— Надеюсь, ты не яд варишь?
— Ух ты, яд! Как это я удачно зашла!
Так, а вот и ещё один любитель пожрать на халяву.
— Доброе утро, Хироэ-тян.
— Всем привет! Оу, ты САМ готовишь еду, Юто-кун? Или это и правда яд? И где наш любимый шеф-повар?!
— Спит Сидзука, спит!
— Знаешь, на запах вроде съедобно, но как-то подозрительно. — Несколько сомнительным высказыванием поддержала меня Ринко
— Юто, а ты раньше готовил такой суп?
— Нет, — сквозь зубы процедил я, — мама готовила. Я решил повторить.
— Мама? — Хироэ взяла в руки раскрытый телефон и прочитала название рецепта. — Русский суп?! Вот уж не знала, что у тебя мама была не японка, не похож ты на гайдзина, совершенно традиционные черты лица.
Блин! Вот я спалился на ровном месте. Благо, нахмуренные брови Ринко приняла за прорвавшуюся скорбь о погибших родителях и одёрнула Канаме за рукав.
— Наполовину, — проговорил я, старательно держа в голове, что если у меня мать "там" русская, а здесь — японка, я имею право так сказать. — И я ничего не знаю о родственниках с её стороны. — А вот это — совершенная правда.
Мы немного помолчали, потом я отключил кипящий суп и вытащил тарелки. Хмм, вроде пахнет как борщ. А в половнике — тоже красно-оранжевый, всё как у мамы. И запах...
— Будете есть?
— Эээ, ну давай. — Это Ринко.
— Отнесёмся как к испытанию воли.
— Хватит уже! — Рассердился я, аккуратно дуя на ложку. Амм. Кстати, нормально же.
— Доброе утро, знаешь... ли... — змейка заразительно зевнула с верхнего пролёта лестницы. Но тут же рассеянный взгляд сменился профессионально-заинтересованным:
— Новое блюдо, знаешь ли?
— Ага, Юто готовила такой суп мама.
— Охотно верю... вот смог ли наш юный глава сделать всё правильно. Фамильные рецепты могут быть сложные... знаешь ли!
Упс! Это что за "наш юный глава"?! И Хироэ заметила — глаза расширила и смотрит недоверчиво. А я что? Собственно, я не сделал ничего "такого".
Тем временем, змейка, спустившись, подошла и заглянула в мою тарелку. И не наклоняясь — лямз! — попробовала языком содержимое. Мы так и выпали в осадок. Даже я, хотя про данную опцию знал заранее, из манги.
— Хмм, вообще-то есть можно, знаешь ли.
Я вздохнул, и отдал "попробованную" тарелку Богине Рек.
— Итак, едем втроём: я, Ринко и Сидзука. Хироэ, твоя задача — держать связь. Во время переговоров включу "громкую" связь. Если услышишь что интересное — набирай и отсылай СМС. Рассчитываю на тебя. Как мы и договорились, выдвигаемся до "места встречи" у оврага, и Сидзука идёт организовывать переговоры. Благодаря "благословению" Ринко нас должны хотя бы выслушать. К тому же Ринко выступает от лица людей города. Я — от лица клана Амакава, Сидзука — гарантом в том, что мы не врём относительно своих целей.
— Брр! — Ринко поёжилась, как от холодного сквозняка. — Как-то всё неожиданно закрутилось! Волнуюсь, как перед экзаменом!
— Это и есть наш первый экзамен, Ринко. К сожалению, подготовка тут ничего не решит, наоборот, наша задача выиграть как можно больше времени. И чем раньше "коллеги" Мизучи скажут своё слово, тем быстрее станет понятен наш следующий шаг.
Крупье! Ещё раз всё на зеро!
108.
Зараза! Это я Джека Воробья цитирую. Кажется так он говорил, в очередной раз попадая в одних трусах на военный корабль Великобритании? Чувствую себя именно так. Да, Пожиратель трупов действительно хотел перемирия с Охотниками и спокойствия, но предложение, с которым я выхожу от себя, звучит не так."Ребята, вы заявите свои права на территорию перед другими, возможно более сильными и многочисленными аякаси, а я вас отмажу от других кланов Экзорцистов. Может быть."
