Электричка в Буслаевку (фэнтези с попаданцем)

Неказистый снаружи, обитый досками сарай внутри оказался каменным. Бетонные стены, такой же потолок, узенькое зарешеченное окно... а вот пол земляной, что очень и очень странно. Хотя, скорее всего, его просто насыпали на фундаментную плиту для... да бог его знает, для чего это понадобилось? В любом случае подземный ход сделать не выйдет — тюремщики же не идиоты и такой вариант обязательно должны были предусмотреть.

— Это пыточная, — разъяснил вошедший следом Чекан.

— А эмм... инструменты где?

— Там, — воин кивнул на слабо освещенный угол.

Действительно, в дальнем углу стоял длинный стол, на котором были разложены устрашающего вида железки.

— Сначала пытают, потом подлечивают, потом снова пытают. Неделю, две, три. Обычное дело, — криво усмехнулся Чекан. — Но тут решили не заморачиваться. Приговорили сразу.

Он указал сначала на установленный в центре "пыточной" столб с двумя перекладинами: мощной балкой вверху и небольшой ступенечкой в полуметре от пола, затем на кучу земли справа от двери. За то время, пока я разбирался с десятником, Хэм успел снять с "креста" Фрола и частично, примерно до середины груди, откопал Кузьму. Потом, понятное дело, он отвлёкся на события во дворе.

Фрол по виду был очень и очень плох. Полулежал, привалившись к стене, пытался как можно глубже вдохнуть, но вместо этого лишь судорожно дергался и сипел. Из груди вырывался болезненный хрип. Кузьма, хоть и находился в отключке, выглядел несколько лучше. Дышал он, по крайней мере, ровно.

Я, помнится, когда-то читал про древние казни через распятие. Никому бы такого не пожелал. Это на самом деле мучительно. Особенно, если приговорённому дать возможность чуть-чуть опираться ногами на специальный приступок. Тогда он будет инстинктивно приподыматься, чтобы вдохнуть, но вдох получится неглубоким, а долго стоять на цыпочках не получится — мышцы на ногах затекут, тело опустится, лёгкие сдавит и — всё по-новой. Мучения могли продолжаться более суток. Некоторые "сердобольные" палачи "гуманно" перебивали казненным голени, и тогда те умирали довольно быстро — менее, чем за час. Фролу, похоже, подобные "гуманисты" не встретились.

— Милорд, можете ему чем-то помочь? Помрёт ведь.

Я вздохнул.

— Не уверен, но... попробую.

Это не было ни рисовкой, ни глупым кокетством. После схватки с Насиром сил у меня действительно не осталось. Уровень магической энергии восстанавливался достаточно медленно. Приду в норму минут, наверное, через сорок, а когда снова смогу воспользоваться часами, вообще не известно. Но, с другой стороны, подлечить белобрысого всё-таки надо, а то ведь и вправду помрёт.

Переключился в режим потоковой магии. Пальцы слегка потеплели.

Ага, вот и аура появилась. Синяя и малиновая. Слабенькая, конечно, но и такая уже кое-что.

Нет, "мёртвую воду" мы сейчас тратить не будем, ограничимся только "живой".

С левой руки на Фрола "упало" несколько малиновых "капель".

Тот глубоко вздохнул и громко закашлялся.

Я словно бы наяву увидел, как из его груди вытекает что-то коричнево-серое. Укороченными толчками-спазмами, будто цепляясь за что-то.

Так, добавим ещё пару капелек. Во-от, теперь хорошо. Дальше сам...

Оклемавшийся Фрол посмотрел на меня хмурым взглядом.

— Это он.

— Кто он? — удивился Чекан.

— Это он виноват, что Фильку убили. Это из-за него нас...

— Сами балбесы! — рявкнул воин. — Если бы господин барон захотел, он грохнул бы вас ещё до Джавдета, да, видимо, пожалел. Наверное, зря. Я бы вас точно прибил. Из-за трёх дураков чуть не сорвалось всё.

— Что не сорвалось? — не понял Фрол.

— Всё! — отрезал Хэм. — Вы, идиоты, фактически выдали нукерам барона. Можно сказать, на блюдечке преподнесли. Из-за вас, дебилов, пришлось начинать операцию раньше времени, практически без подготовки...

