Не играйте с вампирами

— Старик Джон, — улыбнулась я дедуле и помахала ему, встречая в аэропорту.

— Анастасия, здравствуй, — старческий сиплый и немного дрожащий голос уж никак не создавал впечатление будто он принадлежит крутому магу. А может он и не маг вовсе, а кто-то ещё круче. Кто-то вроде избранного старшего поколения. Ох, что-то я уже не то придумываю. — Рад тебя видеть, дитя.

— Я тоже рада, — странно и волнительно увидеть Джона вновь спустя... Сколько же лет назад я его видела? Уже и не вспомнить. — У нас критическая ситуация, — сразу предупредила я.

— Поэтому я здесь.

Забрав у Джона чемодан, мы пошли с ним к выходу.

— Честно удивлена. Я думала маг-старейшина приедет.

— Он занят другими не менее важными делами. В вашей ситуации смогу помочь я.

— И как тебе полёт?

— Утомительно, — признался старик и недовольно свёл брови. — Последнее время я редко выходил за переделы моего жилища и архивов, совсем забыл, как люди относятся к старикам.

— Тебе нахамили? — изумилась я.

— Хамством меня не удивишь, Анастасия, — снисходительно проговорил Джон. — Больше поражает, когда тебе всюду уступают место, проявляют повышенное внимание и всячески пытаются помочь.

Ну конечно, после жизни бок о бок со старейшинами, он забыл, что значит жить рядом с людьми и выглядеть беспомощным старичком.

— Уважение к возрасту, — хмыкнула я. — Ну откуда же людям знать, что тебе уже до хрена лет, и ты не развалишься при первом удобном случае?

— Я создаю такое впечатление? — просипел Джон и хрипло засмеялся.

— Именно! — обрадовала я его.

Наконец мы пришли к машине, где нас ждал Светозар. Я передала ему чемодан.

— Джон, — кивнул босс старику и принялся грузить багаж.

— Светозар, похоже, ты стал ещё сильнее, — подметил Джон.

— Вам виднее, мудрец, — пожав плечами, скромно отреагировал Свет.

— Ох, нет, просто старик Джон! — беззаботно попросил старик.

— Вы же знаете, я не могу себе позволить такое обращение.

Боже, кто этот вежливый скромняга? Неужели мой босс?

— Ну да куда уж ему до меня невежливой и невоспитанной особы, — проявила недовольство я.

Мы все дружно забрались в машину. Я демонстративно, под насмешливый взгляд Светозара, села на заднее сиденье рядом со стариком.

— Ох, помнится, мне когда-то мы с моей женой ругались так же как вы, — предался воспоминаниям Джон.

— Вы были женаты? — поразилась я. Спрашивается почему? Это же вполне нормально и очевидно. Но меня это удивило. Видимо я всегда представляла старика Джона эдаким вечным мудрецом, который живёт в своих записях, науках и прочем, и не ведает реальной жизни. Глупо с моей стороны.

— Конечно! — захохотал старик. — Лет восемьсот тому назад.

Обалдеть... У меня нет других слов.

— Чудесная была женщина, я очень любил её, — с едва заметной скорбью во взгляде проговорил Джон. — Не об этом ведём мы беседу, — покачал головой он. — Вашу ситуацию я понял. Что касается пророчества, там лишь расплывчатые фразы, но я взял те записи из своего архива, которые вам могут помочь. Все уже точно я не помню, стар память не та, — ему ли это говорить. — Там точно говорится о способностях короля смерти. Он может вселяться пока лишь в вашего друга, — я вся обратилась в слух. — Он очень слаб, ему подвластны только носители крови древнего семейства могущественных некромантов, самых безжалостных и основавших когда-то целое нашествие мертвецов на один из крупных городов. Записей об этом вы нигде не найдёте, кроме моего архива, разумеется, — самодовольно произнёс старик, — а от города ничего не осталось.

— Оу, классные же у Игната предки, — в принципе я даже не удивлена, чего-то подобного следовало ожидать. — А как обезопасить семейство, там не сказано? И почему именно их кровь?

