Я приподнял свой многофункциональный артефакт для защиты глаз (почти обыкновенные очки, в которые разом встроена целая куча различных заклинаний) и посмотрел на Дашку.

— К вам гость миледи. Прикажите впустить?

— Пусть подождет в гостиной. — ответил я и прикрывшись полотенцем моментально умчался в дом (это хорошо, что визитер не стал обходить дом, а то я там устроился под солнышком, без ничего).

— Интересно кого это там принесло? — думал я обгоняя Дашку и поднимаясь наверх.

Ну-у-у, в принципе других гостей можно было и не ждать, Пьер укатил куда-то настраивать порталы, да и вообще сейчас с первогодками из нового набора занимается. Нашлись желающие изучать пространственную магию. Седрик тоже занят и с первогодками и других дел у него полно, остаются еще двое Арон и Борг, но Борг все тестирует волшебный карман, он у нас пока не очень получается, сбоит, а это чревато пусть и не смертельными, но вполне себе неприятными последствиями. Кстати этот волшебный карман сделать предложил я, я как раз тогда дошел до разбора заклинаний пространственной магии, я ведь их тоже изучил посредством чтеца — полезная, но опасная в моем случае штука. Так вот, этот самый волшебный карман замешан на нескольких пространственных заклинаниях сразу, совместить их было нереально сложно. А уж сколько раз происходил что называется — Бах! — я и вовсе со счета сбился, но мы справились. Артефакт так и называется — волшебный карман, хотя и похож на спичечный коробок, в плоскую форму перевести не получилось, но и так, это целый прорыв в артефакторике. Как мы только не извращались над фрагментами заклинаний, что мы с ними только не делали — растягивали, укорачивали, изгибали... В конце концов удалось впихнуть заклинание увеличения пространства в "спичечный коробок", и не одно, а два — одно воздействует на пространство коробка, другое на предметы которые туда помещают. Вот с этим помещением предметов была большая проблема, как выбрать предмет, как заставить заклинание воздействовать на нужный предмет, как достать этот предмет оттуда, но сначала, как его туда положить. Тут с наскоку не разберешься. С тем как искать нужные предметы и как их доставать, выход предложил Борг, который предложил маркировать помещаемые в "карман" предметы и по этим маркерам их находить. Долго бились над тем, как наладить возможность выбора предмета. А выход оказался прост. Надо было создать саморазворачивающийся иллюзорный рабочий стол (почти как на компьютере) видимый только в магическом зрении (сделать такое оказалось не легче, чем сам волшебный карман, но мы справились, конечно же при этом не обошлось без ковыряния в древних артефактах, где имелось нечто подобное), и к нему прикрутить функции управления. Потом думали над тем, как привязать сам этот иллюзорный рабочий стол к коробку, как вывести на него "метки" маркеров и так далее, так далее... Итак, чтобы поместить какой-либо — ОБЯЗАТЕЛЬНО не живой (хотя на овощи, фрукты и мясо, все заклинания действуют вполне адекватно) предмет в "карман", надо навести "уловитель" на этот самый предмет и задействовать заклинание уменьшения, одновременно срабатывает нечто вроде пылесоса — принцип тот же, только работает на магии и без шланга со щеткой. Предмет попадая внутрь получает метку и место, для этого Боргом было создано особо хитрое заклинание, оно способно считывать метки с предметов в кармане, а также перемещать их по нему. Это хитрое заклинание он построил по когда-то "придуманному мной" принципу, когда разные по сути заклинания, работают как одно целое. Помещенный в "карман" предмет уже внутри вновь принимает нормальный размер, попадая под другое пространственное заклинание. Когда предмет достают, тот снова уменьшается и увеличивается уже вне "кармана". Эти переходы из одного состояния в другое, организовать было еще труднее, чем все, что мы сделали до этого. Ведь по сути, за уменьшение и увеличение, отвечает одно и тоже заклинание одновременно. Но... собака сбоит... ну да ничего, главное мы его сделали. Разработанный в ходе создания волшебного кармана иллюзорный рабочий стол, я выделил в отдельное изобретение, которое когда-нибудь обязательно использую в каком-нибудь из других своих проектов. И кстати самое забавное, что у предмета помещенного в волшебный карман теряется почти вся его изначальная масса, а при обратном перемещении вся потерянная масса возвращается без каких-либо последствий как для самого предмета, так и для того что его окружает. Куда исчезает масса и откуда она берется обратно, я сказать не могу ибо не знаю, по мне так работает и ладно.

