Такие смешные человечки

Оказавшись на воле Эдвард, опьяненный распахнувшейся перед ним бездной, демонстрируя свое искусство пилота а заодно проверяя управление крутанул транспортер так, что его пассажиры повисли на привязных ремнях, раздался возмущенный женский визг, но Эдвард уже выровнял аппарат и направил его вертикально вниз, пикируя прямо к "земле". Отважные путешественники прильнули к прозрачному пластику окон с любопытством рассматривая неведомый мир, в котором им предстояло провести несколько дней, и надо сказать что посмотреть было на что. Под днищем транспортера проносилась вертикальная гладкая стена небесно-голубого цвета, служившая донышком цилиндра. Перпендикулярно от этой стены отходил технологический осевой тоннель, пронизывающий весь планетоид насквозь. Сейчас этот тоннель напичканный ангарами, шлюзовыми камерами, энергоблоками, системами управления, увешанный искусственными солнцами и лунами постепенно таял в голубой дымке за кормой транспортера, а перед его носом сквозь такую же голубоватую дымку проступали очертания внутренней жилой поверхности планетоида. Хорошо были видны зеленые лоскутки лесных массивов, коричневые полоски горных кряжей, серебристые ленты рек, в общем создавалось полное впечатление что транспортер летит на большой высоте над Землей, немножко смущало только то что края этого столь обычного ландшафта справа и слева от транспортера заворачивались круто вверх, как будто географическую карту свернули в трубку. Леса, горы, реки и озера поднималась все выше и выше к горизонту, лезли в небо, и если присмотреться, то сквозь толщу искусственно подсиненного воздуха можно было разглядеть как они сходятся в голубой дали позади транспортера за осевым тоннелем, образуя антропоидную сторону планетоида: тот же нормальный земной ландшафт, только расположенный "вверх ногами" по отношению к той местности, куда сейчас направлялись наши путешественники.

Всю эту удивительную картину освещало искусственное солнце, висящее на уже почти невидимой ниточке осевого тоннеля и ничуть не уступающее в яркости настоящей любимой звезде землян.

Иван оторвался от окошка:

— Ну вот, — произнес он, — это и есть планетоид МН-1450 класса "Тихая обитель", прошу любить и жаловать. Длина окружности около ста двадцати километров, ширина — около сорока, и того полезная площадь почти пять тысяч квадратных километров. По-моему, есть где порезвиться. Атмосфера соответствует земной, климат — субтропический, ну а остальное пока что секрет и для вас и для меня.

— Что ж, выглядит эта обитель весьма привлекательно, — авторитетно заявил Дэниэл. — Только что ты имеешь в виду говоря что для тебя тоже существуют какие-то секреты? Как же ты тогда составлял программу преобразований?

— А очень просто! — засмеялся Иван. — Я просто вставил готовую программу даже не просмотрев ее. Мне понравилось название: "Путешествие в Голубую долину", и персонажи там симпатичные: какие-то "шарики" да "шарки".

— По-моему, это вполне разумно, — одобрила Маргарет. — Значит для тебя все наши приключения тоже будут являться приятным сюрпризом? Ну что ж, тем лучше, а то как-то неудобно когда гости веселятся а хозяин скучает.

— Да, кстати, а может кто-нибудь слышал что-либо об этой самой "Голубой долине"? — полюбопытствовала Барбара.

Все очень обрадовались когда выяснилось что о "Голубой долине" никто ничего не слышал.

— Ура! — Сара обрадовано захлопала в ладоши. — Может быть мы вообще первыми играем в это приключение? Вот здорово!

Но тут Эдвард до этого молчавший, занятый управлением транспортера, заявил:

— Я слышал о "Голубой долине"! — компания насторожилась. — Но это не то. Та "Долина" 6ыла обыкновенным чудесным порнографическим фильмом! Все облегченно засмеялись.

— Я думаю что в смысле порнографии все зависит от нас самих, — заметил Иван сквозь смех.

