Слова главного инженера яхты заставили всех задуматься.
-Что вы предлагаете.— Поинтересовалась Тела.
-Нужно выходить на контакт.— Принялась размышлять в слух Тана.— Провести несколько "Слияний" и выучить их язык. Тут ничего сложного нет.
-Они ещё с каменными орудиями бегают.— Напомнила всем Далия.— А на таком уровне развития все дикари отличаются особой агрессивностью.
-Верно.— Улыбнулась Тана.— Но мы можем представиться богами. Это довольно действенная тактика, если нужно контактировать со слишком примитивными видами.
-Как бы они тебя не принесли в жертву своим богам, "богиня".
-Зря смеёшься, Далия.— Тана вновь принялась ходить по комнате.— У нас есть несколько технических комбинезонов и одна лёгкая броня. Кинетических щитов у нас пара десятков...
-Не у нас, а у него.— Поправила её Тела.
-Не соглашусь, так как часть щитов мы сняли с убитых охранников в космопорту.
-Ирисса права, у нас вполне хватает и собственных средств, в том числе и оружия.— Продолжила развивать свою мысль Тана.— Поймаем несколько местных живьём. Узнаем их язык. Выйдем к ближайшему селению или стоянке, и наладим контакт с их жрецом, или кто там у них занимается контактом с потусторонним. Если мы поддержим его и усилим его влияние среди своих, то он спокойно признает нас богами или их посланниками, нам без разницы. Только нужно узнать, как у местных с биотикой, чтобы не облажаться.
-А если они всё же попытаются нас убить?— Поинтересовалась Далия.
-А что тут непонятно?— Тела ехидно усмехнулась.— В этом случае к ним придёт демон. Я права?
-Верно.— Тана закончила ходить и присела на кровать.— Ему ведь без разницы кого убивать.
-А не боишься, что он войдёт во вкус?— Поинтересовалась Ирисса.
-Боюсь. Но не ты ли совсем недавно утверждала, что мы ему пока нужны, так что убивать нас он не будет?
-Уела.— Ириса упала на спину.— В таком случае, когда выдвигаемся на охоту? А самое главное, кто пойдёт договариваться с Дракхом и Чёрным?
* * *
Ночь, это время, когда на охоту выходит основная масса хищников. Все разумные боятся этих хищников, так как это естественно — бояться того, кто нападает на тебя из темноты, оставаясь для тебя невидимым. Именно поэтому в это время разумные всегда прячутся в своих поселениях, предпочитая не покидать их до рассвета. Но были среди них и такие, кто поступал в точности до наоборот. Один из таких разумных, в данный момент, как раз с матом проламывался через очередной кустарник, помогая себе широким клинком по типу мачете, которым он срубал те стволы, которые не мог подмять своей массой. Понятное дело, что шум он создавал знатный, чем привлекал к себе внимание всех крупных хищников. К счастью, в таких зарослях очень редко попадаются по-настоящему крупные хищники, так как им там просто не развернуться. Правда, к счастью для кого было непонятно, так как оставшаяся валятся где-то позади, у проламывающегося через заросли, тушка довольно крупной змеи, попытавшейся на него напасть, ясно показывала, что данный разумный может дать отпор большинству хищников.
За всем творящимся на земле безобразием, из крон деревьев, наблюдал ещё один разумный, который только весело скалился на каждое новое экспрессивное высказывание. Ему-то местные заросли вообще не мешали перемещаться, даже несмотря на то, что он перепрыгивал с ветки на ветку. Напороться на хищников он так же не опасался, и не потому, что шумящий внизу распугал всех кого можно, совсем нет, просто ни одно из местных животных не представляло для него опасности.
Но вот, матерящаяся туша с шумом вывалилась из лесу и обвела хмурым взглядом напряжённо застывшую с копьями в руках группу аборигенов, за спинами которых можно было увидеть конусообразные жилища крытые шкурами.
-Ну и что мне с вами сделать?— Задал Дракх вопрос, после того, как обозрел комитет по встрече.
