Другой десятник согласно закивал головой.
-Точно демоны и оружие у них заколдованное. Один из моих парней, говорил, что этот топор, с одного удара разрубает кинжал хорошей ковки.
-Там рубили шлем, здесь кинжал сейчас начнут вспоминать оружие — с лёгким юмором подумал Сергей.
Так и произошло, разговор после этого перешёл на оружие, собеседники принялись вспоминать клинки, которые прошли через их руки. Заметив кинжал, который висел на поясе у Никитина воины деловито, опробовали бронзу, сошлись, что клинок хороший, но у сотника лучше. Никитин не стал возражать.
Потом разговор вновь перешёл на топоры мохнатых, собеседники вновь отхлебнули пива и опять принялись спорить.
-Если они начнут вспоминать что за Жёлтыми морями есть нечто подобное, то я точно загну что-нибудь, вроде того, что за Белыми морями делают сталь куда как лучше!. — мрачно подумал Никитин.
Женщины устав от мужской говорильни начали собираться, сотник, опомнившись, хлопнул одну из них по заднице и указал наверх, очевидно выбрав на эту ночь, после чего спор опять возобновился.
Мелькали названия городов и имена мастеров, которые ничего не говорили Никитину. Что бы не выглядеть полным невежей, он как бы случайно вспомнил, что в деревни амазонок делают оружие из сока одного из растений.
Его собеседники в немом изумлении уставились на него.
-Да какое это оружие из него получится — презрительно скривился Зонтер — дикари они, чего с них взять.
Десятники согласно закивали головами. Никитин упомянул, что копьём с таким наконечником одна из амазонок, убила пантеру. Собеседники не поверили, Сергей сказал, что у него есть с собой пара таких наконечников. Что тут началось, все рванулись к нему смотреть на диковинку.
Управляющий быстро принес несколько факелов и все, пошатываясь, двинулись в апартаменты которые, ему отвели. Никитин слишком поздно вспомнил, что в рюкзаке у него лежит ещё и топор, который так хочет заиметь сотник, но предлога отделаться от этой компании он уже не сумел найти. К счастью он вспомнил, что эти наконечники лежат у него отдельно в одном из карманов рюкзака, так что топор можно будет не показывать.
Покачиваясь на узких ступеньках, изрядно принявшие вояки, ввалились в комнату, управляющий услужливо посветил ему, пока он вытаскивал их кармана рюкзака один из наконечников.
Никитин подал сотнику наконечник, мужчины долго дивились на незнакомый материал, потом сотнику пришло в голову, сравнить его с его коллекцией и гуляки всей толпой теперь повалили, в его апартаменты.
При виде такого количества народа голая женщина лежащая на кровати испуганно пискнула и поспешно натянула на себя шкуру, но на неё никто особенно не обратил внимания, все стали с интересом пробовать новую игрушку.
После недолгих испытаний все признали что он, конечно, похуже, чем из закалённой бронзы, но для боя сгодится. Собеседники часто переходили с торгового на местный диалект, отчего Никитин временами терял нить разговора.
Под конец утомлённый всем этим Никитин подарил сотнику этот наконечник. Обрадованный воин стиснул его в крепких объятьях, тут же распорядился, что бы его гостю теперь не в чем не было отказа.
Щедрость хозяина дошла даже до того, что он хотел отдать ему свою младшую жену, которая испуганно глядела на них из-под одеяла. Услышав это предложение, она оценивающие, глянула на Никитина. Кажется, она была совсем не против этого, и когда он кинул на неё свой взгляд, как бы невзначай приоткрыла свою небольшую грудь. Сергей вежливо отказался от такого подарка. Женщина зло взглянула на него и скрылась под одеялом.
Отказавшись также от очередного бурдюка пива, он распрощался с этой подгулявшей компанией, и отправился к себе, следом за ним неуверенно держась за стену, топали десятники у них здесь, оказывается, были свои комнаты.
Никитин, поминутно зевая, с трудом дотащился до своей комнаты и, подперев дверь лавкой, провалился в сон.
