Дороги домой. Часть 2. Путь ангела

— Думаю, вы все проголодались, — вежливо поклонился Эрхан, — поскольку день получился нелегким. Поэтому предлагаю немного перекусить.

— Много. — Ответила мелкая. — Или я съем Вас.

— Что ж... Тогда прошу! — Эрхан предложил строптивой красавице свою руку.

Девушка, немного подумав, положила на нее свою ладонь. Но при этом, обернувшись к сестре, сказала:

— Пойдешь замыкающей. А Вам, — она подняла голову, оценивая высоту и надежность Амирена, — я поручаю нашу Арину. Постарайтесь ее не напугать.

Ворон подавил улыбку.

Они молча сели за стол, и Эрхан поймал недоуменный взгляд официантки, которым она смотрела на штаны и рубахи дочерей Анибель. Приличные особы в этом городе так не одевались. Но связать появление странных гостий с недавним ревом толпы за окнами и впечатляющим визитом монахов она не догадалась.

Девушки, несмотря на голод, ели не торопясь и очень аккуратно. Ни о чем не спрашивали и не разговаривали. Тогда Ворону пришлось взять инициативу в собственные руки.

— Извините, что не представились, но обстановка как-то не располагала. — Улыбнулся он и сложил на тарелку приборы. — Меня зовут Тамир Эрхан. Моего напарника — Райльер Амирен. Мы — офицеры службы безопасности. И здесь для того, чтобы вам помочь.

— В чем? — Поинтересовалась младшая.

— Разобраться с тем, что случилось.

Ворон старался не делать резких движений и выражаться как можно понятней. И вообще он даже не представлял, что теперь делать. Самый простой вариант — привести воскресших дочерей Анибель в столицу, передать в руки вышестоящего начальства и забыть об их существовании, вернувшись к привычным шпионам с того континента. Еще — к квартирке с выходом в запущенный сад, которую он снимал у древней вдовушки, и одиноким грустным вечерам, когда у него не было иного собеседника кроме книги.

— Что с нами случилось, мы знаем. — Девушка тоже отложила приборы. — Меня интересует другой вопрос: зачем? Но Вы в этом также не осведомлены, как и я. Понятно, что теперь Вы должны отправить нас под крылышко великих мира сего. И уже они будут решать, что с нами, или нам делать: вдохновлять на подвиги народ или прикопать, если вдохновение не ко времени. У меня только одна просьба: отпустите Арину. Завтра у нее начинаются занятия. Да и вообще тянуть русалку в игры высших сил ни к чему.

Ворон слушал, как рассуждала эта юная особа, в сущности, совсем ребенок, и понимал, что в нарушение всех приказов и уставов не отдаст этих девочек в жесткие лапы властей. Пока сам не поймет, что к чему.

— Договорились! — Он сложил салфетку и зажал ее в тонких холодных пальцах. — Сегодня она отправится в столицу. Но перед тем, как вы появитесь пред светлыми очами Владыки, прошу ненадолго задержаться... скажем, у меня в поместье. Это совершенно безопасно. Просто мне самому хочется найти ответ на интересующий вас вопрос. Ну и монахи как раз соберут группу поддержки. После этого, думаю, убить вас никто не решится.

Девушка улыбнулась.

— А Вас?

— А нам не привыкать! — Влез в разговор Амирен. — Но предлагаю в качестве укрытия не поместье, поскольку туда полезут в первую очередь, а мои болотные края. Дух охраняет своих подданных, заранее сообщая о непрошенных гостях. Так что мы вполне можем выключить модуляторы и исчезнуть. На непродолжительное время.

— Как думаете, девушки?

— А почему вы не хотите взять меня с собой? — Вдруг выпалила Арина. — Я напишу просьбу об академическом отпуске по состоянию здоровья и отправлю прямо сейчас почтой! Не бросайте меня! Ведь это я первой с вами познакомилась! И к деду отвела тоже я! — На глазах Арины навернулись слезы.

— Ты понимаешь, чем тебе может грозить подобное знакомство?

— Какая разница? — Арина махнула рукой. — Родителям я не нужна. Замуж меня никто не берет. А дедушка старый, ему покой нужен. К тому же, у него внуков и правнуков полным-полно! Если останусь жива, справлюсь... как-нибудь.