— Потому что связь со смертью у них очень тесная, они, грубо выражаясь, заключили с ней контракт. Суть их магии связана со смертью. Все остальные некроманты по сравнению с ними гораздо слабее. Что касается защиты, она есть, но чтобы её сделать придётся постараться.

— А что касается самого короля смерти? — спросил Светозар. — Кто он такой?

— Пожалуй, с этого и стоило начать, — старик посмотрел на меня. — Всё же я действительно очень стар, — как бы оправдываясь, проговорил он. — Король смерти это не просто часть пророчества и он появился здесь не парочку недель назад. У него ушло много веков, чтобы восстановить свои силы, не до конца, но он уже может воздействовать на людей и других существ, а это уже не мало. Когда-то мои друзья могущественные маги уничтожили его и погибли сами. В тот же день пророчица предсказала, что он вернётся с тёмным прислужником и будет повержен избранным.

— Так кто же он? — не отличаясь терпением, поторопила я старика.

— Самый могущественный из всех магов, некромантов и демонов, — обалдеть, три в одном. — Его не зря зовут королём смерти. От мира ничего не останется, если он победит, — Джон тяжко вздохнул и, нахмурив лоб, продолжил: — Вы дети мои можете даже не лезть в это дело. Защищайте избранного до того, как он наберётся сил.

Старик ободряюще улыбнулся нам и похлопал меня по плечу.

— Как только он станет достаточно могущественным и победит короля в нашей жизни очень многое изменится.

— Это обнадёживает, — я со вздохом откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза. — После твоих слов мне стало спокойнее.

— Прекрасно, потому что твоя душа уже достаточно изорвана. По крайней мере, на это столетие.

На моём лице против воли появилась весёлая улыбка:

— Думаешь, так быстро заживёт?

Глава 18.

Не играйте со злом.

Спасение Игната и его семьи оказалось задачей сложной. Его родители и сестра тут же приехали. Они сообщили, что являются единственными потомками, на что старик Джон вполне прямо спросил, не имеется ли у супругов бастардов, так как дело очень важное. Они так же серьёзно и без возмущений заявили, что таких не имеется и вообще они против измен в браке. В общем, на том и разошлись. Я к слову, наконец, познакомилась с Каролиной. И чего учительнице не нравится? Девчонка чудо! Длинные чёрные волосы, прям как у меня когда-то были, прозрачно-серые глаза, розовые щёчки, кругленькое личико, она показалась мне такой очаровательной, что я напророчила ей сногсшибательную красоту и многокилометровую очередь парней, когда вырастет. А то, что одежда вся чёрная, ерунда, это ещё никого не убивало. У неё даже скелетика на футболке нет или смерти с косой, например, так чего придираться к ребёнку? Кстати я случайно проболталась, что Игнат отдал мне скелета. На что ему была устроена целая возмущенная тирада.

— Как ты мог? Я же подарила его тебе! Старшие братья так не поступают! — вопила Каролина, пытаясь воспитать брата.

— Извини, — только и ответил Игнат в своём привычном режиме "я деревце, мне всё пофиг".

— Дураааак! — затрясла его мелкая. — Чтоб зомби твой мозг съел!

— Извини, — снова повторил Игнат.

Чудесное общение брата и сестры. Один без эмоций, другая кипит от них.

— Каролина, твой брат хотел как лучше, он подумал, что твой скелет слишком страдает в его квартире, так как он даже за собой ухаживать не может, а я каждый день на нём пыль протираю и у меня он всегда на виду, — вмешалась я.

— А ты купила ему шляпу? — деловито поинтересовалась девочка.

— Нет, но у него появилась прекрасная кожаная куртка.

— Чёрная?

— Ага.

Это был один из странных разговоров в моей жизни. Серьёзно. С другой стороны я же разговариваю с ребёнком некромантом. Вполне нормально, что ей больше нравится наряжать скелет, а не куклу Барби.

