Судьба мехвоина

Правда, не все клановцы оказались такими расторопными. Вон лежит какой-то легкий клановый мех. Скорее всего "Гадюка". В районе кабины большая дыра. Удачное попадание! Водитель после такого точно не выжил. Но это не наши мехи его подстрелили. Тут явно артиллерия "Варяга" поработала. На бетоне посадочной площадке так же видны четыре валяющихся бронескафандра. Уничтоженные "Элементалы". Тоже наши космонавты постарались. Надо будет им потом премию дать, когда вернемся на Аутрич. Еще кое-где лежат люди в униформе Клана Кречета. Видимо встречали подлетавший шаттл. То есть нас. Все убиты наповал. И по ним прошлись из автопушек комендоры "Варяга". Жестоко, подло! Не спорю, но это война, а не рыцарский турнир. Тем более, самая грязная ее часть — специальная операция. Ведь все тайные миссии такого рода в белых перчатках не делаются. Спецоперация — это всегда подлый и внезапный удар по ничего не подозревающему противнику. Хотя, во Внутренней Сфере такие вот методы не все одобряли. По крайней мере открыто. Но мне плевать на это с высокого минарета! Я просто хочу, чтобы все мои люди получили больше шансов на выживание в ходе этой миссии. Умные люди в военной среде меня поймут, а на дураков плевать!

Краем глаза замечаю слева какое-то мельтешение. "Элементалы"! Пять штук! Спешат сблизиться с нами. Этого допустить нельзя ни в коем случае. Рэм мне много порассказал и показал. Эти бронепехотинцы могут стать очень опасными если сумеют забраться на наших мехов и начнут уничтожать внутренности боевого робота через сочленения брони, используя свои ручные лазеры. Кстати, сам Рэм и все наши пехотинцы сейчас сидят за броней шаттлов. Охраняют выходы. Вылезать наружу во время боя с вражескими мехами я им категорически запретил. Они нам позже пригодятся. При зачистке помещений базы. А значит, сейчас можно безбоязненно стрелять по любому пехотинцу или "Элементалу", которого мы увидим. Наших на взлетном поле точно нет.

— Молчун, Охотник, бейте по "Элементалам". Не подпускайте их близко к нам. Ваши автопушки тут в самый раз. Остальные, продолжаем работать по "Лесному Волку"! — отдаю отрывистые приказания бойцам командного копья. Одним глазом кошусь на командную консоль. На тактической карте наши разведчики и мехи штурмового копья сражаются против двоих вражеских роботов. У них противники не такие серьезные, как у нас. "Боевой Орел" 55 тонн и "Темный Кот" на 45 тонн. Не понял? А где еще один клановый робот? По данным комстаровской разведки базу должны охранять пять вражеских мехов, а я насчитал всего четырех: "Лесного Волка", "Боевого Орла", "Темного Кота" и уже поверженную "Гадюку". Одного не хватает. Где эта самка собаки прячется?

— Мать-бобриха на заборе!!! Вот же! Задумался!

Верещит сигнал ракетной атаки. "Лесной Волк" на месте не сидит без дела. Выпустил в моего "Лучника" тридцать ракет. И добавил спаренными тяжелыми лазерами. С каждой руки, между прочим! Правильно, я тут самый большой и опасный для него противник. Два лазерных луча ударили "Лучника" в грудь. Следующая пара опалила левое плечо моего меха. Ракеты, выпущенные "Лесным Волком", до меня так и не долетели. Этому воспрепятствовали противоракетные системы пяти мехов командного копья. Из тридцати ракет до "Лучника" ни одна не долетела. Все сбили на подлете. Не зря я выходит тратился на установку ПРС на наших мехов. Оно того стоило. Я тоже на месте не стою, изображая неподвижную мишень. Двигаюсь и маневрирую. Получается не так легко и грациозно, как на "Квазаре". Все же "Лучник" — это тяжелый мех. Хотя, глядя на шустрого "Лесного Волка", и не скажешь, что он имеет вес 75 тонн. Двигается то он быстро и непринужденно, как более легкий боевой робот. Все! Решено! Это будет мой личный командирский мех. Когда мы его затрофеим, разумеется. "Лучник" мне не совсем нравится. Маневренность не та. Дубоват он немного в управлении. Теперь остается самая малость — завалить водителя этого почти моего боевого робота. А сделать это не так уж и просто. Клановец наотрез отказывается останавливаться и ждать контрольного выстрела в голову. Хе, хе!

Поэтому — маневрирую и стреляю, стреляю и маневрирую. Тем временем, "Стрелок" Оберга и "Беркут" Смирнова разобрались с "Элементалами" и подключились к обстрелу "Лесного Волка". Наконец, удача нам улыбнулась. "Лесной Волк" получил серьезное повреждение правой ноги и захромал. Что заметно снизило его маневренность. Через, двадцать секунд, получив множественные попадания, тяжелый клановый мех с грохотом упал на бетон и там затих. Капец котенку! Чтоб не писал! Все же против статистики не попрешь. Когда по одному меху ведут огонь пять!!! Да еще добавляет жару артиллерия шаттла, то тут не спасет никакая броня или боевое мастерство. Они скорее продлят агонию, но итог будет один. Смерть. Хотя, можно еще успеть сдаться. Но это уже будет совсем не в духе Кланов. Клановые воины сами в плен никогда не сдаются. Даже раненные. Только, если потеряют сознание. Именно так мне объяснял Рэм.

