Стражи Чёрной Скалы

Приподнялся на одно колено, берясь за рукоятки "браунинга" и разворачивая пулемёт в сторону атакующих. На всякий случай передёрнул рукоятку заряжания, и вжал большими пальцами спусковую клавишу.

"Браунинг" загрохотал, выплёвывая в сторону возникающих из песчаной пелены "штормовых стражей" вихрь крупнокалиберных пуль. Взбирающихся по склону американцев начало в прямом смысле слова рвать на части разогнанными до сверхзвуковой скорости здоровенными кусками свинца. Пулемёт, будто поганая метла, вымел всех противников перед нами, а затем с громким лязгом замолчал. Похоже, что песок попал в механизм и вызвал поломку, устранять которую у нас не было ни времени, ни желания, ни возможности.

— Вперёд!

Охрененно умная команда. Но ничего более умного я сейчас придумать и не мог. Главное — не сидеть на месте, двигаться, перемещаться. Если нас зажмут и окружат, то отряду конец.

Чёртов Махоуни! Чёртовы "стражи"! Чёртов Кувейт! Чёртов я! Всех ненавижу!

Бушующий на улице песчаный ураган сразу же заставил перейти с бега на медленный шаг — по-иному сквозь бурю продвигаться просто не получалось. Я сменил автомат на пистолет, пробивая собственным телом путь сквозь наполненный песком воздух. Карабин сейчас, скорее всего, заклинит, а дистанция контакта сейчас как раз пистолетная.

Движение справа!

В круговерти песка метрах в пяти на два часа появляется какая-то смутная тень — две пули в неё. Исчезает. Ещё одна тень на одиннадцать часов — ещё две пули. Тоже исчезает. Ещё одна тень прямо передо мной — и снова две пули. И снова две пули. И снова две пули? Какого хрена?

Спустя несколько шагов и пару метров пройденного расстояния меня начинает душить нервный смех — это был просто раскачиваемый ветров кусок пластиковой обшивки какого-то здания. Изрядно раскрошенный и с пулевыми отверстиями.

Я — волшебный стрелок, я бью без промаха. Шесть магических пуль мне дарил Люцифер и в придачу хромированный "кольт"...

И почему мне кажется, что это уже со мной было?..

Ещё одно здание, пара выбитых дверей. Настороже входим внутрь — холл, лестница... Где-то наверху слышны крики. Голос похож на голос агента Рикса. Так ловушка была здесь, а мы просто нечаянно вышли на "стражей" с той стороны, откуда нас не ждали?

Вперёд и вверх!

Лифт, разумеется, не работает. Но лестница довольно широка и относительно цела. По крайней мере, не кажется, что она развалится прямо под нами. Оставляем позади пролёт за пролётом, — крики слышатся всё ближе...

Коридор с дверьми. Которая из них? Кажется, вот эта...

Юрай и я встаём рядом с дверью. Дойл пинком вышибает хлипкую дверь и делает шаг в сторону. Юрай проскальзывает вперёд первым, я — следом за ним... И едва не падаю вниз, обнаружив впереди огромный провал.

Не знаю, что тут было, но вроде бы раньше это был актовый зал. А сейчас в этом актовом зале почти начисто отсутствует пол, рухнувший на этаж ниже. Кто виноват и чья в том вина — косоруких строителей или подрывников?

— Алекс, смотри... — Юрай указал вперёд.

— Вижу.

К потолку вниз головой был подвешен труп не первой свежести, одетый в смесь камуфляжа и гражданской одежды. Подвешен он был на тросе, оплетённом тонким шнуром, который обматывал шею трупа и через дыру в подбородке забирался внутрь его головы. Изо рта мертвеца торчал вырванный откуда-то динамик из которого и доносились крики.

— Креативно, — оценил Си Джей. — Наверняка это местный ди-джей — шутка как раз в его стиле.

Какая-то неважная шутка — мне почему-то совсем не смешно.

— Вряд ли это Рикс, — заметил Дойл. — Этот парень мёртв уже достаточно давно...

По ушам неожиданно ударил мерзкий звук помех в колонках, заставивший нас моментально рассредоточиться по укрытиям. Я плюхнулся за перевёрнутым столом, убрал пистолет в кобуру и достал автомат.