— Нам нужно готовиться, — предупредила Марьяна, выглядывая из кабинета Светозара.

Как ни странно ритуал решили провести там, предварительно вынеся оттуда всю мебель.

— А в чём суть ритуала? Вам ведь наверняка необходима помощь, — оживилась матушка Игната.

— Мама, я же тебе объяснял. Древние символы, заклинание и как можно больше наших сил и Марьяны, — проворчал некромант.

Он сейчас врал, и я понимаю почему. Не всякий захочет рассказывать матери, что ему придётся пожертвовать собой. Она, конечно же, захочет это сделать вместо него. Или отец... Да неважно кто. С семьёй всегда так.

Суть ритуала для создания защитного символа на семье заключалась в том, что нам необходимо было, чтобы эта королевская особа оказалась в теле Игната, затем нужно будет ослабить его и удерживать, и вдобавок в этот момент успеть взять его кровь. Потому что в ней будет частица магии короля смерти. Как это работает, я не знаю и в детали не лезу. Проблема в другом. Последствия могут быть самими неприятными, да и вообще вся эта процедура сомнительна. И нам бы понадобилась помощь родителей Игната, но мы уважаем его решение и не просим об этом. Да и вряд ли мы добьёмся адекватной реакции, когда скажем, что некромант может погибнуть. Что уж скрывать, я сама бурно на это отреагировала. Светозару пришлось меня успокаивать, сначала он просто говорил, а потом уже перешёл на поцелуи... Чувствую если разборки с королём смерти закончатся удачно мне не избежать выяснения отношений. Я слишком долго отталкивала Светозара, настолько долго, что самой уже надоело. Надоело мучить себя и его. Надоело постоянно грызть себя изнутри. Надоело... Хочу быть счастливой и любимой.

Ритуал начался с того, что мы все определили, кто, где будет стоять. Игнат уже сидел на своём месте в центре белого круга с множеством разных рисунков и иероглифов, рядом с Марьяной горели чёрные свечи и чуть дымились неизвестные мне травы. Ведьма сидела напротив Игната и, закрыв глаза, призывала древнюю магию её предков, рядом с ней стояла Маргарита. Я и Влади неподвижно находились у окна, Светозар встал за спину ведьмы, к нему присоединился Артур. А родителей Игната и его сестру тем временем развлекал старик Джон.

— Я чувствую его, — вдруг прошептала Марьяна и мы все подались вперёд, готовые в любой момент кинуться на защиту Маргариты. — Рита, уходи! — прикрикнула ведьма. — Твоя помощь больше не нужна, — прошептала она.

Маргарита пулей выскочила из кабинета, а от меня не укрылся облегченный вздох Влади. Ой, уж эта любовь. Так и захотелось похихикать над милашкой, но ситуация неподходящая.

Свечи резко погасли, Марьяна вдруг вскрикнула, и её откинуло назад, аккурат на Светозара. Поймав ведьму, он бережно проверил у неё пульс. Так, стоп, Анастасия, для ревности сейчас тоже неподходящее время. Всё потом. У меня уже два стимула выжить появилось.

— Какая дерзость, — поцокал языком... король смерти, который в теле Игната. — Какая глупость.

— Какая болтливость, — не удержалась я.

Его величество обернулся на мою неслыханную дерзость.

— Анастасия! — неизвестно чему обрадовался наш смертоносный "друг", выглядел при этом он очень по-идиотски. — Татьяна о тебе рассказывала.

— Да неужели? — ядовито произнесла я.

"Отвлекай его, как только можешь. Марьяна очнётся и ослабит его, нам нужно лишь время, — вспомнила я слова Игната".

— А кстати раз уж вы меня сюда насильно затащили, — выражение лица его сменилось с глуповатого на суровое и злобное, — где девчонка? Я чувствую силу ребёнка, — он прикрыл глаза. — О, да, это он.

