Непись

'Какая же ты оказывается тяжёлая. Вроде и не толстая совсем, а ко дну тянешь — дай боже'. Опустившись на дно туннеля, я попытался взвалить тело девушки на свои неокрепшие плечи и немного пронести её таким способом. Фиг там! Дно туннеля не было приспособлено для пеших прогулок. Всё оно буквально усыпано скользкими камушками, облепленными какими-то зелёными водорослями похожими на слизь.

Пришлось перехватить Лауру со спины подмышки и плыть вперёд, используя в качестве движителя только собственные ноги.

Ещё через полчаса пути я понял, что не поинтересовался у Ведавы, какой длинны этот туннель и куда он нас вообще выведет. Через минут пять я стал материть себя словами, услышанными ранее от моей спящей ноши. 'Ситуация ну прямо как в одном очень бородатом грузинском анекдоте... про дорожный знак перед туннелем, на котором был нарисован собственно сам туннель и под ним два яйца. Когда же остановившийся и незнающий чего стоит ожидать водитель (издали он принял рисунок на знаке вообще за...), остановил проезжающего мимо местного жителя и поинтересовался: — Что означает сей знак? То закономерно получил ответ: — Вах дорогой! Всё же понятно нарисовано. В туннеле дорога... раз... два... яйеца'.

'И куда мне теперь свернуть? Вот подстава так подстава. И ведь не оставишь Лауру, и не сплаваешь за уточнением маршрута обратно. Ясно было сказано, что нельзя её оставлять надолго без движения, иначе может захлебнуться. Эники — Беники, ели вареники...'

Использовав детскую считалочку, чтобы долго не думать, я свернул в левый туннель.

'Наверное, я ошибся и повернул не в ту сторону', — Эта гениальная мысль посетила мой мозг, когда светляк, освещающий мне путь, погас. — 'Придётся растрясти запас зелий из сумки. Мне для восстановления маны пожалуйста', — Сделал я заказ, как в баре. Впрочем, сумка ничего не ответила, но исправно выдала желаемое.

Высосав в буквальном смысле содержимое бутылочки, я сразу зажёг светляк.

Ещё через час пришлось повторить заказ. Да, и ещё мне показалось, что вода в туннеле стала как будто холоднее.

Через полчаса градус опять понизился. Я уже было засобирался, несмотря на проделанный путь развернуться и плыть назад, дабы окончательно не задубеть, но неожиданно увидел впереди какой-то отсвет. — 'Может там выход и это звёзды светят?'

Из последних сил прибавив немного скорости, я поплыл к увеличивающемуся светящемуся пятну.

Это и вправду оказался конец туннеля. Слава всем местным богам и их тёмным противоположностям.

Удивительно, но даже когда я выплывал из подводной пещеры, поднимался на поверхность и наконец, вынырнув, отбуксировал Лауру к покрытому льдом и снегом берегу, даже тогда девушка так и не проснулась. Побережье, освещенное звездами представляло из себя узкую полоску, всего метров десять вглубь, а дальше насколько было видно вправо и влево начиналась сплошная вертикальная стена каменно песчаной гряды высотой с десятиэтажный дом. 'Неужели я что-то перепутал с дозировкой сон-травы?' — Пролетело у меня в голове, пока я волочил, вновь нормально задышавшее и засопевшее тело. Если бы в её лёгкие попала вода, то девушке пришлось бы откашляться, и она обязательно проснулась, но так как дышала она жабрами, находившимися ранее на шее, вода не попала в закрытую трахею.

Пробежав по берегу и натаскав топляка, я нарубил его и развёл костёр. Обтерев спящую девушку кроличьей шкуркой и пододвинув её поближе к огню, я задумался, — 'Что если пока Лаура спит попробовать пройти задание вора? Да, я хотел проделать практически тоже самое с шайкой разбойников в лесу, но где сейчас тот лес...

Чтобы не терять время я не стал смотреть карту и устанавливать своё местоположение, а вынув из сумки золото намытое девушкой, стал подвязывать свёрток к её поясу. Надеюсь, система сочтёт мои действия за подброс украденного кошелька. Как только узелок был затянут, я мысленно сосчитал до трёх и стал его аккуратно развязывать. Как будто я краду у спящей девушки её кошелёк.

