Она поднялась на свой этаж: в редакции с утра тоже было непривычно тихо и пусто, только Хамер барабанил по клавиатуре, торопясь сдать в номер сводку криминальных новостей.

— Оч-чень интересное ограбление! — радостно сообщил он, завидев Сати.— Неординарное!

— Что, опять "Чародейку" обокрали? — вяло поинтересовалась она, запихивая в сумку блокнот и диктофон.

— Да, ну, какая "Чародейка"! Конкурентов обворовали, газету "Вечерние огни", — довольным тоном сообщил Хамер.

— Что?!

— Им в офис весь тираж привозят из центральной типографии запакованным в коробки. Вот эти коробки и поперли! А почему? А потому, что после работы их контора праздновала непонятно что! Все напились и забыли сигнализацию включить. Их и обокрали! Уже и собака с милицией приезжала! А воры-то как лоханулись — ничего не взяли, кроме этих коробок!

Сати представила физиономии воров — обладателей двадцати тысяч экземпляров газеты-вечерки и захохотала.

— Да, это круче нашего потопа! А что, типографию сильно залило?

— Не очень. А ты куда это собралась? — спросил криминальный корреспондент, перелистывая еженедельник и пробегая глазами криво написанные строчки.

— Куда надо, туда и собралась, — Сати повесила на плечо сумку и надела темные очки. — Слушай, Игорек, если шеф спросит, где я — соври что-нибудь убедительное!

— Совру, — кивнул Хамер.

— И полосу "Интерфакса" обработай и на стол мне положи. Имей в виду, если не сделаешь, то я на следующей неделе, когда ты ответственным за "Интерфакс" будешь, такую диверсию тебе устрою — мало не покажется!

— Ладно, ладно, — отмахнулся он, нимало не испугавшись угроз.

В дверях появился начальник рекламаного отдела.

— Текст про открытие нового ресторана я сдала! — тут же отчиталась Сати. — А деньги они когда перечислят?

— Скоро! — отмахнулся он и направился к столу, за которым сидел криминальный корреспондент.

— Чего пишешь? А... это хорошо. Слушай, тут такое дело.... — начальник помялся немного. — Как ты себя сейчас чувствуешь? — спросил он вполголоса.

Игорек оторвал взгляд от монитора и поднял брови.

— О чем думаешь? — уточнил начальник рекламы немного раздраженно.

Хамер добросовестно задумался.

— О пиве, — признался он. — "Интерфакс" сейчас обработаю — и пойду пиво пить на бульвар. Холодненькое...

Начальник потоптался немного возле его стола, потыкал пальцем в резиновую рыбу, привезенную Хамером из поездки в Японию.

— Только о пиве? — уточнил он с нажимом. — А о... — он покосился на Сати, сосредоточенно красившую губы перед зеркалом, и шепнул что-то на ухо.

— А! — заорал криминальный корреспондент радостно. — Так я об этом всегда думаю!

— Иди в наш отдел, — процедил сквозь зубы начальник рекламы, делая вид, что внимательно читает текст на мониторе. — Быстро!

Здание отделение милиции изысканной архитектурой не отличалось: это было унылое одноэтажное здание, протянувшееся вдоль заросшего травой пустыря. Сати приходилось бывать там пару раз: Хамер уходил в отпуск и поручил ей сделать интервью с кем-то из оперативников. Это было года два назад, поэтому, зайдя в отделение, Сати постояла, припоминая, как пройти в нужный кабинет, потом неуверенно двинулась по обшарпанному узкому коридору, битком забитому раздраженными гражданами: в этом крыле здания находился еще и паспортный стол. Через пару часов ей пришлось еще раз проталкиваться через очередь в паспортный стол: Сати даже показалось, что за то время, что она провела за составлением фоторобота, очередь так и не сдвинулась с места. Впрочем, вполне возможно, что так оно и было.

