- Исти... Дорогой... Вроде гепарды должны уметь бегать... Как то по тебе не похоже...
- Мы... Быстро... Бегаем... Но недолго... Сердце не... Позволяет,- гепард пыхтел, и каждое его слово прорывалось через шумное, плохо сдерживаемое дыхание.
- Аааа...- Выдра вцепилась в меня и показала пальцем в сторону дома, находящегося на противоположной стороне улицы, говорить было выше её сил, похоже эта пробежка загоняла её до полной потери речи...
Поддерживаю подружку под локоть и обращаю внимание на дом. На доме висела фривольная вывеска, изображающая парочку занятых друг другом лис. "Угол отдыхающих"(4) - местечко сомнительное, конечно, но передохнуть и собраться с силами можно.
Не очень твёрдо доползаем до дверей, около которых располагаются несколько личностей разной степени развратности. То ли их выгнали, то ли денег нет даже на стакан - другой пива, то ли ждут кого с кем хотели бы очень тесно "пообщаться", а выбор среди клиентуры пока не устраивает. Впрочем, хорошо, что в этом "угле отдыхающих" можно и просто отдохнуть, достаточно при входе объявить, что мы группа и хотим снять "кабинет" — и проблем с отдыхом не будет. Извращения некоторых в области интимных отношений выходят далеко за рамки обычных отношений полов, так что мы, просто отдышавшись и отдохнув, сойдем за каких-нибудь местных маньяков, которые испытывают оргазм от вида поедаемых фруктов и лежания в постели.
Дверь распахнулась и открыла нам полутёмное помещение с небольшой конторкой за которой сидел енот - сочетающий пышных форм в розовом платьице, обтягивающем все выпуклости. На груди висел "бейджик" с указанием того, что это не клиент, а представитель администрации (чтобы не было ошибок - хозяева и их слуги не являются участниками игр, а только обслугой).
- Чем могу служить, угол отдыхающих "Свободный и удачливый" всего за пару дисков обеспечит вам надёжный приют на целый вечер,- енот был вежлив и практичен, заметив что пришла компания - он сразу перешёл к делу.
- Нам хотелось бы отдельный кабинет, без захода в общее помещение,- как самый продышавшийся, начинаю я.
— К сожалению мы не обслуживаем отдельные группы и вам придётся либо пройти на общих основаниях или покинуть помещение.- Хоть голос енота и ласков, да слова грубы, и чувствую, что обманывает он меня, потому подхожу и беру лежащий лист на конторке в руки. Ну надо же прейскурант. А в прейскуранте есть и строка об отдельных кабинетах, стало быть просто на морду не нравимся, или у него финансовые соображения? Сейчас и выясню.
- А вот у вас написано, что кабинет стоит серебряный диск за вечер, вы же свой прейскурант знаете, не так ли?
Енот зевнул:
- Всё занято.- При этом сложил лапу лодочкой и повернулся спиной, похоже я его раскусил, потому поступим как знающие и грамотные. Потому аккуратно кладу в "лодочку" диск.
Енот в розовом сразу развернулся, демонстрируя улыбку во всю пасть:
- Да как же я запамятовал, конечно есть кабинет, с вас семь дисков, уважаемые.
Расплачиваюсь, енот дёргает за веревку колокольчика, на звонок быстро появляется заяц — особа, вся одежда которой состоит из бейджика.
- Гло, проводи в кабинет шестнадцать без захода в зал.
Зайчиха кивает головой:
- Прошу, господа, и, помахивая заманивающе хвостом, пошла впереди, ну и мы за ней, сразу сворачиваем в коридоре за дверью в узкий проход и, поднявшись по лестнице на два этажа оказываемся в длинном полутёмном коридоре: неяркие шары света, не разобрать — то ли магические, то ли искусно изготовленные газовые, задрапированные полупрозрачной тканью. В коридор выходило несколько дверей, в одну из которых и завела нас местная прислуга.
