Подлунный мир. Путник

На исходе третьего дня приехала наша служба эвакуации. К тому времени мы слегка загорели, особенно бледная Альтемида.

Приехали пара гномов на четырёх тягловых животных. Никогда не видел таких. Больше всего — напоминали носорогов без рогов, выглядели сильными и выносливыми.

— Гэкнобы — пояснил один из всадников, выпрыгивавший из седла и заметивший моё любопытство. Другой молчал. Представились Жбыгом и Ркугимсом. Жбыг оказался неразговорчив.

Заметили их издалека и успели собрать немногочисленные пожитки, а девушки одеться.

Возницы удивились необычным спутницам, однако прицепили упряжку спереди к машине. Настало время определиться с юхой.

— Сильвана мы направляемся к гномам на север, ты хотела в Нидельстраль на восток... — неуверенно произнёс.

— Дадим тебе еды и воды — сколько сможем, но...

— Еду с вами! — перебила змейка.

— Ты же ползла к эльфам! — удивился я.

Мы привыкли к необычной девушке и расставаться не хотелось, но у каждого свой путь.

— Хочу пока поехать с вами, если не против! Может затем отправлюс-сь по тракту — неуверенно молвила она.

Дорога у горы гномов и вправду разветвлялась, по ней можно добраться к ушастым.

— Будем рады! — с улыбкой произнесла Альтемида.

— Тогда чего ждём? Поехали! — весело сказала Сильвана и резво запрыгнула в открытые двери <<Буханки>>. Мы залезли следом, но я скинул рюкзаки с передних сидений и попросил юху сесть рядом со мной, иначе Альтемиде будет тесновато.

Девушка с радостью изящно проскользнула змеиным телом вперед, удобно свернувшись на сидении. Обе милашки находились совсем рядом, снова чувствую себя счастливым.

С кучерами договорились, за шесть кровавиков — они довезут нас до следующего города Синакта. Мне пришлось подруливать. Гномы и животные были словно железные. На ночь не останавливались и ехали при свете звёзд и синей луны.

Альтемида уже давно спала, Сильвана переползла к ней и легла рядом, прижавшись к тёплой красотке. С умилением поглядывал на спящих.

Гэкнобы бежали как заведённые, но не быстро — километров двадцать в час. Они вообще не отдыхали и утром пришлось есть на ходу, девушки покормили буквально с ложечки, чтобы не отвлекался от дороги.

Я не спал больше суток и после обеда попросил Сильвану порулить немного, она воодушевилась. Альтемида вперёд не залезет и не сможет нажать на тормоз, а у Сильваны с хвостом — легко получится.

Показал довольной юхе — как рулить и тормозить, моментально всё поняла. Со слабой улыбкой плюхнулся в салоне на руки Альтемиде, немедленно начавшей перебирать мои волосы и тут же уснул.

Поспал часа три. Сильвана рулила со счастливым видом. Попросил поменяться и она расстроилась, но обещал дать ещё порулить.

В Синакт приехали к вечеру этого дня. Велел гномам подвести нас к лучшей гостинице города, они отцепили упряжь и забрали плату. Поставил машину на сигнализацию и мы усталые пошли внутрь заведения. Прогонять змейку — конечно не стали, пускай ночует с нами.

В гостинице осталась лишь одна подходящая комната с двухместной кроватью. Отселять Сильвану — глупо, да и юха совсем не смущалась.

Столовой здесь нет, мы поклевали еды из машины и улеглись спать. В тесноте, да не в обиде.

Следующим утром послал девушек за припасами на местный рынок, мне же предстояло нанять новых извозчиков, которые согласятся доставить к конечному пункту путешествия — городу гномов Коруку. До него оставалось около трёхсот километров.

Коротышки большие выдумщики в механизмах и технологиях, надеюсь — смогут помочь с машиной. Разумней всего — попробовать в Коруке. Там обитали самые искусные ремесленники и имелись большие возможности.

Через Синакт текла полноводная река, стояло несколько мостов, много магазинов, рынок и банк, город построен из камня и выглядел будто маленькая крепость, но словно вымер. Кроме того — он в основном использовался как промежуточный пункт и место для отдыха. Все наилучшие товары везли через него в столицу Гергот или к гномам.