Не успеваю порадоваться нашей маленькой победе, как на тактической карте гаснет значок одно из мехов "Стального пламени". Твою налево, и все бобры преисподней! Диана? Она сейчас там. Что там творится? От нас разведчиков и штурмовиков загораживает туша "Дерзкого". Ориентируюсь только по данным со сканеров и радаров других мехов, поступающим на командную консоль "Лучника". Так! Похоже наш "Коммандос" выбыл из строя. Судя по показаниям телеметрии, его водитель Манфред Харриган с позывным Овод либо убит, либо катапультировался. Не понятно. Ловлю себя на предательски радостной мысли о том, что моя любимая девушка жива. Господи, кого угодно только не ее!

— Колдунья, что с Оводом? — вызываю Диану.

— Убит, командир. "Элементал" запрыгнул ему на кабину и разрезал броню своим лазером. Мы ничего не успели сделать! — докладывает моя воительница. В голосе нет никакого страха или паники. Только злость, вина и сожаление. Ничего, девочка моя. Это война, а на войне иногда гибнут люди.

— Как это произошло? — задаю следующий вопрос.

— Клановец спрятался за упавшим "Темным Котом". Овод его не заметил и подошел слишком близко! — быстро ответила Диана. — Я ничего не смогла сделать.

— Ты не виновата. В бою всякое случается. Одного то вражеского меха вы уже уничтожили. Держитесь там, мы скоро придем на помощь! — подбадриваю командиршу разведчиков, а затем переключаюсь на канал командного копья. — Бойцы, двигаем на помощь разведчикам и штурмовикам.

Массивный корпус "Дерзкого" загораживал от нас панораму идущего боя. Но пока наша группа мехов его обходила, все уже закончилось. Единственный оставшийся на ногах "Боевой Орел" получил несколько серьезных попаданий в торс и, заваливаясь на спину, упал на бетон. При этом, водитель вражеского робота успел катапультироваться. Правда, сдаваться он не пожелал и даже пытался отстреливаться из своего штатного лазерного пистолета. Против мехов!!! В результате чего, разозленные гибелью Манфреда Харригана, наши мехвоины не стали цацкаться, а просто пристрелили клановца. При этом, про Аресские соглашения все предпочли забыть. Даже инквизитор, находившийся в тот момент на "Дерзком" и наблюдавший за боем через внешние видеокамеры, предпочел закрыть на это глаза. Мне тоже было на это плевать. Хочет вражеский мехвоин покончить жизнь самоубийством. Ну, тогда флаг ему в руки, барабан на грудь, лазерный пистолет в зубы и в атаку на пулеметы!

Итак, бой с вражескими мехами мы выиграли. Часть "Элементалов" врага разогнали и перебили. Теперь нам предстояло зачистить местность и найти эти долбанные атомные боеголовки. Ведь именно из-за них мы сюда и приперлись. И именно из-за них погиб наш боевой товарищ. Первая потеря для нашего отряда. Эх, привыкли мы к легким бескровным победам. Расслабились! И где еще один вражеский мех пропал? Не люблю неясности. Комстаровцы говорили о пяти мехах, а тут их всего четыре. Вон все лежат на бетоне в живописных позах. А пятый где-то пропал. Значит, надо быть на стороже и не расслабляться. Один спрятавшийся вражеский мех может наворотить дел. Ладно, теперь займемся зачисткой территории. Пора выпускать наших пехотинцев из шаттлов. А то они вместе с Рэмом там уже, наверное, подпрыгивают от нетерпения. Кстати, надо сосчитать убитых вражеских "Элементалов". Вроде, их должно быть пятнадцать? Если верить разведке КомСтара.

Мы уже проверили пару строений, когда вдруг был обнаружен затаившийся противник. Трое "Элементалов" (не всех мы выходит добили там на взлетной площадке) и несколько техников Клана Кречета забаррикадировались в одном из складских боксов. Сунувшихся было туда людей лейтенанта Макарова клановцы отогнали несколькими выстрелами. Хорошо, что никто из наших пехотинцев не погиб. Лишь двое отделались легкими ранениями. Время шло, и надо было что-то с этим делать. Пехоту на штурм пускать было глупо. Против трех "Элементалов" противника люди Макарова даже при поддержке Рэма могут не выстоять. И потери при этом будут просто жуткие. Терять людей не хотелось. Хватит нам одного Манфреда Харригана. До сих пор сердце ноет. Лисенок предложил пробить стену склада оружием наших мехов, а затем расстрелять всех, кто сейчас там затаился. Однако, этому воспротивился Жан Рошаль. Инквизитор заявил, что от этого могут сдетонировать атомные боеголовки. Мы ведь не знаем, а, вдруг, именно на этом складе они и хранятся. Все обескуражено замолкли. Оказаться в эпицентре ядерного взрыва не хотелось никому. Но как же не хочется бросать своих пехотинцев на штурм. И тут вперед выступил Рэм.

