| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Мужчинам этого не понять... Проклятье! Только настроишься на маленькое удовольствии, как тут же находится кто-то, кто всю малину... А-а, чёрт! Владыка. Его-то чего сюда принесло?
Мы поздоровались.
— И часто вы, лаэр Эрвенд, вламываетесь в купальню, когда тут моются женщины? — поинтересовалась я.
— Бог мой, Ола! Эйва моя внучка, а вы мне даже в правнучки годитесь. Вот когда немного подрастёте и распуститесь, как нежный бутон, и вокруг вас будут виться, как мотыльки молодые люди...
О, Создатель! Дядя, ты мне ещё о тычинках и пестиках расскажи.
— Лаэр Эрвенд, неужели вы ворвались сюда, чтобы рассказать мне откуда берутся дети?
— А вы знаете? — пристальный взгляд владыки буквально вонзился в моё лицо.
Не люблю, когда он так на меня смотрит. Трепещу, будто кролик перед удавом, и сама себе кажусь голой. Впрочем, сейчас так оно и есть.
— Вообще то, я была замужем, хоть и недолго, — решительно откинула непослушную прядь с лица.
— У вас что-то было? — изумился владыка.
— Откуда? Ребёнка родить я не могла, а то "что-то", о котором вы говорите, не принесло бы удовольствия ни мне, ни моему мужу. И вообще, заниматься... м-м-м... любовью с ребёнком, это патология, разве не так?
— О боги! Ола! Ты знала, что муж тебе изменяет с продажной женщиной, и всё это терпела?! — воскликнула сидящая в соседней ванне Эйва, широко распахнув глаза и закусив губу, уставившись на меня.
— А что я могла сделать? — теперь уже я захлопала глазами.
А, действительно, что? Кастрировать? Завязать узлом ту штуковину, что у него между ног? Бре-ед!
Между прочим, я к нему в постель прыгать не собирался!!!
А зря, такой симпатичный мужчина-а...
Что-о-о?! Хкхе-хкхе-хкхе.
Владыка развернулся и направился к выходу.
— Лаэр Эрвенд, — окликнула я его, — что вы хотели?
— Через час будет заседание Совета. Не опаздывайте! А то дай вам волю, вы тут до ночи плескаться будете!
— И о чём там пойдёт речь?
Лаэрииллиэн покосился на Эйву.
— Вас, Ола, что-то смущает?
— Я не пойму, причём тут цветы, мотыльки и юноши.
— Не волнуйтесь, в наложницы хану вас никто не отдаст!..
Терпеть не могу его проницательность! Неужели у меня всё на лице написано?
— Во-первых, — меж тем продолжал владыка, — мы ненавидим кочевников, но не настолько. Отдать их вам на растерзание будет слишком жестоко. И потом, ещё неизвестно, чем всё это кончится — вы слишком непредсказуемы. Вдруг решите объединить племена и захватить империю.
Хм-м-м, а вот над этим стоит подумать.
Уже взявшись за ручку двери, Эрвендилтоллион обернулся.
— Как вы сказали, Ола? У взрослых к детям может быть только нездоровый интерес?
Я кивнула. К чему он это.
— Тогда вы должны понимать, что чувствуют эллиены к людям... Взрослые эллиены.
Новое заседание Совета проходило в том же составе, что и перед моей прошлой экспедицией, которую решили признать удачной. Да, Тархурабан уцелел, но ведь кто-то из его ближайших подручных был убит. Кочевники переместились в следующую долину, поближе к имперским владениям, добраться до них, чтобы устроить какую-нибудь мелкую пакость, стало очень проблематично.
Это не значит, что наши диверсанты сидели, сложа руки. Та же команда Архемлирата, скрытно подобравшись, закидала со скалы отряд Деширмача-лаима, ухитрившись убить или ранить кого-то из вождей. Как они смогли добросить бомбочки так далеко, ведь никто из главарей степняков не рискнул бы расположиться у подножья гор? Элементарно — пращи. Я сама до такого просто не додумалась бы. Жаль, что из восьми зарядов взорвалось только пять. У трёх то ли фитиль оказался слишком длинным, то ли порох отсырел... Да, мало ли! Главное с этими самодельными бомбами эльфы друг дружку не поубивали.