Утром он благополучно проспал завтрак и, невзирая на все попытки слуг его разбудить, проспал до полудня. Наскоро умывшись, он вытерся своим полотенцем и стал спускаться на первый этаж, откуда доносились вкусные запахи жареного мяса. Хотя, есть ему не хотелось, температура на улице к тому времени поднялась далеко за тридцать, и аппетит отсутствовал напрочь, хотелось только что-нибудь холодненького.
-Эх, квасу бы!. — с тоской подумал он, выйдя под палящие лучи солнца.
Слуги плохо понимали торговый язык и никак не могли понять, почему этот странный парень не хочет пива и зачем ему нужен кипяток.
Горячая вода впрочем, нашлась, но она была какая то мутная, жёлтого цвета, с мелким мусором, так что Сергей даже побоялся заваривать из неё чай. Вернувшись в свои апартаменты, он вытащил флягу с остатками родниковой воды и в два глотка осушил её.
Припекало, Никитин не торопясь, сошел с крыльца, надев на себя свою широкополую шляпу, на которую с любопытством косились слуги, а женщины хихикали и показывали на него пальцем, их больше интересовали его волосы. Сергей на это никак не реагировал к их большому неудовольствию. Пошатавшись немного по двору, и осмотрев всё вокруг, он уютно устроился в прохладной тени и стал думать, что ему делать дальше.
Ситуация была довольно непростой с одной стороны вперёд идти было нельзя, до тех пор пока войска захватчиков не уберутся из Шестиградья. С другой стороны сидеть здесь тоже было небезопасно. Если вдруг войску захватчиков, удастся захватить этот город, то его запросто могут прихлопнуть во время боя. Несмотря на то, что захватчиков отбросили, они вполне могли вернуться назад после захвата Тины.
Пришельцев насчитывалось порядка четырёх-пяти тысяч, а весь гарнизон города, включая всех боеспособных мужчин и наёмников — насчитывал от силы тысячу, ну полторы тысячи от силы. Весёлая ситуация получается!.
Захватчиков в первую очередь интересовала Тина — самый богатый и большой из городов Шестиградья и захват этого города, должно было изрядно проредить войско ханатов и
их мохнатых союзников. Что после это начнется, было непонятно, с одной стороны у кочевников были маги с другой стороны город имел высокие каменные стены, а осадных орудий у нападавших не было.
-Может быть, сделать воздушный шар?. — от скуки Сергей начал придумывать нечто необычное. — Вот только его мне надо было делать там, у амазонок, здесь необходимых материалов нет, а вот в джунглях их хватает.
Никитин уже начал прикидывать, какие материалы ему нужны для изготовления небольшого воздушного шара, но тут хлопнули входные ворота и слуги, лениво таскавшиеся по жаре, забегали с удвоенной быстротой.
Тысячник и несколько сопровождающих его людей скрылись в доме, через некоторое время из дома выскочил управляющий и стал о чём-то спрашивать у слуг, которые лениво пожимали плечами. Наконец одна из женщин кивнула ему на то укрытие, где скрывался Сергей, и управитель быстро пошёл к нему.
Остановившись около него в тени, он вытер пот и, отдышавшись, пригласил его, присоединится к столу, гость не стал возражать. Правда, теперь Никитин забежал за своей тарелкой, захватив с собой свою прозрачную ложку и что здесь было в диковинку — прозрачную трезубую вилку, на которую все обедающие с удивлением поглядывали.
Когда обед подходил к концу, ворота неожиданно распахнулись, и к Зонтеру подбежал, кто-то из его воинов. Наклонившись к уху начальства, он торопливо прошептал ему на ухо, лицо тысячника скривилось, как будто он съел нечто кислое. Сплюнув на землю, он мрачно посмотрел на десятников.
-Чума подери этого, старого лиса!. — недовольно проворчал он. — Собирайтесь!. — коротко приказал он десятникам — Пойдём к Лиме, долги взыскивать.
Десятники засуетились, быстро проглотив куски мяса, они потянулись к калитке.