Офицеры переглянулись. В планах Ворона места для посторонней особы не было. Мало ли, что она устроит потом, если ей что-то не понравится! Но, взглянув в умоляющие глаза Амирена, он кивнул головой.

— Хорошо. Но! — Он обвел подопечных суровым взглядом. — Не капризничать, не требовать особых условий, не кокетничать с мужчинами. Всем все ясно?

— А с Вами? — Все-таки не удержалась малявка и затрепетала пушистыми коричневыми ресничками, при этом закусив розовую губку. Эрхан начал краснеть, но не от счастья, а от злости. Да что ж все девчонки такие дурные? Но, увидев веселые глаза ее сестры, он расслабился.

— Со мной — пожалуйста. — Торжественно согласился он. И тут же продолжил:

— Как вас все же зовут?

— Как там нас зовут? — Вовка, положив ногу на ногу, посмотрел на Вальтера. — Ты знаешь?

— Светозара — это ты. Айне — это я. — Вальтер был образцом выдержки и любезности. — Русалку, как вы слышали, зовут Ариной.

Арина озадаченно посмотрела на спутниц, но промолчала.

— Ну что же, Светозара, Айне и Арина, — Ворон встал. — Нам пора в путь.

И он, покидая ресторан, снова подал руку Вовке. Довольный Амирен прицепил к могучим рукам сразу двоих.

На улице Эрхан огляделся. Кругом мирно горели фонари. Гуляющие уже разошлись по домам. Даже аэротакси, обычно ждущие клиентов у гостиницы, на стоянке отсутствовали.

— Сходи за вещами, — попросил он Амирена. — Я пока вызову машину.

— А мы разве... — Райли недоуменно похлопал ресницами.

— Разве, Райльер. Но чуть позже. Ах, совсем забыл! — Он посмотрел на Арину. — Кто-то хотел написать в деканат. Да и вещи взять с собой из номера было бы неплохо. Не думаю, что среди болот сверкают огнями дамские магазины.

Арина отошла от девушек и снова ухватилась за Райли. На сей раз, за рукав. Но он тут же осторожно взял маленькую ладошку своей огромной ручищей.

— Идите! — Нетерпеливо отправил их в гостиницу Эрхан. — А мы с вами, девушки, посидим немного на скамеечке, полюбуемся звездным ночным небом. Послушаем пение поздних птиц, дальний шум прибоя и ваши предположения.

— Вот к кому нам надо было бежать! — Воскликнул Вовка-Светозара, плюхнувшись на лавочку рядом с офицером. — И не цепляться за этот Ферапонтов монастырь!

— Верно. — Ворон скосил ленивый глаз на Вовку. — А ты знаешь, что означает твое имя?

— Властелин мира! — Заржал Вовка, подмигнув Вальтеру.

— Вот и нет... Оно означает — Воительница, Первый луч проявленного мира. И из двух дочерей Владычицы Анибель Светозара была старшей.

— А я и есть старшая. Только росточком не удалась. — Притворно вздохнул Вовка. — Зато красавица Айне и ростом вышла, и статью! Душа, глядючи, радуется!

— А ты смысл своего имени знаешь? — Повернул Ворон голову к Вальтеру.

— Расскажете, — Вальтер подчеркнул, что вроде они не переходили на "ты", — узнаю.

— Оно означает "исцеляющая". Интересно, соответствуют ли они вашей сути?

Он помолчал, глядя на гостиницу. Ни Арины, ни Амирена на входе не наблюдалось.

— Нам друид, Аринин дед, что-то рассказывал из истории. — Грустно глядя на звезды, сказала Светозара. — Только мы спать хотели. Да и чувствовал я себя паршиво.

— Вы родились в своих мирах мальчиками? — Уцепился за оговорку Ворон.

— Да. Впрочем, Вы это поняли сразу. Но большой роли в ваших планах наш пол, скорее всего, не играет.

— Ну почему же... Каждая девушка должна выйти замуж!

— Да, — хмыкнул Вовка. — Соблазнял тут сестренку один местный крендель. Статус первой жены предлагал... Айне! — Вовка строго посмотрел на Вальтера. — По мнению этого мрачного господина ты должна растечься лужицей от счастья.