Ну и оставшийся в крепости отряд эллиенов... как, бишь, звали его командира Мирлиинарлин, кажется так... тоже вредил врагам, как мог: стреляя из луков, кидая камни. Враг нёс потери, но все эти нападения для орды были комариными укусами.
Возможно, выйди мы одновременно из Леса и из крепости всем миром, включая женщин и подростков обоего пола, то средний марамал смогли бы уничтожить. Или любую другую, если у степняков не будет возможности к бегству. И то это была бы авантюра. А уж справиться сразу с тремя отрядами, об этом не было и речи.
Вот такую не слишком радостную картину и обрисовал нам лаэрииллиэн. Захватчики не собирались уходить, чего-то упорно ожидая, а мы ничего не могли с ними поделать.
— Лаэрииллиэн Эрвендилтоллион, — спросила я, когда в зале на пару минут повисла настороженная тишина, — а нельзя ли устроить врагам что-то более масштабное, чем булавочные уколы?
— Вы говорите о Конца Света? — владыка как всегда был в своём репертуаре.
— Да нет, что-нибудь менее разрушительное. Например: сход лавины, наводнение, каменный обвал. Что-то такое.
— Если вы не бог, это не так-то просто.
— Причём тут боги? А говорю о вполне реальных вещах.
И мы принялись обсуждать, как с помощью взрывчатки устроить что-то очень близкое к Апокалипсису на небольшом участке территории. Одном из тех, что табиры выбрали для своих стойбищ.
Оказалось, что просто прекрасно, что Тархурабан-джех решил переселиться на новое место. Ему было невдомёк, что прямо над его головой на высоте... даже не знаю сколько метров... Вот замок мой пятиэтажный. Наверное, таких башен надо было бы надставить ещё парочку, если не больше... Но, может, я преувеличиваю? Горы они ведь такие: то кажутся слишком большими, то, наоборот, маленькими.
В общем, там, у заоблачных вершин, было озеро. Наполовину рукотворное. Почему? Его естественные берега были "слегка" надставлены. Имперцы заложили камнем несколько расщелин, подняв уровень водоёма на три человеческих роста, как раз столько, сколько нужно, чтобы бесперебойно снабжать водой круглый год крупный город Вилларис.
Как я потом узнала, этот промышленный центр (не побоюсь этого слова) вырос, как на дрожжах уже при империи. Раньше был захудалый городишко, вокруг которого располагались серебряные и медные рудники. Местный князёк то ли не хотел, то ли не мог расширить добычу ценного сырья. Другое дело империя. У подножия горного хребта выросли корпуса новых заводов — медеплавильного и... железоделательного что ли... не знаю, как правильно обозвать. Не у нас одних магнитная жила вылезала на поверхность. Да-а.
Но подробнее о городе расскажу потом, а пока о воде. Её новому центру провинции... Ну не в богом забытом Чиермехе ему же быть. Там всего и осталось достопримечательностей, что фамильный княжеский замок, где влачили жалкое существование последние представители рода Чиермархаров, да старинные здания вокруг, значительную часть которых давно покинули жители. В общем — запустение и упадок.
В Вилларисе же кипела жизнь. Сюда стекались ремесленники и торговцы. Даже провинция вместо Чир-Эрэд (по названию бывших княжеств Чиермархурад и Эрэдмайрлон, территории которых вошли в её состав) стала называться Виллариналмис, или короче — Виллар.
Вообще то, ты собиралась рассказать о воде.
Да, конечно. Так вот её то стремительно растущему городу катастрофически не хватало. Тем более, что приводом для механических молотов и разного рода станков служили не электричество или пар, а проточная вода. До Западной реки было далеко, ведь дорогу преграждал невысокий хребет. Даже скорее... как это называется... географ или геолог точно подобрал бы название. А так... один вытянутый холм или несколько холмов, вытянутых в цепочку и поросших лесом. Две таких гряды... так и будем называть эту складку рельефа, не слишком высокую, но с довольно крутыми склонами... расходились в стороны, укрывая город от гулявших по равнине ветров.