— Это все хорошо, но как же лоси? — забеспокоился Ян.

— Не переживай, — успокоил Иван ретивого охотника, — специально для тебя я вставил "Королевскую охоту", так что будут тебе и лоси, и олени, и косули, и прочая разная дичь. Только успевай стрелять.

— Но ведь нужно еще и попадать хоть иногда? — подколола Маргарет.

— Ну тут уж вы не сомневайтесь, — Ян любовно погладил ладонью приклад автомата, лежащего у него на коленях, — уж я покажу как это делается! Бац! Бац!. . .

-. . . И мимо! — хором закончила вся компания. . .

Транспортер тем временем был уже на высоте не более пяти километров от жилой поверхности планетоида, по мере того как он удаляясь от осевого тоннеля вовлекался во вращательное движение, росла сила тяжести. Иван отстегнул Ставшие уже ненужными привязные ремни и перегнувшись через передний ряд кресел окликнул Эдварда:

— Видишь вон тот поселок? — он показал на россыпь пестрых спичечных коробков, видневшихся в густых лесных зарослях прямо перед носом транспортера. Эдвард кивнул головой, — Вот туда и рули. Это будет наша база.

Гул ветра за бортом постепенно стихал, транспортер все больше снижался и терял скорость. Вот он описал круг над крышами домиков и затем Эдвард аккуратно опустил машину на обнаруженную посреди поселка посадочную площадку, залит тую белым бетоном, ослепительно сверкавшем на солнце. Прежде чем умолк гул турбин и осела пыль, поднятая реактивными струями, нетерпеливые исследователи, откинув фонарь кабины, высыпали из транспортера, толкаясь и смеясь, спеша каждый первым ступить на неизведанную землю.

— Ну вот, — сказал Дэниэл несколько даже разочаровано и потопал ногой по белоснежному бетону посадочной площадки, — я то думал что мы сразу попадем в жерло огнедышащего вулкана или, в крайнем случае, на обед к дикарям людоедам в качестве десерта, а тут, поглядите-ка, полная идиллия!

В самом деле, картина открывшаяся нашей компании после того как чуть-чуть развеялась пылевая завеса, могла показаться полнейшей идиллией, но более внимательный взгляд заметил бы что эта идиллия носит некоторый отпечаток запустения: со всех сторон посадочную площадку служившую очевидно по совместительству и главной площадью поселка, обступали уютные белые вилы, утопающие в зелени садов и окруженные в свою очередь сплошной стеной джунглей. Среди ветвей деревьев щебетали птицы которых не спугнул даже шум турбин транспортера, щебет птиц сплетался с журчанием фонтанов, и только полное отсутствие аборигенов, особенно детей, придавало поселку нежилой, заброшенный вид.

— Я специально оставил этот поселок с участком джунглей чтобы у нас было какое-то пристанище на этом планетоиде, и мне кажется, я не ошибся в выборе, — щурясь от ярких лучей солнца Иван с интере­сом обозревал окрестности. — Здесь мы оставим транспортер а так же кое-какое барахло, которое нет смысла таскать с собой. Да и вообще, представляете: мы возвращаемся после трудного похода, а тут нас ждут уютные виллы, ванная, чистое белье, вообразите как это будет здорово! Нужно же нам к чему-то стремиться, вот и будем стремиться к этой своей базе.

— Да, что-то в этом есть, — сдался Дэниэл, — Но все-таки небольшое племя кровожадных дикарей очень удачно вписалось бы в этот пейзаж.

— А мне тут просто нравится, — сказала Сара, — и очень хорошо что у тебя хватило ума не разрушать эту красоту. Вот черт, даже на Землю возвращаться расхотелось! Так бы и осталась тут на всю жизнь. . . Я предлагаю первое мероприятие — экскурсию с целью ознакомления с бытом местных жителей!

Общественность горячо поддержала Сарино предложения и через минуту вся компания уже разбрелась по поселку. На посадочной площадке остались только Иван и Эдвард.

