Полный набор 3 Свой замок

В любом случае целесообразно держаться этой компании, пока не научусь не выделяться среди местных. Значит, придётся кое-что рассказать о себе. Может, правду?

Глава 23

Эледриэль. Светлая эльфийка.

Лаборатория у архимага оказалась оборудованной более чем серьёзно. И отношение к экспериментам было такое же. Дневник, во всяком случае, он вёл очень аккуратно. Всё подробнейшим образом записывалось, поэтому мы без труда узнали и об окончательной цели всех его экспериментов с драконами.

Архимаг, как выяснилось, был оборотнем-ящером. Редкая порода сама по себе, а уж сильные маги среди них встречаются ещё реже. И главной целью всей его деятельности являлось вовсе не желание заиметь дрессированного дракона, а сменить свой звериный облик. То есть самому превратиться в истинного дракона или нечто к нему максимально близкое.

— Никогда не слышала о возможности смены второго облика, а уж чтоб на драконий, вообще уму непостижимо, — сказала я.

— Теоретически такое возможно, — ответила мне новая эльфийка. — Но именно теоретически, очень сомневаюсь, что у него получилось бы.

— В любом случае, все его записи я намерена забрать себе, — на всякий случай предупредила я. — Возможно, когда-нибудь научную книгу напишу на их основе.

Та и не думала возражать.

Законный военный трофей как-никак. Во всяком случае, я считала именно так. И то, что мага убила Лирмилиэль, ничего не значит. Она же нас в это опасное положение и поставила. К тому же ещё и весь имевшийся в замке транспорт уничтожила. Звери, которых насылал на нас враг, у него ещё и в телеги запрягались, вот она всё это хозяйство и сожгла. И на чём нам теперь трофеи было отсюда вывозить?

Кстати, о Лирмилиэль, серьёзный разговор с ней всё же состоялся этим же вечером.

— Я кадет-капитан звёздного линкора имперского флота, контролировавшего весь этот рукав галактики, — сразу призналась она.

И сразу стало всё понятно. Нет, честно. Знать бы ещё, что означают многие из этих слов как сами по себе, так и в использованном ею контексте, вообще бы было хорошо.

— И с каких таких пор кадетов капитанами линкоров назначают? — тем временем спросил Дим. — Это, если я не ошибаюсь, чуть ли не адмиральская должность.

— Война, — просто, чуть ли не буднично, ответила Лирмилиэль. — Корабли мы могли строить быстрее, чем обучать капитанов, да и мало кто на такую должность подходит. Я, например, в мирное время и обычных условиях больше чем на мостик малого крейсера не могла и рассчитывать, да и то не меньше чем после полусотни лет обучения. Нужный потенциал имела с рождения, без него никак, но в любом случае необходимого уровня достичь могла столетия через четыре, а то и пять. А так ускоренные курсы с выпуском по мере строительства кораблей, и в бой. Там научитесь всему остальному, если выживете. Ужасно расточительно, но другого выхода у нас уже просто не было.

— Понятно, бывает, — согласился Дим. — Некоторым даже удаётся научиться.

— Всё это, конечно, хорошо, даже замечательно, — вмешалась в их разговор Лара, — но не затруднит ли вас просветить двух скромных эльфийских принцесс, о чём вообще идёт речь?

Спрашивала она у Лирмилиэль, а сама при этом больше смотррела на Дима. Я тоже на него смотрела. Похоже, всё-таки не зря мы эту эльфийку приняли. Теперь узнали, вернее, могли узнать, о своём муже много нового и интересного. Позже серьёзный разговор предстоял и с ним.

— Вот именно, — тут же поддержал Ва'Дим, — интересно услышать подробности.

Поздно он опомнился, теперь уже не выкрутится. И тёмная на меня очень красноречиво посмотрела, несомненно, подумала о том же самом.