С большим трудом я нашёл подходящих возниц. Это оказались старые знакомые — Жбыг и Ркугимс. Сидели на гэкнобах у тихого рынка со скучающим видом.

— Что происходит, почему город и тракт пустые? — взволнованно спросил у кучеров.

— Сами не знаем — ответил Ркугимс, сплюнув на землю, а Жбыг подтверждающе промычал.

— Из гор уж неделю не идут товары, купцы всё раскупили и свалили в Гергот. Товаров нет, покупателей нет, спроса нет — печально добавил Ркугимс.

Я предложил отвезти нас в Корук, чему гномы весьма обрадовались и сговорились даже на меньшую цену, чем за которую доехали сюда. По пути к гостинице Ркугимс рассказал о зверях.

Могучие животные, высотой — в мой рост, шли в упряжи попарно в два ряда. Поить не надо, они сильные и выносливые. Есть лишь одна проблема.

Гэкнобы ели камни.

Причём, если самка съест слишком много — это провоцировало сбой в организме и у неё самозарождался детёныш внутри. Через шесть месяцев рожала. Так и размножались. Половых органов у гэкнобов нет, но самки меньше самцов.

Эти звери могли в буквальном смысле сожрать горы, если оставить без присмотра, за ними вели строгий контроль и учет.

Гэкнобов иногда использовали для прокладки туннелей в горах, правда — в основном самцов. Животные, несмотря на грозный вид — довольно смирные и послушные.

Подъехали к гостинице. Альтемида с Сильваной уже пришли с рынка, скупив все продукты, что там были. Возничие прицепили упряжь, мы уселись в машину и покатили к горам.

Проехали примерно половину пути, когда вдруг повстречали маленькую девочку. Вся квадратненькая, непропорциональная и плотного телосложения, неуловимо отличалась от человека.

Наверное — гномка. Она стояла в десятке метров от тракта и отчаянно махала руками.

На ней висело порванное белое платьице и точно требовалась помощь.

— Тормози рядом! — заорал возницам.

Девочка убежала к видневшейся неподалёку пещере.

— Мама попала в ловушку! Пожалуйста, помогите!

Девушки тоже отправились со мной. Мы на всякий случай взяли оружие, аптечку из машины и побежали к пещере. Гномка скрылась внутри.

— Будьте осторожны! — прокричал Ркугимс вслед.

— Не нравится мне это — прошипела юха, оглядываясь по сторонам.

— Тепла от её тела не видела — вдруг добавила полузмея.

Оказывается — она при желании могла различать сильные источники тепла. Это помогало ей охотиться, особенно ночью.

Однако — пошли за девочкой. Арахна и юха осторожно шагали сзади, озираясь. В пещере темновато, но малость света давали гнилушки, повсюду росли грибы с травами, душно и влажно, витал тяжёлый цветочный аромат.

Гномка стояла у дальней стены и словно светилась во тьме. Рядом лежала груда тряпья.

— Держись, мы идем! — крикнул и закашлялся, глотнув спертого воздуха. Какая тут ужасная атмосфера, надо быстрей вытаскивать их! Подошли к малышке, я чувствовал себя нехорошо, но откинул груду тряпья, посмотреть кто под ней.

Чёрт! Западня! Под тканью ничего, а девочка растаяла в воздухе, словно призрак.

— Назад! Ловушка! — крикнул, падая на землю.

Ноги уже не держали, травы обладали усыпляющим действием. Девушки не бросили меня, но тоже недолго продержались и вместе упали на грязную землю.

Как же хреново всё получилось! Этак мы заснем навеки! Сам не спасся и девчат погубил — пронеслись в голове последние мысли.

Была маленькая надежда, что возницы не бросят нас и вытащат из пещеры.

Пробуждение оказалось ужасным. Ощутил удар по лицу, щеку саднило, а в голове звенело. Передо мной стоял злобного вида орк, поигрывая огромной секирой в одной руке и разминая другую.