Аборигены вздрогнули от раздавшегося голоса, но только покрепче ухватились за свои копья, со страхом глядя на здоровенную тушу крогана.
=Кажись наши претендентки на матриархат облажались и тебя просто не понимают...— Сообщил оставшийся в кроне дерева разумный.— Или понимают, но настолько тупы, что не могут ответить. Эх, а я говорил, что нам нужно идти в другую сторону.
-Хех, а я сразу говорил, что нефиг страдать фигнёй — перебить одно стойбище, так до остальных сразу дойдёт, что не стоит к нам лезть с их немытыми мордами.
=Не соглашусь с тобой, эти дикари довольно чистоплотные. Посмотри какой мех отличный, сразу видно, что они регулярно купаются и вычёсывают его... Как думаешь, как он будет смотреться на полу возле кровати?
Нервно прислушивающиеся к разговору аборигены попятились назад, когда кроган шагнул вперёд, внимательно вглядываясь в их внешность. Но тут же некоторые из них что-то неразборчиво заорали и кинулись вперёд, стараясь проткнуть крогана копьём. На это Дракх только довольно оскалился и, шагнув навстречу, текучим движением проскользнул между наконечников копий и со всей дури влупил одного из аборигенов в лоб.
=Низко пошёл! К дождю наверно!— Донеслось из лесу.— Бей аккуратней! Шкуру не попорти!
-Тебе надо, ты себе и набивай!— Дракх с довольным оскалом раздавал удары направо и налево, расшвыривая аборигенов во все стороны, только на этот раз сдерживая удары, чтобы после его ударов у местных не ломалась шея и не дробились в пыль рёбра. Иногда он перехватывал копья и ломал их одним движением.
=Не могу! Если я выйду, то они обделаются и разбегутся! А мне лень за ними по всему лесу гоняться!
В этот момент аборигены кинулись на крогана сразу со всех сторон, стараясь повиснуть на нём и держась одной рукой, ударить зажатым в другой руке ножом. Захохотав, Дракх полыхнул биотикой, создавая "кольцевой биотический взрыв". Невысокие аборигены разлетелись, как "городки" от удара биты. Те, кому повезло, влетели в стены жилищ, тем, кому не так сильно повезло, просто попадали на землю, получая ушибы и переломы. Самые же невезучие влетели в лес и влипли в стволы деревьев, получая травмы несовместимые с жизнью.
=Страйк! Получите приз! Приз дожидается вас в селении — что найдёте, то и приз!
-Да что у них брать то? Шкуры да камни?— Дракх развернулся спиной к стойбищу.— Пошли обратно. Нам тут делать больше нечего, пусть синенькие сами дальше разбираются, если им так хочется... Эй, Чёрный, ты куда пропал?— Кроган поднял голову, вглядываясь в крону дерева, но потом махнул рукой и двинулся в обратный путь.— Плевать, он не маленький, не пропадёт.
* * *
Старый Ашгар устало ввалился в свой шатёр. Явившийся к их стойбищу демон внёс настоящее опустошение в ряды охотников племени, а многих оставил калеками. Ашгар был шаманом племени и он старался помочь охотникам в битве как мог, но все его усилия оказались бесполезны — демон оказался слишком силён, так что он приложил максимум усилий для того, чтобы хотя бы помочь раненым. Он потратил все лечебные травы и порошки, так что завтра нужно будет отправиться добывать всё по новой. Для этого следовало хоть немного поспать, так что оставив одного из своих учеников присматривать за раненными и руководить женщинами, двух других он тоже отправил отдыхать, чтобы с утра они могли сопровождать его в походе за лекарственными растениями. Конечно, ходить по окрестностям в то время, когда вокруг бродит этот демон, не самое лучшее решение, но другого выхода нет, охотникам требуется помощь.
Повесив на столб сумку шаман достал из заначки "тыкву", в которой хранил специально сваренный для таких случаев настой из различных трав. Отпив несколько глотков он закупорил сосуд и спрятал обратно, после чего снял пояс и уже собрался прилечь, когда понял, что он в шатре не один. Едва слышный шелест, как шуршание хитина при беге волны лесных муравьёв, и тихое шипение на грани слышимости ясно указали, что в его шатре появился потусторонний вторженец. Медленно протянув левую руку к снятому поясу Ашгар взялся за рукоять ритуального ножа, а потом этой же рукой подхватил бубен. В правую же руку он взял колотушку, которую он использовал для отбивания ритма и проламывания голов сильно много о себе возомнивших охотников из других племён. Привычным движением двумя пальцами правой руки он выудил из мешочка на поясе щепотку порошка и поднёс его к носу, чтобы вдохнуть, после чего обернулся, дабы встретить своего противника лицом к лицу, как и надлежит поступать настоящему шаману, несущему бессменную незримую стражу вокруг своего племени.
* * *
Когда из шатра шамана вдруг начали доноситься ритмичные удары в бубен все были очень удивлены, так как ни одного отблеска привычного для ритуала костра не пробивалось наружу. А ведь даже малые дети знают, что костёр, это первейший помощник в защите от злых духов, а значит не мог шаман начать камлать не запалив его. Но донёсшиеся следом звуки голоса шамана племени, в которых любой мог узнать мотив "великого оберега от зла", заставили всех по настоящему всполошиться. Никто не рискнул даже подойти к жилищу шамана, кроме старшего ученика шамана, Барата, который набрался храбрости и, зажав в левой руке талисман, а в правой ритуальный нож, мелкими шажками принялся приближаться к шатру, нашёптывая что-то неслышное другим.
Приблизившись к жилищу своего учителя Барат кончиком ножа отодвинул край шкуры закрывавшей вход и попытался рассмотреть через получившуюся щель, что же внутри происходит. В этот момент изнутри выметнулась чёрная змея и пробила ему левое плечо, так как он всё же успел дёрнуться вправо и избежал удара в грудь, куда тот и был нацелен. Миг, и змея делает рывок обратно, исчезая в шатре, а раненый ученик шамана отпрыгивает назад и падает, заваливаясь на правый бок и держась за левое плечо. Пение в шатре стало громче, а некоторые из членов племени потом утверждали, что слышали какое-то шипение.
К раненому соплеменнику, пересилив себя, кинулись два других ученика шамана, которые оттащили потерявшего от боли сознание Барата в сторону, и принялись оказывать ему помощь, стараясь остановить кровь. Увидевшие это женщины мгновенно разбежались кто куда, а немногие стоящие на ногах мужчины похватали копья и столпились возле раненых. Никто не знал, что делать дальше, так как они уже убедились, что сражаться с демонами обычным оружием бесполезно. В этот момент доносящаяся из жилища шамана песнь прервалась хрипом, а ритм отбиваемый на бубне сбился.
* * *
~А силён старик однако.~ Существо с интересом смотрело на покачивающегося на коленях аборигена, который несмотря на то, что сознание его покинуло ещё в тот момент, когда было произведено "Слияние", продолжал постукивать своей дубинкой по бубну, отбивая монотонный ритм.~ Это какая же у него практика, что он так наловчился?
Обойдя вокруг покачивающейся фигуры существо задумчиво почесало щёку. Что-то такое оно в разуме шамана видело, но копаться в мозгах ещё раз, только для того, чтобы утолить любопытство прямо сейчас, оно не стало, и так много времени потратило, да и не со всем, что увидело в разуме аборигена, оно ещё разобралось.
~Попугать и остальных, или свалить потихоньку?~ Развернувшись к выходу из жилища оно немного поколебалось, после чего решило ещё немного повеселиться.
Так как сейчас не требовалось прятаться, подойдя к выходу существо сосредоточилось и вокруг него засветился биотический щит, после чего оно "усилием мысли" откинуло полог и сделало три широких шага, являя себя на всеобщее обозрение. Раздавшиеся со стороны отпрянувших аборигенов вскрики ужаса, а самое главное долетевшие от них отблески чувств, были как "бальзам на душу" и вызвали непроизвольную улыбку, которую местные явно не так поняли, так как волны ужаса только усилились. Показательно поводив головой, как будто осматривает сгрудившихся мужчин, существо не менее показательно перевело взгляд в сторону крупного жилища, которое было по правой стороне от него, где были собраны все дети и находилось большинство женщин, чем вызвало ещё больший ужас у охотников.
Довольно зашипев, существо повернуло влево и неспешно двинулось в сторону леса, помахивая из стороны в сторону хвостом. Настроение было просто отличное, а когда оно думало про то, что по прибытию к челноку залезет в душ, а синенькая будет нежно обтирать его мягкой мочалкой, оно поднималось ещё выше. Не то, чтобы ему была большая разница, какой именно мочалкой его будут тереть, даже металлическая сетка для посуды вполне подошла бы, но сам факт такого отношения доставлял удовлетворение. Добравшись до края стоянки существо "полыхнуло", сбрасывая биотический щит, и прыжком скрылось в кроне дерева, где затаилось, наблюдая за действиями дикарей. Наблюдало за ними оно правда не долго и вскорости направилось в сторону челнока, перепрыгивая с ветки на ветку и посматривая по сторонам, в поисках чего-нибудь или кого-нибудь на перекусить, и сожалея, что не догадалось прихватить перекус на стоянке аборигенов.
* * *
-Ты чего?— Ирисса сонно посмотрела на вскинувшуюся подругу, которая тяжело дышала и затравлено вертела головой.
-Фух, всего лишь сон.— Тана поёжилась и упала обратно в кровать.
-Что за сон?
-Да так... просто что-то страшное и я уже не помню.— Было видно, что деве было явно неудобно рассказывать о приснившемся.
-... Понятно.— Ириса обняла подругу и принялась гладить её по голове.— Всё хорошо, ты в безопасности и никто тебе не угрожает. Спи.
Тана в ответ прижалась поплотней и закрыла глаза, хочешь не хочешь, а спать всё равно нужно.
* * *
-Что тебя так развеселило?— Шиара покрепче сжала бёдрами хвост и, оторвавшись от костистой груди своего любовника, подняла взгляд.
В последнее время она стала очень легко определять всю гамму эмоций, которые Чёрный демонстрировал на своей морде и издаваемыми звуками, а так же движениями как хвоста, так и остального тела. У неё даже возникало удивление, когда видела, что остальные не могут понять такие откровенные признаки. Она ощутила, как Чёрный шевельнул у неё за спиной руками.
=Нашему "лидеру" приснился необычный сон.
-И ты, конечно же, тут совсем не при чём.
=Само собой.— Улыбка существа стала ещё шире.— Разве можно влиять на сны?
-Конечно же нельзя.— Шиара шевельнула бёдрами и довольно "мурлыкнула".— Как думаешь, а мне сегодня что-нибудь приятное приснится?— Она легонько царапнула ноготками грудь существа.
=Кто знает.— Наклонившись существо слегка прикусило шею девушки, одновременно шевельнув хвостом, вызвав у неё стон удовольствия.— Плохим девочкам часто снятся приятные сны.— После чего шлёпнуло её по упругой ягодице.— Хватит ластиться, пора заканчивать помывку, а то там уже кто-то под дверью стоит.
-И чего им не спится?
=В отличии от некоторых, есть те, кто занимается охраной вашего спокойного сна, а потому несут вахту и ночью.— Существо протянуло руку и перекрыло подачу тёплой воды.— А после вахты так хочется снять напряжение, и душ — именно то, что требуется. Так что давай, топай на выход.
-Слушаюсь и повинуюсь, мой господин.— Шиара привстала на носочках и поцеловала существо, после чего облизнулась, слизывая оставшуюся на губах его слюну, и виляя попой покинула кабинку.
