Не испугайся тени прошлого

— Давай уйдем.

— Нет уж... пообедаем здесь, — процедил он сквозь зубы.

Черт, ну какое невезение! Так он просто был не в настроении, а сейчас... Чувствую, обед будет занимательным. Я передвинул немного стул так, чтобы видеть всех участников пантомимы, потому что не было слышно, о чем шла речь за столиком Тамилы и Игоря.

Игорь

Опять я по делам в Ростове, хотя можно было бы и не ехать и все решить по телефону. Но... сделаю себе подарок. С утра позвонил Тамиле и выяснил, что она взяла пару дней за свой счет, так что сможет со мной пообедать в городе в любое время. О, как мне повезло! Потому что я знал, что последние недели у нее были загружены под завязку — это было слышно по ее голосу, несмотря на то, что она старательно скрывала усталость и пыталась казаться бодрой и веселой. Быстренько уладив свои дела, я заказал столик в новом ресторанчике, вот заодно и тема для обсуждения за обедом появится. Как-никак Тамила любила хорошую кухню. Будет индикатором, стоит ли туда еще приходить или нет.

Я вошел в прохладу ресторана. Да уж, центр города в середине дня представлял собой раскаленную сковородку, воняющую бензином, пластиком и вездесущей пылью. Узнав, что я бронировал столик, меня провели к нему: он оказался немного в стороне от остальных, как я и просил, не люблю, когда вокруг много народу. Меня это отвлекает и настораживает, расслабиться тогда не получается, а я намерен получить удовольствие от приятной встречи. Минут через 5 вошла Тамила, и ее проводили ко мне. Она села почти спиной к остальному залу чуть слева от меня. Странно, обычно она старалась контролировать пространство, или это она мне доверила на этот раз? Я разглядывал ее улыбающееся лицо, пока она забирала меню у официанта и что-то уточняла. Чуть бледновата, тени под глазами, но настроение у нее хорошее. Значит, мне можно немного расслабиться в общении.

— Тебя работа в таком темпе доконает, — заметил я ей.

— Да нет, темп привычный, — отмахнулась она, изучая меню.

— Ага, а аристократическая бледность кожи — это такая мода сейчас.

— А, это? Пройдет, как только отосплюсь за вырванные из горла моего начальника выходные.

— Бедный начальник, наверно, сейчас валяется где-то с разорванной глоткой, — подшутил я над ней.

— Не... он прекрасно понял, что меня дешевле для здоровья отпустить и получить вменяемой, чем подвергать свою жизнь угрозе.

Мы сделали заказ. Я заметил, что Тамила как-то скованно двигает левой рукой. Странно. Что случилось? На ней была блузка со свободными рукавами три четверти из плотного материала. И это в такую жару. Ресторан, конечно, это место приличное, но можно было бы и что-то полегче одеть. Спросить напрямик или окольными путями? Принесли заказ, и я заметил, что она взяла лишь салат и что-то типа котлеты, хотя фирменным блюдом было какое-то умопомрачительное мясо, что я себе заказал.

— Ты что, на диете? — удивился я.

— Нет, жара стоит, есть совсем не хочется, — ответила она.

Но я заметил, как она, стараясь не морщиться, подняла левую руку и положила кисть на край стола.

— Что с рукой? — у меня как-то из голоса сразу пропали шутливые нотки.

— Да небольшой ушиб, — постаралась она сделать лицо как можно беззаботнее.

Я встал из-за стола, подошел к ней и аккуратно провел рукой по предплечью, ощутив плотную повязку. Она дернулась, видимо, от боли. Я поцеловал ее в макушку и вернулся за свое место.

— Пожалуйста, не ври мне, как друг прошу. Повязка на ушиб?

— Какой ты наблюдательный, — поморщилась она. — Вчера на меня с Полинкой напали, когда мы возвращались из гаража. Мы отделались легким испугом — у меня только небольшой порез на руке, нападавшие на тот момент получили ножевое и чего-то там еще. Не волнуйся, всё под контролем.

— А почему мне не позвонила? — спросил я, чувствуя, как во мне поднимается волна раздражения.