— Да я чуть не описалась... — Буркнул Вальтер и неожиданно зевнул. — Особенно когда нас монахи ловили!

— Интересно, — Вовка, прищурив совсем не сонный глаз, посмотрел на Эрхана, — какое прозвище дали Вам коллеги? Грач? Ворон? О, — девица подскочила и хлопнула в ладоши. — Точняк, Ворон!

Как же трудно, просто невыносимо, общаться с молодыми и активными девушками, понял Эрхан, когда они тебя не боятся и не уважают. Но какие девушки! И снова, наплывая мечтами на явь, прекрасная белокурая красавица кладет нежную ручку ему на грудь...

— Вы таки спите? — Громко сказала она ему прямо в ухо. — А кто нас будет охранять?

Белокурая чаровница из сна рассыпалась осколками, собираясь перед Вороном в ухмыляющуюся и сверкающую голубыми глазами реальную бестию.

— Вставайте! Амирен с Ариной идут!

Ворон потер глаза и бодро вскочил с лавочки, доставая модулятор. Девчонки, увидав друг друга, завизжали и побежали навстречу, словно после долгой разлуки. Амирен с двумя сумками и улыбкой развел руками, а Ворон скорчил гримасу. Кажется, со своими мечтами он явно поторопился.

Набрав номер все того же водителя, он попросил подъехать к гостинице, обещая двойную оплату.

Через минут пятнадцать машинка со зверски зевающим водителем остановилась рядом.

— Куда? На вокзал? — Один глаз таксиста был открыт, другой досыпал, трогательно сложив реснички.

— Нет. — Севший с ним рядом Ворон проследил за посадкой девчонок и напарника.

И только когда дверь закрылась, произнес:

— К ближайшему лесу.

И позвенел монетами. Второй глаз водителя открылся. Деньги-то считать одним неудобно!

Мигнув прожектором, машинка резво стартовала в ночь.

Администратор гостиницы выглянул в окно и взял со стойки свой модулятор.

— Здравствуйте... — Прошептал он. — Простите за беспокойство... Но они уехали. Нет, вокзал в другой стороне... Куда? Так там порт.

Отставив модулятор подальше, он прослушал затейливые непечатные выражения. А потом следующую за ними тишину.

— Эй! — Тихо позвал он. — Оплата когда?

Но прибор глухо молчал оборванной связью. Снова посмотрев в окно, администратор вздохнул и с сожалением пожал плечами.

* * *

Глава двенадцатая. Мысли и дети Владыки

* * *

Владыка Мертон стоял у окна в своем кабинете. Голубые глаза тоскливо смотрели на пышные ветви фруктовых деревьев, стайку мелких птичек, скачущих по подоконникам дворца, а также на двух своих детей, играющих в песочнице под присмотром трех болтающих между собой нянь. Глядящий за торговлей сидел в кресле неподалеку и бубнил под нос очередной квартальный отчет по своему ведомству, перемежая монотонную речь неожиданными выпадами в сторону дружественного континента и архипелага островов, жители которого, позволяя судам проходить сквозь свои проливы, драли за это драконовскую пошлину.

— Ладно, — поморщился Владыка. — Имей в виду, что брать разницу в обход бюджета в свой карман больше трех десятых процента от квоты — это перебор. Причем, большой. Так что имей совесть, и не подавай дурного примера своим подчиненным, подгонявшим цифры этого доклада.

— Владыка... — Глядящий не только не покраснел и не смутился, а наоборот, швырнув бумаги на стол, улыбнулся. — Не проведешь тебя, старого жука!

— Ты знаешь, что нет. — Холодно и не поворачиваясь, ответил Мертон.

— Еще бы! Мои помощники каждый раз, когда я отправляюсь сюда с отчетом, спорят, на какой странице доклада ты снова обвинишь меня в казнокрадстве!

— Ставки делают... — Довольно миролюбиво проворчал Мертон.

— Не без этого!

— Думаю, спрашивать, в каком направлении ушла разница, не имеет смысла?

— Не подмажешь, не доедешь... — Философски пожал плечами Глядящий. — На том торговля и стоит. Там — сэкономим, сям — доплатим...

