— Что он предложил? — проговорил Лисицын.
— Нужны подрессоренные повозки, с десяток, а лучше два, — начал было Николай.
— Тачанки! — воскликнул Борис Иванович. — Верно! Будут повозки! Дай только срок!
Глава 10
Сунгари, конец июля 7153 (1645).
Лунная дорожка блестела на тёмной и спокойной водной глади Сунгари, словно показывая дорогу рулевому. Ночь была светла от сияния полной луны и на удивление прохладна — над головами бойцов корейского полка, перевозимых на палубе канонерки и на барже, которую она тянула, облачками клубился выдыхаемый ими пар. Речной корабль шёл по реке на малых оборотах, постепенно приближаясь к конечной части своего пути. Уже была видна чёрнота скальной громадины, на которой располагалась застава. Горели на причале далёкие огоньки зажжённых заранее фонарей, 'Солон' замедлял ход, готовясь к причаливанию.
Берегом, следом за полусотней даурских рейтар двигались пять сотен всадников, которых вёл вперёд Ан Чжонхи. Этот офицер был прислан ваном Кореи своему сыну для помощи в командовании полком 'Гнев'. Ли Чонг безмерно доверял ему, потому Ан знал великую тайну замысла своего господина. Чжонхи ощущал на своих плечах тяжесть возложенной на него ноши, которую, по его мнению, принц до конца не осознавал. Уж слишком легкомысленно он относился к происходящему, к тому же Бонгрим не горел желанием общаться с Чжонхи, и, тем более слушать его. Хотя, возможно офицер был слишком требователен к принцу, который никогда не был близок к армии.
В ходе учений Матусевич лично убедился в высоких моральных качествах и тактических навыках Ана, утвердив его в звании подполковника. Полковничью должность занимал сам Ли Хо, формально командуя 'Гневными', а фактически он был вынужден слушать своих советников — присланного отцом Ана и ангарского майора Кима.
Наконец, огни заставы стали совсем близкими, на берегу показались люди, на стене заставы был зажжён один из прожекторов, осветивший берег и, после недолгих манёвров корабль причалил. Началась высадка полка.
— Причал теперь пора укреплять, — усмехнувшись, заметил Ким, глядя, как бойцы переносили на берег миномёты, разобранные на три составные части. С жалобным скрипом прогибались сосновые доски под их тяжестью.
— Верно, — кивнул серьёзный Гусак и вскинул руку, отодвинув конец рукава. — Укрепляться тут самое время.
Посмотрев на часы, Мирослав добавил:
— Сергей, у тебя не более двадцати минут на сборы, выходишь к условленной точке у ручья. Волков ждёт в перелеске, дорога ясна?
— Конечно, товарищ капитан! Уж сколько раз... Разрешите идти к своим людям?
Гусак коротко кивнул, проводив Сергея строгим взглядом, а сам в сопровождении старшего лейтенанта Линевича направился к гарнизонному радисту. Волков только что выходил на связь.
Назначенный Паскевичем на должность командира сводного подразделения разведчиков, в состав которого входили и проводники-дауры из числа лучших воинов, Иван Волков заранее выдвинулся со своими бойцами к передовой линии маньчжурских постов. При приближении основных сил, разведчики, дождавшись к тому моменту подкрепления в виде шести десятков корейских воинов под началом Кима, должны были уничтожить караулы врага, чтобы обеспечить скрытность занятия полком позиций перед утренней атакой.
* * *
Наконец, время пришло и каждый воин, проверив лёгкий доспех и обнажив оружие, решительно проследовал за своим командиром. Передовой отряд, разбившись на четыре группы, каждой из которых была определена своя задача — один из ближних постов неприятеля, начал действовать. Группа Кима должна была уничтожить караул маньчжур, числом до дюжины, располагавшийся на каменистом берегу шумного ручья, не слишком высоком, но, как пояснил Волков, ручей нужно будет перейти несколько выше по течению, так как фронтальная атака чревата возможной потерей фактора внезапности. Так и сделали. Намереваясь выйти к цинским стражникам с тыла, бойцы, перейдя ручей по выступающим из воды камням, скрылись в сосновом бору. Они неслышно ступали по будто пружинящему ковру из опавшей хвои, по зелёному мху, покрывавшему целиком даже крупные камни. Вдалеке послышался треск. Нога переднего даура замерла в воздухе и, словно размышляя, мягко опустилась на землю.