- Располагайтесь, если что нужно, пожалуйста потяните за шнур около двери, если надо что принести - можно тронуть этот кристалл,- изящный взмах пухлой лапкой в сторону многогранного кристалла,- и скажите что необходимо, всё что нужно будет доставлено.
Изящный реверанс:
- Если нужны будут участники, можете воспользоваться дополнительной услугой: любая прислуга имеет право участвовать, советую обратить внимание на меня,- изящный поворот, демонстрирующий её формы.
С трудом держу себя "в руках", чтобы не облапать её сразу, но сдержался:
- Хорошо, мы поняли, а сейчас мы хотим остаться одни.
Зайчиха вздёрнула подбородок, но немного поколебавшись, вышла. Видно ей редко отказывали. Вздохнул и двинулся к роскошной кушетке, рассчитанной явно на нескольких участников игрищ. И только дошел до пушистого ковра, покрывающего пол перед кушеткой, как твёрдая лапа остановила меня, обернувшись, я увидел (да и почувствовал) Хво и И-стика решительно сдирающих с себя одежду, одновременно пытающихся это же сделать и со мной.
- Вы с ума сошли, мы же сюда не за сексом?!
- А одно — другому не мешает, а отказать ты мне не можешь,- выдра была настойчива.
- Ага, а сдерживать себя в угле отдохновения вообще бескультурно,- И-стик был уже разоблачён, а его шаловливые лапки явно тянулись в мою сторону, чёрт, совсем забыл, что для нреков заняться сексом - всё равно что на Земле поговорить и, похоже это у них от звериной части, но судорожно хватаясь за остатки рассудка пытаюсь ещё раз:
- Ребята, давайте сначала о деле, надо в конце - концов разобраться с ближайшей ситуацией, ведь помрём ни за нет, а?
Гепард, массируя бока выдре бросает:
- А ты же грамотный, вот ты потом и придумаешь.
Выдра, сдёргивая с меня штаны:
- Всё потом, всё... Грамотный ты наш...- штаны содраны и влажный нос тыкается в мой. Заваливают.
- О Боже!..
* * *
Лежу на спине, на потолке кто-то тоже ухитрился оставить роспись в стиле — "учитесь у профессионалов" так, что Камасутра отдыхает, ведь в отличие от Земной книги, здесь повидали в утехах любви разное и разных, да уж, хорошо, что животное безумие, которое охватило нас продолжалось не так долго, уже через пару часов наша троица лежала в разных позах без сил.
"Получается, что каким-то чудом я всё же успеваю на ратушную площадь, есть у меня ощущение, что не сегодня, так завтра придётся идти и мне на эшафот, шутка ли - до сих пор живых, выбравшихся со старой мельницы не было".
Мурлыча, гепард кладёт свою голову мне на левую руку, решаю, что пора и честь знать, встаю стряхивая ластившегося гепарда и подхожу к кристаллу.
Трогаю его, он с небольшой задержкой начинает светиться и являет в своих глубинах мордочку белки, белка обращает своё внимание на меня и вопрошает:
- Служба "угла отдохновения", что угодно?
- Немного лёгкой еды и безалкогольных напитков, а также - минут через двадцать, пришлите провожающего, мы будем уходить.
- Принято,- белка кивает головой и протягивает руку, явно к своему кристаллу, еще пару секунд видно ее мордочку, отдающую распоряжения, а потом кристалл погружается во тьму.
- Уже уходим,- Хво лениво переворачивается на живот и подняв голову смотрит на меня,- не торопимся ли?
- Надо, милая, надо, без подготовки — на старой мельнице мне голову оторвут, да и вам, вы же меня не оставите?- Подхожу и бросаю одежду Серебис, да и И-стику тоже и показываю пальцем,- Одеваться! Времени нет, только перекусим и вперёд, иначе не успеем подготовиться, а это будет стоить жизни.
- Одеваться, одеваться, перед тобой еще несколько желающих, я же подсчитал, не менее пяти. Гепард явно не хотел одеваться, и предпочёл бы провести весь вечер в этом "борделе" с розовыми шторками, уютным диваном и пушистым ковром, который так ласково грел ему бока.