Наконец, она выбралась в вестибюль, выкрашенный синей масляной краской, кивнула дежурному, который сидел за окном, забранным толстой решеткой и вышла на улицу. На крыльце курили оперативники, неподалеку стояло несколько милицейских машин. Сати прошла за угол, остановилась, вытащила из сумки листок бумаги, вгляделась.

— Вот значит, ты какой, цветочек аленький, — пробормотала она, внимательнейшим образом изучая портрет мага. — Объявить бы тебя, гада, в розыск, да что-то мне подсказывает: толку от этого не будет никакого... Вряд ли менты тебя ловить захотят.

Сати вздохнула.

— Ладно. Придется опять обращаться в высокие инстанции...

Она подняла глаза к небу и отыскала крохотное белое облачко, медленно плывшее в синеве.

— Господи, ты извини, что я опять надоедаю... — она откашлялась. — Но у меня к тебя еще одна небольшая просьба... Совсем маленькая. Пожалуйста, сделай так, чтобы мы его нашли! Вот этого самого типа, что на портрете, видишь? Очень тебя прошу. В конце концов, ты — Бог, тебе же это нетрудно! Повелел — и все!

Небеса не отвечали.

Сати вздохнула еще раз, аккуратно свернула листок и убрала в карман.

— Так я на тебя рассчитываю, имей в виду, — пробормотала она.

Когда Сати приехала в редакцию, часы на башне универмага медленно и гулко пробили двенадцать раз. Она неторопливо поднималась по лестнице, раздумывая о планах поимки подлого чародея, как вдруг нос к носу столкнулась с Хамером: криминальный корреспондент несся вниз, перепрыгивая через две ступеньки.

— Оч-чень интересное убийство вот-вот произойдет в нашей конторе! — сообщил он, задержавшись на мгновение рядом с Сати.

Она похолодела и бросила взгляд в сторону третьего этажа: туда, где в запертой кладовке, под грудой бумаг, лежал спрятанный Странник.

— Что? Убийство?! Откуда ты знаешь?

— Знаю, — веско проговорил он. — Бухгалтер наш, Ирина Сергеевна, поклялась только что на годовом финансовом отчете, что убьет тебя с особым цинизмом и жестокостью, если ты срочно гонорарную ведомость не сдашь! Ты в этом месяце гонорары считаешь?

— Ф-фу... — с облегчением сказала Сати. — Так бы и говорил... Сдам я ведомость, вот сию минуту сдам!

— Ну-ну, — недоверчиво хмыкнул Хамер и поскакал дальше. — Если мне позвонят, скажи, что я рекламном отделе! — крикнул он снизу.

Сати поднялась в редакцию, села за стол, положила перед собой портрет мага и задумалась. Потом перевела взгляд на окно: напротив редакции находилось Управление железной дороги: там кипела жизнь. На четвертом этаже шло веселье: управленцы целым отделом отмечали чей-то день рождения. Этажом ниже разгуливала толстая тетка в пестром сарафане и поливала цветы. Она знать не знала ни о маге-бомже, которого следовало срочно разыскать, ни о зачарованном мече и потому казалась вполне довольной жизнью.

Сати вздохнула, убрала листок с портретом, вспомнила об угрозах главного бухгалтера и принялась за работу. Через час она сдала ведомость, выслушала все, что думает главный бухгалтер о журналистах-разгильдяях и принялась торопливо набрасывать очередной текст: на этот раз восхвалять приходилось продукцию рубероидного завода. Одновременно Сати пыталась дозвониться до неуловимого главного санитарного врача города: реклама рекламой, а заметки на информационную полосу еще никто не отменял! Необходимо было срочно выяснить, собираются ли с воскресенья закрывать рейсы на азиатские страны из-за атипичной пневмонии или нет.

Покончив с заказом завода, Сати раздраженно брякнула телефонную трубку на рычаг и выругалась: было совершенно ясно, что санитарный врач просто-напросто скрывается от прессы!

— Но от нас не скроешься! — мстительно сказала она телефону. — Мы тебя везде настигнем...