— Олень молодые рога чешет, — еле слышно пояснил охотник.
Тем временем рассветало, пробуждались дневные птицы, а между деревьев ещё клубилась белёсая дымка тумана.
Через некоторое время воины по знаку проводника замерли и опустились на колено, внимательно осматриваясь вокруг. Ким подкрался к ветвям кустарника, который охватывал широкую поляну почти со всех сторон. Даур пригнул одну из веток и Сергей увидел красневшие поодаль угли, а дым он почувствовал только теперь. Рука его показала заученный жест — Приготовились! Бойцы подобрались, их руки сжали оружие, кто-то надул щёки, теперь неслышно выпуская из них воздух. Поглядывая друг на друга, солдаты показывали командиру характерным жестом свою полную готовность. Пошли! Дауры раздвинули в стороны кустарник, и корейцы ворвались на лужайку. Мгновение ушло на оценку обстановки и тут же яростные вскрики наполнили небольшое пространство поляны. Самый отчаянный из бойцов напал на одного из двух бодрствующих противников и зарубил ближнего к нему оцепеневшего от неожиданности копейщика, не успевшего даже вскочить на ноги. Товарищ копейщика же, не раздумывая, вонзил остриё своего копья в незащищённое доспехами горло храбреца и, тут же вырвав его, бросился на ближайшего недруга, громко заорав во всю глотку. Его остановила даурская стрела, вонзившись маньчжуру в щёку, чуть пониже глаза. Завалившегося навзничь врага добил смертельно раненый кореец. Яростный хрип раздался из пробитой остриём копья гортани, когда боец с яростью вонзил в грудь своему убийце его же собственное копьё. Оперевшись о древко, он тут же испустил дух. Бой закончился, едва начавшись — остальные враги были изрублены и исколоты штыками в течение минуты. Но несколько воинов успели получить ранения, большей частью несерьёзные.
Ещё раз проверив в рассветном сумраке тела врагов, лежащие в разных позах, там, где их застигнула смерть, Ким уже хотел было послать бойца на доклад. Но вдруг из кустов, отстоявших на десяток метров от опушки, где произошла схватка, неловко вывалился человек и, поддерживая руками порты, бросился в сторону маньчжурского лагеря, отчаянно вереща от страха.
— Уйдёт! — яростно зашипел Сергей, резкими движениями расстёгивая кобуру револьвера. — Проглядели!
Дауры вскинули луки. Первая стрела, выпущенная по улепётывающему к кромке леса подвывающему врагу, ушла в сумрак между вековых деревьев. Вторая пропала там же. Бежавший петлял между стволов, стремясь уйти от неизбежного. Ещё раз хлопнула тетива. Коротко взвизгнув, затих маньчжур, который успел миновать разящую без жалости сталь ангарских клинков и лишь даурская стрела, третья по счёту, сбила его с ног, с хрустом вонзившись в затылок.
— Василий! — окликнул легко раненого молодого даура Сергей. — Дуй к радисту с докладом. Чисто! И передай — есть отличная полянка для миномётной позиции.
— Товарищ майор, — прежде чем уйти, амурец показал на свою щёку. — Кровь у тебя.
— А-а, чёрт! — Ким отёрся и на ладони остался тёмный липкий след. — Ерунда! Поспешай!
Корейский полк с приданной миномётной батареей и неполной ротой сунгарийских стрелков по следам разведотряда вошёл в лес к полудню. Дауры и три десятка сунгарийцев оставались на заставе. Лошади, на которых добралась до места большая часть полка, были отогнаны коноводами на обширный луг ниже по течению, кроме двух десятков, на которых была были навьючена амуниция.