— К-какую оп-перацию? — заикаясь, пролепетал спасённый и, не дождавшись ответа, осторожно поинтересовался. — А п-почему он... б-барон?

— По кочану, — процедил сквозь зубы Чекан. — Не слышал что ли легенду про тринадцатого ученика?

Глаза у белобрысого округлились.

— Так это он что? Это значит... тот самый?

В его голосе всё-таки чувствовалось сомнение.

Чтобы его развеять, я подобрал с пола какую-то ржавую заостренную железяку, хмыкнул и, словно иголку, воткнул её в бетонную стену.

Раскрывший рот Фрол испуганно икнул.

— Ну что, понял теперь? — расхохотался Чекан.

Парень глядел на меня со смесью восторга и ужаса.

Я слегка усмехнулся и, предупреждая дальнейшее, приложил палец к губам.

Оппонент истово закивал.

Ну что ж, с ним всё понятно, займёмся теперь Кузьмой.

Рыжего мы откопали минут за пять, затем вытащили из ямы и уложили рядом с напарником. В сознание его привел Чекан. Нашёл на пыточном столе чайник с изогнутым носиком и использовал его в качестве "реанимационного средства". Конечно, не в том смысле, что треснул им спасаемого по башке или, хм, ещё как-нибудь. Хэм просто заглянул внутрь, удовлетворенно хмыкнул, взболтнул, после чего, наклонив емкость, пролил несколько капель на потрескавшиеся губы "больного". Ну, точь в точь как товарищ Сухов, когда встетил Саида. Рыжий, почувствовав влагу, тут же припал к носику и принялся жадно пить. Настолько жадно, что я даже принюхался: может, там не вода, а коньяк? Тревога оказалась ложной. Обычная аш-два-о, и это логично — коньяк было бы чересчур.

— Всё. Хорош, — Чекан отнял у Кузьмы чайник и поставил его на землю.

Рыжий сглотнул, потом шумно выдохнул и открыл глаза.

— Сука!

Сил, чтобы вцепиться мне в горло, Кузьме не хватило. Ноги вдруг подломились, и он рухнул на пол на первом же шаге.

— Дурак ты, парень, — покачал головой Чекан. — Выяснил бы поперёд, кто враг и кто друг, а потом и дергался. Да и вообще, прежде, чем в драку лезть, сначала здоровье поправь.

Я усмехнулся.

— Здоровье — это мы запросто.

Кузьму я ничуть не боялся — после всего, что уже случилось, бояться было действительно глупо. Правда, и драться с рыжим совсем не хотелось. А вот поучить его уму-разуму (за то, что цепью меня в лесу хотел приголубить и что смартфон стырил), наверное, стоило.

На текущий момент мои магические способности восстановились примерно до трети того, что было до схватки. Удивительно, но после лечения Фрола сил практически не убавилось. То ли такое целительство много энергии не отнимает, то ли "внутренний" накопитель подрос. Типа, прошёл испытание — получи бонус. Нельзя же всё время к дедовским часикам обращаться, надо и самому иногда... того-этого...

Предположение о накопителе, думаю, ближе к истине, поскольку и сил в себе ощущаю больше, и лёгкость в теле какая-то появилась, и, как работать с магическими энергиями, знаю теперь гораздо лучше, словно и впрямь перешёл на следующий "уровень", как в игре. Хотя игрой здесь ни разу не пахнет. В этом мире убивают по-настоящему.

Добавляю Кузьме немного здоровья. Тот не находит ничего умнее, кроме как сразу броситься на "целителя". Прыгает ногами вперёд, целясь в живот. В мой, между прочим, живот, а не в чей-то. Мне он, бесспорно, дорог, поэтому позволить, чтобы всякие тыкали в него своими грязными сапогами, я не могу.

Делаю быстрый шаг в сторону. Кузьма предсказуемо пролетает мимо и со всего маху приземляется на собственный копчик.

— Ууу! Йоо!

Да-а, посадочка жёсткая. Знаю, что больно, но вот не надо было кузнечиком прыгать, здесь всё-таки не стадион, маты под задницу никто не подложит.

А сейчас добавим эмоций. Усугубим, так сказать.