— Примерно пятнадцать тысяч лет назад совместная империя эльфов, людей, гномов, орков, троллей, фей, дриад, русалок и драконов занимала весь этот рукав галактики, — начала своё повествование Ли. — Наша сила была в техномагии, и мы легко покоряли как чисто магические, так и полностью технические цивилизации. Но однажды столкнулись с равной по силе федерацией (на самом деле тоже империей) технов из соседнего рукава. Война началась за двести лет до моего рождения, и неизвестно, сколько ещё длилась после того, как я погибла в бою. В ваших летописях никаких подробностей не сохранилось. Вы, кстати, называете её Первой Великой Войной.

— Погибла?! — удивилась я.

— А здесь ты как тогда оказалась? — спросила тёмная.

— Можно сказать, что умерла. Полное магическое истощение, что равносильно смерти. Уход за ту грань, откуда не возвращаются. Была похоронена вместе с погибшими членами своего экипажа и пролежала в саркофаге все эти тысячелетия, пока вы меня не разбудили.

— Мы?!

— Он, — ответила Лирмилиэль,— указывая на Дима.

Пока она произносила последние слова, волосы у неё стали рыжими, да и лицо неуловимо изменилось. Теперь не узнать было просто невозможно.

— Врёт она всё! Я её не целовал! — тут же заявил муж. — Точно не целовал. Вы же сами там были и всё видели.

— Мы не всё время на тебя смотрели, — сочла нужным вставить Лара.

— Да, — поддержала я её, — когда крышку саркофага опускали на пол, нагнулись, вот тогда ты её, скорей всего, и поцеловал.

Дим посмотрел на рыжую, ища поддержки, но она приняла нашу сторону.

— Я вообще спала, не знаю, каким образом он меня разбудил. Может, и поцеловал, но в любом случае я не виновата, это всё он.

— Теперь я понял! — воскликнул муж. — Это заговор! Собрались вместе три разноцветные ушастые и теперь издеваются над наивным северным варваром. Как вам не стыдно? Вон, даже ухи не краснеют. И вообще, мы о звёздных войнах разговаривали. Лучше расскажи, Ли, кто там в вашей ветви галактики императором работал. И про его дочек тоже, я принцесс люблю, особенно если остроухие.

— Он был фигурой чисто номинальной. Реально правили сильнейшие маги, то есть совет капитанов, который и выбирал императора, — спокойно ответила рыжая. — А о принцессах ничего сказать не могу, никогда не интересовалась этим вопросом. Но в любом случае точно не эльфийки.

— Так ты у нас особа, приближённая к императору? Гигант мысли, сильнейший маг и бывший член Государственной думы, в смысле, совета капитанов? — спросил в своей любимой манере Дим.

— Я не успела, — совершенно серьёзно ответила Ли, — кадеты в совете капитанов не участвуют. К тому же туда допускаются только корабли классом не ниже линкора, а мой реальный магический потенциал — малый крейсер.

— Не понял, — удивился Дим, — причём тут магический потенциал? На чём научилась, на том и летаешь.

— У технов именно так и было, а у нас капитан — это и есть корабль. Я сама одновременно и щиты, и орудия, и двигатели, и вообще всё, что есть на борту.

— Так что, получается, ты одна всем кораблём и управляла?

— Нет, конечно, у меня была команда в две тысячи с лишним разумных, причём если не считать десанта, то в основном магов, каждый из которых как бы является отдельным узлом корабля. Да и десант тоже нередко из магов состоял. В случае необходимости я могу заменить любого из членов экипажа, а на короткий срок и всех сразу, но боевой корабль — это одновременно и капитан, и вся команда. Полноценно управлять им мы не могли друг без друга.

— Да, интересно получается, — проговорил Дим. — Что ещё можешь рассказать о тех далёких временах?

— Что именно тебя интересует?

— Даже не знаю. Боевые шагающие роботы в той войне участвовали? Мы в музее у гномов один такой видели.

— То, что вы видели в том музее, в приличных выражениях описать очень трудно. Гномы умудрились собрать в кучу детали от вражеского меха и вооружение от нашего. Назвав при этом боевым големом гномов "Торином".

