Несвятая троица

Наверху вход на лестницу почему-то был прикрыт заносвеской. Не успел я ее откинуть, как в мои руки впились чьи-то пальцы, вывернув их за спину. Передо мной появилось лицо стеха.

— Смотреть в глаза, — прохрипел он, схватив меня за уши. Ах так? Ну подожди, мерзавец!

Я поднял взгляд и, едва узрев зрачки нелюдя, яростно надавил. Борьба взглядов длилась всего мгновение. Стех провалился.

В интерфейс нелюдя я ворвался как слон в посудную лавку. Уничтожив блок безопасности мерзавца, я отмахнулся от предупреждающих сообщений и моментально вошел в блок оперативных действий.

Что происходит? Где девушка?

Страж Эдема приказал захватить пришлых. Девушку не удалось подчинить, поэтому она обездвижена и вынесена во двор, где будет упакована в карету и доставлена к резиденту.

Где находится резидент?

Я не знаю.

Приказать отпустить руки!

— Отпустите его, — прохрипел стех.

Почувствовав, что левая рука свободна, я нашел пальцами отверстия кастета и сняв его с пояса активировал разряд.

Треск молнии и вопль урода, стоящего слава от меня раздались почти одновременно. Мужик рухнул, схватившись за ногу. Он еще не успел достичь пола, когда я, развернувшись, влепил разряд в грудь правому. Второй супостат треснулся спиной о стену и сполз вниз. Подчиненный мною стех со стеклянным взглядом рухнул на колени, из ушей показались струйки крови. Похоже, обширный инсульт.

Ярость и страх за Дину захватили меня так, что на какое-то время я перестал соображать. Очнулся только тогда, когда ладонь соскользнула с окровавленного кинжала, которым я добивал раненого в ногу врага. Бегом за Диной!

Подбежав к своему номеру, я ногой треснул по двери, не заморачиваясь ключами. Дверь распахнулась, в номере кто-то был. Хватило мгновения, чтобы понять, что это чужак. Мужик выхватил меч, но это последнее, что он сделал в своей жизни — разряд впился ему в лицо, заставив плясать нечто вроде танца святого Вита. Дымящееся тело еще падало, когда я схватил свою кольчугу.

На номере стояла сигналка. Но кто-то ее снял. И я это не почувствовал!

Рюкзак с гранатами и накопителями, ноутбук туда. В гостиницу вряд ли вернусь. Жезл в правую руку. Бежим!

В коридоре никого не было, кроме трупов. Я подбежал к лестнице и в этот момент внизу тройной очередью пролаял "шмайсер". Беркут! Скатившись с лестницы, я увидел, как во входную дверь врываются трое с арбалетами. Направив в первого жезл, я почувствовал несильную отдачу и, не глядя на результат, рыбкой нырнул за стойку. Рванув зубами щепку, я, как учил Беркут, заорал "бойся!" и перекинул мешочек через стойку к двери.

Взрыв и отчаянный крик. Дробь осколков о доски.

На карачках рванул дальше, перед концом стойки притормозил и быстро высунулся посмотреть.

Один лежал без движения, двое корчились в луже крови возле самой двери. Чуть правее по стенке сползал молодой парень, ранее сидевший за стойкой. На красивой белой рубашке расплылось несколько кровавых пятен. В Ресторане еще дважды пролаял "шмайсер", раздались крики.

Рванув с низкого старта, я, пригибаясь, подбежал к дверям в ресторан. Заглянул. Столик, за которым мы сидели, превратился в баррикаду, утыканную несколькими стрелами. В дверях лежал мертвый арбалетчик, внутри виднелись еще два трупа.

— Беркут, я за Диной, ее похитили стехи! — Заорал я, рванув к двери, ведущий в гостиничный двор.

— С Богом! — крикнул он. — Встречаемся у Цепалы.

— Понял, — ответил я, врезаясь в дверь.

Во дворе было темно. Света, падающего из треугольных окон, хватало только на то, чтобы разглядеть силуэт странной кареты, запряженной четверкой лошадей. Я только собрался рвануть к ней, как вспыхнула сетка защиты. Арбалетный болт, отклоненный ей, впился в косяк двери. Твою же мать!

Я упал на землю, прикрываясь какими-то бочками и, буквально в полете, через перстень активировал еще один контур защиты.