Раз, два, три. Ваш выход, милашка из Дзета Сетки...

— Аааааа!

Кузьма орал словно резаный, хотя я его и пальцем не тронул, просто создал иллюзию — прикинулся инопланетной тварью из фильма "Чужой". В зеркало на себя не смотрел, поскольку нет его здесь, но, судя по реакции рыжего, получилось неплохо. Зубы клацают, из глотки зловещий шип вырывается, с клыков кислота капает, склизкие щупальца тянутся к в ужасе прижавшемуся к стене гуманоиду... Красота, да и только. Оскара за спецэффекты можно давать, Голливуду на зависть...

В "образе" я пробыл секунд десять. Дольше не стал — пожалел психику "зрителя". Боюсь, если бы протянул ещё немного, он бы точно или с катушек съехал, или с нарезки слетел. В общем, "чужой" исчез, и на "сцене" опять появился я, весь в белом, то бишь, как человек, а не страшилище из ужастика.

— Ыыы-ууу, — продолжал завывать Кузьма, не в силах перейти на членораздельную речь.

— Что это с тобой? — спросил удивленно Хэм. — Али увидел чего?

Ни он, ни Фрол ничего не заметили. Иллюзию я создавал персонально для рыжего.

— О-о-о-оон, — Кузьма указывал на меня пальцем и медленно отползал вглубь помещения.

— Что он? — воин не выдержал, ухватил парня за шиворот, поднял и хорошенько встряхнул.

— Он дракон! — придя наконец в себя, выпалил рыжий.

Чекан с белобрысым переглянулись.

Фрол незаметно покрутил пальцем возле виска. Хэм рассмеялся.

— Какой же милорд дракон? Милорд не дракон. Он, если угодно, маг.

— Ма-аг? — протянул Кузьма через пару секунд.

— Великий маг, — уточнил воин. — Потомок тринадцатого. Тот самый...

Как и предполагали Лара с Сан Санычем, рыжий и белобрысый легко влились в наш отряд. Деваться им всё равно было некуда. Пусть и спаслись, но приговор-то вынесен, а уж после того, что мы здесь учинили, на снисхождение рассчитывать не приходилось. Семь трупов — это не булочку своровать на базаре. За убийство "при исполнении" по голове не погладят, причем не важно, участвовал непосредственно или просто рядом стоял. Если поймают, прикончат без разговоров. Так что "законных" выходов из ситуации у Фрола с Кузьмой действительно не осталось. Или в бега, или с нами.

Парни предпочли второй вариант. И это правильно. Какая-никакая, а перспектива.

Ребята они крепкие, нукеров терпеть не могут, с оружием обращаться привычны и к авантюрам имеют склонность, что в нашем случае только в плюс. Таким завсегда прямая дорога или на плаху, или "из грязи в князи". Первое предложил Джавдет, второе — я. Выбор, как говорится, очевиден. Тем более, что парни были знакомы и с Гиляем, и с Лейкой, и с Хэмом. Последнего они откровенно побаивались — славу в здешних краях Чекан имел специфическую, и её немалая часть естественным образом перешла на меня. Оно и понятно: если уж столь "видный" разбойник признал меня своим сюзереном, то и Фролу с Кузьмой ничуть не зазорно выполнять мои повеления и приказы. А выгорит наше дело или не выгорит, не так важно. В историю они попадут что так, что эдак. Наверняка, и про нас когда-нибудь сложат легенды, как про Дракона с учениками. Парни это хорошо понимали и, хоть интеллектуалами и не выглядели, тщеславия им было не занимать. Как сказал по этому поводу рыжий:

— Вот пройдём мы с тобой, Фрол Федотыч, по рынку с мечами заговорёнными в ножнах и как швырнём, не торгуясь, бабке Матрёне по когтю, типа, угощай давай всех задаром, так тут все девки и наши. А? Как тебе?

Приятель в ответ лишь довольно оскалился. Видимо, воображаемые картинки совпали до мелочей.

Словом, ни убеждать, ни запугивать "друзей-недругов" не пришлось. Хватило того представления, что я уже показал, авторитета Чекана и перспективы получить в будущем не яму, петлю или крест, а целые горы плюшек и пряников. В итоге моё предложение вступить в отряд парни приняли с плохо скрываемой радостью. Фрол даже никаких условий не выставлял, а вот Кузьма...хм, Кузьма заставил меня немного напрячься.