Нет, конечно ситуация имеет некоторый шанс положительного исхода. Не просто положительного — для всех участников авантюры это как переход на новый уровень. Это точно нужно мне. Это точно нужно Сидзуке. Это будет выгодно Пожирателю... если конечно он действительно разделяет взгляды, которые проповедует. Потому что в манге я ничего такого не помню. Зато помню, что в рядах аякаси царит "изумительная" демократия и равенство: никто никого не держит и всё такое. И хорошо, если просто пошлют на весёлый адрес, а если скушают? Возможно, Мизучи постарается меня защитить, но змейка — не терминатор, да и убивать своих товарищей мало того что за человека, которого она знает чуть меньше месяца, так ещё и за будущего главу Амакава, демоноубийцу... ставить на это последние деньги я бы не стал. "Моя мечта стала твоей." Это, конечно, дорогого стоит, но пока слова — это только слова.
Хорошо что Ринко почти в безопасности: порвать парламентёра с "благословением", это нужно быть очень "не по понятиям", тем более Ринко пришла просить за себя, точнее "за своих". Вполне себе в духе традиций. Нет, ей, конечно, откажут, если будут не согласны, но вежливо, и даже до остановки автобуса проводят.
На особую помощь Хироэ я не очень рассчитываю: все плюсы и минусы видны достаточно хорошо. Её задача — оценить, по возможности, собеседников, структуру "банды" и сделать далекоидущие выводы.
Можно было бы послать одну Мизучи... но это — или сразу провал, или как минимум расписка в своей собственной недееспособности. Да, мне 11 биолет. Но, если в среде людей это критично, то в среде демонов привыкли смотреть не на внешность. Силой я их точно не поражу, но вот репутация у Амакава есть... достаточно сильная и неоднозначная. Ладно, хватит гонять одни и те же мысли по кругу.
Оружия мы почти не берём. Я по уже отработанной технологии сделал ещё две "волшебных палочки" — дистантного лазер-иницируемого станнера (деревянная основа + головка от лазерной указки), с автономным питанием. И залил в них свою ману: по четверти резерва. Молния должна получиться хорошая... один раз. Скорее — оружие самоуспокоения, возможно — для демонстрации "артефактных" свойств моей силы, потому что в маго-зрении станнеры абсолютно пусты. Старый артефакт забрал себе, два новых отложил для Ринко и Мизучи. Одежда на мне и Ринко укреплена, у Сидзуки будет один из её защитных комплектов. Кузаки, правда, пришлось отправить переодеваться — почему-то она решила, что разгуливать по предгорьям можно в коротеньких шортах и сандалиях. Хорошо, каблуки-шпильки не надела, м-мечница.
Так, ничего не забыл? Хомяки накормлены, одежду на себе проверил, артефакты выглядят совершенно одинаково...
— Мы уже готовы, знаешь ли! — Заглянула в подвал Сидзука, и мне пришлось срочно отворачиваться, пока она не успела поймать выражение моего лица. П....Ц! П...Ц!!!
— Выхожу через минуту, подождите в холле! — Ждём. — Змея закрыла люк, и я выдохнул. А вот теперь совсем полный П...Ц! Я так привык к этому, что совсем забыл о ней, о своей маленькой милой особенности. Паром Света — это не магия. Источник световых линий, этой долбанной паутины всегда во мне, точнее, он — я и есть. И в одном миловидном демоне, что я так неосторожно засунул на ночь в свою постель, я отчётливо разглядел несколько десятков световых линий "спонтанного" парома. И исчезать они даже не думали. Более того, насколько я ухватил переплетение "рисунка", часть из них должна была затрагивать работу ЦНС. П...ц, просто п...ц...
109.
Все любят цитировать незабвенного Дейдару — типа, искусство — это взрыв. Начинаю разделять эту точку зрения. Посудите сами — вся эта история с Сидзукой, бандой аякаси и испорченными летними каникулами началась с банальнейшей процедуры уничтожения "боеприпасов". Причём, ладно бы это было вызвано какими-то там боевыми действиями или случайностью. Так нет же: сам виноват. Сначала сделал, потом подумал "зачем". Результат, так сказать, на лицо.
Сидзука. Ведёт себя она, по крайне мере, нормально, водой не истекает, особой разницы в поведении "до" и "после" я не заметил. Данных для анализа катастрофически мало: я более-менее могу сказать, что на что влияет, но вот понять как — пока не получается. Правда, метод "чёрного ящика" никто не отменял, но и наблюдал за Сидзукой я не так уж много и в довольно однообразных ситуациях: мы то вместе работали над "амулетным" усилением мышц, то я помогал змейке разобраться с тем или иным разделом знаний человеческой цивилизации, вроде компьютерных игр или принципов установки часовых поясов для разных регионов. Несколько раз гуляли вместе. Несколько раз общались на серьёзные темы. Вместе ели. Всё. И вот сейчас намечается просто шикарная возможность поглядеть на Мизучи "в естественной среде обитания", и я даже не знаю, с чем сравнивать...