Короче, поскольку те несколько ручьёв, что стекали с гор неподалёку Виллариса, были для его жителей каплей живительной влаги в пустыне Сахаре, имперцы построили длинный акведук. Видела я потом его трехъярусную аркаду — потрясающее сооружение, но, по-моему, римские всё-таки красивее. Этот был какой-то более функциональный что ли.
Никогда не интересовался древней архитектурой.
А зря, мог бы сравнить.
Ладно, акведук акведуком, но не он нас интересовал. Проблема была в том, чтобы поточнее рассчитать, сколько нужно взрывчатки, и как её доставить к месту закладки. Мои оппоненты опасались, что её понадобится очень много. Я с ними не была согласна. Пришлось пожертвовать старым деревянным ведром, которое и должно было символизировать высокогорное озеро.
— А теперь — смотрите, — произнесла я, когда ведёрко установили на камень.
Несильный удар острия багра чуть повыше дна и тугая струя воды хлынула на снег. Да-а, немного не рассчитала: дыра оказалась слишком большой, напор жидкости быстро уменьшился, а поток иссяк. Однако всё это дало богатую пищу для размышлений нашим командирам и начальникам. Вот только спор о количестве пороха, его транспортировке и прочем не только не затих, а разгорелся с новой силой. Тут уж я благоразумно помалкивала. Моё дело кинуть идею в массы, а уж как организовать всё наилучшим образом, пусть решают сами отцы-командиры. Единственное, на что я решилась — посоветовала взять на дело Эйву. На меня сурово посмотрели, но отказать не отказали.
— Спасибо тебе, Ола! — воскликнула вечером, влетев в комнату Эйвииллиэль, сияющая, как Алэма, и тут же бросилась целоваться.
О-о-о! У-у-у!
— Да за что! — попыталась вырваться я.
— Дядя мне сообщил, что это ты настояла на том, чтобы меня взяли разведчики.
— Да, я им сказала, — О-о-хо-хо, Эйва опять на радостях сграбастала меня, — Подумала, что ты непременно захочешь поучаствовать в этой увеселительной прогулке.
— Конечно, это прекрасно! — и ну меня тискать.
— Хватит! Хватит! — попыталась её урезонить, — Лучше собери вещи в дорогу и выспись хорошенько, а то тебя не возьмут!
Глава 4.
Рано утром, когда небо едва окрасилось розоватыми бликами, мы провожали отряд. Шестнадцать эллиенов — мужчин и женщин, растянувшихся цепочкой. Впереди Архемлират, в середине хрупкая фигурка Эйвы, даже старик Ниллимарон отправился вместе со всеми. Ну как же, он теперь признанный всеми специалист-пиротехник.
— Как, Ола, хотелось бы пойти с ними? — спросил Эрвендилтоллион.
А действительно? Наверное — да.
— Не хочу быть им обузой, — вслух отозвалась я.
И это было чистой правдой. Это же боевая операция, а не поход на пикник.
О том, как события развивались дальше, могу судить по рассказу Эйвы, сама-то я в это время вместе с владыкой осматривала наши укрепления.
От вражеского огня они пострадали несильно. Деревяшки были обмазаны глиной. Сверху — лёд с песком. Кое-где "прожарились", да и только. Лёд растаял и стёк вместе с горючей пакостью. Ту дрянь, что растеклась, соскребли вместе с камнями и затушившим её песком и выбросили наружу, на скалы.
Нэд Дармьерр, похоже, на оборонительной линии готов был поселиться. Не остановившись на достигнутом, он приказал обмазать наши "ледяные" стены глиной. Кроме того, все огрехи, допущенные при строительстве первой линии обороны, он стремился учесть при возведении второй, которая, на мой взгляд, была построена куда мощнее первой.