— И что бы ты смог на тот момент сделать? — удивилась она. — С нападавшими разобралась, домой добралась, первая помощь оказана.

— Я мог бы кого-нибудь прислать, — я понимал, что она права, но это было неприятно. — Так что там с нападавшими? Их нашли?

— Сданы с рук на руки для выяснения обстоятельств, — нарочито беспечно ответила она и принялась за салат.

— Я так понимаю, не в полицию.

— Угу.

— Не доверяешь, — констатировал я факт.

— Почему это? Просто действительно ими занялись весьма серьезные люди.

— Но, надеюсь, о результатах мне сообщишь?

— Скажу, — со вздохом согласилась она.

— Но только то, что посчитаешь нужным?

— Естественно, — улыбнулась она мне.

Ну... самостоятельная. Интересно, кому она поручила докопаться до истины? Но ответа я от нее сейчас получить не смогу. Хотела бы — уже бы сказала. А с рукой явно не всё так просто... но не раздевать же ее, усмехнулся я про себя. Мне всё меньше и меньше нравилась ситуация, складывающаяся вокруг Тамилы: это уже второе покушение на нее, пока вновь неудачное.

— Ты мне скажешь, если понадобится помощь? — спросил я, наблюдая за ней.

— Возможно, — уклончиво ответила она, разглядывая что-то в стакане воды.

— А почему не уверена? Не хочешь быть должной? Так ты знаешь, что должок за мной.

Она подняла на меня глаза, несколько секунд пристально вглядывалась мне в лицо, затем откинулась на спинку стула.

— Я не считаю тебя должным: такое наследство из прошлого мне не надо.

— Почему?

Она как-то горько усмехнулась:

— Считай меня суеверной: если должники стали выплывать, то могут выплыть и те, кто считают себя кредиторами.

— Много врагов у него было?

— Не на один век хватит.

— Ты их знаешь?

— Нет.

Почему-то мне показалось, что она недоговаривает чего-то. Или не хочет меня втягивать, или надеется сама решить проблему, или она не знает, кто подстраивает ей не мелкие пакости. И таких 'или' наберется не один мешок.

— Дай мне руку, пожалуйста.

Она удивленно протянула мне правую руку. Я поцеловал ей пальцы и сказал:

— Я преклоняюсь перед твоей смелостью или безрассудством. Ты потрясающая.

Она рассмеялась:

— Я обыкновенная, не придумывай лишнего.

— Всё равно я за тобой буду приглядывать. Всегда стараешься расставить все точки? — улыбнулся я.

— Стараюсь не вводить в заблуждение, — скопировала Тамила мою интонацию.

— А как же женская игра под названием флирт?

— С тобой? Не... я не самоубийца, а вдруг поведешься?

— Что, настолько не нравлюсь?

— С хищниками не заигрываю, это может плохо кончится.

— Но и ты не травоядная.

— Вот спасибо, хоть коровой не обозвал, — рассмеялась она, переводя всё в шутку.

— Умеешь же ты вывернуть так, как тебе хочется, — подержал я ее смех.

— Если бы тебя это не устраивало, то ты бы не искал встреч со мной.

— А тебя это устраивает? — поинтересовался я.

— Если бы не устраивало, я бы не соглашалась на встречи.

— Отказала бы мне?

— Ты еще скажи, что 'кинула бы', — вдруг посерьезнела она. — Давай на чистоту. Тебе опасно отказывать, но еще опасней бывает соглашаться. У тебя свои игры и свои правила, а я не хотела бы оказаться втянутой в первое и следовать второму.

Меня несколько удивило такое ее заявление. Я вроде ни разу не пытался ее куда-либо втянуть. Кроме как в кафе и ресторанах мы не пересекаемся — это нельзя назвать выходом в свет. Или она считает, что ее неприятности как-то связаны со мной.

— Ты думаешь, что это ты из-за меня получаешь 'приветы'?

— Нет, вот ты как раз к этому не имеешь никакого отношения, — покачала она головой.

— Откуда такая уверенность?

— Считай, что я просто знаю. И давай не будем пока об этом.