Никитин вопросительно посмотрел на него, тот обреченною махнул рукой.
-Придётся идти, нужно наше присутствие !. Ну там это самое!. С этой бабы долг взыскать. Да что толку с неё взыскивать, денег у неё всё равно нету, а по закону, если нет денег на уплату долга, дом и земля должны будут отойти городу.
-Жаль бабу — вздохнул тысячник — её Лимой звать. Её мужик десятником у меня был, да подался дурак в ловцы удачи. Взял взаймы у города, сходил так несколько раз туда-сюда, ничего особенного не добыл, да так и сгинул где то под конец. Ну и теперь приходится за долги.., эх да что говорить!.
-А велико ли хозяйство ? — поинтересовался землянин.
-Ну как четверть моего двора. — немного подумав сказал сотник, оглядев свои владения. — Да пойдём с нами, посмотришь, если хочешь.
Никитин, быстро поднявшись к себе и захватив небольшой мешок, спустился вниз, где его с нетерпением ждали Зонтер и его люди. Топор и другие ценные вещи он решил не брать с собой, только накинул куртку, в карманах которой он хранил все свои сбережения.
Немного поплутав по городу и пройдя сквозь обширные, а ныне полупустые торговые ряды, двинулись к окраине города. Тысячника в городе хорошо знали, мужчины и женщины, попадавшиеся им навстречу, приветливо кивали им, кое-кто лез к нему с расспросами, но он нетерпеливо отмахивался и шёл дальше.
Наконец перепрыгнув через очередную грязную канаву, они подошли к немного покосившемуся частоколу. Около ворот их с нетерпением ожидало несколько человек, богато одетый мужчина с лисьим лицом, которого Никитин видел около местного кера. Вместе с ним переминаясь с ноги на ногу, стояло несколько стражников.
-Привет Фасу. — сухо поприветствовал мужчину тысячник.
-Ну, наконец, то — проворчал тот вместо приветствия и кивнул головой стражнику.
Тот с силой начал барабанить в закрытые ворота. Вскоре с той стороны послышался женский голос. После небольшой, но энергичной перебранки им отворили.
Первым вошёл Фасу и небрежно, отодвинув женщину, стал оглядывать территорию. Оглядев всё вокруг, он вытащил свиток и стал неторопливо читать его, зачитав, он что-то сказал зло смотрящей на него женщине, и они стали громко спорить.
Из открытых окон большого, но уже немного обветшалого дома на них испуганно глядели детские лица. Поскольку разговор вёлся на местном диалекте, то Никитин ничего из него не понял.
Тысячник, кивнув на спорящих вкратце ввёл его в курс дела:
-Два сезона назад муж этой женщины взял у города ссуду под проценты, заложив землю, строения и живность, пообещав вернуть городу через два года. Прошло уже три года, долг ещё не погашен, а проценты всё растут. Ну, короче, все, что ты здесь видишь, пойдёт за долги.
-А женщина с детьми куда?.
Тысячник неопределённо пожал плечами.
-К кому-нибудь из родни прибьётся. Хотя — тут он придвинулся к нему поближе — городу это хозяйство не больно и нужно, да вот только она — тут сотник сделал неприличный жест и кивнул на Фасу — не захотела того с этим. Вот он и мстит ей теперь.
-И много задолжала.
Зонтер сощурил лоб.
-Ну не так много, домиков восемьсот вроде бы...
-Домиков?.
Тысячник порылся, в своём нашейном мешке и показал ему небольшую золотую монету, которая по весу и объёму примерно соответствовала быкам, которые имели хождение за переходом. Никитин повертел её в руке и отдал обратно.
Фасу небрежно потряс свитком перед лицом женщины, после чего ухмыльнулся и взял её за подбородок, вернее попытался взять, она с силой ударила по его руке. Фасу зашипел и затряс рукой. Никитин внимательно посмотрел на женщину. Несмотря на то, что ей было уже далеко за двадцать, выглядела она достаточно хорошо.