Кстати, а почему я решил, что паром вообще на что-то критичное повлиял? Возможно, изменения проявятся в лучшую сторону или не проявляться вообще. Буду считать по последнему варианту: вносить новый неизвестный фактор в расчёты, которые и так больше чем на две третьих состоят из одних предположений, как минимум бессмысленно. Итак Сидзука на меня уже пару раз смотрела с недоумением — чего это я на неё так часто пялюсь?
И вообще. Нужно постараться успокоиться: вероятность успешных переговоров у меня достаточно неплохая. Ага, пятьдесят процентов, как в анекдоте про динозавра в Нью-Йорке: или встретишь, или нет. Других вариантов переговоров вообще нет...
...естественно я ошибся.
Мы спокойно вышли на знакомой остановке из автобуса, даже водитель показался мне тем самым, что и в прошлый раз, хотя из-за противосолнечных очков хрен поймёшь. Подождали, пока транспорт скроется за поворотом. Перешли дорогу. Пошли к реке...
— Б...ь! — Выругалась в первый раз на моей памяти Сидзука. Она успела частично снять маскировку: заколки с головы, очки и медальон, и слегка выпустила ауру — уточнить, нет ли поблизости кого из своих. Уточнила.
— Там идёт бой, — почти спокойно сказала Мизучи. — Аякаси против аякаси. Наши против нескольких врагов. Ждите зде...
Проклятье! Сердце испуганно дёрнулось в груди, и эмоции, как всегда при очень близкой опасности ушли на второй план. Медитация, та самая "боевая" медитация. Сенсей ещё обзывал её "непроизвольной"...
— Мы идём с тобой, — быстро перебил я. — Сделай мне ледяное копьё с четырёхгранным наконечником. Длина — два метра. А для Ринко — ледяной прямой меч с острой кромкой.
Паром. Я уже испытал ускоряющий-на-мане паром. Только на животных, но...
— Там вас просто убьют.
А если мы не вмешаемся — убьют нашу надежду. Если кто и выживет — договариваться явно не станет.
— С ускорением мышц магией — не убьют.
Время "клинических испытаний" своих скудных умений подошло.
— Ты же не... — Кузаки удивлённо и немного испугано посмотрела на меня. — ...испытывал на людях...
— Я рискну. Если с врагами быстро не справились Горбоносый и Пожиратель, значит, помощь Мизучи не будет критичной. Зато у нас есть маго-невидимость и шанс внезапно ударить во фланг противнику. Мизучи, оружие!
— Уже делаю, знаешь ли. — Лицо Богини Рек, до того убийственно-серьёзное, стало просто напряжённо-сосредоточенным, на губах появилась лёгкая улыбка. И выражение глаз изменилось. — Спасибо за помощь, Амакава.
Рядом с Сидзукой набегающая от фигурки вода стала быстро принимать вид заказанного оружия, но я больше не смотрел. Подойдя к Ринко, я присел на колено и пробежал пальцами по щиколоткам, бёдрам, провёл по ягодицам и спине к шее и голове, спустился по рукам к пальцам. На Кузаки не иначе как напал лёгкий ступор от скорости событий, и она никак не отреагировала, кроме ошарашенного взгляда, на столь вопиющее ощупывание. После, всё после. Надо успеть. Теперь — голова. Оно простое, это "магически ускоренное" восприятие, и потом, клянусь, Кузаки, если я с тобой сейчас что-то напортачу, то я себе этого не прощу. Всё!
— Нормально? — Спросил я, отнимая руки от висков мечницы?
— Ничего такого не чувст...
— Сейчас будет.
Я приложил руку на середину живота девушки и в одно движение сформировал накопитель. Начал наполнять, но меня оттолкнула Сидзука:
— Это я, ты займись оружием.
Логично. Я подхватил меч, медитация, провёл вдоль него ладонью. Укрепление. Я читал про перестроенный лёд, какой можно встретить на спутниках Юпитера или в космосе. По свойствам он ближе к стали, просто его кристаллическая решётка более упорядоченная.
Теперь копьё. Сделано.
Мизучи отняла руки от живота девочки: и Ринко, с удивлением на лице взмахнула рукой. Свист, конечность "размазалась" в воздухе в полукруг. Хорошо, одежда зачарована на обезмаживание, светящихся участков тела у Кузаки спереди почти не видно.