— Привет! — послышался чей-то жизнерадостный голос.

Чей-то?..

— Ты кто такой вообще? — поморщившись, произнёс Юрай, оглядываясь по сторонам.

— А вы кто такие? — спросил Хьюз.

— Он нас слышит! — бросил Си Джей, водя стволом винтовки из стороны в сторону.

— Для тебя я сержант Пошёл-ты-нахрен, — рявкнул я. — Что за херня тут происходит?

— Что ж, сержант... Вообще-то эту ловушечку я ставил на кого-то вроде агента ЦРУ... Вы, случайно, не агент ЦРУ?

— Нет!

— Да, кажется, вы и правда не из ЦРУ... Вы вообще непонятно кто. Никто не знает, кто вы — ни мистер Чих-Пых, ни братья Дрюкалз, ни Плюшевый Слоник... Я их всех спросил — никто вас не знает. И это опасно!

— Опасно для кого? — я тянул время, пытаясь понять, как нам отсюда выбираться.

Возвращаться обратно тем же маршрутом? Рискованно... А как насчёт сигануть вниз к вон тому проходу? Может быть, может быть...

— Опасно для кого? — задумался Хьюз. — А для всех! Поэтому.... Скажите честно — вы же не думаете, что мы вас так просто отсюда выпустим, а?

— Вообще-то думаем, — я жестами указал, что всем делать по моему сигналу. — Мы наёмники "Академии", нас послало командование найти выживших...

— Вы их нашли, — усмехнулся Хьюз. — И поэтому мне жаль вас. С радостью поиграл бы с вами чуть подольше, но увы! Дела, дела... Прощайте, наёмники.

— Вперёд! — заорал я, прыгая вниз.

В тот же момент над нашими головами прогремели мощные взрывы. В грохоте рушащихся опор потолок начал падать вниз.

Я приземлился на пол, перекатом погасил инерцию, и рванул вперёд — к виднеющемуся проходу.

Ещё взрывы.

Снёс плечом едва держащуюся на одной петле дверь, которая влетела внутрь. Следом за ней влетел и я, на пару метров обогнав остальных парней.

По ту сторону оказался длинный открытый переход, тянущийся к стоящему невдалеке зданию. Ветер успокаивающейся бури насквозь проходил сквозь выбитые окна в галерее, гремя ошмётками жалюзи.

Тридцать метров до следующего здания.

— Эй, эй, что за ерунда? — в наушнике рации послышался недовольный голос Хьюза. — Вы почему не подохли, а? Я же так долго всё придумывал, чтобы вышло красиво и стильно, а вы... Эй, "зулусы"! У нас тут завелись крысы! Почему эти крысы ещё живы? Почему они, мать вашу, ещё живы?

По галерее ударил плотный огонь, ведущийся откуда-то с земли. Судя по причиняемым разрушениям, это было что-то вроде автоматической пушки — снаряды крошили бетон и прошивали проход насквозь.

Хьюз начал вдохновенно завывать по рации "Реквием" Моцарта, а нам не оставалось ничего другого, как со всех ног бежать вперёд.

— Беги, Форест, беги! — восторженно орал ди-джей. — Чёрт, да у вас потенциал, парни! Давайте! Не подведите папочку Хьюза!

Ещё... ещё немного... почти добежали ведь...

Я первым влетел в проход, ведущий в новое здание. Следом за мной забежал Юрай, Си Джей и тяжело дышащий Дойл замыкающим.

В следующее мгновение что-то ударило по галерее прямо за нами. Раздался мощный взрыв, ударная волна швырнула нас вперёд. С грохотом часть внешней стены здания обрушилась, заваливая проход.

По полу, потолку и стенам прошла волна дрожи, приведшая в колебание всё здание.

— Уходим! Надо живо выбираться отсюда!

Здание содрогнулось от ударов снаружи и начало отчётливо крениться.

Мы выбежали из холла в котором оказались в какой-то коридор и понеслись вперёд. Пол под ногами начал отчётливо задираться вверх — похоже, что здание или его часть вполне могло обрушиться...

