, смеялась... Что же в ней сломалось? Если уже у ее открытости и беззаботности на пути встал жесткий барьер разума и трезвого расчета... Что же тогда говорить об остальных? Вот и сейчас мы с ней едем немного позади ото всех, молчим... Думаем...