Собственно говоря, можно было уже звонить Никите и отправляться на поиски проклятого мага, но, раз выдалась свободная минутка, Сати решила использовать ее с толком.

Она порылась у себя на столе в поисках чистой бумаги, не нашла, залезла, воровато озираясь, в папку к Хамеру, вытащила лист и задумалась. Однако, написать ничего не успела: на пороге появился Никита.

— Собирайся, соучастница! — предложил он. — Ехать пора. Ты что пишешь-то?

— Докладную, — ответила Сати, кусая колпачок ручки. — На крысу.

Никита поперхнулся

— На Хамера, что ли? Давно пора!

— При чем тут Хамер?! На крысу, настоящую... с хвостом. Живет за батареей... с недавнего времени. Лопает все подряд: вчера мыло утащила с кухни, кактус у Люси сожрала наполовину, корзину мусорную распотрошила! Шеф сказал докладную написать, он передаст завхозу, а тот вызовет службу дезинфекции. Бюрократы! Ведь можно просто купить яду и накормить, кого следует!

— Я бы этого чародея накормил! — мстительно прищурился сисадмин.

— Ему от крысиного яда ни жарко, ни холодно, — мрачно сказала Сати. — Магов, небось, серебряными пулями отстреливают!

— Осиновым колом еще хорошо! — горячо поддержал Никита.

— Во-во! Вот и двинем сейчас по "красной линии" с осиновым колом наперевес! — Сати раздраженно швырнула ручку на стол. — Господи, что за сумасшедший дом! Навязался этот маг на мою голову!

— Не только на твою, знаешь... — пробурчал Никита. — Ладно, собирайся, поехали! В рекламный отдел только заглянем на минуту: ксерокс у них барахлит.

Рекламный отдел, как всегда, напоминал филиал сумасшедшего дома.

— Что вы так орете? — недовольно поинтересовалась Сати, заглядывая в дверь. — Никита, да плюнь ты на ксерокс, отремонтируешь, когда приедем!

Хамер сделал отчаянную попытку захлопнуть дверь прямо у нее под носом, но Сати опередила его и проскочила в кабинет.

— Слушай, разговор тут у нас! — зашипел криминальный корреспондент. — Мужской разговор! Для женских ушей не предназначен! Ты в коридоре Никиту подождать можешь?

— Не могу! — хамски ответила она, мгновенно насторожившись. — А о чем разговор?!

В комнате, и впрямь, собралась вся мужская часть отдела рекламы. В углу, под искусственной пальмой, сидел водитель Борисыч и с увлечением читал газету, не обращая никакого внимания на шум.

— А кто знал! — начальник рекламы внезапно перешел с крика на свистящий шепот. — Приходит обычный рекламодатель! Заказывает рекламные блоки на месяц: новая услуга "Секс по мобильному телефону"! На самую дорогую полосу, между прочим! Оплачивает вперед!

Начальник обиженно засопел.

— Не клиент, а золото! Наличкой заплатил. Нормальный вроде мужик... такой — высокий, лысоватый... загорелый ...

— Он что, тебе понравился? — подозрительно спросил Хамер и на всякий случай отодвинулся от приятеля подальше. Никита прекратил возиться с ксероксом и замер, ожидая ответа. Менеджер Юлиан, принятый на работу совсем недавно, наоборот, взглянул на своего шефа с неожиданным интересом.

— Тьфу! — начальник плюнул прямо на газету, которую читал Борисыч. — Вы что, с ума сошли что ли?!

— Это все конфеты, я знаю! — снова простонал кто-то из менеджеров. — Зачем мы их ели?!

— Да уж! — Хамер проницательно уставился в противоположную стену, словно видел там что-то сокрытое от взглядов простых смертных. — Мужик этот мне сразу не понравился! Было в нем что-то такое — он покрутил рукой в воздухе. — Ехидное! — криминальный корреспондент понизил голос: — И к Светке он клеился, когда объявление давал! Я видел!

Начальник рекламы, услышав это, сверкнул глазами почище Отелло.