— С бывшим бытом бывших местных жителей, — уточнил Иван усмехнувшись, глядя вслед экскурсантам, и они с Эдвардом принялись за разгрузку транспортера.

Сара направилась к ближайшей понравившейся ей небольшой вилле, когда-то белоснежной а теперь с явно заметными дождевыми потеками на давно не мытых, не сколько потускневших от пыли стенах, Тяжелые, выполненные старинным методом фигурного литья из чугуна ворота от которых веяло основательностью и солидностью приветливо автоматически распахнулись перед гостьей, открывая доступ на территорию усадьбы. Сара не заставила долго себя упрашивать и решительно шагнула в густой, почти дикий сад.

"Кто когда и зачем построил этот планетоид? — размышляла Сара неторопливо идя среди раскидистых яблонь по дорожке из цветных каменных плит. — Может быть его построили еще в начале века, так сказать про запас, на случай ожидавшегося после "большого скачка" демографического взрыва, но никакого такого особого взрыва не произошло, скорее наоборот. . . Самовоспроизводящиеся системы преобразили облик Земли, позволили создать множество райских уголков в тех местах, которые раньше считались совершенно непригодными для обитания: в цветущие сады превратились бывшие знойные пустыни, жизнь пришла в некогда труднодоступные засушливые горные районы и оказалось что места на планета хватит всем людям еще на много поколений вперед. А потом началась колонизация Марса и Венеры и население Земли, оказавшееся и без того не таким уж большим, стало еще уменьшаться и на земном шаре вновь как в старые добрые времена появились необжитые районы, где редко ступала нога человека. . . После первого всплеска энтузиазма связанного с романтикой освоения космоса планетоиды утратили всякую привлекательность в качестве места обитания и теперь множество их болталось на солнечных орбитах без всякого применения, просто как гигантские памятники человеческим сомнениям. А может все было не так. . . Возможно этот планетоид построил некий маньяк-фанатик, пытавшийся что-то доказать всему миру или просто пожелавший полюбоваться на свои удивительные возможности, даже не снившиеся какому-нибудь древнему сказочному волшебнику. Наверное этот маньяко-фанат даже немного пожил тут с группой своих единомышленников, так же как он неизвестно за что обиженных на весь белый свет, а когда им наскучила игра в гордое одиночество, то они просто удрали назад на Землю, туда где вокруг так много доброжелательных людей, которых можно совершенно безнаказанно обвинять во всех своих бедах, а грандиозное сооружение весом в миллиарда, тонн, считавшееся когда-то шедевром человеческого гения, оказалось брошенным на произвол судьбы.

Не исключено так же что планетоид соорудил какой-нибудь юнец, воспылавший желанием поразить свою подружку или просто немного порезвится в космосе вместе с друзьями, и не имеющий никаких сил чтобы подождать пока на приемлемое расстояние к Земле подойдет уже готовый пустующий планетоид. В самом деле, подумать только какая мука — ждать может быть целую неделю, в то время как можно нажать всего несколько кнопок и необходимый планетоид будет построен в требуемом месте лишь за трое суток. Вот он не долго думая и ввел дискету да нажал нужные кнопки, то есть сделал то пожалуй единственное, что усвоил в школе, и планетоид был создан. А потом этот сопляк прилетел на планетоид со своей веселой компанией, они порезвились тут недельку, помяли шелковистую травку, набросали кругом мусора и утомившись убрались восвояси, а планетоид с тех пор и блуждает в космосе неприкаянный.