Длинные, небрежно схваченные лентой, чёрные волосы густой волной опускались ей почти до ягодиц, большие чёрные глаза, красивый овал лица, тонкая талия, перетянутая узким ремешком, высокая грудь. Даже по канонам его времени её можно было назвать красавицей. Фасу прикрикнул на неё, она ему, что-то негромко бросила в ответ, мужчина криво усмехнулся и поманил к себе Зонтера.
Потом все троё опять заспорили.
-Чего это они спорят?. — обратился он к переминающемуся с ноги на ногу десятнику.
Десятник сперва с недоумением посмотрел на него, потом до него дошло, что он не понимает местного языка, и он стал вкратце переводить.
-Ну, Лис говорит, что поскольку она не может вернуть сейчас то, он будет описывать её имущество городу. — Лисом он называл Фасу, который действительно сильно смахивал на это животное.— Ну а баба говорит, что ей некуда идти с детьми. Ну да ничего прокормится, она баба в самом соку — он по-приятельски подмигнул Никитину.
-А если я захочу купить здесь всё. — Никитин обвел рукой этот участок.
Десятник пожал плечами:
-Деньги есть покупай. Выкупай у города закладную и делай здесь, чего хочешь и с землёй и с этой бабой.
Сергей стал оглядываться более внимательно. Участок был примерно около полгектара, много было плодовых деревьев, ближе к краю забора были высажены несколько рядов каких то злаков. Участок выглядел довольно ухоженным. Никитин быстро всё прикинул и решительно двинулся к спорящим.
Фасу недовольно уставился на него и что-то спросил, потом, видимо поняв, что он не понимает, повторил вопрос на торговом.
-Чего тебе здесь нужно парень?. — зло поинтересовался Фасу
Никитин с независимым видом огляделся вокруг.
-Я хочу купить эту землю и готов выкупить у города закладную этой женщины.
Фасу и сотник, удивлённо переглянулись.
-Кто этот человек ? — недовольно спросил Фису у тысячника, с подозрением осматривая его.
-Один из ловцов удачи. Ну тот что сегодня в город пришёл. Да ты выдел его, он вчера на площади рассказывал о наших и Альбиносе — пояснил Зонтер.
-А-а — протянул чиновник по-прежнему недовольно глядя на него. — Купить значит хочешь?.
Сергей вновь применил старый трюк, откинул край куртки, он продемонстрировал свою платежеспособность в виде богато украшенного кинжала. Чиновник криво усмехнулся.
-Она должна городу, с учётом долгов её мужа... — тут Фасу немного задумался и стал медленно подсчитывать что то на пальцах, поочерёдно загибая их — восемьсот, да ещё с тем что долг набежал. Эээ ещё сто двадцать домиков. Итого девять сотен, и ещё двадцать да ещё эээ....
Он вновь начал загибать пальцы, проверяя счёт. Помаявшись ещё минуту чиновник, наконец определился с цифрой.
-Значит так за девятьсот и ещё двадцать домиков город готов уступить тебе парень закладные.
-Если я выкупаю закладные, то я могу распоряжаться этой землёй, всеми строениями и всем тем, что на ней растёт. — уточнил Никитин..
-Да так ! — отрывисто бросил Фасу, по прежнему зло глядя на него.
-Договорились .
Никитин расстегнул верхний карман, вытащил десять небольших, но тяжёлых, мешочка в которых были заранее разложены по сто золотых монет и, вытащив из одного из них, двадцать монет передал ему требуемую сумму.
Фасу долго считал монеты, потом пробовал их на зуб, под конец он придрался, что золото не такой высокой пробы как их местное. После жаркого спора Никитин добавил ещё двадцать монет и, наконец, стал владельцем местной недвижимостью.
Чиновник с кислым видом, передал ему небольшой кожаный свиток с нацарапанными на нём письменами, сказал, что бы зашёл на днях к нему в канцелярию, что бы окончательно оформить сделку и, зло, поддав попавшийся ему под ноги небольшой камень, вышел вон, хлопнув ветхой калиткой.