Как-то мы к концу обеда скатились к тоскливым темам, а так всё хорошо начиналось... за здравие. Придется исправляться. С Тамилой всё происходит не так, как планируешь. Она с легкостью подхватила смену темы разговора, и уже спустя несколько минут мы живо обсуждали какую-то ерунду. Доели мороженое, допили последний сок... жаль, что пора расходиться. Я помог ей встать, и мы последовали на выход через весь зал. Да уж... деревня. Я кивнул своим старым знакомым, сидевшим за одним из столиков. Чего-то один из них совсем не в духе, такое впечатление, что готов убить, правда, меня этим не проймешь. Тамила проследила за моим взглядом и буквально расцвела, приветственно им кивая.

— Я на секундочку, — сказала она, двинувшись по направлению к ним.

Я последовал за ней.

— День добрый, — поприветствовала она вставших мужчин. — Как я понимаю, вы знакомы.

— Есть такое несчастье, — засмеялся Артем.

Я обменялся с ними рукопожатиями, Игнат на секунду дольше, чем положено, задержал мою руку в своей хватке. Я иронично приподнял бровь. Ну-ну.

— Только не говорите, что вы враги, — простонала Тамила, наблюдая за нами.

— Ни в коей мере, — засмеялся Артем, — скорее заклятые друзья.

— Надеюсь, что ничего серьезного, — улыбнулась она.

Мы дружно заверили, что между нами нейтралитет. Тамила что-то уточнила у Артема по поводу его сына, а я в этот момент наблюдал за Игнатом. Становится всё интересней и интересней... Попрощавшись с ними, мы пошли на выход. Решил пошалить и слегка приобнял Тамилу за талию. Она удивленно на меня посмотрела, но ничего не сказала. Я буквально всей спиной чувствовал на себе взгляд Игната.

— И что это было? — сказала Тамила, выскальзывая из моих рук и беря меня под локоть, когда мы оказались уже на улице.

— Пошалить захотелось, — улыбнулся я.

— Пошалить или насолить?

— От тебя ничего не укроется, — рассмеялся я. Настроение у меня стало просто радужным. — И давно ты знакома с Игнатом и Артемом?

— Да где-то столько же, сколько и с тобой. А чего это тебя так заинтересовало? Только не втягивайте в свои разборки, если таковые есть.

— Как ты могла подумать, что я буду использовать тебя? — возмутился я.

— Ага, а если бы это была не я?

Я рассмеялся:

— Не настолько мы и враги. Просто в свое время несколько раз переходили друг другу дорогу, но не так что бы серьезно. Уважаю сильных противников. Так что считай нас просто спортсменами, не выносящими свои разборки за пределы ринга.

— Ага, спортсмены... в супертяжелом весе, — проворчала она себе под нос.

— Личный вопрос можно?

— Можно, но ответить не обещаю, — удивленно сказала она и остановилась, убирая руку с моего локтя.

— Что у тебя с Игнатом?

— А почему возник этот вопрос? — она лукаво улыбнулась.

— Мы всегда с ним достаточно холодно здоровались, а тут мне чуть кисть не сломали, — пошутил я.

— И ты решил, что причина — я?

— Я редко ошибаюсь.

Она пожала плечами:

— Ничего такого, что бы выходило за рамки дружеского общения.

— Ну раз ты так говоришь... Тебя отвезти?

— Нет, спасибо. На такси доеду.

Мы попрощались. Сидя в машине, я мысленно улыбнулся: 'Ничего такого'. Настроение стало каким-то шаловливо-мальчишеским.

Тамила

Утром позвонила на работу и в ультимативной форме потребовала несколько выходных, обойдутся без меня. Начальник был недоволен, но, зная, что просто так я не прогуливаю, разрешил не приходить, но быть на связи. Выспаться я толком не выспалась — рука достаточно сильно болела, но настроение было задорным. Я себя чувствовала девчонкой, на которую обратил внимание понравившийся ей парень. Полинка, глядя на меня, съехидничала:

— Ты дядю Игната к решетке пристегивала, чтоб он не убежал от тебя?