Никита закрыл ксерокс и направился к двери.

— Так, рекламщики, — веско проговорил он. — В следующий раз, прежде чем меня вызывать и кричать, что ксерокс сломался, проверьте, не кончилась ли бумага! Без бумаги ксерокс не работает, зарубите это на носу!

Начальник рекламы досадливо отмахнулся.

Никита и Сати вышли во двор: июльское солнце палило немилосердно.

— О чем это они так кричали? — полюбопытствовала Сати. — О конфетах? Что за бред?! И рекламодателя какого-то приплели!

— Садись в машину, — скомандовал сисадмин. — Имей в виду: хлопнешь дверцей, как в прошлый раз — пойдешь пешком!

— Ладно, ладно... — она вытащила из кармана смятый листок. — Вот гляди, это мне в милиции сегодня написали... вот тут стратегические места отмечены, где бомжи собираются. Но вообще, неудачное время мы выбрали для поисков. Лето сейчас: бомжи по всему городу разбрелись. Зимой-то больше шансов этого мага изловить: бродяги обычно возле теплоцентрали греются и ночуют там же.

— До зимы далеко, — отозвался Никита. Машина со скрежетом тронулась с места и выехала со двора. — Надо бы Странника пораньше сплавить! Ну, говори, куда едем?

— В первую очередь, на вокзал, — решительно проговорила Сати, еще раз сверившись с бумажкой. — Менты сказали, что бомжей там много. Может, и найдем, кого нам надо.

Она подумала немного, поглядело в окно и воскликнула:

— Слушай, помню я этого рекламодателя! Он утром сегодня был, я как раз в отдел заходила, относила текст про рубероидный завод! А этот мужик там и сидел, конфетами Светку угощал! Точно!

Сисадмин хмыкнул.

Рекламодатель, заявившись в отдел с утра пораньше, сразу же спросил расценки на самые дорогие рекламные полосы, чем мгновенно расположил к себе Светлану: она занималась приемом платных объявлений и сразу поняла, что клиент пришел серьезный!

— Психотерапевт, сексопатолог, духовная забота, помощь при решении семейных проблем, — он улыбнулся широко и открыто и пододвинул ей визитку.

— Так, — сказала Светлана, пробегая глазами текст объявления. — Духовная помощь, значит... магия на удачу.... обереги и сохранеги... разработка фирменных молитв... ага.. Это хорошо. Заполняйте бланк...

Пока посетитель заполнял документы, она критически изучала себя в зеркале, пытаясь определить, удалось ли похудеть за два дня диеты. От увиденного Светлана расстроилась: зеркало упорно отражало пышную блондинку с пластмассовым розовым бантом в кудрявых волосах.

— Заполнили? — спросила она нелюбезным голосом. — Ага... В среду выйдет ваше объявление.

На прощание специалист по духовной помощи высыпал из целлофанового пакета на стол целую груду больших конфет в розовых обертках. С каждой конфеты призывно улыбалась кудрявая красотка топлесс.

— Гм... — сказала Светлана.

— В рамках рекламной акции заказали именные конфетки, — пояснил рекламодатель, ласково улыбаясь. — На нашей кондитерской фабрике. Здесь, видите, на оберточке, номера телефонов. Если клиент хочет поговорить, скажем на тему...гм... мужской дружбы, то номерочек голубого цвета, если на другую — то темно-розового. Этот телефончик для суровых мужских разговоров, это — для дам....

Светлана понимающе покивала головой. Она ежедневно принимала объявления от многочисленных фирм досуга и массажных салонов, общалась и с "мамками" и с сутенерами и удивить ее именными конфетками было трудно.

— Все понятно, — кивнула она еще раз. — А что внутри?

— Вафли и шоколадочка, — пояснил рекламодатель и откланялся. Светлана повертела в руках роскошную конфету, понюхала, уловила горьковатый запах хорошего шоколада и вздохнула. Во что бы то ни стало нужно было достичь желанных 50 кг, но вес как застрял на 80, так больше и не двигался.