Двойные массивные двери впереди. Наверняка закрыты.

Первым добежав до выхода, я со всей силы пнул по ним. Двери скрипнули, заскрежетали, но не открылись. Уже привычным движением направил ствол дробовика в район замка, передёрнул затвор и влепил заряд картечи.

Двери слегка выгнуло наружу, послышался глухой рокот, из пробитого выстрелом отверстия выплеснулся песок.

— Ах, ты... — только и успел я сказать.

Обе створки буквально вынесло массой скопившегося по ту сторону песка. Меня отбросило назад, опрокидывая на спину и таща вниз.

— Алекс! — Дойл, успевший вовремя отскочить в сторону, выбросил вперёд левую руку, хватая меня за разгрузку.

Я попытался упереться и подняться на ноги, как в этот момент ещё один сорвавшийся обломок двери ударил Дойла по руке, заставив его выпустить меня.

Меня подхватила рвущаяся вниз масса песка и понесла вместе с собой. Проскользив по полу, я перелетел через провал и был брошен прямо на прутья арматуры, торчащие из полуразрушенного пола.

Каким-то чудом извернулся в воздухе и не насадился грудью на штыри, успев зацепиться правой рукой за один из них. Но это стоило мне выпущенного из рук автомата, который улетел куда-то вниз.

Ноги свободно болтались в пустоте — подо мной темнел провал куда-то на нижние этажи здания. И падать туда мне было явно противопоказано...

Немного подтянулся, схватился второй рукой за этот же штырь... А затем он выломался из стены вместе с куском бетона, и вновь полетел куда-то вниз.

Пролетел метра четыре по воздуху, я приземлился на какую-то наклонную плиту, больно приложившись плечом и продолжив падать куда-то вниз. Удар о выступающий кусок бетона заставил меня клацнуть зубами, но бронежилет спас от серьёзной травмы.

Ещё несколько метров в скольжении, несколько безуспешных попыток уцепиться хоть за что-нибудь, и я, выбив болтающийся кусок, вылетел куда-то наружу.

Солнечный свет ослепительной вспышкой ударил по глазам, и я с ужасом понял, что несусь по внешней стене покосившейся высотки, которая стояла прямо на краю виденного ранее провала.

Скрюченные пальцы бессильно проскользили по гладкой поверхности здания — зацепиться было просто не за что. Твою мать, да я же так разобьюсь!..

Неожиданно стена прямо передо мной резко оборвалась, и я с воплем полетел куда-то вниз с огромной высоты. Внизу промелькнуло что-то вроде флагштока или ещё какой-то металлической балки...

Сейчас или никогда. Сейчас, или я разобьюсь.

На лету схватился за металлическую трубу и вцепился в неё, как в свою последнюю надежду на спасение. Руку едва не вывернуло из сустава — настолько силён оказался рывок, но я всё-таки не сорвался вниз.

Балку неожиданно провернуло, и я с размаху впечатался спиной в прочное стекло высотки. Не разбил, потому как такое стекло выбить даже моей тушей нереально.

Кое-как удержался, вцепился второй рукой в балку. Скользкая, тварь! Надо... Зараза, надо... Или уцепиться покрепче, или стекло расколотить всё-таки...

Пистолет в кобуре, на поясе за спиной свёрнутый трос с карабином. На конце флагштока набалдашник — по идее можно, зацепиться... Но окно предпочтительнее.

Осторожно, стараясь на всякий случай особо не раскачивать балку, я вытянул пистолет из кобуры, нацелил в окно, отвернулся и сделал выстрел. Затем ещё один. В стекле появились два отверстия от девятимиллиметровых пуль с окружении густой паутины трещин, но и только. Осторожно двинул стекло ботинком, добавил рукоятью пистолета — никакой реакции. Крепкое, блин!

Размахнулся рукой чуть шире... И тут балка опасно задрожала и начала понемногу проседать вниз.

Ах, ты!..

Спешно затолкал пистолет за пояс, и схватился за карабин, вытягивая за него сложенный трос. Щелчок, карабин закреплён на флагштоке, и тут же балка резко просела вниз. Левая рука проскользила по гладкой металлической поверхности, и я сорвался вниз.