Я чуть не поперхнулась чаем.

— Ну у тебя и фантазии, дочка.

— А что, он мужчина видный, подумай над этим.

— Это дочернее благословение? — мне стало смешно.

— Ага, — подтвердила радостно она и вышла из кухни.

Дожились... Не хватало еще, чтобы сводничать начала. С нее станется. Хотя... мои мысли перенеслись к поцелую... я прикоснулась к своим губам...фантазия быстро восстановила отблеск вчерашних ощущений. Что ж, теперь будет и проще, и сложнее... Как себя вести? Я улыбнулась. Отбиваться точно не буду... разве что чуть-чуть.

Мои мысли прервал звонок от Игоря. Не стоило бы сегодня с ним встречаться, но сходу найти причину, чтобы отказаться, я не смогла. Машина на сегодня отменяется, да и еще на пару тройку дней точно. Так что такси мне в помощь, хоть я и не люблю на них ездить. Да, надо приводить себя в порядок, сейчас это займет гораздо больше времени. Когда я была уже почти готова, Полинка сделала мне перевязку, и я натянула на себя блузку из плотной ткани. Главное, не помереть от жары. Звонок от Игната... В голосе беспокойство за меня. Говорю, что всё нормально, и слышу, что расстраиваю его тем, что не смогу с ними пообедать. На душе теплеет, и глупая улыбка не хочет сползать с лица.

А неплохой ресторанчик, меня проводили за столик, где уже приветственно поднялся Игорь. Рука беспокоила, так что ищем в меню блюда, где можно ковыряться вилкой. Знала же, что скрыть от него не получится, но то, что встанет проверять мои слова, — этого я ожидать не могла. Да что ж они все меня в макушку целуют?! Как с ребенком, ей богу. Начинаю себя чувствовать себя маленькой и неразумной. Пришлось говорить правду. Ха, оказывается, я ему не доложилась! О как! Вот это новость. Неужели решил плотно опекать меня? Этого еще не хватало. И нечего меня так пристально разглядывать, я сдерживалась, чтобы не поежиться. Не попрошу я помощи, не попрошу. Ты мне не должен, а прошлое... не трогай, не надо... становится тоскливо и страшно. Некоторых, кто имел зуб на Мишку, я знала, если не лично, то по шапочному досье, с которыми мне как-то пришлось ознакомиться. Я про себя усмехнулась, в целях моего образования и обеспечения моей и Полинкиной безопасности. Но кто из них — я не знала... или это кто-то не известный мне... Надеюсь, куму удастся выяснить.

— Дай мне руку, пожалуйста, — попросил Игорь.

Интересно, зачем? Я протянула правую, благо, сидела слева от него. Он осторожно поцеловал мне кончики пальцев. Вот и как расценивать его комплимент? Что он этим хочет добиться? 'Потрясающая'... Не смогла удержаться и ответила слегка резко. Флиртовать с ним?! Не... я жить хочу... Как бы выкрутиться и не обидеть. Не спорю, многие бы не отказались бы от такого спутника, хотя бы и на время... но я не хочу с ним играть в игры, которые ничем хорошим в итоге не закончатся. Мы с ним точно друзьями расстаться не сможем. Так зачем же портить нынешние отношения? К тому же есть Игнат... постаралась не улыбнуться.

Умеет Игорь вытянуть информацию буквально несколькими фразами. Не подозреваю я его, он бы действовал другими методами, да и не приближал бы к себе, если бы имел что-то против меня. Начала чувствовать легкое раздражение, пора менять тему, а то не известно, до чего договоримся. Хорошо, что и он это понял, плавно переведя беседу на обсуждение ресторанчика, в котором мы сидели. К концу обеда настроение снова поднялось. Игорь расплатился, и мы пошли к выходу. И здесь у него знакомые... хм... наши общие. Игнат сидит мрачнее тучи, а вот Артем наоборот. Подойду поздороваюсь что ли...

Действительно представлять их друг другу не надо было. Если Артем с приветливой улыбкой пожал Игорю руку, то Игнат с ним секунду выяснял, кто из них самый альфа в этом загоне.