— Очнулся спящий красавец! — захохотал главарь. Я потихоньку огляделся.

Нас перетащили в большую и освещённую факелами пещеру. Ситуация казалась безнадёжной. Тут находилось около двух десятков вооружённых разбойников. По большей части орки и гоблины, но также есть даже парочка эльфов и трое гномов.

Часть бандитов готовила еду, другие разрезали мои рюкзаки из машины и с удивлением вытаскивали вещи, осматривая. Открыть сиденья в салоне — эти болваны не догадались. Другие стояли вокруг.

Моя двустволка, патронташ и меч Альтемиды валялись неподалеку, но даже если достану — всех не перестрелять.

— Ты чё молчишь, ублюдок? — глумливо прорычал орк и вмазал ногой по лицу. Тварь!

— Простите! — произнёс, чувствуя текущую кровь из разбитых губ.

— Простите господин! — взревел вожак, ударив по рёбрам. Ууу сука, дай только до тебя доберусь!

Плевать на унижения, бандитов нельзя сейчас злить. Я с болью увидел лежащих в пещере девушек.

Альтемида словно распята на земле, каждая лапка привязана к вбитому колышку, а руки связали. Арахне больно сидеть в такой позе! Сильвану держали несколько бандитов, юха не могла даже пошевелиться.

Бедные мои, простите! Меня тоже спутали, лежал на земле. Старался освободить руки, но без толку.

— Твоя тварь поранила наших! — гневно сказал бандит и указал на Альтемиду. Наверно она очнулась, когда привязывали и едва не вырвалась. Молодец девочка! Но теперь разбойники весьма злы.

— Иллюзия с гномкой сработала, вы гений, большой! — подхалимски воскликнул один из гоблинов и орк довольно напыжился.

— Мы хотели взять за вас выкуп, но передумали и требуем компенсации — хохотнул вожак.

— Есть деньги и драгоценности, давай договоримся! — попробовал умаслить орка.

— Драгоценности... монеты... хорошо! Тоже отдашь, но сначала — позабавимся с твоими девками! — ответил он, облизнувшись. Во рту промелькнули ужасные гнилые зубы.

— Давно сидим без женского общества и немного развлечемся, да парни? — громко крикнул главарь и разбойники восторженно взревели.

Сердце билось всё быстрее. Изо всей силы пытался порвать веревки, но они не поддавались.

— Хоть и страшилы, но наполовину бабы, так шо потерпим. Пустим по кругу и можешь забирать, если выживут — хохотнул разбойник.

— А после отдашь все богатства, коли сдохнуть не хочешь! — закончил главарь, направившись к девушкам. Они слышали его речь и в ужасе замерли на земле.

— Нет! Моё! Не позволю! — прорычал я, роняя пену со рта и оскалив зубы.

В груди стал разливаться нестерпимый жар. Словно превращался в берсерка и перестал чувствовать боль, но порвать путы не мог.

— Смотрите, какой ретивый! — рассмеялся орк и бандиты подобострастно заржали.

Главарь подошёл к Альтемиде.

— Давайте накажем паучиху, а то больно ногами размахалась! Ещё лягаться будет! — внезапно молвил вожак и взмахнув секирой — отрубил переднюю лапку.

— НЕЕЕЕТ!

Мы заорали вместе.

Альтемида пронзительно кричала и дергалась на земле. От лапки остался лишь обрубок выше сгиба. Жена плакала от боли, из раны сочилась белесая жидкость.

В груди разгорелось яростное пламя и моё тело обьяло огнём! Он совсем не обжигал, везде разливался сильный жар, но я не обращал внимания.

Они ранили Альтемиду! Убить! Разорвать!

Зубы скрежетали, текли слёзы от бессилия, но вдруг почувствовал, что могу двигаться.

Горящие верёвки упали на землю.

Бросился к орку, схватив валявшийся меч Альтемиды.

Время замедлилось. Звуки растянулись.

Разбойники закричали, доставали оружие, натягивали луки, но слишком неспешно и как в тумане. В теле разливалась необычайная сила, которую придавала ярость.