— А оставшиеся от округления суммы опускаем себе в карман...

Глядящий вздохнул и, легко поднявшись с кресла, подошел к Мертону, вставая за его плечом.

— Перестань! На кого, кроме нас, своих друзей, ты еще можешь положиться? Кто у тебя есть? Эти голопузики? Или трое сыновей, которых во дворец не затянешь магнитом, не говоря о какой-то помощи? Или твои тупые блондинки, жалующиеся друг на друга каждую ночь? А может, прекрасная Рейна, уединяющаяся с тобой в кабинете каждую неделю, но влюбленная в непробиваемого для женских чар саина Этелия?

— Спасибо, что напомнил... — Мертон отвернулся от окна и, пройдя к столу, вызвал секретаря. Когда тот вошел, Владыка приказал:

— Саина Этелия и саина Бореда... Срочно ко мне!

— Эй, — встревожился Глядящий за торговлей, а по совместительству друг детства Владыки, саин Фирин, — ты не горячись! Не хватало еще конфликтов из-за женских дурных мозгов и раздвинутых не для тебя ножек...

Владыка пристально посмотрел на "друга".

— Все-все! — Поднял руки тот. — Только не переживай! А Этелий тут вообще не при чем. Бывает, Боги внешностью наградили... Хотя не известно, к лучшему ли.

— Ты уже уходишь. — Ледяным тоном напомнил тот, кто отвечал за все, не имея искренней дружеской поддержки. И, тем более, любви.

Саин Фирин уже направился было к выходу, когда его догнал спокойный голос:

— Ты отчет забери и переделай. С учетом комиссионных. Я сравню его с выкладками службы безопасности и таможенного контроля.

Владыка медленно вернулся к окну, разглядывая в нем синее небо и пушистые белые облака, так и не заметив злобно-задумчивого взгляда выходившего из кабинета саина Фирина.

* * *

Первым в кабинете появился саин Этелий. Как всегда, изысканно-небрежный и прекрасный.

— Вызывали, Владыка? — Спокойно поинтересовался он.

— Садись, Этелий.

Мертон обошел стол и сел в кресло напротив Глядящего за коммуникациями и связью.

— Неотразим. Впрочем, как всегда!

— Не стоит завидовать, Владыка. К Вам рвутся за властью и деньгами. Ко мне же словно к знаку отличия: завоевать и прибить к стенке, словно редкую бабочку, чтобы затем с гордостью хвастаться добычей всем знакомым. И только потом рвут на две неравные части.

— Какая же страдает больше?

— Как всегда та, где лежит кошелек. Что Вы хотели узнать?

— Что у нас с порталами? Больше никто не пытался их активировать?

— Но вроде Вы это дело передали ведомству безопасности?

— Никогда не поверю, что ты не подстраховался. Так что рассказывай, пока не явился Боред.

— Ну, основное расследование ведет именно он...

— Не мнись, как девственница перед спальней. — Скривился Мертон. — Говори.

— Я бы сказал, что это небольшое происшествие серьезно всколыхнуло Совет, разделив его членов на группы, преследующие разные цели.

— Интересно.

— И мне интересно. Добрый знакомый одного моего хорошего знакомого говорил, что ходят слухи о возможном Вашем бракосочетании с одной из тех самых девиц. В связи с этим некая партия надеется, что на континенте возродится женская линия беловолосых Владычиц, которые смогут ходить между мирами...

— И-и?

— Зеркальное поле станет ненужным.

— Та-ак... Что из этого следует?

— Что кто-то лишится стабильно высокого дохода.

Владыка постучал согнутым пальцем по столу, а потом — кулаком по колену.

— Убийц обезвредили?

— Ой, да там такая смешная получилась история... Не буду отнимать славу рассказчика у саина Бореда.

— Еще?

— Кое-кто считает, что Вы обязаны уступить свое место этим девицам. Но тут одна болтовня. Возможно, такая же идея появится в дешевых журнальчиках. Так, для создания каши в неокрепших и ленивых умах Ваших подданных. Но эфир упрямо хранит молчание. Хотя вчерашний "Вестник" напечатал на последней страничке рассказ очевидца о странном происшествии в Волхонском монастыре...