— Бородатые коротышки никогда особо в технике не разбирались, — не упустила случая вставить Ларинэ.

Я же сделала заметку на память, что древняя эльфийка может читать на древнегномском. Будет теперь, кому выбранные мною книги переводить. Зря мы её с собой взяли, что ли?

В общем, они ещё довольно долго разговаривали на эту тему, а мы с тёмной поняли главное: Лирмилиэль — древняя, пролежавшая в своём саркофаге ещё со времён первой Великой Войны. И маг она очень сильный, только с дефектами, что немудрено, за такое-то время. И ещё было понятно то, что она хочет присоединиться к нам, не претендуя при этом на первые роли, иначе не стала бы о себе рассказывать, а просто ушла бы. Тут всё понятно. Незаметной у неё ещё долго не получится существовать в нашем мире, вот и решила стать замеченной и причисленной к определённой категории, чтоб не быть отличной от остальных таких же.

Компания, нужно признать, у нас довольно странная, и ещё одна необычная эльфийка не будет выделяться. Если на нашего мужа претендовать не станат, то пускай остаётся. Но не бесплатно! Знаниями ей делиться придётся, это тоже не обсуждается. Но муж-то наш каков! Всё глупым варваром прикидывался (ну к этому мы пожалуй уже давно привыкли и внимания не обращаем), а сам в таких вещах разбирается, что мы не можем понять о чём они говорят!

Оставался ещё вопрос о древних эльфах, не светлых и не тёмных, однако мы с Ларинэ по молчаливому согласию решили отложить его на потом. И так слишком много всего...

Дим. Попаданец.

Интересно получалось. Нет, я уже давно понял, что попал не только в магический, но ещё и в постапокалиптический мир. Но чтоб настолько... Они, оказывается, не просто летали в космос на ступах и мётлах или, на худой конец, воздушных шарах, как это делали у нас при царе Горохе, а предпочитали космические корабли и владели приличным куском галактики. Это вам не развал Римской Империи, отбросивший Европу чуть ли не в каменный век, а куда серьёзней. Теперь понятно, почему у них даже после пятнадцати тысяч лет так и не началась своя эпоха Возрождения.

Как послушал Ли, так сразу и захотелось к звёздам. Мне вообще всегда туда хотелось. Все мы, рождённые в СССР, в детстве мечтали стать космонавтами. Это уже потом появились совсем другие, общечеловеческие идеалы: банкиры, бандиты, шлюхи... Все почему-то на букву 'Б' и, по сути, ничем друг от друга не отличающиеся.

А уж когда рыжая заявила, что собирается построить космический корабль и слетать посмотреть, что там от её цивилизации осталось, я сразу же загорелся этой идеей. Ага, размечтался. Она меня тут же с ходу и обломала. По самым нескромным, то есть оптимистическим, подсчётам только на постройку корабля как таковую может понадобиться несколько столетий. Это без учёта времени, которое потребуется Ли восстановить свои силы. А ещё собрать и обучить экипаж — тоже задача не из лёгких, потому что сильные маги и так себя неплохо чувствуют. Не нужно им это. А если учесть, что длинноухие жёны всё равно никуда меня не отпустят...

Да и столько ждать неинтересно! Но в любом случае место в долине под верфь я ей выделю, пускай строит. Или отдельную маленькую долинку, там их много вокруг, я на карте видел. Кстати, о рыжей эльфийке и долине. Именно рыжей она мне больше нравится. У меня в княжестве пускай такой и ходит, там точно можно, всё равно ушастые вряд ли будут частыми гостями. Но по дороге домой ей придётся маскироваться, так как даже на моих эльфиек куда большее впечатление произвело не то, что она древняя, а то, что не тёмная и не светлая.