... Начало двадцать восьмой попытки, а Лаура всё ещё спит. Надеюсь, я не занимаюсь бесполезным делом и, все эти завязывания и развязывания узелков идут в счёт прохождения миссии — Совершить сто карманных краж...

'Анна!' — мысленно произнёс я.

— Здравствуйте. Контактный центр — служба поддержки. Слушаю вас.

'Здравствуйте, поделитесь информацией: У меня есть активное задание — Совершить 100 краж. На какой оно стадии прогресса?'

— Вы совершили 54 карманные кражи, учитывая успешно подброшенные кошельки. Ещё что-нибудь интересует?

— Значит, сейчас станет 55, а как заберу 56. 'Какие показатели статистики персонажа выросли у меня за последние 24 часа.

— Новые: Наездник +1; Шанс не свалиться при верховой езде.

Потрошитель (Мясник) +1, +10, общее на данный момент +14

Богач +1, общее +2

Путешественник +1, общее +2

Болтун +1, общее +3

Повар (Находчивый кулинар) +2, общее +4

Ещё один новый показатель: Водолаз (Выносливый водолаз) +33 к скорости и манёвренности передвижения под водой без учёта груза.

Также у вас повысился — Запас сил: +30, общее 230

Соответственно и Восстановление Запаса сил тоже повысилось до 23 единиц в минуту.

Остальные показатели без изменений. Ещё что-нибудь вас интересует?

'Нет спасибо'. — Отвязывая свёрток с золотом, произнёс я мысленно.

Наездника мне дали за скачки на скелете, Богач — повысился наверно от найденного золотоносного ручья, Путешественник... даже не знаю, за что... может за открытие водного мира, но тогда почему всего +1? Болтун — за общение с принцессой и попытку получить свиток раньше выполнения задания? Хотя... Скорее всего просто копящиеся сотые и десятые доли процентов от общения с местными программами достигли определённой круглой цифры. Что там ещё? А, Повар, как там он сказал... кажется Находчивый кулинар. Хех! За использование магического огня при поджаривании кроличьих ножек? Было ещё что-то... Точно! Водолаз да ещё и опытный... А нет! Выносливый. Точно Выносливый водолаз — ну, это понятно за что. За таскание под водой одной очень сонной особы. Скорее всего, и Запас сил повысился благодаря тому же самому.

'Потрошителя упустил!!! Точнее уже Мясника. Это, за какие заслуги мне +10 добавили? Неужели за свежевание кроликов... Хотя нет. За кроликов, скорее всего +1, а эта десятка прилетела за обдирание зеркальной коры. Точно! За те шестнадцать нудных попыток. Ради такого подъёма статов в эту рощу можно и ещё разок заглянуть. Я в таком-разе одним ножом всех врагов перережу, и топоры мне нужны будут постольку — поскольку'.

'Восемьдесят семь', — Считал я мысленно количество совершённых краж.

— Ты что это делаешь? — повернув голову, спросила Лаура.

— Да вот проверяю, крепко ли я завязал узелок, возвращая тебе свёрток, — ответил я с подозрением смотрящей на меня девушке.

— Какой ещё свёрток? — привставая и позёвывая, уточнило это, похоже, ещё не выспавшееся чудо.

— Тот самый с твоим золотом.

— С золотом! Так ты пытался меня обокрасть! — Замахиваясь на меня кулачком, закричала резко отошедшая ото сна девица.

— Успокойся! — Отпрыгнув и выставив перед собой пустые ладони, демонстрируя тем самым нуль агрессии, сказал я. — Если бы я хотел тебя обокрасть, то мог бы это проделать сотню раз, пока ты спала. Сама подумай и посмотри! Костёр уже почти прогорел, а я его час назад разжигал, — показал я жестом, на пылающие синим пламенем угли. — Кстати надо дров подбросить.

— Ну ладно, — успокоилась Лаура. — Ой! А где это мы?

— Я и сам бы хотел знать? — но демонстрировать девушке, наличие у меня карты, я почему-то не хотел.