Дар всю укреплённую полосу превратил в один большой блиндаж в два наката. Нижний ряд брёвен шёл вдоль, а верхний уложен поперёк, с уклоном вперёд так, что он нависал козырьком над бойницами. Теперь, как бы не старались вражеские наводчики, ливдарисы не могли попасть ни в одно из отверстий. Подобным образом были вновь настланы крыши укрытий первой линии. Блиндажей стало больше, но связать их в единую стройную линию так же, как на второй полосе обороны не получалось из-за более изрезанного рельефа. Как по горизонтали, так и по вертикали.
Да, и ещё. На ведущей вглубь леса дороге Дармьерр выстроил настоящую башню. Неужели каменная? Я глазам не поверила. Оказалось, что ларчик открывался просто: невысокий деревянный сруб, обложенный булыжниками. А дальше уже по отработанной технологии: снег, лёд, песок, глина. А я было подумала, что это сооружение из камня.
Мы обошли одну оборонительную линию, потом вторую. Весьма довольный собой нэд рассказывал и показывал, треща без умолку и сыпя, как горох, специальными терминами, о которых я не имела ни малейшего представления. Будем надеяться, в практике возведения оборонительных сооружений он разбирается не хуже, чем в теории, и всё, что мы тут нагородили, построено не зря. А то обидно будет — столько работы, и всё впустую.
Во время экскурсии лаэрииллиэн Эрвендилтоллион только согласно кивал, да хмыкал, покачивая головой. Но, несмотря на его заинтересованность в происходящем, что-то мне подсказывало, что в искусстве фортификации эльфийский владыка разбирается не лучше меня. Ну, по крайней мере, он создавал совсем обратное впечатление, может, в этом и состоит талант настоящего властителя: даже если ты в происходящем вокруг ни в зуб ногой, делай умное лицо и создавай видимость, что ты в курсе и тебе до всего есть дело.
Наконец презентация завершилась и довольный офицер, у которого на перевязи теперь болталась лишь правая рука, отправился по своим делам.
— Ну, как вам, Ола, — с гордостью произнёс лаэрииллиэн, обведя рукой воздвигнутые сооружения, которые отсюда с башни, были, как на ладони.
Н-да, доволен так, как будто собственноручно их возвёл.
— Неплохо, — отозвалась я, — но, думаю, когда настанет тепло, следует всё это воспроизвести в камне.
— Думаете, табиры к этому времени не уйдут?
— Нет, уверена, что мы их выгоним в шею в самое ближайшее время. Вот только, когда потеплеет, они могут вернуться.
Владыка ничего не ответил и так же, как я уставился вдаль, где перед рекой торчали обугленные остовы парлисов, а за ещё не успевшей покрыться льдом водной гладью горели многочисленные костры.
Между прочим, кто-то обещал рассказать, как действовал отряд Архемлирата.
Точно. Как уже говорила, об этом походе я узнала со слов Эйвы. Если отбросить в её повествовании подробное описание погодных условий, состояния тропы и красоту пейзажей... На такую высоту девушке подниматься ещё не приходилось, поэтому увиденное с высоты птичьего полёта завораживало. И, кстати, добралась группа до озера едва ли не быстрее, чем мы накануне до места диверсии, откуда я напала на вражеский лагерь.
Казалось бы — полный абсурд, ведь по прямой до водного источника расстояние было чуть ли не в два раза длиннее. Однако марш боевой группы к месту назначения занял столько же времени, если не меньше. Всё дело в состоянии дороги. Если до этого нам пришлось переться по бездорожью, преодолевая, пусть и не особо внушительные, но весьма многочисленные преграды, то путь к озеру проходил по довольно удобной тропе.
Даже лаэрииллиэн Эрвендилтоллион не помнил, когда та была проложена контрабандистами. Казалось, она существовала всегда. Кто там и чего таскал, эллиены не интересовались. Им вообще нет дела до людских проблем, если они их непосредственно не касаются. Впрочем, я это уже говорила. Разведчики эльфов не раз видели караваны вьючных наргов, которые, пройдя по горным тропам, выходили на берег озера и уже по нему двигались дальше в сторону Виллариса. Или наоборот, выходили с той стороны и, минуя озеро, продолжали свой путь по кручам, пока не скрывались в лесу уже на леворской стороне.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