- Грамотный? Ну, ну, а вот по моим расчётам — либо сегодня, либо завтра все оставшиеся желающие повоевать с призраком благополучно свалят, оставив меня перед лицом опасности в одиночестве, а этот вызов я хочу принять подготовленным, понятно? Одевайся!
И несколько следующих минут мы облачались: быстро выяснилось, что в порыве внезапной страсти мы изрядно попортили одежду, оторванное и порванное пришлось чинить мне, благо связывающее заклятье всегда под лапой, да... моим друзьям - товарищам страшно повезло, что доступная мне версия заклятия - регенерирующая, всё что было разорвано - восстановится, а порушенное - воссоздастся. Элементалисты - они всего лишь создают иллюзию связи, которая разрушается через несколько часов. Только магия слова и жеста способна воссоздать новые связи взамен разорванных, только стоит ли несколько дней подбирать условия и место для процесса, не считая редких ингредиентов? Овчинка выделки не стоит, а вот мое универсальное заклинание, просто восстанавливает связность разрушенного, путём обращения времени до момента разрушения. Так что я не создаю нового здесь, а восстанавливаю потерянное.
Только я успел привести нас в приемлемый вид, как дверь распахнулась и появилась зайчиха с подносом на котором были уложены овощи и жаркое, присутствовал также и кувшин с содержимым, явно холодным, судя по запотевшим стенкам. Она подошла к стенке и выдвинула откидной столик на который и поставила поднос. Надо же: я раньше стола и не замечал, однако, как тут всё организованно.
Зайчиха выпрямилась и около выхода обернулась, уходя:
- Через двадцать минут я вернусь чтобы проводить вас.
- Ого, что тут у нас, я проголодалась,- выдра подбежала к столу,- с утра особо не жрамши, так что самое оно,- Хво набила рот жарким и стала чавкать, запивая налитым морсом из стакана. И-стик некоторое время крепился, но затем присоединился и стал поглощать пищу с приличным азартом, как впрочем и я - стоило после таких "игрищ" немного прийти в себя и набить брюхо, а пока гляжу на окружающих и думаю, как же мне вас защитить от возможного "тёмного нападения"? Придётся видно полностью структуру кольчуг перекраивать, чтобы любое негативное воздействие путалось бы в них как муха в паутине.
- Из перекусочной, я думаю уж никто не дойдет до нас,- прошамкал гепард с набитым ртом.- Если бы хотели — уже были бы здесь, так что, похоже легко отделались.
- Ну почему же легко, просто в сеть - парализатор, которую я оставил, убегая, добавил немного мыслительного хаоса, так что каждый из них будет теперь иметь своё особое - собственное мнение о том: куда это мы пошли, сколько нас было и как мы выглядели. За одним хорошим исключением, у тамошнего бармена было уж больно несчастливое детство, так что пусть немного побудет наедине со своим новообретенным счастьем.
- Это каким -таким счастьем,- Хво отняла от морды кусок фрукта на вид выглядящего как арбуз только оранжевого цвета. (Ах да! она же не была при нашем с лисом — трактирщиком разговоре, чуть было не запамятовал. Будем исправлять.)
- Он в детстве был лишён матери, а его брат и сестра — близнецы пропали при неизвестных для него обстоятельствах, в то время ему около пяти лет было всего, так вот я их и нашёл, и теперь, чует моё сердце, он будет единственным из банды кто положит с пробором на поиски нас - любимых, понятно говорю?
- Аха,- хихикнула выдра, не отнимая кусок от морды.
- Оботрись, да и тебя это тоже касается - слуга называется, а ведет себя как благородный,- тыкаю в бок гепардика.
- Это как, благородный?- изумился И-стик.
— А так: хозяина игнорируешь и ведёшь себя так - как будто и должно быть именно эдак, а не иначе, потому собираемся, заканчиваем, сейчас будет ещё одна пробежка до нашего трактира, надо успеть до вечерней зари.