— А как? А где ручей? — Вставая и оглядываясь, продолжила она задавать вопросы.

— Нет больше. Весь высох. А не надо быть такой жадной! И вообще золото, которое ты добыла в ручье, предназначалось королю всех водяных. Вот он и перекинул нас на этот холодный берег.

— Что, правда? ... Тогда может его вернуть? — посмотрела она с сомнением на подвязанный к поясу свёрток. — Холодно, — поёжившись, девушка подошла к костру поближе.

— А смысл? ... Мы-то уже здесь? Да и как ты собираешься возвращать это золото? В море кинешь?

— Тихо! — Перебила меня Лаура. — Кажется, я слышу голоса.

Я замолчал и прислушался. Но кроме шума от ветра, накатывающих волн и треска костра, ничего не услышал. Но осмотревшись, увидел, как по берегу от дальнего мыса в нашу сторону движется огонёк. — Люди... как минимум трое. У одного факел, — показал я направление.

— Наверно это их голоса я услышала! — радостно вскрикнула Лаура и стала подпрыгивая и махая руками звать их: — Эй! Мы здесь! Идите сюда!

— Они итак идут в нашу сторону. Зачем орать? Тем более что ты не знаешь кто это такие. Может они разбойники.

— Ой! — зажала она себе рот ладонями. — И правда, а вдруг это разбойники, — шёпотом произнесла она. — Я сейчас попытаюсь услышать, о чём они говорят.

'Ничего себе! Вот это слух у неё', — подумал я.

— Нас в КАИИ учили, как можно услышать что-то на большом расстоянии.

'Каии? ... а академия где она учится', — вспомнил я.

— Это пираты, — как-то съёжившись и попытавшись спрятаться за маленького меня, шёпотом произнесла Лаура. — Они говорят, что мы их добыча, а про меня что... — и она захлюпала носом. — Спаси меня. Где твой огромный скелет? Пусть он их прогонит.

— Ты чего? Была такая смелая? Даже гоблинов не испугалась, а тут просто пираты...

— Люди хуже. Гоблины глупые, а люди... — и она тихонько заплакала.

— Так! Ну-ка успокойся. Берег длинный. Убежим.

— Они говорят, что в ту сторону бежать бесполезно, там скалы и тупик и мы не сможем от них скрыться. Ыхыы... Ыхыы, — и она зарыдала в голос.

— Успокойся, говорю! Уплывём.

— Я не умею плааавааать... Ыхыы... Ыхыы.

'Не хочется попадать в плен к пиратам, но вдвоём с Лаурой не убежать. Да и отдавать её им на потеху это последнее дело. Что делать, Что делать? Думай башка — шапку куплю. О! Эврика!'

— Быстро переставай плакать и признавайся: — Ты хорошо целуешься?

— Ик! — вытаращилась на меня Лаура. Зато плакать перестала, только что немного продолжала всхлипывать.

— Это был не риторический вопрос. Хотя ладно... — махнул я рукой. — Какая разница. Всё равно придётся тебя целовать.

— Чего это я должна с тобой целоваться? — возмутилась она.

— Ну... Если не хочешь со мной, тогда придётся с кучей пиратов. Выбирай!

— Да с чего... — вновь начала было девушка, но я её прервал.

— Стоп! Объясняю! Я умею дышать под водой. Я буду дышать за нас двоих, — попытался я сформулировать ответы как можно проще. — Чтобы я мог поделиться с тобой воздухом. Там, — ткнул я пальцем в сторону воды, — мне придётся передавать воздух изо рта в рот. Понятно?

— А может лучше твой скелет...

— Нет больше скелета! Поменял я его на подводное дыхание!

— Так король водяных и вправду был?

— Почти... Дочь его была. Это сейчас не важно! Что ты выбираешь? Пойдёшь со мной или останешься на берегу с пиратами?

— Но вода холодная... — Нашла она ещё одну причину для отговорки.

— Так! Я понял! Ты остаёшься. — Я демонстративно развернулся и пошёл в воду.

— Нет! Стой! Я лучше с тобой пойду. — Лаура догнала меня и ухватилась за руку.

