Ринаун молча кивнул. Операция была осуществлена в спешке, без подготовки и разведки, однако ситуация подстёгивала командование к решительным действиям. А им приходится отдуваться.
Хорошо хоть, что со времени деблокады планеты Доновия, что в системе Иналау, эскадра командора пополнилась новыми кораблями, хотя их число оставляло желать лучшего. Шесть кораблей типа "Одобряющий" составляли ударный костяк эскадры, ну, и плюс корабль Микоре Викта. Более шестисот истребителей обеспечивали авиаподдержку эскадре. Десять корветов — четыре корвета "Консульский", остальные — новенькие "Пельты", две из которых были переоборудованы с помощью недавно пришедших модулей в корабли ПКО — сказывалось подавляющее превосходство противника в малых летательных аппаратах.
Эти корабли были не столь скоростными, как корветы "Консульский", однако их конструкция делала их более живучими, а их модульная схема оставляла большой простор для фантазии. Так, две данных "Пельты" лишились возможности принять груз на борт, из-за дополнительного реактора, а количество перевозимого десанта сократилось в четыре раза. Однако, вдобавок к десяти легким турболазерам и пятнадцати легким лазерным пушкам прибавилось четыре батареи, каждая из которых состояла из четырёх счетверённых лёгких лазерных пушек. Это позволяло обрушить шквал огня на вёрткие истребители сепаратистов.
— До выхода одна минута!
— Полная боевая готовность!
Оператор вёл обратный отсчёт...
Едва картинка боя появилась перед Ринауном, тот сразу понял, что дело дрянь. Нажав одну из кнопок на пульте, он вызвал Микоре Викта.
— Генерал! Выводите истребители — постарайтесь прикрыть нас как можно плотнее — мы идём на выручку остаткам эскадры Дитмара!
— Остаткам?! Pizdetc! — командор не знал этого языка, но то, что это было ругательство, он был полностью уверен.
— Именно так! На планирование нет времени — враг буквально стирает в порошок "Одобряющие" из эскадры Дитмара! Он сам на вызовы не отвечает!
Тут один из клонов-операторов закричал:
— Внимание! Вторая вражеская эскадра вышла из гиперпространства!
Ринаун бросил быстрый взгляд на монитор. Подкрепление, прибывшее к врагу, стирало все шансы на победу — врагов было слишком много. Ринаун быстро начал говорить в комлинк:
— Генерал, к врагу прибыло подкрепление. У нас нет ни единого шанса — врагов слишком много! Единственное, что мы можем сделать — попытаться спасти остатки эскадры Дитмара! И у КНС в эскадре корабль неизвестного класса!
— Понял! Беру на себя командование истребителями! Вылетаем! — откликнулся джедай.
Ринаун сосредоточился и начал отдавать приказы:
— Всем кораблям! Построение А-7! Фрегатам TP-4561 и TP-4625 прикрывать корабли с задней полусферы! Остальным зайти с флангов! Атакуем, даём возможность нашим кораблям отступить, после чего немедленно уходим!
Корабли, начали выстраиваться клином, одновременно беря курс на вражескую эскадру. Несколько секунд, и корабли Ринауна открыли огонь...
* * *
"Как этот козёл Дитмар умудрился за двадцать минут просрать целую эскадру?!" Такие мысли крутились в моей голове, пока я занимал место в кабине своего истребителя. Мой доспех с лёгкостью заменил мне лётный костюм и скафандр, к тому же он смог подключится к бортовой системе, и теперь на внутренних экранах отображалась необходимая информация: параметры истребителя, каналы связи, радар и многое другое.
Ладно, пора начинать.
— Внимание всем бортам, говорит "Жёлтый-Лидер"! Задача проста как пять пальцев — прикрываем наши корабли, пока они будут гонять больших нехороших дядей! За бортом жуткая свалка, так что будьте внимательны! Группа "Грэй" осуществляет прикрытие сверху, "Пинк" и "Блю" — по флангам! "Грин" — задняя полусфера! Группа "Рэд" прикрывает ангары! Группа "Елоу" следует за мной! — я обозначил план действий. От клонов посыпались подтверждения в получении приказа.
— Асока!
— Да, учитель? — от тогруты так и веяло восторгом и предвкушением.
— Бери "Красных", прикрывай ангары, следи за подопечными!
— Да, учитель!
На одном из внутренних табло высветилось сообщение от астродроида: "Истребитель в полном порядке и готов к бою".
— О-кей, Жёлтый! Погнали! — я переключился на общий канал. — "Жёлтый-Лидер" группе — за мной!
Реактор уже был разогрет, так что, плавно подняв машину, я крутнулся и вывалился из нижнего ангара. Следом за мной посыпались "Лавины", на лету расправляя крылья в боевой режим.
Вокруг творилась форменная вакханалия: вспышки, взрывы, бластерные болты всех цветов и размеров, обломки кораблей и истребителей...
Прямо по курсу дюжина кораблей КНС окружили четвёрку "Одобряющих", обстреливая их из всего, что стреляло, БДК огрызались в ответ. Бросив взгляд на панель тактического компьютера, я убедился, что наши корабли выстраиваются эдаким клином, с фрегатами в центре, и направляются прямо на врага. К Сепаратистам так же спешило подкрепление.
— Это "Жёлтый-лидер"! Всем бортам — приготовиться! На нас идут гости!
На секунду прикрыв глаза, я сосредоточился, отпуская все ненужные мысли. Руки как будто сами едва довернули рукоятки, одновременно вдавливая гашетки. Зелёные бластерные болты моих пушек унеслись вдаль, чтобы встретиться с одним из "Стервятников"...
* * *
Корабли сепаратистов разделились — часть продолжила бой с остатками эскадры Дитмара, тогда как другие начали манёвр, ведущий их на соединение с подкреплением, которое на поверку оказалось основной волной вторжения и состояло преимущественно из транспортных кораблей.
— Внимание, всем кораблям -манёвр S-3!
Клин из "Одобряющих", ведя непрерывный огонь, отвернул с прежнего курса и направился к оставшимся кораблям противника. Командующий флотом КНС никак на это не отреагировал.
Ринаун судорожно выдохнул — его тактика удалась! Противник бросился защищать свои транспорты, и это дало возможность прорваться к избиваемым кораблям, которые получили небольшую передышку, ещё немного, и удастся разорвать кольцо — можно будет уходить.
Сблизившись, корабли произвели торпедный залп, уничтоживший два фрегата. Четвёрка полуживых "Одобряющих" прекратила стрельбу и пристроилась в хвост эскадре Ринауна. Оставшиеся два корвета заняли место в центре рядом с его корветами и фрегатами.
— Передайте им координаты для прыжка! -скомандовал Ринаун. — Свяжитесь с генералом — мы можем уходить!
* * *
Крен влево, огонь, поворот вправо, очередь, сбросить скорость, пропустить ракеты, кувырок, огонь, бочка, огонь, змейка...
— Они справа!
— У меня двое на хвосте!
— Шестой, держись, захожу сверху!
— Ракеты — не могу стряхнуть их с хвоста-а! ААА!
— Новая группа снизу!
— Шесть машин слева!
— Двое "Стервятников" сбиты!
— Семнадцатый сбит, повторяю, семнадцатый сбит!
В какофонию сообщений вклинился чёткий сигнал:
— Внимание, говорит командор Ринаун! Всем истребителям вернуться на борт — мы уходим!
"Ох, ёпта, завертелся. Это покруче всяких американских горок — адреналин так и плещет в крови". Спокойно, Мико, спокойно!
— Жёлтый-лидер группе! Выпустить протонные торпеды! Сматываемся!
Десятки небольших торпед, сорвавшихся из-под крыльев "Лавин", веером понеслись к вражеским кораблям, которые судорожно начали переключать огонь на них, стараясь сбить: хотя одна торпеда не могла нанести существенного ущерба (всё-таки у нас не корабельные калибры), целый залп мог сделать жизнь любого фрегата "весёлой". Дроиды-истребители отступили для очередной перезарядки, так что "небо" очистилось, и у нас появился шанс вырваться из этой свалки.
Несколько минут, и под прикрытием огня "Одобряющих", последние "Лавины" оказались в ангаре своих кораблей.
Осторожно опустив истребитель на пол ангара, я откинул колпак кабины и снял свой шлем.
— Учитель, как вы? — подбежавшая тогрута вскочила на плоскость истребителя и внимательно глядя на меня.
— Я в порядке, Асока, в полном порядке...
"Кажется, она почуствовала мою тревогу, мои эмоции. Непорядок, нужно успокоиться".
* * *
— Последний корабль Республики покинул систему! — доложил один из дроидов.
ТХ-07 просматривал внутрисистемные отчёты. Его план был выполнен на сто процентов, однако конец боя пришлось заканчивать по экстренному варианту I-8. Вместо того, чтобы атаковать транспортники и тем самым сорвать десантную операцию, командир Республиканцев предпочёл спасти остатки первой эскадры. Ноль-Седьмой проанализировал события и пришёл к выводу, что такой поступок был неразумен и бесполезен. Мотивов такого поступка дроид не понимал. Кроме того, потери среди его эскадры превышали планируемые на сто семьдесят два процента.
Также его обеспокоили действия одного из истребителей противника, показавшего результаты, отличные от среднего, хотя характеристики его машины не были выдающимися. Сверив базы данных, Ноль Седьмой сделал вывод, что столкнулся с одним из джедаев.
— Занять оборонительный порядок GH-4. Начать высадку основных сил! — Ноль-Седьмой скрестил руки за спиной. — Обеспечить прикрытие десантным кораблям! Вызвать графа Дуку — я лично доложу ему об успехе операции.
Ноль-Седьмой смотрел, как десятки десантных барж с "Барышников" начали высадку войск...
Глава 11
Вы можете не заниматься политикой,
все равно политика занимается вами.
(Шарль де Монталамбер).
* * *
Наш полёт в гиперпространстве продолжался уже почти два часа, и ещё примерно через четыре мы прибудем обратно на базу флота, на Лантиллес. Однако возвращение наше будет отнюдь не триумфальным — сражение на орбите Тогории если и нельзя назвать провалом, но слово "фиаско" тут точно употребимо.
Стоя в тактическом зале командной рубки "Марата", я вместе с Нтором Рагносом внимательно слушал отчёт о прошедшем бое, который подготовила Ли Норьега, хотя меня терзали непонятные... предчувствия; будто что-то колет внутри. Странные ощущения. Да и, честно говоря, я порядком устал от всего этого...
Над тактическим столом висело несколько проекций и схем-диаграмм, изображающих карту-схему боя, на которые и опирался доклад нашего "тактика".
— ...Таким образом, общая продолжительность боя составила тридцать одну минуту. Благодаря манёвру командора Ринауна нам удалось деблокировать остатки эскадры командора Дитриха, однако предварительные оценки повреждений очень велики — три корабля из четырёх требуют срочного ремонта и застрянут в доках на срок от одного до трёх месяцев. Повреждения четвёртого неизвестны. Остальные корабли, включая большинство корветов, уничтожены. Не говоря уже о потерях среди личного состава и экипажей кораблей. Предположительно до семидесяти процентов авиакрыла Юго-Восточной эскадры было сбито. Исходя из этого, эскадру можно считать фактически уничтоженной.
Забрак что-то пробурчал себе под нос — видимо, забористые забракские маты. После чего спросил:
— Каковы наши потери?
— Мы отделались довольно легко — только один корабль получил незначительные повреждения вследствие попадания тяжёлых турболазерных болтов. "Марат", — Ли Норьега сделала небольшую паузу, запнувшись на незнакомом слове, — повреждений не получил; однако мы потеряли тридцать семь истребителей. Самые большие потери у группы, прикрывавшей главный ангар — двенадцать машин, целая эскадрилья. Затем у группы, обеспечивающей оборону задней полусферы — одиннадцать. Восемь машин потеряла группа генерала Викта. Остальные потери распределены между остальными группами.