Ужинали мы в башне, из хозяйских запасов, которые Ли к счастью не сожгла. Не королевский пир, конечно, но моя Эль из чего угодно нормальную еду приготовить может. А вот рыжая, как оказалось, подобным делам вообще не обучена. Таким признанием она чуть не шокировала обеих моих ушастых. И аппетита тоже особого не проявила, так, пожевала немного и отправилась спать. Ночевали мы в специальных гостевых спальнях. Для чего они у архимага вообще были оборудованы, непонятно, посетителей-то он не принимал. Но мы этим и не интересовались — есть и хорошо.

Наутро решили поискать транспорт типа телеги в деревне, тем более что лошади у нас имелись. По пути в игрушечную деревеньку строили всевозможные предположения по поводу не очень живых её жителей. Предполагалось, что, лишившись хозяина и связи с ним, они либо умрут окончательно, либо выйдут из-под контроля и разбредутся по долине. Ещё и на живых, то есть нас любимых, нападать начнут, что в корне не есть хорошо.

На полях и огородах действительно никто не работал. Но и замертво крестьяне падать не стали, как, впрочем, и разбредаться. Все собрались в центре деревеньки и что-то активно обсуждали. Уже странно. Хотя активно — это если для мертвецов, а как для живых, вообще-то вяло. Сначала Эль, а потом и другие ушастые определили, что крестьяне всё-таки живые.

— Ты хотела эту башню с долиной? — в шутку спросил я Ли. — Вот и подданные уже имеются.

— Я тогда пошутила, — тут же отказалась от своих слов рыжая.

— Как же ты оставишь этих людей без защиты? — вмешалась в наш разговор Эль. — Убила их хозяина, теперь просто обязана о них позаботиться.

— Вот именно, — поддержала её Лара.

— Кто бы обо мне самой теперь позаботился, пока силы не восстановила, — ответила Ли. — И вообще, меня князь Ва'Дим совершенно официально в свою долину приглашал.

— Поторопился, — вставила моя светлая.

— Всегда он так, — согласилась с ней тёмная, — наобещает, а с жёнами посоветоваться забывает.

— Так и знал, что всю вину на меня свалите, — закончил я.

Тем временем мы подошли поближе. На этот раз крестьяне на нас внимание очень даже обратили.

— Всем привет, а особенно мне, — сходу заявил я.

Посмотрели на меня удивлённо. Сам знаю, что необычное приветствие, даже эльфийки слегка недоумевают.

— Я князь Ва'Дим, новый хозяин этой долины. Пришёл обсудить с вами налоговую политику на ближайшие годы.

Никто из налогоплательщиков не любит обсуждать налоги, за исключением тех редких случаев, конечно, когда их уменьшают. В общем, местным жителям их новый правитель понравился. Во всем, наверное, виновато моё личное обаяние. А может, всё дело в том, что я их от налогов на десять лет освободил? Правда, с условием, что за эти же десять лет заделают дыры в башне.

Также порекомендовал свести контакты с внешним миром к минимуму, в идеале вообще от них отказаться. По принципу всех впускать, никого не выпускать. Для их же, в общем-то, блага. Так как неизвестно, когда я сам в следующий раз тут появлюсь, а если кто узнает, что долина временно осталась без хозяина, то может попробовать к рукам прибрать и налогом таким обложить, что точно мало не покажется. Что неудивительно — в этом со мной согласились, даром что неизвестно, сколько лет пробыли зомби, у крестьян в таких делах смекалка работает будь здоров.

Ну и под конец вытребовал у них самую большую телегу. Дали, но во всей деревне не оказалось ни одной лошади. Земля обрабатывалась исключительно вручную, а если появлялась необходимость привезти что-либо в башню или ещё куда-нибудь, маг присылал своих зверей. Может, лошади хуже зомбировались, может, ещё по какой причине, но факт оставался фактом.

Потом мы решали, кто из эльфиек сбегает к Заре и её помощнику, чтоб ехали сюда с нашими лошадьми. Выбор, в общем-то, стоял только между Эль и Ларой, и отправили тёмную. Они втроём прибыли уже после обеда, по всей видимости, Лара именно сбегала в самом буквальном смысле, иначе так быстро не получилось бы.