* * *

Каково же было удивление троицы пиратов предвкушавших лёгкую добычу, когда они подошли к костру и осветили следы. Парочка, которая так удачно подсветила своё местоположение дымом от костра, замеченным из-за мыса вахтенным матросом, предпочла вернуться в холодную воду. Именно в том направлении уходили следы.

— Ничего Рябой, мы их тут подождём. У костра. Как замёрзнут, сами вылезут. Хе-хе, — сказал одноглазый детина с косым шрамом на половину лица.

На что держащий факел бородатый мужик с лицом покрытым ранами от перенесённой оспы ответил гулким голосом: — Точно! Не топиться же они собрались.

Третий, остававшийся поодаль и от этого не освещённый факелом, поддержал веселье хриплым смехом.

* * *

Отплыв подальше от берега я, продолжая делиться воздухом с выпучившей глаза, но слава богам не впадающей в истерику и не начавшей захлёбываться Лаурой, соображал: — 'Долго ли мы сможем продержаться в холодной воде'. — И тут меня опять осенило. — 'Пещера с туннелем! Нам стоит вернуться в неё'. Нет, конечно, я не собирался плыть назад до развилки, тем более сейчас Лаура не могла дышать самостоятельно. Я нашёл другой способ пересидеть какое-то время в пещере.

Спустившись на дно, а здесь было не очень глубоко — метров 8-9 не больше, я зажёг светляк, и мы двинулись к месту выхода из туннеля. Ну, или к входу в пещеру, с какой стороны посмотреть.

'Наверно пираты заметили вспыхнувший под водой свет... Интересно, о чём они сейчас думают...'

* * *

— Может их позвать? — Поинтересовался Рябой пират.

— Ага! А-то они наверно стесняются, — ответил одноглазый.

— О! Смотри Шрам! Огонёк под водой зажёгся. — Рябой ткнул факелом в сторону моря, указывая направление.

— Может, за этой парочкой пожаловали морские черти? — Высказал предположение Шрам, сплюнув на берег.

— Они уже долго барахтаются в холодной воде. Наверно утонули и их забрали русалки... — поддержал беседу третий, чьё лицо было повёрнуто к костру и скрыто большой шляпой с когда-то роскошным, а сейчас слегка потрёпанным пером.

— Да не, ты глянь! Свет движется, — Рябой продолжал тыкать факелом.

— Ну значит точно... Упустили мы добычу. Жители глубин утащили их к себе на ужин. — Вставая и поворачиваясь, ответил франт в шляпе. На его слегка обветренном лице красовались тонкие усики с загнутыми к верху кончиками и аккуратно подстриженная козлиная бородка. — Поднять якорь! — Скомандовал он. — Впрочем, ты Шрам можешь остаться здесь и подождать, не вылезут ли эти утопленники обратно. Погреться у костерка. Хе-хе.

* * *

Я тянул Лауру за руку, показывая направление, при этом пояснял жестами, что нам надо двигаться именно в эту сторону. Хорошо хоть она не сопротивлялась и покорно, но уж слишком медленно, продвигалась к входу в пещеру.

Ещё пара вынужденных поцелуев и мы вплываем в спасительный туннель.

Я ещё в прошлый раз заметил, что неподалёку от выхода (входа) есть расширяющееся место с куполообразным потолком и там у самого свода плавают пузырьки воздуха. Естественно нескольких небольших пузырьков не хватило бы Лауре и на пару полноценных вдохов, но ведь я всегда могу сделать достаточное его количество, просто ударив воздушным кулаком в нужном направлении. Воздух поднимется к своду и так девушка сможет дышать, хоть до самого утра. Хотя я больше чем на сто процентов уверен в том, что пиратам всего лишь по-прошествии одного часа надоест нас ждать, и они вернутся восвояси.

Помня про возможную отдачу от гидроудара, мы отплыли подальше против течения от места, в которое я собирался жахнуть пару раз воздушным кулаком. Применив боевую руну, мы с удовольствием пронаблюдали, как воздух вытесняет воду под сводом. Лауре повезло ещё и в том, что стены в этом месте были испещрены широкими горизонтальными трещинами, за которые она могла держаться и практически по пояс высунуться из воды.