— Живым брать! — услышал я шипящий голос, прохрипевший команду на эдемском. Свистнул кнут, лошади рванули с места.

Ага, сейчас. Хрен вам, живым!

Как только карета выехала за ворота, я дернул за щепки уже приготовленных двух гранат и запустил их в центр двора. Ничего нового, взрывы и крики.

Так я, наверное, не бежал никогда. По пути ткнув жезлом какого-то чересчур активного супостата, которому не досталось осколков, я выскочил на соседнюю улицу. И успел заметить, как карета свернула на перекрестке.

Я бежал до последнего. Воздуха не хватало, казалось легкие просто разрывало. Еще два раза мне удавалось заметить направление, куда сворачивала карета. А в какой-то момент ноги просто заплелись друг о друга и я, споткнувшись, рыбкой полетел в чей-то сад. Удар о землю выбил из легких последний воздух и в глазах потемнело.

* * *

Андрей Беркутов, Шартан, Шар, 25 изока, вечер.

Никогда себе не прощу, что помешкал ту секунду. Когда троица с готовыми к стрельбе арбалетами возникла в дверях, я, почему-то решил, что они не за нами. В кабаке были заняты еще три стола, рядом сидела компания мужиков, чьи лица не были отягощены интеллектом. Может к ним? Мы так чертовски хорошо сидели впервые за неделю, что эта тайная надежда вместе с ударившим в голову пивом не позволили мне правильно оценить ситуацию. Лишь когда траектория движения бойцов не оставляла никаких сомнений, я метнул стул им навстречу, но было поздно. Один из них выстрелил, я упал, сбивая Иру на пол. Первый болт отрикошетил от моей защиты, а затем мигнула защита мальчика. Третий щелчок арбалета я услышал, будучи под столешницей.

Руки схватили подарок, лежавший рядом. "Шмайсер" чуть дернулся, вбивая три воздушные пули в грудь ближайшему ко мне бойцу, а второго я стукнул столом, потому что выстрелить уже не успевал. Третий, поняв, что диспозиция изменилась, вдруг отскочил назад и рванул к двери. В этот момент там заорал Вадим и я, схватив Иру, снова грохнулся на пол, прикрываясь перевернутым столом. Бахнула граната. Приподнявшись над столом, я вогнал заряд арбалетчику, который был уже возле самой двери, а затем добил последнего, который корчился от удара столом прямо перед нами. Три.

Ира стеклянными глазами смотрела на мертвого мальчика, ноги которого еще дергались в агонии. В левой глазнице Терима торчал хвостовик болта.

— Беркут, я за Диной, ее похитили стехи! — Заорал Вадим от двери.

— Давай! — крикнул я. — Встречаемся у Цепалы.

— Понял, — донеслось в ответ. Я схватил Иру за руку.

— Бежим. Немедленно!

— Терим! — Крикнула она.

— Ему уже не поможешь, — сказал я, вытягивая ее из-за стола. — Бегом за мной!

Мы выскочили в фойе. Два трупа и два трехсотых. Я на ходу добил легкого, который пытался схватить арбалет, на второго не стал тратить заряд, у него все брюхо было разворочено, не до нас ему. Четыре. На втором этаже рядом с лестницей лежали трое, один из них нелюдь. Ай да Вадим!

Дверь его номера была открыта, внутри горел светильник, рядом с кроватью лежал еще один двухсотый в кольчуге и при арбалете. Гранаты где? Из двух мешков остался только один. Я схватил оставшийся, метнувшись обратно к двери — в коридоре послышалась возня. Ира опустилась на корточки.

— Что мне делать? — не своим голосом спросила она.

— Держи, будь готова кидать, — кинул я ей мешок с гранатами, предварительно, достав из него две. Шум явно от лестницы. Звон метала. Не хотелось выглядывать, но вдруг Вадик? Пригнувшись ниже, посмотрел. Стех и два мужика. На! На еще одну.

Бахнуло хорошо. Выскочив в коридор, оценил обстановку. Два без движения, нелюдь шевелится. Я поднял щмайсер и добавил ему заряд в голову. Пять. Хорошо бы проконтролировать остальных, но всего восемьдесят пять осталось...

— Ира, иди сюда.