Меня обьяло бушующим пламенем, но оно не причиняло боли. Меч в руке запылал.

По лицу текли, испаряясь — горящие слезы, будто капельки раскалённого металла. Изо рта вырывалось обжигающее дыхание.

Я подскочил к предводителю и одним движением снёс ему голову раскалённым мечом.

Сталь тоскливо пропела и брызги чужой крови оросили лицо.

Вожак не успел заслониться секирой, голова покатилась по земле. Из обрубка шеи хлестала чёрная струя. Разбойники бросились в атаку, но их слишком много, они больше мешали друг другу и пихались.

— Сдохните твари!

Словно ураган стал носиться вокруг, проскальзывать между бойцами и рубил, колол мечом, горящей рукой хватал за лица. Воздух наполнился отвратительным запахом палёной плоти. Разбойники визжали от страха и боли, пытались зажать в угол.

Несколько раз чувствовал глухие удары, словно сквозь пелену, но плевать! Я хотел уничтожить всех. Не знаю, сколько так танцевал, но остановился, лишь зарубив последнего врага.

Вокруг лежали израненные тела с запекшимися следами от меча, вся земля была тёмной от крови, текли ручейки от трупов, повсюду валялись отрубленные конечности.

Некоторые, пока живые разбойники — стонали. Многие с ужасными ранами, разрубленными животами с кишками наружу. Воняло мочой, кровью, дерьмом и палёной плотью.

Пришёл в себя, вырвало желчью.

Пламя в груди поутихло, но тело ещё пылало. Кровь шипела на горящем мече, застывая и скатываясь вниз. Девушки смотрели огромными глазами. Даже Альтемида немного забыла о ране. Подошёл к ним, чувствуя нарастающую боль.

Сильвана пыталась развязать путы на руках и плакала, глядя на подругу. Разрезал им веревки, с каждым мигом чувствуя себя хуже.

— Рану надо прижечь — тяжело произнёс Альтемиде.

Мог бы попробовать зашить руку человеку, не паучью же лапку! Не знаю особенности тела арахны, из раны сочилась не кровь, но так оставлять это нельзя. Лучшим выходом посчитал — прижечь огнём.

— Игорь ты ранен! — с содроганием прошептала жена. Взглянул вниз и едва не потерял сознание.

Вся одежда сгорела, я с головы до ног покрыт кровью. Моей и врагов. На теле полдюжины порезов и ужасных рваных ран, текла кровь! В бедре торчала пара наконечников стрел, древки сгорели напрочь. Спину жгло болью, тоже задели. Огонь дал силу, но не неуязвимость.

— Любимая... прижечь рану — с усилием сказал, глядя на арахну. Видя мое состояние — она не стала спорить и кивнула, зажмурившись.

Девушка выглядела не лучше. Тело трясло, она стонала от муки, а сейчас будет ещё больнее! Мне безумно жаль её, я переживал страдания Альтемиды, ведь любил её всем сердцем, но это необходимо сделать!

— Принеси коробку с красным крестом — попросил юху.

Она лежала в рюкзаке.

— Сильвана открой... положи Альтемиде между зубов...

Прерывисто дыша — указал юхе на жгут в аптечке.

— Закуси!

Сам к аптечке не лез, боясь поджечь. Пламя на теле почти потухло, меч уже не горел, но раскалён, однако не обжигал меня.

Собравшись с духом — поднёс меч к ране арахны и быстро провел плоской стороной несколько раз. В ноздри ударила ужасающая вонь горелой плоти. Альтемида пронзительно закричала и потеряла сознание.

Побелевшая Сильвана — продолжала сидеть рядом. Пламя окончательно потухло и вместе с пришедшей болью — я ощутил все нанесённые раны.

Меч со звоном выпал из ослабевшей руки, я упал на бок. Из ран вытекала горячая кровь, собираясь в лужицу.

— Игорь!

Нет! Ещё рано! Не имею права!

С трудом поднялся.

На последнем издыхании обработал культю Альтемиды, вколол пару тюбиков обезболивающего, затянул выпавший жгут выше её раны.

В глазах потемнело и вдали послышался крик Сильваны.