Пролетел полтора десятка метров, меня резко дёрнуло, и я повис на тросе. Слава Богу, балка выдержала. Хотя бы этот рывок...

Повис я лицом вверх, извернулся и посмотрел вниз. До земли было метра три. Это уже нормально, это уже не смертельно...

Новый рывок, я просел на полметра вниз и вгляделся вверх повнимательнее. Флагшток сгибался и выворачивался из стены.

Новый рывок, и я лечу вниз — прямо на нагромождении каменных обломков около проломленной стены.

Сильный и болезненный удар сотрясает до самых костей, до крови прикусываю губу, в глазах темнеет, в ушах звенит. Но тело вроде бы слушается, так что, кажется, ничего себе не переломал... Если бы переломал, то это был бы конец.

Перед глазами — мутная пелена. Но в воздухе наверху что-то мелькает... что-то... летящее вниз...

Из последних сил резко откатываюсь в сторону, и отползаю в сторону сожжённой машины. А туда, где я был мгновение назад, со звоном ударяет упавший сверху кусок флагштока и отскакивает в сторону. Остался бы на месте — эта хрень пробила бы мне череп или переломала все рёбра, несмотря на бронежилет...

В глазах темнеет. Приваливаюсь затылком к горячему металлу разбитой машины. Надо мной кусок голубого неба в окружении покосившихся высоток и нависающих песчаных гор.

Сознание гаснет.

35.

...Я перебежал до куска бетонной стены и укрылся за ним, унимая тяжёлое дыхание. Следом за мной вырос короткий частокол песчаный фонтанчиков, выбитых пулями.

Перезарядил SCAR, откатился в сторону. Ещё одна короткая очередь мне вслед.

Кажется, я теперь знаю, где он сидит... Вопрос только в том, как его достать?

В подствольнике — последняя граната, ручных уже не осталось — все потратил. Тратить, не тратить? Вопрос покруче дилемм Гамлета или Чернышевского...

Ладно, поехали.

Высунулся из-за укрытия, зажав приклад винтовки под мышкой и выпалив из гранатомёта.

Мощная отдача подбросила дуло SCAR и слегка развернула меня вбок. В воздухе мелькнула смутная тень, а затем около стоящего метрах в тридцати впереди сожженного "хамви" послышался глухой хлопок, и распустился желтоватый цветок дыма и поднятого взрывом песка.

В сторону откатилась человеческая фигурка, сжимающая в руках автомат. Поймал его в диоптр прицела и выпустил несколько коротких очередей — для пальбы взахлёб мощный SCAR трёхсотого калибра предназначен не был.

Зацепил ногу человека, заставив его вскрикнуть. Неожиданно он резко дёрнулся и затих, а спустя мгновение прилетел гулкий винтовочный выстрел.

Снайпер.

Си Джей, мать его так.

Уложил Юрая, но это ещё ничего не значит. Как говорится, если крокодил сожрал твоего врага это ещё не делает его твоим другом.

Где он может прятаться? Так... Так! Высота. Снайперы любят господствующие высоты. По крайней мере, такие как Си Джей. Где здесь такие места? На девять и на тринадцать часов. В которой он? Откуда прилетела пуля понять нельзя, а чтобы вынудить его сделать ещё один выстрел нужно серьёзно рискнуть...

Как быть?

Сидеть на одном месте не вариант — так на нас может натолкнуться ещё кто-нибудь враждебный. А ещё поднимается солнце, и скоро жара станет нестерпимой. На открытом месте я долго не продержусь... И не стоит забывать про пыльные бури, сводящие с ума своим грохотом. Следующая... А хрен его знает, когда будет следующая. Но она непременно будет. И значит снова этот гул в голове, раскалывающий её на части. Не хочу. Надо с этим как-то покончить...

Но сначала нужно убить тех, кто решил убить меня.

Мне нужно убивать. Чтобы выжить.

Пусть будет высота на девять часов. Я так решил, и это моё право на ошибку. Вперёд!

Рывок, перебежка. Бросок влево, перекат. Новая перебежка, рывок вправо, ещё рывок вправо. Перекат, перебежка.