Едва оказавшись на присмотренной Кимом поляне, командовавший операцией Мирослав Гусак, не медля, сформировал два отряда по тридцать солдат для более глубокой разведки флангов маньчжурского стана из отдохнувших бойцов. Назначив командирами лейтенантов Ивана Волкова и Ли Минсика, капитан приказал им исследовать лес вплоть до поросшей кустарником каменистой гряды, серо-зелёной щербатой стеной тянувшейся на горизонте. После этого у Гусака нашлось время на замечание Сергею по поводу потери бойца, а так же он отчитал его за то, что без надобности влез в рукопашный бой, получив небольшое ранение.
— Не забывай, что ты у нас пока один такой — со знанием языка и письма вероятного союзника. Вот когда наши ребятки в Сунгарийске сдадут тебе экзамены по языку, тогда и лезь, куда хочешь. А пока от передовой я тебя отстраняю. Смени Кангхо, его принц уже достал порядком, а Сонг парень молчаливый и угрюмый.
Вскоре капитан отправился осматривать укрепления маньчжур на устроенную для этого площадку в окопе под высоченными соснами. С ним отправился и Ли Хо, провожаемый теперь Кимом.
— Сельгеи, скажи командиру, чтобы он дал мне свои увеличительные стёкла! — повысив голос и с недовольством поглядывая на мельком улыбнувшегося уголками губ Сонга, попросил принц.
— Скажи ему обождать, — коротко ответил Киму Мирослав, не отнимая глаз от бинокля.
Он внимательно оглядывал земляной вал, тянувшийся по периметру вражеского лагеря, отмечая прикрытые ветошью места на валу, где, по его мнению, следовало ожидать установленные европейскими инструкторами орудия, а так же изгородь, прикрывающую возможный проход внутрь городка. Несколько наблюдательных башенок находились за валом. Внутри лагеря продолжалась стройка, ветром доносился лязг железа и крики маньчжур, деревянный треск. Вились с десяток дымков.
— Иезуиты неплохо потрудились. В меру своих способностей, — не спеша проговорил Гусак, передавая бинокль Ли Хо, который уже с десяток минут как нетерпеливо изъявлял желание впервые посмотреть на вражеский стан не из увеличительной трубы, подаренной ему Кимом, а исключительно в бинокль спецназовца.
— Воины империи Цин даром времени не теряли! — воскликнул мгновение спустя принц.
— Деревоземляное сооружение будет хорошо держать обстрел ядрами, — заметил Мирослав. — Европейцы, видимо, не захотели поверить маньчжурам в том, что их враг имеет более совершенное оружие, чем привычные иезуитам пушки.
— Которые они помогают делать теперь и маньчжурам, — ухмыльнулся Сергей, — а китайцев, стало быть, научили.
— Ага, а теперь у них войнушка в самом разгаре — остатки минской империи дерутся с молодым и сильным тигром — империей Цин. А нам с этого какая выгода? — посмотрел на Бонгрима Гусак, ожидая пока Ким переведёт его слова.
— Если Цин одолеет Мин, то они навалятся на вас ещё большим войском, — пожал плечами принц. — Разве не так?
— Так, — согласился командовавший операцией Мирослав. — Именно так... Виктор! — мгновение спустя капитан окликнул радиста, закончившего принимать передачу. — Что там?
— Лейтенант Ли Минсик обошёл лагерь неприятеля с правого фланга до гряды. Чисто! — доложил молодой сержант-радист.
Капитан Гусак взглянул на стрелки наручных часов — без десяти минут три. Люди давно пообедали, снаряжение и оружие несколько раз проверено, подразделения знали каждый свою задачу, орудия установлены на позициях. Пора бы уже начинать. Но что-то казалось Мирославу неправильным. Точнее, маньчжуры вели себя как-то неправильно. Не по-маньчжурски... Или, наконец, научились не кидаться, сломя голову на противника, едва завидя его и находя его численность меньшей числа своих воинов. А они знали, что их северный враг уже тут. Несколько часов ранее, перед обедом несколько неприятельских всадников приблизились к опушке леса, вблизи уничтоженного передовым отрядом корейцев поста. Однако цинские кавалеристы не спешиваясь, прождали невесть чего некоторое время, после чего внезапно ускакали прочь. Проверили так сказать, своих караульщиков. Уж не знал Гусак, как именно проходят смены у маньчжур, но эти парни подвох явно учуяли и в стане врага вскоре началось движение. Однако оно было несколько не того масштаба, который ожидал штаб Мирослава. А между тем ветер донёс раскатистые хлопки частой стрельбы с той стороны леса, где должен быть лейтенант Волков.
— Вызывай Волкова, Виктор! — хриплым голосом приказал радисту капитан. — Что за чёрт, засада?!
Однако вскоре выстрелы неожиданно начавшись, так же резко стихли. А спустя минуту, Иван сам вышел на связь. Лейтенант доложил, что его бойцы столкнулись в зарослях орешника нос к носу с расположившимися там маньчжурами и ополчением дючеров. Волков сообщил и о том, что враг после небольшого столкновения, потеряв несколько воинов, организованно отошёл. И после в атаку противник так и не кинулся, несмотря на его очевидное численное преимущество. В конце сообщения Волков информировал Гусака о наличии трёх легкораненых солдат, которым оказывается помощь.
— Будет ли приказ о моих дальнейших действиях, капитан? — продублировал радист последнюю фразу лейтенанта и внимательно посмотрел на Мирослава.
— Ждать подкрепления, при атаке превосходящих сил врага ретироваться, — тут же ответил Гусак и добавил:
— Странно...
— Товарищ капитан! — Ким указал на часы, имея в виду назначенный на три часа дня обстрел городка из миномётов. — Время идёт!
— Отставить обстрел! — отрубил Гусак. — Они что-то задумали, обождём пока. Возможно, и вовсе обойдётся... Ким, pоты Сонга и Хона — пятиминутная готовность к выдвижению на позиции, занимаемые разведчиками Волкова. Гренадёрам получить гранаты и панцири!
Сергей тут же отправил посыльных к ротным командирам, чтобы получили необходимые инструкции.
— Кангхо, вместе с Хоном поступаешь под командование лейтенанта Ивана Волкова. Отправляйся немедленно, — приказал Ким Сонгу уже по-русски. — Ориентируйся на орешник.
— Есть, — кивнул кореец.
Вскоре две сотни стрелков-азиатов, часть из которых пополнила свой боезапас парой гранат, засунутых за пояс, исчезла среди старых сосен. Гранаты, приводимые в действие выдёргиванием вытяжного шнура, очень напоминали немецкие колотушки времён Первой мировой войны. По сути, они ими и были, повторяя их простую и недорогую конструкцию. В Сунгарийское войско колотушки стали поступать год назад, в связи с требованиями Матусевича, бойцы которого всё чаще стали вступать в контактные схватки с дючерскими мятежниками, сидевшими за валами и частоколами своих лесных городков. А в таёжные дебри артиллерию не затащить, да и развернуться ей там негде. Поэтому майор спецназа КГБ Русии инициировал создание панцирно-гренадёрских взводов под командованием толковых офицеров. Они наводили страх на бунтовщиков, заставляя их бежать прочь сломя голову, едва суровые ребята с намалёванными черепами на касках появлялись вблизи мятежных поселений.
Тем временем Гусак продолжал держать связь с разведотрядом. Волков передавал, что маньчжуры ведут себя смирно и до сих пор агрессии не проявляли. Лишь около получаса спустя сунгарийцы поняли, чем было продиктовано странное поведение врага — на валу городка отодвинулась изгородь, и в образовавшийся проём выехало с десяток всадников с развевающимися на ветру стягами. В стане неприятеля завыли трубы и забили барабаны.