Да, все может быть, слава богу, теперь кто угодно может построить что угодно, и какая в самом деле разница кто и зачем построил этот планетоид, гораздо о большем заставляет задуматься тот факт что теперь он совершенно никому не нужен. . . "

Размышляя таким примерно образом Сара вышла к дому из густой тени сада. Слева от нее сиял белым кафелем небольшой пустой плавательный бассейн, дно которого сейчас устилали толстым слоем опавшие листья и прочий разный мусор. Подойдя к краю бассейна Сара привычным взглядом отыскала пульт управления. Она откинула крышку пульта и синенький глазок индикатора радостно замигал ей навстречу, словно ликуя оттого что вот и он наконец-то кому-то понадобился. "Модель безнадежно устаревшая. Давненько сюда не заглядывал хозяйский глаз. . . " — отметила Сара про себя и нажала кнопку пуска: синий огонек загорелся ровно и спокойно, пуль т ожил, на его дисплее замелькали данные диагностики, спустя несколько секунд в кафельной стенке бассейна у самого дна открылась небольшая дверца и оттуда выскочила робот-тележка которая сразу же принялась чистить бассейн, подготавливая его к пуску воды, при этом она так усердно сгребала в кучу копившийся похоже не один год мусор, с таким энтузиазмом елозила по кафельной мозаике, оставляя за собой чистую дорожку, что казалось будто эта безмозглая в общем-то железяка соскучилась по любимой работе, которую ей давно не приходилось выполнять. "К чему все это?" — подумала Сара и нажала кнопку остановки: синий глазок обиженно зачастил а потом заморгал длинными вспышками, взывая о милосердии. Робот-тележка прекратила сгребать прелые листья, и остановилась будто наткнувшись на невидимую преграду, затем она медленно, неуверенно, словно в растерянности поползла назад к своему гаражу. На пороге темницы в которой она томилась возможно не один год тележка замерла в последней надежде что может быть добрая повелительница смилостивится и позволит ей продолжить работу, но ничего не дождавшись отчаянным прыжком заскочила в свою гробницу и белая дверь замуровала ее, напомнив о чем-то беспросветном и жутко-безысходном. Вспышки на пульте управления становились все длиннее и походили уже на последний крик отчаяния от которого у Сары неожиданно навернулись слезы на глаза. Ей вдруг стало жалко этот глупый бассейн, эту сложнейшую техническую систему созданную для того чтобы приносить радость людям и лишенную такой возможности. "Господи, я его обманула! Я его поманила а потом равнодушно отвернулась от него. Пускай он неживой но разве из-за этого с ним можно поступать столь жестоко?" — пронеслось в голове у Сары и она поспешила вновь нажать кнопку пуска. Огонек на пульте опять засветился ровно и спокойно, робот-тележка снова радостно выскочила из своего склепа и принялась сгребать мусор с еще большим усердием. "Какая я дура! Хорошо что меня никто не видит, а то вот бы посмеялись: Надо же, бассейн пожалела! — думала Сара направляясь к дому. — И все-таки мы их всех обманули. Мы обманули этот планетоид, создали его чтобы он служил нам, а потом сами же от него отказались. Мы предали этот мир, лишив его существование всякого смысла, а он-то нас никогда не предавал. Мы отвечаем за тех кого мы приручаем, а за тех кого мы же сами и создаем?"

Не смотря ни на что, оживив бассейн Сара почувствовала удивительную легкость и спокойствие на душе, а главное — теперь она знала что должна сделать. Взойдя на низенькое крылечко дома Сара открыла дверь и вошла в просторный центральный холл. Здесь повсюду царило запустение: на полу и на мебели лежал толстый слои пыли, кругом валялись детские игрушки, различные мелкие предметы человеческого быта, но некому было даже приказать роботам навести порядок. Сара немного побродила в задумчивости по многочисленным, когда-то наверное очень уютным комнатам дома, сейчас же здесь все было перевернуто вверх дном и следы разгрома красноречиво свидетельствовали о том с какой поспешностью удирали с планетоида его бывшие обитатели. Добравшись наконец до столовой расположенной на втором этаже Сара, как и ожидала, нашла там центральный пульт управления домом, индикаторы свидетельствовали о том что жилище находилось в исправном состоянии — заселяйся хоть сейчас. Сара включила речевой анализатор и произнесла громко и отчетливо: