Хроники Альтеи

По опыту Терры в землях, через которые прошла трасса, начинает расти экономика. В том числе поднимается стоимость земли. Вашу аренду мы уменьшим за счет отвода, и я заморожу ее на три года, все это время она не будет пересматриваться. Либо можете оговорить долю в прибыли. Правда, тогда и риски ваши, дорога может оказаться убыточной. Я все равно буду ее содержать, но вы ничего не получите.

Вместе с трассой к вам придет связь. У вас будет подключение прямо здесь, в вашем имении. Дотянем траверсу от железнодорожной линии и поставим оборудование. Сможете получать и отправлять почту, просматривать новости, развлекательные и познавательные передачи. И прочее, что есть в сети. В том числе у вас будет доступ к информационной службе моего управления. Про новую почту вы слышали? Правда, нужно научиться пользоваться. Ну, не вы, так дети научатся, молодежь обычно схватывает новинки на лету.

Дальше, на строительстве будут работать сотни, а скорее тысячи землекопов. Их нужно где-то размещать и как-то кормить. Если пожелаете, можете участвовать в этом подряде. Это разовый заработок, но и после пуска дороги будут нужды по ее снабжению, ремонту, обслуживанию. Там ваш доход получится скромнее, зато постоянный.

Кетфа, жизнь в Ала-хат, да и вообще в землях теперь будет меняться. Быстро меняться. Здесь я планирую только витрину, выставку. Это дорога узкой колеи, на Терре они почти везде уже заменены на стандартные пути вдвое большей ширины. Посмотрите, вот как они выглядят в сравнении. Со следующего года я займусь ими. Трудоемкая работа, первые годы стандартная колея вероятно свяжет только большие города. Так что эта узкоколейка не утратит значимости несколько лет. Полагаю, лет 5-6, дальше заглядывать не берусь. Не исключено, что наоборот появится много вот таких же узкоколеек от узловых станций в глубинку. Они намного проще стандартных, и на коротком плече дают существенный выигрыш. Но неудобно, что груз придется переваливать. В любом случае перешить колею с узкой на стандартную несравнимо дешевле строительства на пустом месте. Это вы скоро сами увидите. Ну, что скажете, почтенный хозяин?

Почтенный хозяин задумчиво посмотрел на экран, отпил цыха. Спохватился, подлил свежего гостье, поставил котелок.

-Все это очень, очень неожиданно и ново. Необычно и ново. Не представляю — что, как, с чего начинать. Даже не знаю, о чем мне следует спрашивать.

-Понимаю вас, Кетфа. Вы правы. Но надо принимать решение. Времени мало, работа ждет. Хотя бы общее согласие или отказ мне нужно сейчас. Простите, приходится на вас так давить, сроки не позволяют долгих раздумий.

-Хатанна, я не к тому. Конечно, я согласен. Да у меня и нет другого выбора.

-Прекрасно, дорогой Кетфа, я не зря на вас надеялась. Вы меня обрадовали, спасибо.

-Как же иначе. — покачал головой хозяин. -Отказать я не могу, никак невозможно. Да и дети бы мне этого никогда не простили. Правда, я не вижу для себя существенной выгоды, но и вам нужна такая малость. А помощь новому большому делу избранной сама по себе награда. Мне нужно благодарить вас, не вам просить меня.

-То есть перевозки в этих пределах вам неинтересны? Мы могли бы договориться о льготных условиях. Например, скидки к цене или периодический бесплатный провоз или проезд. И попутный доступ к дороге через ваши земли, на это я не претендую. А это устройство погрузки-выгрузки в удобных для вас точках существующей дороги. И не только, при нужде несложно пристроить к ней дополнительную ветку, довести пути прямо до хозяйственных площадок. В этом как раз узкоколейки весьма привлекательны.

Впрочем, механический транспорт бывает не только железнодорожный, есть и обычные грузовые автомобили. Посмотрите, вот несколько примеров. Им рельсы не нужны, они могут ездить по земле и возить груз по 2-6 тонн. Я пока не вела организованных продаж, но вам в виде исключения могу поставить сразу. Правда, ими тоже придется учиться пользоваться, и для них, в отличие от узкоколейки, нужно специальное горючее, дрова не подходят. Однако вы как раз в самом сердце обновления. Мои техники рядом, и канал поставок прямо в вашем имении.

Кетфа, признаться, я тоже не могу оценить коммерческих перспектив этих новинок, нет опоры для сравнения, это вы правильно заметили. Собственно, потому я и строю эту малую дорогу — попробовать, оценить. Но будет не только транспорт и связь, будут предложения и по инструменту, бытовым приборам, инвентарю, новым агрикультурам. Все это можно узнать, купить или получить у моей службы, вам — на льготных условиях. Может быть, какие-то из этих возможностей будут полезны для вашего имения? Для начала неплохо бы устроить электроосвещение и остекление, это несложно. Мне кажется, оно от этого весьма выиграло бы.

Кстати, я приостановила продление аренды по хат, именно в связи с обновлением. Уже сейчас идут запросы на пустые земли, и я ожидаю лучшей конъюнктуры. Ала-хат дорожает. Но ваш договор мы продлим незамедлительно. Как я уже говорила, с сохранением условий на три года. К вам сюда прибудет согласительная комиссия.

И еще, возможно вас заинтересуют перспективы этого предприятия. Сейчас волей-неволей собственником буду я. Но в ближайшем будущем дорога может быть продана. Разумеется, с сохранением обязательств перед вами. Но подумайте, нет ли тут вашего интереса?

-Помилуйте — как? Кто, кроме вас может всем этим управиться?

-Да, техническая часть пока останется у меня, я вынужденно монопольный подрядчик обслуживания дороги. Но эксплуатацию можно отделить и продать. Получать прибыль от перевозок будет тот, кто ее купит, а меня он наймет. Со временем и техническую часть можно выкупить. Точнее, организовать самостоятельно. Когда на Терре станет известно о нас, нанимать специалистов предприятие сможет само. Я тогда только доставляю их к нам, на Альтею. А когда запустим свою металлургию, то и весь цикл работ сможет взять на себя. Правда, это не так скоро, потребуется несколько лет. Нужно многое сделать, в том числе и дороги. Как, добрый хозяин, интересно, нет?

Кетфа помолчал.

-Избранная, вы рисуете картины, от которых дух захватывает.

-Сомневаетесь. — кивнула хатанна. -И правильно, ненужно ничего принимать на веру. Если пожелаете увидеть своими глазами, экскурсию на Терру я вам устрою, обещаю. Ну, а получится ли у нас — от нас и зависит. Ничего сложного или уникального в этом нет, сто раз хоженая дорога. Впрочем, это дело будущего, а пока я могу считать, что вы согласны?

-Да, хатанна. Я согласен на отвод части земель под устройство железной дороги. Детали договора, как я понимаю, будут оговаривать ваши представители.

-Правильно. Дорогой Кетфа, я рада, что мы пришли к согласию, но скажите, почему мне кажется, будто я беру больше, чем даю? У меня такое чувство, что наш договор омрачает некая тень.

-О чем говорит избранная? Предел мечтаний всякого человека дела — заключить договор под тенью избранной. Ваши предложения так щедры, ваши нужды так скромны. Впору говорить, что неравную выгоду получаю я.

-Но?

-Ну почему же "но" — "и". И я счастлив пойти навстречу своей хатанна.

-Как убедительно.

Кетфа помолчал, тяжко вздохнул.

-Ох, хатанна, наверно вы даете много возможностей, но воспользоваться ими я уже не смогу. Я не понял и половины того, что вы рассказывали. Старую собаку новым фокусам не выучишь. Мне осталось позаботиться о детях, что еще старику нужно?

-Как вы представляете себе достойную заботу о детях? Наследование? Образование?

-Хатанна, у меня дочь на выданье.

-Ну... хорошо, конечно, что мы нашли предмет разговора, но... Кетфа, кем бы я ни была — я уж точно не сваха! Даже не представляю, чем могу тут помочь.

-О, нет-нет, разве я посмел бы! Да и нужды такой нет. Лани у меня красавица, образованная и воспитанная девушка, и хорошо обеспечена. Завидная партия, в поклонниках у нее недостатка нет. Но вот после свадьбы...

-Кажется, я начинаю понимать. Вы думаете о терранской медицине, верно?

-Первые роды у дочери, — признался Кетфа. -липкий страх всех отцов, отрава радостного ожидания. Хатанна, смею ли я просить вас... ходят слухи о невероятных умениях замковых докторов... если это возможно?..

-И если это возможно?..

-То мы договорились! — поспешно заверил хозяин.

-Кетфа, слухи как правило сильно преувеличивают. Терранская медицина не всесильна, а у меня здесь только полевой госпиталь.

-Понимаю, доктора не могут переписать судьбу. Но наши повитухи с ними же не сравнятся?

-С этим не поспоришь. Хуже наших повитух только наши коновалы. Хорошо. Ваша дочь будет наблюдаться в течение беременности и получит всю возможную помощь моих врачей, если Ветреница не переменит. Так?

-Так. Договор?

-Слово хатанны. Ладно, теперь все же детали. На немощного старика вы, конечно мало похожи, и мы уже заключили общее соглашение. Тем не менее, моя служба постарается выжать вас досуха. Может быть, вам стоит пригласить кого-то на свою сторону? Партнеры, дети, адвокат? Мне бы не хотелось упрека в договоре.

-Неплохо бы, если бы здесь были мои сыновья, и наверно поверенный тоже. Но дети в отъезде. Может, мы приедем к вашему консулу в Марац, когда они соберутся? Поверенный все равно живет в городе, у меня же почти все сделки там. Это не к спеху, право. Работу можете начинать, о главном мы договорились. Так не делают, но раз уж неотложная срочность.

-Да, это нехорошо. Вы знаете, где они сейчас?

-Старший в Мараце, младший здесь, просто в разъездах по имению.

-А, так они рядом. Тогда можно послать за ними вертолет. Летающую машину. От вас нужен человек, который укажет куда лететь. Как вы полагаете?

-Полагаю, что они будут потрясены.

-Вот и отлично. Подумайте пока, кого послать проводником, а я схожу за вертушкой. Распорядитесь — моего коня, если можно.

Хатанна засобиралась, и Кетфа Селонда кликнул слугу.

-Я не прощаюсь, любезный хозяин. Через полчасика ждите меня обратно здесь же. Проследите, пожалуйста, чтобы в течение часа на этой площадке никого не было. До скорого, дорогой Кетфа!

И хатанна исчезла. Вместе с конем. Как и не бывало. Любезный хозяин, почтенный Кетфа Селонда, стоял на террасе, смотрел на опустевшую площадку, истоптанную свежими следами копыт, и гадал, во что его так внезапно и бесповоротно втянула судьба. С кем и о чем он только что договорился?

Первая железная 2

Строители, получив заверения, что трех лет с этих путей будет довольно, со скрипом согласовали самодельные, толком не пропитанные шпалы. Тащить с Терры 300 тыс. деревянных чурбаков на богатую лесами Альтею хатанне показалось совсем уж глупостью. Рельсы, разумеется, пришлось купить, тут уж как хотите. Хотя бы подержанные.

И определившись с колеей, подвижным составом, путем, трассой, неожиданно угодили в сети высокого искусства. Депо и водонапорная башня — ладно, как-нибудь. Но вокзальная архитектура свою историю имеет.

То есть железнодорожники полагали, что из вокзальной архитектуры им хватит будки кассира и навеса над перроном, чай оно не Пенсильванская центральная. Их больше волновало как раз депо — там локомотивы обслуживать придется. Хатанну же наоборот интересовала красивая вывеска, ей надо было продать начинание. А времени на изыски не было категорически. Но для творческих людей не бывает безвыходных положений.

Выходы нашлись быстро и много, примерно по числу участников обсуждения. На втором часу прений выдохлись, и дали госпоже Хайнц срочное поручение найти профессионала, который бы все придумал и всех примирил. Правда, никто не мог в точности назвать — какой именно профессии. Госпоже Хайнц впрочем, было не привыкать, она такие поручения получала ежедневно пачками. У нее уже была отработана особая технология перевода с дурацкого на деловой. И вскоре кандидаты подобрались, а дальше дело хатанны. Перевести запрос "сделайте мне так красиво, как мне хочется" она не в силах. Для начала хатанна получает радостную возможность посетить еще одну страну, завести новые знакомства и заодно маяки. Вторая столица мировой торговли и финансов говорят красивый город. Благоустроенный.

Мастер пространств

Кофейня

159 день ВП, 16 августа. Терра.

-Вон тот, у стены?

-Нет, ближе. Тоже у стены, но ближе к нам. В клетчатой рубахе.

-Ага, вижу. Печеньки крошит?

-Правильно, он.

-Не сказала бы, что очень артистично выглядит. Я ждала кого-то более... богемного. А он бюргер бюргером.

-Ну, какой есть. — рассмеялся проводник. -Не всем же быть Рембо. Бюргеры тоже люди.

-Воистину. Да оно и к лучшему, наверно. Ладно, Эрни, спасибо вам, вы хорошо справились. Куда сейчас? Может, перевести?

-Нет, спасибо. Пошатаюсь здесь немного, соскучился. Потом вернусь в Агентство своим ходом.

-Ок. Тогда удачи, и счастливо.

-И вам. Пока.

* * *

-Господин Бертье? Жак Бертье?

Парень оторвался от своего увлекательного занятия и посмотрел на хатанну.

-Да, это я. А вы?..

-Анна Иртыш. Если не случилось ошибки, то вы здесь ждете меня.

-Не случилось, жду. Садитесь, устраивайтесь. Кофе?

-Если можно.

-Запросто.

Жак поднял салфетку, под которой оказалась стайка чашечек, и придвинул одну к хатанне.

-Прошу, угощайтесь. Я сразу шесть штук взял. Как знал. Ну, вообще-то и знал.

Хатанна осторожно отпила.

-О!

-А то ж. Здравко — гений. И обратите внимание, в самой обычной машине.

Хатанна посмотрела на стойку, там хозяйничал дядька с длинными, седыми, собранными в хвост волосами. Какой-то сверкающий хромом агрегат и правда у него был, но она все равно в этом ничего не понимала.

-Потому люди в эту дыру и ходят.

-Ну, по-моему не такая уж дыра.

-Кому что. — не стал спорить Жак.

-Ладно, господин Бертье, я к делу, не возражаете? — Жак приглашающее кивнул.

-Слушаю вас. Только не надо "господина", это лишнее. Просто Жак.

-Ок — Жак. Как скажете. Жак, мне рекомендовали вас, как мастера пространств. Верно?

-Вообще-то ландшафтный архитектор и урбанист. Но наверно и так можно сказать. Я организую пространства.

-Прекрасно, мне как раз нужно ландшафтно организовать пространство одного мероприятия. Интересно ли вам это дело?

-Простите, но вот так — это, как говорится, "ниачем". Что, как, где, какое, когда, для кого, зачем? И сроки, бюджет? Чего вы от меня ждете?

-Логично. Тогда общая обстановка. Я сейчас в рекламным целях строю у себя узкоколейку. На ее примере надо наглядно и предметно показать местному населению выгоды ЖД и вообще прогресса и цивилизации. По планам через месяц-два сдача объекта. С проектом самой дороги у нас, меня и моей службы, проблем не возникло, но как только дошли до вокзала — уперлись в тупик. Вот это самое — "что, как, какое". И мы решили пригласить мастера. Если возьметесь и справитесь — то вас. Бюджета как такового нет, просто в пределах разумного. Чтобы было представление, я — крупный землевладелец, дорогу строю на свои средства.

-Понятно. Фото?