Тёмный вдруг расплылся в улыбке и, прошептав непонятные слова, распахнул глаза. В этот же миг за спиной Артура появился высокий здоровый лысый татуированный мужик в одних штанах и со свирепым рыком попытался открутить оборотню голову, демонстрируя на своих руках чёрные когти. К счастью Артур быстро среагировал и Влади кинулся ему помогать. Я же внимательно наблюдала, с каким спокойствием смотрит на драку король смерти, позабыв, что он вроде как не на курорте сейчас.

— Эй, ваше величество, — обратила я его внимание на себя, — ты хоть понял, что находишься в ловушке?

— Она вас не спа... кха-кха, — он закашлялся, согнувшись пополам и выплёвывая кровь. Я же увидела, как Марьяна под защитой Светозара продолжает колдовать, хотя вид у неё такой будто сейчас снова отключиться.

А я практически один на один с главным злодеем. Нет, всё-таки мне не везёт. Демон-прислужник пытался прорваться на защиту своего короля, но Артур и Влади отлетая от его здоровых рук и падая на пол, вновь поднимались и упорно не давали ему пройти. Не знаю, сколько они продержатся...

Я быстро подошла и порезала руку Игната кинжалом, мысленно попросив прощения. Получив кровь короля смерти, оставалось лишь избавить от него и его прислужника. В идеале шестёрку эту лучше убить.

— Вам не убить меня, — выплёвывая кровь, засмеялся его величество заноза в одном месте.

— Согласна, — с досадой произнесла я, краем глаза наблюдая, как парни стараются сдерживать прислужника. — Но нам это сейчас не нужно, — я схватила его за рубашку и приподняв, посмотрела в глаза. — Убирайся и забирай свою шестёрку!

Он с минуту смотрел на меня, а потом вновь засмеялся.

— Интересно, а ты сможешь убить своего друга?

Именно этого я боялась. Сам он добровольно тело Игната не оставит, единственный способ убить его.

— О, мне тоже интересно, — не подавая виду, что меня буквально разрывает изнутри, ухмыльнулась я кровожадно, — что будет с тобой, когда мой кинжал пронзит его сердце? Неужели ничего не почувствуешь?

— Ты не сможешь, — протянул тёмный, — я успел хорошо тебя изучить.

— Видимо плохо, — с наигранной печалью вздохнула я.

В этот миг произошло две вещи, прислужник прорвался к своему хозяину, и его первой целью стала я, наперерез ему ринулся Светозар и, обратившись в огромного чёрного волка, в один момент откусил лысую голову демона. К несчастью охреневать от происходящего у меня времени нет.

— Ну что ж прощай, — с улыбкой смотрю на тёмного.

Дальнейшее происходило с невероятной скоростью для других, но для меня всё было словно в замедленной съёмке. Я подношу острие кинжала к груди Игната, начинаю вонзать его и в последний момент с трудом успеваю остановиться, потому что король смерти чёрной дымкой покидает тело друга. Мне удалось... С трудом верится.

Да уж правильно сказал старик Джон, как в воду глядел.

"Хочешь напугать тёмного бей по настоящему и безжалостно. Он боится и признает только тех, кто может плюнуть на всё и убить без раздумий. Неважно друг то, брат или возлюбленный".

Ну, скажем, я не готова на такое, но в данной ситуации мне пришлось сыграть с королём смерти. И на этот раз победитель я. Но только лишь на этот...

Я немного задела Игната, на его рубашке красовалось небольшое алое пятно, но это ерунда по сравнению с тем, что я могла ещё больше ранить его. Убить думаю не смогла бы... И тогда тёмный поржал бы надо мной и возможно постарался бы нас всех прикончить.

— Всё кончилось? — запыхавшись, спросил Артур, пытаясь вытереть кровь со скулы и надеть сломанные очки.

— Я думал ты его реально сейчас его ну того... — сбивчиво произнёс Влади, стараясь вправить себе руку.

— Давайте уже закончим этот ритуал, пока мы всё тут сейчас не того, — слабо пробормотала Марьяна и отключилась. Игнат тоже лежал рядом со мной без сознания.