Метнувшись к нашему номеру, я вставил ключ. Щелкнул замок. Гранату в щель, не нужны нам сюрпризы. Грохнуло. Вопль. Вошли внутрь. Мужик с обнаженным мечом корчился на полу, прилетело ему хорошо. Оттянув шлем, полоснул ему кинжалом по горлу. Я тебя не приглашал.

— Ира, переоденься в джинсы. С собой — ничего не брать. В темпе.

Девушка скинула платье и стала быстро одеваться, стараясь не смотреть на труп. Я натянул кольчугу и шлем, кинул в рюкзак деньги и арбалеты, вставил в специальную петлю шест.

— Пришлые! Сдавайтесь. Вам отсюда не выбраться, — по-эртазански проорали из коридора. — Если сдадитесь сейчас, гарантируем жизнь.

— Русские не сдаются! — Крикнул я в ответ, метнув гранату на голос.

Врыв. И тут же грохнуло рядом с номером. Значительно серьезнее, чем наша граната. Я упал на Иру, прикрывая ее от падающих с потолка ошметков. Больно прилетело по руке. Вскочил, ударом ноги вынес окно. Стекла со звоном посыпались наружу. Через секунду с улицы прилетел болт, воткнувшись в потолок. Твари.

Снова к двери, выглянул. Возле лестницы стояли два стеха, что-то колдуя. Я поднял "шмайсер" и потянул за спуск. Один стех сложился сразу, второй лишь покачнулся. Я добавил еще заряд. Девять. И вот тут грохнуло по-настоящему!

Видно нелюдь не закончил схему, и вся энергия высвободилась, вспомнил я рассказы Вадима. Уши заложило, меня отбросило от двери. Там, где стояли стехи упало что-то тяжелое.

Я снова выглянул в коридор. Лестницу завалило упавшей балкой.

— Ира, сюда! — крикнул я, ударив ногой дверь номера напротив. С треском косяк раскололся, мы забежали внутрь. — Следи за лестницей, — сказал я девушке, метнувшись к окну прямо по кровати. Шмотки разбросаны какие-то... Окно выходило во двор, видно ничего не было. Оттянув шпингалет, я опустил раму, быстро глянув вниз. Метра три. Кто-то там бегал, но по окну не стреляли. — Иди сюда. Прыгаем!

— Я боюсь!

— Поздно бояться уже. Давай!

Я поставил ее на подоконник. Ира, мгновение помедлив, прыгнула и негромко вскрикнула при падении. Я прыгнул следом, сгруппировавшись. Земля ударила по ногам, я завалился на бок, оглядываясь вокруг. Чья-то тень метнулась от ворот к нам. Я поднял шмайсер и выстрелил. Десять. Тень упала, что-то металлическое звякнуло о камни.

— Андрей, нога, — в голосе Иры послышалось отчаяние.

— Сейчас, — я подбежал к ней. Девушка держалась за лодыжку. — Болит?

— Очень. Подвернула.

Я присел и взвалил Иру на спину.

— Держись!

Стараясь держаться в тени, я ринулся к воротам. До них оставалось метров пять, когда комок боли взорвался у меня в левой ноге. Не удержав равновесия, я упал. Ира с криком перелетела через меня и, с противным звуком, грохнулась о землю.

Рука нащупала стержень болта, воткнувшийся чуть выше колена. Резкая боль дернула меня изнутри, я почувствовал, как реальность поплыла. Кость задета, понял я. Не уйти. Ну чтож, значит кое-кто дорого заплатит... Я отполз за стоявшую рядом бочку и высыпал на землю все имеющиеся у меня гранаты. Шесть штук.

— Ира, ты здесь?

Тишина. Прости, девочка. Видит Бог, я не хотел.

Заметив движение слева, я дернул чеку и метнул туда мешочек. Взрыв. Вспышка на мгновения осветила двоих, кто-то заорал. Подняв ствол артефакта, я, уже не экономя заряды, отработал по мелькнувшим силуэтам. Восемнадцать. Есть контакт — протяжный вопль, грохот упавшего тела. Услышав шорох от ограды, метнул подарочек и туда. Взрыв, свист осколков и удары их о металл. Что-то несильно дернуло за плечо. На фоне окна еще тени — и туда две. Бахнуло хорошо, посыпались стекла. Так вам, уроды. Будете знать, кто такие земляне!