На диванчике в гостиной закинув ногу на ногу и раскинув руки по спинке, сидел Арон. Завидев меня заулыбался, встал, поклонился, сейчас еще что-нибудь про внешность ляпнет. — Тебе очень идет загар... — Ну... я же говорю... это уже практически стандарт...

— Добрый день. — отвечаю я делая книксен. — Зачем пожаловал?

— Сразу к делу? И даже переваром угостить не предложишь?

В это время Дашка прикатила с кухни поднос со всем что надо для переваропития, за горой пирожных — для меня, сходила отдельно.

— Пожалуйста, угощайся. — пока Дашка ходила за пирожными я налил Арону перевар.

В это время сверху спустилась Эльке, видать учуяла запах свежего перевара заваренного с листиками фельстоны, того самого растения эссенция которого добавляется алхимиками в то, что они там варят, для усиления запаха.

— А меня позвать... — возмущенно выдала Эльке спускаясь по лестнице и увидев Арона уже едва слышно добавила, — забыла?

Арон едва переваром не поперхнулся — Эльке ведь не знала, что у нас гости, вот и спустилась вниз в том, что на ней было — а ничего на ней, не было. Не знаю, кто первым среагировал Арон или Эльке — наверное оба, он отвернулся, она прикрылась (почему-то только грудь, которая за два месяца — с августа по конец сентября, стала еще больше) и метнулась обратно наверх. Не знаю почему, но это до жути меня развеселило и я не смог удержаться от того чтобы не засмеяться. При этом в какой-то момент я начал "хрюкать", чем вызвал смех Арона. А потом вниз спустилась Эльке, вся красная, как вареный рак, такой она еще целых полчаса сидела. Эти полчаса ушли только на то, чтобы поболтать ни о чем.

— Так, а теперь коротко, о цели моего визита. — произнес Арон. — Сначала я хотел предложить тебе одной съездить, но сейчас думаю, что будет правильнее предложить вам вдвоем съездить туда...

— Куда съездить и зачем?

— В Дерваншир на переговоры... Все, что вам надо будет сделать, это всего лишь засвидетельствовать заключенный Лотией и Эрданией договор о содружестве. Ла'Ретта не стало, остальные герцоги пока что заняты дележкой принадлежавших ему земель, так что пока некому мешать заключению долгосрочного мира.

— А со стороны Эрдании?

— Там, после обнаружения лаборатории гомункулусов такое было... — Арон сделал короткую паузу после которой добавил. — В общем, там тоже, пока некому мешать. А нам только на руку когда наши союзники еще и между собой дружат.

— И почему именно я... то есть мы?

— Это же очевидно. Ты знаешь представителей обеих сторон, кому же еще ехать как не тебе...

— Вообще-то поставить свою закорючку, может любой из магов...

— Лури, ну давай съездим, а? — встряла Эльке. — Хоть немножко отдохнем, развеемся...

— Вот и я говорю, съездите, доброе дело сделаете, заодно и развлечетесь. — закивал Арон.

— Лури-и-и... поехали-и-и...

— Ну-ка признавайтесь, когда вы уже сговориться успели? — нахмурился я больше для виду чем всерьез. — А-а?

Ехать мне и правда не хотелось, но с того момента как мы вернулись из Лотии, я не был во внешнем мире, чем наверное очень радовал Арона и прочих желающих посадить меня под замок. Так что я хоть и нехотя, но согласился, признаваясь самому себе, что мне бы не помешало хоть чуть-чуть развеяться.