Теперь я сам. Как сделать? Вроде, трогать самого себя глуповато... и правда. Нужные линии во мгновение сложились внутри моего тела из "лучей звезды" источника парома. Так, и голова. Охх! Как внезапно-чётко стали видны все движения листвы и травы. А как я отключать у себя это состояние буду? А, на хрен, подумаю если выживу.
— Как нам отличить противников, — задал я первый умный вопрос, наконец-то пришедший мне в голову.
Мизучи, напряглась, смотря "внутрь себя" и выдала:
— Два бабуина, скат, паук и богомол. Самый сильный — паук. Наших осталось только семеро...
— Надевай защиту, и бежим.
И побежали. Три маленькие фигурки: две женские и одна мужская. Один — с копьём, одна — с прямым, копирующим боккен, мечом. Одна с пустыми руками. После перестройки паромом оружие перестало липнуть к коже и отчаянно морозить пальцы, и ладони. Надеюсь, рукоять у Ринко в руках не проскользнёт. Надеюсь, что первым ударом мы положим сразу троих. Преимущество в скорости и полноценной маскировке — стволы мелькают мимо, ноги почти не устают — у нас есть. Сидзука впереди постепенно закладывает петлю от направления к горам к направлению вдоль склонов. Надеюсь, у меня и у Кузаки хватит инерции и мозгов ударить по противникам даже в человеческом виде, хотя вряд ли там хоть один "в маскировке". Надеюсь, вид монстров не погрузит меня или подругу в ступор. Надеюсь, мы всех узнаем правильно, и не прибьём по ошибке кого из союзников. Но это всё не имеет смысла. После боя будем считаться. Внезапно в пустом лесу пламенем взметнулось синее зарево — достигли сенсорного расстояния для очков. Как там? Всё — на зеро. БОЙ!
110.
Ложбинка, почти без деревьев. А те, что были — перемолоты в щепы, разбиты. Содрогающиеся, залитые кровью туши и тушки монстров. И над ними — битва "титанов" этого поля боя. Вид сбоку. А вот и враг. Бабуин на самом деле похож на помесь безглазой гориллы и питона. Время как растягивается ещё сильнее. Вижу медленно приближающуюся тушу, перебираю ногами, вижу, что нас даже не заметили. Копьё наконечником куда-то в центр мохнатой части тела. Удар. С заметным сопротивлением копьё входит в тушу, я торможусь, удерживая рукоять у противоположного конца. А это что? Медленно взлетающая кровь с другого бока? Звуков нет. Упираюсь обоими руками, гася инерцию тела. Знакомое-незнакомое ощущение несуществующего клубка в руках. Целое, что можно сделать лучше. Или — расколоть, раскрошить в ладонях. Паром!
Хвост твари конвульсивно надвигается на меня , желая прихлопнуть к боку рядом с раной, прыжок, прямо на него и вверх. С непривычки отталкиваюсь сильнее, и понимаю, что поднимусь метров на пять. Слева проплывает в густом воздухе скат, очки темнеют, когда он выпускает из-под ротовых пластин молнию. Надеюсь, не в Ринко. Достаю из кармана станнер. Навожу. Зажимаю кнопку. Вспышка! Скат с обожжённым "крылом"-плавником начинает заваливаться на бок. Изворачиваюсь в воздухе, моя траектория начинает клонится к земле. А там паук метра четыре в брюшке, с красным крестом-рисунком сцепился со здоровенной зубастой зверюгой, аналога подобрать не могу. Руками и ногами упираюсь в в брюшко паука, моя инерция отбрасывает его на противника. Опять ощущение, целое здесь более совершенно, округло... паром!.. и остались осколки. Конвульсивным движением тела паук сбрасывает меня почти параллельно земле, и я врезаюсь в кучу порванных, порубленных монстручьих тел. Воздух выбивает, но одежда сдерживает, распределяет удар. Метра на два левее в землю, поднимая пыль, врезается... плевок? кусок?.. паутины, чувствую сотрясение от удара. Отталкиваюсь, скользя в крови — и как только голову не разбил — в одно движение распрямляюсь, что бы увидеть, как Кузаки перерезает бело-чёрно-красным мечом головогрудь богомола, краем зрения вижу, как обманчиво-медленно падает, врезается в землю чёрный скат. Сидзука показывается на спине исполосованного бабуина, побольше моего, тот не дёргается. Все?