— Командир, разреши мне разобраться с этим вопросом! — пророкотал гигант, вклинившись на наш канал связи.

— Что ты хочешь сделать? — поинтересовался я, посмотрев на нашего "Элементала".

— Хочу поступить по-клановски. Брошу им вызов в Круге Равных. Они согласятся биться со мною. Они же воины Клана.

— Ты будешь драться в бронескафандре?

— Нет, только воин против воина. Это самый честный бой. Голые руки и никакого оружия.

— Ты так уверен в своих силах. Их все же трое, а ты один. И они такие же элементалы, как и ты.

— Не такие! Они всего лишь Кречеты, а я из "Стального пламени". Да и мастер Лей меня многому научил. Я с ними справлюсь. Не сомневайся, командир!

— Он довольно способный ученик. Думаю, что Рэм готов к такому испытанию! — вклинился в наш разговор Лей.

— Спасибо, учитель! Я вас не подведу! — прогудел смущенный Рэм, переступив с ноги на ногу в своем бронескафандре.

— Хорошо! — решился я. — Я разрешаю тебе вызвать воинов Кречетов на поединок. Похоже, для нас это самый лучший вариант. И еще, здоровяк! Не дай им себя побить!

Рэм к делу подошел со всей основательностью. Он подобрал какую-то обугленную палку и очертил на бетоне перед складом круг диаметром в десять метров. Потом он демонстративно подошел к выходу из складского бокса и включил громкоговорители своей киберброни:

— Я воин-элементал Рэм вызываю воинов Клана Кречета на Поединок Чести в Кругу Равных! Если вы не трусы, то примите мой вызов. Будем драться только голыми руками, никакого оружия или брони. Если вы победите меня, то сможете уйти отсюда с честью, забрав свою броню и оружие. И пусть победит сильнейший! Я все сказал! Сайла!

Потом Рэм демонстративно вылез наружу из раскрывшегося как ракушка устрицы бронескафандра. Признаюсь честно, когда я услышал о том, что, в случае победы над Рэмом, бойцы Кречетов смогут уйти, прихватив с собой свою броню и оружие, то чуть не закашлялся от неожиданности. Ну Рэм, ну затейник! Потом я тебе покажу, какие обещания стоит давать противнику на поле боя. Но вмешиваться не стал и своим людям приказал не стрелять, когда клановцы высунутся. Пусть все идет, как идет. Даже если Рэм проиграет, во что мне верить не хотелось, то мы всегда успеем пристрелить вышедших из склада клановцев. Конечно, это будет подло и не по-рыцарски. Но я готов был взять на себя такой грех. Ради моих людей. Нельзя оставлять за спиной вооруженного врага. А тем более отпускать его вместе с оружием.

Элементалы Кречетов откликнулись через минуту. Сработало! Они вышли все трое уже без брони. Даже удивился такой доверчивости. Я бы ни за что не вышел в врагам. Вот так без оружия и брони. Но то я, испорченный цинизмом двадцать первого века и не доверяющий никому. Тем более, каким-то там правилам честного боя. А эти вышли. Менталитет у клановцев был другой. Для них поединок в Круге Равных был священен. И ни один из воинов любого Клана никогда бы не нарушил правила его проведения. Раз сказали Поединок Чести — значит, Поединок Чести. И никаких там подлых и нечестных приемчиков. Все в духе Кланов! Для меня — это дико, а для этих людей — норма жизни.

Элементалов звали Кир, Дан и Сурт. Кир был у них командиром — звеньевым. Поэтому, он дрался первым. Скажем так, я раньше думал, что огромнее и сильнее Рэма людей на свете нет. Как же я ошибался. Пока не увидел Кира. Этот элементал Кречетов был выше нашего Рэма сантиметров на десять и гораздо шире в плечах. Да и постарше он был. Лет на пять. Его бугрящиеся мускулы впечатляли. На его фоне Рэм смотрелся скромным ботаником. Шучу, конечно! Но визуальное сравнение было не в пользу нашего громилы. Когда они вошли в Круг Равных, то я даже немного занервничал и, на всякий случай, проверил оружие своего "Лучника". Но Рэм меня не подвел. После ритуальных фраз он ринулся на своего здоровенного противника и за три секунды вырубил его. Это было красиво! Вот звеньевой Кир стоит поигрывая мускулами, а вот он уже лежит на земле, раскинув руки и потеряв сознание. Это было мощно! Такого быстрого поединка я не ожидал. Правда, по тактической связи я услышал недовольное бормотание Лея, что Рэм так долго возился со своим противником. Клановцы же наоборот опешили от такого резкого поворота. Оба вражеских элементала переглянулись и уставились на победителя, который даже не вспотел.

— Это было слишком просто. Неужели, в Клане Кречета все такие слабаки? — прогудел довольный как слон Рэм, выразительно посмотрев на своих противников. — Можете вытащить своего бывшего командира из круга, а потом нападать на меня вдвоем.

— Нег! