Пропащий

Чем стреляет модуль Данила увидел спустя пару секунд. Некоторые из наемников уцелели после падения квадролета. Обнаружив живого человека, рептилоиды и не думали оказать медицинскую помощь. Странное оружие рептилоидов убивало невиданным ранее способом. На выступе наручного модуля загорается бледный фиолетовый огонек. Затем мгновенная вспышка и все. Ни не щелчка, ни хлопка, ничего! Раненого наемника разрывало на дымящиеся куски. Обугленные останки какое-то время тлели и гасли. От человеческого тела оставались в буквальном смысле головешки. Рептилоиды спокойно и деловито добили живых, на всякий случай уничтожили и мертвых. Данила наблюдал за этим из своего гриба и не знал, что делать. Скорее всего, ничего. Потому что если его заметят, он тоже головешкой станет. Или, еще хуже, возьмут живым. Он же феномен, надо изучить, расчленить, поковыряться!

Рептилоиды разбредаются в разные стороны, разыскивая выживших. Тем временем из чрева мультикоптера выезжает робот на гусеничном ходу, похожий на разжиревшего паука с поджатыми лапами. Робот останавливается, торчащие со всех сторон рычаги ставятся на землю, выпрямляются и дурацкого вида робот действительно превращается в паука! Только механического. Гусеницы убираются в брюхо, как шасси самолета, лапы слегка подгибаются для пущей устойчивости. Туловище шагающего робота смахивает на башню танка, только вместо пушки торчит безобразный обрубок, похожий на неровно спиленный пень. «Это разведывательная машина, — подумал Данила. — Она сейчас включит всю свою электронику и обнаружит меня и всех остальных. Наташку, Тиграна и Наронгсака убьют на месте. А меня отправят на расчлененку. Спалить на хрен эту кастрюлю, дальше видно будет!»

Робот паук начинает вращать башней, рептилоиды подходят ближе и становятся в круг спиной к роботу, ожидая команды. Данила мощным рывком освобождается от липких объятий гриба. Дурацкая сеть, в которую его поймали, сваливается на землю. Трехствольный пистолет Натальи извлекается из-за пояса, тихо щелкает взводимый курок. Чтобы лучше видеть Данила поднимает забрало, холодный воздух тотчас устремляется под броню, холодит разгоряченное лицо — ядовитые споры наверно тоже лезут за шиворот да и черт с ними! Железная тварь в десяти шагах от него, промахнутся трудно. Но можно, поэтому Данила все-таки прицеливается. Ближайший к нему рептилоид замечает его и делает шаг навстречу, за ним другой и третий … хлопает выстрел, первая ракета устремляется к цели. На приплюснутом теле робота вспыхивает огонек, взлетают искры, появляется пламенеющая боками дыра. Машина замирает без движения, одна нога подламывается, робот наклоняется. Данила поворачивает ствол, палец жмет на курок, ракета врезается в грудь рептилоиду, который уже в двух шагах от него. Струя чудовищного жара прожигает насквозь, броня буквально стекает пламенеющими ручейками. Идущий следом рептилоид падает на колени, дым окутывает его, в груди возникает дыра размером с голову взрослого человека.

Остальные рептилоиды замирают на месте. Они явно не ожидали, что жалкий человечишка обладает оружием, против которого бессильна их броня. Данила поворачивает ствол последний раз, взводит курок, направляет оружие на ближайшего врага…

Что ж, умирать не хочет никто. Ни одно разумное существо не станет отдавать жизнь просто так. Потому что приказали. Или попросили. Или пригрозили. Нет, жизнь отдают добровольно, за Родину, за близких, за веру … За деньги рискуют жизнью, но не отдают. Солдат рептилоид, в которого прицелился Данила, стремительно бросается на землю и перекатывается в сторону. За ним шмякаются в грязь и все остальные и тоже кувыркаются, сталкиваясь и разлетаясь в стороны. Данила даже растерялся, так быстро и слаженно все шухнули. Он вертит стволом, выбирая последнюю цель и в этот момент робот паук взрывается! Термитный заряд ракеты прожег внутренности и чего-то там замкнул или подпалил. Бахнуло так, что уши заложило. Ударная волна швыряет Данилу обратно в гриб, он врезается в мякоть, как вишневая косточка в сметану и тонет в ней. Огненное облако накрывает землю, испаряет влагу и выжигает все живое на полсотни метров в окружности. Гриб, в который вляпался Данила, мгновенно высыхает и превращается в хрупкий сушняк, который рассыпался, как только Данила попробовал шевельнуться.

— Ну ни хрена себе стрельнул! — произнес Данила, выскребая из шлема сухие остатки гриба.

Он не опустил забрало и грибная жижа заполнила шлем и стекла на грудь. А потом высохла! Избавившись от грибной шелухи он первым делом поднял пистолет с земли и огляделся. Зрелище было не для слабонервных! На дымящейся земле лежат мертвые рептилоиды, изуродованные тела разбросаны во все стороны. Некоторые подают признаки жизни, но это скорее агония. Воздух насыщен гарью, запахом сожженной плоти и горелых грибов. К радости Данилы квадролет рептилоидов не пострадал. Во всяком случае, видимых разрушений нет. Ударная волна только немного сдвинула тяжелый корабль, посадочные опоры вспахали землю, вывернули камни, но не переломились и даже не согнулись. Все-таки взрыв был не так уж силен, да и стоит квадролет носом к эпицентру.

«Экипаж! — подумал Данила. — Экипаж мог уцелеть!» Посадочная аппарель опущена, Данила со всех ног бросается к ней. Бежать по высушенной до твердости камня земле легко и просто, надо только смотреть под ноги, дабы впопыхах не споткнуться. Эту простую истину Данила осознал через мгновение, запнувшись о сушеный гриб и проехав застекленным рылом по спекшейся корке вместо грязной жижи. Оставшиеся метры до кормы Данила преодолевает этаким гимнастическим бегом, для которого характерно поднимание колен на максимальную высоту. Выглядит глупо и смешно, поэтому школьные учителя физкультуры часто заставляют бегать школяров таким образом. Чтобы хоть немного развеяться.

Данила пробегает десантное отделение, как конь по мосту, громко топоча коваными сапогами бронекостюма. Дверь в кабину пилотов приоткрыта, торчит голова в пилотском шлеме. Морда лица цвета баклажанной икры, значит пилот. Рептилоид тянет руку, пытаясь захлопнуть дверь, но Данила мощным пинком выбивает створку и с размаха бьет железным кулаком в рожу цвета поноса. Лицевая кость дробится, как нежный фарфор, выпуклый пилотский шлем отлетает пробкой шампанского, мертвое тело падает на приборную панель. Данилу обдает морозом — убил! Теперь не взлететь!! Краем глаза замечает шевеление в углу, оборачивается и с облегчением видит другого рептила, с желтушной харей непростого солдафона. На всякий случай замахивается и рычит, изображая неуемную жажду убивать. Желтяк дергается, трясущиеся лапы тянутся к потолку, нижняя челюсть едет в бок, раздается утробное мычание.

«Все путем, — с облегчением подумал Данила. — Это бортинженер и он обделался».

Железные пальцы сжимаются на загривке перетрусившего инженера, Данила швыряет трясущееся тело в десантное отделение, подальше от штурвала — мало ли что! Рептил падает на пол, как мокрая тряпка и замирает в нелепой позе разбившейся лягушки, прямо под ногами Тиграна, Наташи и Наронгсака, которые уже входят с оружием наперевес в квадролет.

— Ну ни хрена себе!!! — в несвойственной всегда спокойному индонезийцу эмоциональной манере восклицает Наронгсак.

— Я просто фигею!!! — восторженно верещит Наталья.

Тигран, обычно более эмоционально выражающий свои чувства, молча перешагивает через неподвижное тело рептилоида, бросая на ходу:

— Надеюсь, ты не убил его? Бортинженер нам очень пригодится.

— Ну, наверно … дрожит ведь! — с некоторым раздражением в голосе ответил Данила. (Мог бы буркнуть что нибудь благодарственное, язык не отвалится!) — Поднимайся, чудо-лимон, не убью, — несильно пинает он обмякшее тело рептилоида.

Бортинженер тотчас вскакивает, словно солдат по команде «подъем», но, взглянув в лицо человеку, падает на четвереньки и втягивает голову в плечи.

— Я, конечно, не красавец, — пожимает плечами Данила, — но уж так-то не надо. Марш в кабину, слизняк!

Несильный пинок под зад придает трясущемуся от страха рептилу необходимое ускорение и он вмиг оказывается возле штурвала.

— Постой-ка! — останавливает его Наронгсак. — Глуши моторы, отключи всю связь и систему опознавания. И без дураков, я знаю, как это делается, — предупреждает он.

Но рептилоид и не думал мухлевать. От необоримого страха его лицо побелело и покрылось белыми пятнами. Дрожащие пальцы щелкнули тумблерами, нажали пару кнопок, узкие губы чуть заметно шевельнулись:

— Это все!

Рептила связывают, затыкают рот и уши, аккуратно — еще пригодится! — кладут под сиденье в десантном отделении. Данила стоит неподвижно, несколько отрешенно наблюдая за действиями Тиграна и Наронгсака. Странное чувство апатии овладело им, все стало неважным и даже мелким. Захотелось лечь, посмотреть телевизор — какое нибудь до предела идиотское шоу, коими переполнено эфирное время всех без исключения каналов. (Телеканалу «Культура» шоу не требуются, там и без того идет неиссякаемый поток серости прошлых лет, спонсируемый внуками и правнуками «гениев»). Задремать под трескотню ведущего. И проснуться свежим, отдохнувшим. Уже под трескотню ведущего утреннего выпуска говновестей.

— Что с тобой, Данила? — встревоженно спрашивает Наталья. — Ты устал?

— Это называется отходняк, — машет рукой Наронгсак. — Так бывает после хорошей драки.

— Да, что-то вроде эмоционального выгорания, — соглашается Тигран. — Пара питательных уколов в жопу и все как рукой снимет.

— Убью вас обоих, — равнодушно сообщает Данила. — Потом. А пока давайте перетаскаем сюда чертовы брюлики и батареи. Пожрать по-быстрому и сматываться отсюда. Рептилы скоро спохватятся.

— Верно мыслишь, — согласился Тигран. — Ты расскажешь нам потом, где научился так управляться с элитными солдатами ящеров?

Возвращаться на континент смысла не было. Военный корабль с десантом на борту это не рыбацкий сейнер, связь и контроль непрерывны. Если связь потеряна, значит, корабль погиб или захвачен. Поисковая операция начинается немедленно. Отсюда вывод — удираем как можно быстрее и дальше. Примерно так объяснил Данила дальнейшие действия и с ним все согласились.

— Куда драпаем? — осведомился Тигран. — Предлагаю пересечь океан, он в этом месте достаточно узкий, и приземлиться на соседнем континенте. Там обитают племена диких рептилов, там рай для уголовников всех мастей и там же расположен крупнейший в этом мире рынок всего и контрабанды.

— Который не контролируют рептилоиды? — усомнился Данила.

— Частично. То есть информаторы у них есть, но мало и они не очень осведомлены. Слишком большие деньги крутятся, а бюджет полиции ограничен.

— Но там царство Гуляма! — говорит Наронгсак.

— Да, — вздохнул Тигран. — Только выбора нет. Там хотя бы можно затеряться.

Растолкали притихшего под лавкой бортинженера. Тигран объяснил, что и как, рептил с радостью согласился. Видимо, думал, что люди оставили его на ужин. Он бы поступил так.

Квадролет отрывается от вулканической породы, разгоняя утренний туман и устремляется прочь от острова, где остались трупы людей Гуляма, останки солдат рептилоидов и пустой склад сокровищ Роджера. Данила с немалым облегчением снял надоевший бронекостюм, оставшись в трикотажном костюме, поверх которого одевается броня, и босиком. Наронгсак сидит напротив, тщательно чистит «помпу». «Надо бы и мне тирануть ружьецо! — подумал Данила. — Не дай Бог опять заклинит, как прошлый раз… где Наташка-то?» Девушка примостилась в самом конце салона, за последним креслом и колдует над зеркальцем. И где взяла? Тигран сидит в кресле второго пилота и неотрывно наблюдает за действия рептила. Желтяк все-таки не совсем пилот, но соображает. Главное, чтобы не стуканул втихаря своим, где он и как он. Но желтяк сосредоточен на управлении, руки держит на виду и вообще очень дорожит своей желтой шкуркой. А еще просто панически боится Уголкова. Стоит только Даниле заглянуть в кабину, как рептила сразу пробивает крупная дрожь, трясется голова и почему-то сильно слезятся немигающие глаза. Причем смотрит не в глаза, а на живот, будто там что-то ужасное на поясе висит. Простой нож, только из очень прочного металла, что с того-то? Тигран крысится и шипит, как змей, тем самым давая понять, что второго пилота у них нет, если этого хватить удар, брякнутся в воду и придется вплавь добираться до берега, а тут глубоко и грести придется пол тыщи верст!

— Наронгсак, ты не знаешь, чего нашего ящера так выворачивает, когда я рядом? — спрашивает он, садясь рядом с бывшим наемником.

— Ты телепат и гипнотизер.

— Ну и что?

— Это качества рептилов высшей касты. Они подчиняют своей воле любого. Могут даже убить.

— Ты тоже можешь его убить.

— Могу, — согласился индонезиец. — Вопрос в том — как? Очень сильный гипнотизер может заставить жертву выколоть себе глаза, отрезать нос или вовсе перерезать горло. И при этом жертва полностью осознает то, что делает.

— И нет возможности сопротивляться?

— Обычному рептилу или человеку это не под силу. А ты убиваешь изумрудных рептилов походя, даже не прилагая усилий. Для рептилоида это может означать только одно — ты из племени невидимых богов.

— Чего-чего!? — вытаращил глаза Данила.

— У рептилоидов есть легенда о невидимых богах, которые правят этим миром. Они живут среди них, неосязаемые и невидимые. Боги редко вмешиваются в дела рептилов, но иногда это происходит. И ты один из них. В облике человека, — говорит Наронгсак, продолжая спокойно чистить дробовик.

— Ну, мифологическое мировоззрение есть у любого народа. А то, что боги невидимы и всесильны, так это стандарт любой веры. И являться людям они могут в любом обличье. Даже пылающим говорящим кустом! Наверно, поэтому многие любят пялиться в камин или на свечу. Вдруг заговорит!

— Рептилоиды тоже бояться огня, — кивнул Нарастает. — Но этот парень страшится именно тебя. Да так, что беспрекословно выполняет все требования и даже больше.

— Как это?

— Тигран не такой уж специалист по технике рептилов. При желании этот желтяк мог легко его обмануть, но он этого не сделал. Я видел, как вытаращил глаза Тигран, когда пилот врубил «отражатель», то есть антирадар.

— А ты откуда про него знаешь?

— Слышал, еще когда был на службе у Роджера. Он хотел себе такой, договаривался с каким-то парнем, который привозил товары с рынка на диком континенте. Ну, куда мы сейчас летим. Так вот, он сразу сказал, что это невозможно, потому что на рынке таких приспособ еще нет. И не скоро появятся, потому как рептилы очень сильно его берегут. И не на каждом корабле такой установлен.

— Так мы угнали крутую тачку? — обрадовался Данила.

— Да. Очень крутую. Именно поэтому функции второго пилота исполнял бортинженер, а не простой летун. Так вот, повторяю, пилот мог не включать антирадар, мы бы и не знали. А он включил, страшась тебя!

Квадролет тряхнуло, машина резко идет вниз, затем вверх и выравнивается. У Натальи выпадает расческа из рук, она возмущенно оглядывается. Тигран суматошно хватается за автомат, но пилот поднимает обер руки вверх и что-то быстро лопочет. Наверно, про воздушную яму. При этом рептилоид бросает быстрые взгляды на Данилу.