"Прелестно, просто прелестно. Проще говоря, нам надрали задницу. Ринаун конечно молодец, фактически он нас всех и спас, однако поставленную задачу мы не выполнили. Командование будет не в восторге".
Капитан Рагнос не прогадал, назначив Ли Норьегу начальником оперативно-тактического отдела. Деятельность второго лейтенанта выше всяких похвал — за два часа состряпать такой объёмный доклад — это надо иметь недюжинный талант.
— Каковы потери противника? — в суматохе боя я не особо обращал внимание на большие корабли противника — был занят "Стервятниками" и банальным выживанием в этой мясорубке.
— Не уверена, генерал, — Ли Норьега вывела новую диаграмму. — Многие корабли получили множественные попадания, однако степень повреждений неизвестна. Зафиксировано до четырёх скоплений обломков, бывших фрегатами "Щедрость". Линкоры Торговой Федерации повреждений не получили, также как и транспортники.
— Что по истребителям?
— Данных по другим кораблям нет, пользуясь сведениями с бортовых самописцев, мы установили, что пилоты нашего корабля сбили в общей сложности двести семьдесят два "Стервятника". Наибольшую результативность показала коммандер Тано — тридцать шесть единиц; за ней следует истребитель генерала — двадцать три. КP-34T09, командир одиннадцатой эскадрилии — занимает третье место с восемью сбитыми машинами противника.
Второй лейтенант щёлкнула клавишей, убирая все голограммы и давая понять, что отчёт закончен.
— Отлично, второй лейтенант. Можете быть свободны! — я одобрительно кивнул.
Ли Норьега козырнула и отправилась по своим делам.
— Что думаете, генерал? — спросил забрак, одновременно манипулируя клавишами тактического стола.
— А что тут думать? Нас фактически разбили. Хотя наша эскадра не потеряла боеготовность, этого не скажешь о эскадре Дитмара. Да и силы КНС были довольно внушительные, а командующий у них был толковый.
— В штабе будут недовольны. — забрак устало потёр переносицу.
— Ещё бы. Как там стажёры? — я поинтересовался мнением капитана.
— Довольно неплохо. Пережили несколько минут страха, такая каша им в новинку, однако, — забрак прищёлкнул пальцами. — Потенциал присутствует.
Над интерактивным столом появился длинный список.
— Генерал, наше собственное авиакрыло понесло потери. Я взял на себя смелость написать запрос на перевод некоторых машин и пилотов из приданной авиагруппы.
— Давайте посмотрим, — я наклонился, вчитываясь в список...
Всяческие дела, связанные с командованием, заняли ещё полчаса. Закончив со всеми формальностями, я направился в тренировочный зал, чтобы попрактиковаться в махании сейбером, а заодно помедитировать и разобраться в своих ощущениях.
Я уже почти дошёл до входа в зал, когда в моей голове щёлкнул переключатель, логическая цепочка событий сложилась воедино, и я наконец нашёл причину своего беспокойства.
Асока.
Резко развернувшись, я направился по направлению к каюте моего падавана.
* * *
Свет в каюте был приглушён, двери были закрыты. Асока сидела на полу, в позе для медитации. Внешне она была совершенно спокойна, хотя на душе у неё лежал камень.
Асока была в восторге, что может управлять истребителем, что сможет показать своему Мастеру, что она талантливая, что она не разочарует своего учителя. Забыв обо всём, тогрута азартно вступила в бой, уничтожая одного дроида за другим... и совершенно забыла слова своего учителя. "Асока, бери "Красных", защищай ангары... прикрывай подопечных". Она совершенно забыла... и итог был удручающе печален: почти треть из тех клонов, которых ей доверил учитель, были мертвы.