— Просьбочка у меня есть, ваша милость.

— Говори.

— Мы ведь еще схлестнёмся с нукерами, так?

— Наверняка.

— Тогда это, — рыжий неожиданно посуровел. — Джавдета не трогайте. Он мой.

Я с подозрением посмотрел на Кузьму, потом перевёл взгляд на Чекана.

Если кто-то из них сейчас скажет "Джавдет — трус, Абдулла — воин", я тогда точно...

— Схлестнёмся, тогда и решим, — хмуро бросил Чекан...

Начало основной фазы нашего... эээ... мероприятия (когда обсуждали детали, едва сдержался, чтобы не брякнуть "Операция Ы") сдвинулось примерно на час. Во-первых, требовалось привести в норму Кузьму и Фрола, во-вторых, подождать, пока Анисим не "подготовит массовку" и не "распределит роли", и, самое главное, мне надо было полностью восстановить свой магический потенциал.

Когда минутная стрелка подошла к одиннадцати, а часовая к десяти, я наконец почувствовал — всё, пора начинать.

— Лёд тронулся, дамы и господа. Мы с вами совершим небольшую прогулку. Обо мне не беспокойтесь. Я сегодня в форме.

Цитаты из "Двенадцати стульев" пришлись ко двору.

Пусть этот роман здесь никто не читал, но смысл "напутственной" речи поняли и оценили все. Подтянулись, заулыбались, поправили оружие и амуницию... Всё верно, классика, она и в Рингароле классика.

Фрол с Кузьмой распахнули ворота, и мы пошли.

Очередной пункт маршрута — центральная городская площадь.

Охранять надзорное отделение остались четверо присланных Анисимом крепеньких мужичков с дубинками. Вообще, наш отельер оказался товарищем предусмотрительным. Видимо, давно готовился прибрать власть в Буслаевке. Ждал только подходящего момента. Ждал, ждал и дождался. На большее, как я понимаю, он не замахивался, но ведь чем чёрт не шутит? Аппетит, как известно, приходит во время еды. Так что надо будет за ним присмотреть, как бы не возомнил себя невесть кем и... Вот, блин! Уже начинаю рассуждать, как истинный узурпатор. Это плохой признак. Победу праздновать ещё рано. Мы пока ничего не добились.

В дороге нас тоже сопровождали люди Анисима. Хотя они и старались действовать "скрытно", нескольких "наблюдателей" я всё же заметил. Парень с девицей, изображавшие влюблённую парочку, тискавшиеся недалеко от ворот, но, как только мы вышли, двинувшиеся вслед. Работяга в спецовке, вынырнувший из проулка и слишком уж нарочито отводящий глаза от нашей команды. А впереди, соблюдая дистанцию в десять-двенадцать шагов, вёз тачку какой-то "крестьянин". О том, что он из той же "компании", я догадался сразу: идёт как будто на рынок, а товара в тачке совсем немного, да и не следит он за ним, всё больше на встречных ругается, чтобы дали пройти. Если я правильно понимаю, это он нам дорогу так расчищает...

— Анисим семь лет в Лионе служил, у герцога, — шепнула на ухо Лариса. — Командовал личной охраной.

"Ага, вот оно что! Профдеформация. А я то думал..."

— Пришли, — поднял руку идущий первым Чекан.

Мы остановились. Остановились и наши сопровождающие, и как-то само собой получилось, что я оказался как бы в двойном оцеплении. Слева Лариса, справа Гиляй, сзади Фрол и Кузьма, спереди Хэм. Второй круг составили напряженно осматривающиеся Анисимовы "ребятишки". Чтобы добраться до охраняемого "тела", любому злоумышленнику придётся весьма и весьма постараться.

Да-а, не думал, что всё так серьёзно. Неужели моя персона настолько важна? Гиляй же упоминал, что пока к столбу власти не прикоснусь, хану я не опасен. Но, с другой стороны, хан может действовать превентивно. Лучше, как водится, перебдеть, меньше потом проблем огребёшь...