— Ну ладно, уговорили... — и похлопав ладонью по столу глядя на Арона добавил. — А деньги где?

— Какие деньги?

— Ты что же это, предлагаешь нам, на такое серьезное мероприятие ехать в старье?

— Эм-м... хорошо, сколько?

Я задрал голову и глядя в потолок начал прикидывать приблизительную сумму которую хотел бы потратить.

— Тридцать тысяч золотых крон. — произнес я аж через пять минут подсчетов и это с учетом того, что некоторые вещи будут покупаться со скидкой для магов (то есть будут отдаваться почти даром).

— А почему же не сто? — с иронией спросил Арон доставая из мешочка у себя на поясе три пластинки в десять тысяч каждая.

— Роскошь и дурость — разные вещи, хотя многие привыкли их совмещать. — без какого-либо намека на улыбку ответил я сгребая пластинки со стола. — Большая часть этих денег вернется в Академию в виде купленных мною на них ювелирных украшений.

— Я ведь пошутил. — попытался, как он наверное подумал, исправить положение Арон.

— А я нет. — ответил я еще более серьезно и тут влезла Эльке.

— Не верь ей, она врет.

— Эх ты, предательница... — с кисловатой улыбкой посмотрев на Эльке сказал я.

Эльке потупила взгляд и склонила голову. — Прости.

— Ну все-все, не хватало мне, чтобы вы сейчас, из-за такой чепухи поругались. — произнес Арон. — А насчет денег, можете не беспокоиться.

— Потом мы еще долго сидели снова болтая ни о чем, правда градус общего настроения все же немного упал.

Вадим.

Дерваншир, не София конечно с ее грандиозной архитектурой, городок даже с Хлоей в размерах не сравнится. Однако у Дерваншира, есть и свои преимущества, такие, как Озеро слез. Название озера связано с обыкновенной детской сказкой, ну, или легендой, это как посмотреть. Пересказывать ее всю, не имеет смысла, так как я сомневаюсь в том, что она хоть от части правдива. В общем это озеро, результат обильного слезовыделения одной принцесски запертой в башне ее иродом папаней, за то что та, во всем ему перечила и вопреки его воле в кого-то там влюбилась и вроде даже родила. Ну разумеется, что как во всякой детской сказке ее герой нашел и освободил свою любимую, ну и так далее, так далее... конец, а кто слушал, молодец. Озеро между прочим соленое, но не так чтобы очень, скорее как минералка, только без газа. Водятся здесь и свои особые рыбки не встречающиеся нигде более, да и растения тут тоже уникальные. Озеро большое, все равно что море, насколько оно глубокое не знаю, никто его не измерял. С другой стороны озера, горная гряда — родина гигантских орлов называемых рух. Дерваншир расположен не прямо на берегу озера, а как бы в стороне, за широкой лесополосой, наверное сделано это было специально, чтобы люди не испоганили уникальное озеро, хотя на его берегах хватает вилл, особняков и даже замок есть (надо полагать, тот самый — из сказки). Вот в этот замок и лежала наша с Эльке дорожка. Демон знает почему, но любят иностранные богачи обстряпывать свои делишки в красивых декорациях, однако же не замахиваясь на слишком дорогие, ведь не многие позволяют себе вести дела там же, где находятся посольства (почему приемы не проводятся в посольствах? А потому что там, места для гостей не хватит), то есть в Софии. Кстати город назван Дерванширом в честь того самого замка, раньше, это во время королевства Алтор, здесь было графство Дерваншир, а замок был чем-то вроде охотничьего домики, того графа (большой такой охотничий домик — аж целый замок). Ну а теперь здесь город и замок стал его достопримечательностью и местом для проведения разного рода политических мероприятий.

— Уй!..

— Не вертись. — это Эльке помогает расчесывать мне волосы.