И правда, до момента, когда местное солнце должно было упасть за линию домов оставалось часа два, в лучшем случае (чёрт, надо бы часы создать, а то тут так и не сподобились до точного исчисления времени - вот что значит, когда торопиться некуда, и когда не надо заботится о зиме, отоплении и возможном неурожае - сильно это расслабляет нреков, ох, сильно). Так что надо было поспешать. Нахожу брошенные в углу прислугой "угла отдохновения" полотенца и быстро прохожусь ими по мордам моих сотоварищей, не обращая внимание на их недовольное ворчание - нечего прохлаждаться.
Дверь, слегка заскрипев, отворилась и появилась давешняя зайчиха, с лампой в лапах:
- Прошу за мной господа,- и повернувшись вышла обычной походкой, которая в корне отличалась от той, с которой она нас встречала, видно сразу - опытная дамочка, давно служит и не без успеха, ну да ладно — пора и честь знать.
Так я думал, спускаясь вниз по лестнице вслед за нашей провожатой. В тамбуре около выхода была небольшая очередь желающих зайти и сидящий там енот мог наконец расслабившись, спокойно выбирать из потенциальной клиентуры. Когда мы проходили мимо он удовлетворённо кивнул - ещё бы, клиенты сваливают не выбрав всего оплаченного времени, а значит можно сдать комнату ещё раз за один вечер.
Дверь распахнулась и мы вышли на порог, где нас встретил вездесущий бродяга ветер, бросивший в лицо толику пыли, заставив зажмуриться.
Грудью ветер мы вбираем,
В путь идти мы собрались,
Встреч лихих мы не желаем,
Мы бы только б добрались.
Только, чтобы без препятствий,
Без насилия, грабежа,
Без ударов, без напасти,
Нищих, лядей и ворья.
И когда уж до порога
Будет пара лишь шагов,
То прощай, бывай дорога,
Ты - пристанище воров.
Вот уже и Ратушная площадь, Батт роняет косые лучи, явно до конца дня осталось не более часа, как раз достаточно времени, чтобы предварительно обработать купленное оружие, пока мои друзья - товарищи будут заседать в зале. По залу носились, как обычно, Дарра и Радда, стоял у стойки барсук - вышибала и вездесущий Хайе - оцелот наливал в кружки пиво и иные напитки, успевая следить за всем в зале. Судя по обстановке, магические мины на нежить так пока и не сработали, что очень хорошо - не придётся мне опять восстанавливать здание, уж больно много времени и сил это занимает, а времени не так уж и много.
Поднимаюсь на второй этаж, пока "гепардовыдры" ужинают и нахожу доставленное оружие складированным в нашей с Хво комнате, прямо между кроватями. Да... Не думал я, что оно так много места будет занимать. Но досужие помыслы в сторону - я должен начать с защиты, ибо жизнь моих спутников оказалась целиком завязана на меня, что было проверено: судьба одного лемура и моих товарищей тесно переплетены на ближайшие несколько лет - это как минимум, а все мы в ответе за тех кого приручили, вот и я несу теперь полную ответственность. Ответственность для мага — это не то что ответственность для обычного нрека, сильно на будущем сказывается, особенно на посмертии, есть за что бороться. Потому, подавив желание прилечь, опускаюсь на корточки и достаю первую толстую рубаху (подкольчужная рубаха, толстая из смётанной в несколько слоев ткани с ватной набивкой, толщиной с палец, хорошо тело от ударов защищает, да тут не только от ударов надо бы...). Защита нам нужна от энергетических вампиров, причем сразу на нескольких уровнях, начиная с физического и заканчивая менталом, астралом и сферой душ. Предыдущие искатели приключений почему проиграли в битве с "призраком" - они использовали амулеты и магию, которая работала только с астралом и менталом в лучшем случае, а вампир у нас тут обитает не простой, щупальца - то я видел сразу на всех уровнях. Так что эта зверюга тянет энергию сразу с четырёх уровней, потому и препятствием все эти кольца да амулеты магические для него были не большим, чем для хорошего вора кирпичная стена дома с раскрытыми настежь дверьми и окнами.