За оградой вдруг послышались крики и звон. Сражаются на мечах? Местная полиция подоспела? Эх, жаль, собственное тело не заминировать с этими гранатами... Хотя...

— Андрей! Это я, Диана! Если ты слышишь меня, дай знак и, пожалуйста, не стреляй! — раздался от ограды знакомый женский голос. — Мы не хотим зла тебе и твоим друзьям. Просто поговорить. Я здесь с городской стражей, мы взяли банду, которая напала на вашу гостиницу... — Она говорила что-то еще, но я уже не понимал.

— Я здесь, — удалось прохрипеть мне, сжав гранату в кулаке. Если ее подчинили, уйдем вместе.

Из ворот выскочило несколько человек в полном боевом снаряжении. Некоторые несли факелы. Диана, одетая в элегантные доспехи с двумя пистолетами в руках, шла впереди. Прямо богиня войны, — мелькнула мысль. Бойцы грамотно рассыпались вокруг, несколько человек с арбалетами и мечами побежали к дверям гостиницы. Девушка огляделась, подошла ко мне, и несколько мгновений мы смотрели в глаза друг другу. Потом она засунула пистолеты в кобуры и опустилась передо мной на корточки.

— Ну здравствуй... воин.

— Здравствуйте, баронесса, — я с трудом отыскал в памяти ее титул.

— Что ж ты так... неаккуратно? — Она кивнула, показывая на болт в ноге.

— Летел мимо, — скривился я, с трудом удерживаясь в сознании. — Не удалось разминуться. Что с девушкой? — я кивнул головой в сторону Иры.

— С девушкой? — Что-то странное проскользнуло в ее голосе. Она подошла к Ире, осмотрела ее и пощупала пульс на шее. — Жива твоя девушка. Без чувств, похоже упала неудачно. Нога только у нее... сломана.

К нам подбежал боец и что-то начал докладывать Диане на имперском. Выслушав его, она посмотрела на меня и покачала головой.

— Шесть стехов и девятнадцать человек, — задумчиво произнесла она. — Недурно. Андрей, простите, не знаю вашего титула... Не будете ли вы так любезны посетить сегодня вечером мое скромное жилище? Здесь, право, не очень удобно разговаривать. Гостиница разрушена...

— Я и моя спутница с удовольствием принимаем ваше приглашение, милая баронесса, — в тон ей прохрипел я, стараясь не застонать от боли. — Не будут ли ваши воины столь любезны помочь мне подняться?

— О, я почту за честь сделать это сама, — усмехнулась девушка, обнимая меня и стараясь поднять. Это она зря, подумалось мне. Едва я встал на здоровую ногу, как мир перед моими глазами поплыл окончательно. Последнее, что я помнил — как мы, вместе с баронессой, рухнули на землю.

Часть третья. Невидимки.

Дайте человеку цель, ради которой стоит жить,

и он сможет выжить в любой ситуации.

Иоганн Вольфганг фон Гете

Вадим Третьяков, Шартан, 26 изока, ночь.

Очнулся я, когда громыхнуло. Хорошо так жахнуло, как будто совсем рядом выстрелили из крейсерского орудия главного калибра. И сразу сверху полилось. Основательно так, тропически. Нет, я не терял сознание. Я просто лежал, без сил, без мыслей, без ничего... И эта начавшаяся гроза заставила меня заново начать жить.

Мгновенно промокнув, я встал и выбрался из лопухов, в которых провалялся последние несколько минут, часов, лет? Я не знаю. Знаю только, что сейчас — ночь. Желтые фонари с трудом просвечивали сквозь сплошную стену дождя. Поправив рюкзак на спине и зацепив жезл за ремень, я двинулся по улице. Куда? Да все равно, главное найти какую-нибудь крышу над головой.

Крыша нашлась через пару кварталов. Вывеска над фонарем недвусмысленно сообщала, что передо мной вход в питейное заведение. Толкнув мощную дверь, я прошел внутрь и оказался в ярко освещенном зале. Тут стояло полтора десятка столов, за большинством из которых сидели люди. Оглядевшись, я выбрал небольшой столик на двоих возле горящего камина и опустил свое седалище на грубо сколоченный стул. Одежда была насквозь мокрой, меня основательно потряхивало.