После полудня, практически сразу после того как мы прибыли в Дерваншир, специально посещали цирюльню чтобы быть с иголочки... и что? И ничего. Я буквально на минутку прилег подремать перед приемом, ибо знаю насколько это утомительное мероприятие...

— Ай!..

— Сиди смирно, не будет больно...

Прическа превратилась в воронье гнездо, как будто нарочно, впервые, за долгое время у меня такое безобразие на голове.

— Ты их главное распута-ай! Укладывать не надо, как-нибудь переживу-уй!

— Не вертись.

В дверь постучали, послышался голос горничной. — Ваши Магичества экипаж подан!

Эльке повернула голову к двери и ответила. — Хорошо, скоро будем!

Эльке еще не привыкла к тому, что ей не надо не перед кем отчитываться, когда и где она будет.

Затем была довольно длительная поездка сначала через город, затем по лесу и вдоль побережья Озера слез.

* * *

Замок Дерваншир не то что замок Ла'Ретта — крепостью назвать никак нельзя, это скорее замок Золушки из Диснейленда чем крепость. Хотя я бывая в Софии видел замки и больше и красивее или скорее роскошнее, чем замок Дерваншир. Но все равно увиденное не могло не повергнуть меня в восторг, прямо таки — Ах!!! И ведь его можно даже арендовать, для нас с Эльке например... Впрочем, при большом желаний, замок могут построить и на территории Академии. Но кому он нужен, этот замок? Зачем иметь столько пустующих комнат? Так что на мой взгляд обладание таким замком, это симбиоз дурости и жадности его владельца (правда потом я подумал, что в замках ведь живет и прислуга и воины и приближенные владельца замка и даже крестьяне, так что они не пустуют).

Встречать нас вышел один из устроителей сего приема, а именно Его Величество Георг Ван'Графф хоф эн'Сентени Логар Ди'Жегар.

— Благодарю... — Эльке встала рядом со мной и несколько неуклюже сделала книксен (ну никак у нее не выходит такая простая штука).

— Добрый вечер миледи Лурия... — после поклона в ответ на наши с Эльке "приседания" произнес Его Величество. — Ваше Магичество Эльке. Будет ли мне позволено, сопровождать вас и представить гостям?

— Добрый вечер Ваше Величество. — ответил я. — Это будет честью для нас, если Ваше Величество сопроводит нас к гостям.

— Ну что вы, это для меня будет честью сопровождать столь прекрасных дам. Прошу... — Его Величество развернулся и выставил оба локтя, — оказать мне такую честь.

Эльке аж вся раскраснелась, ведь ей предлагают пойти под ручку не с кем-то, а с королем. А мне — все пофиг, я только сделал книксен и практически повис на Его Величестве.

На самом верху широченной лестницы по которой мы поднимались, нас ждал еще один мой знакомый, дядя Эрнила наследника лотийской короны, Грегор Эс'Сунвар, здесь, после обязательных церемоний, нам пришлось разделиться на пары. Забавно было наблюдать за Эльке идущей под руку с Его Величеством Георгом III. Затем после того как герольд объявил наши персоны (незаметно просочится в замок идя под руку с правителями, а заодно устроителями сего приема — просто невозможно) началась весьма нудная процедура знакомства со всеми, хотя мы могли и не знакомится со всеми приглашенными на прием, но я счел, что это будет весьма невежливо с моей стороны ведь я должностное лицо и фактически нахожусь при исполнении своих обязанностей. Многих из приглашенных я уже знал и Эльке тоже, я ведь иногда брал ее с собой на все те мероприятия, на которые меня подряжал Арон, будь он неладен.

В конце концов нас с Эльке подвели к весьма длинному столу уставленному всем, что душе угодно, где отдельно на почетном так сказать месте где-то между гигантских размеров осетром и еще более внушительным кабанчиком пристроилось блюдо с котлетами (надо сказать, что размер котлет именно такой, какого размера были те котлеты которые я когда-то слепил, когда хозяйничал на кухне пансиона. Получается, что размер котлет слепленных мной стал каноничным, так что ли?).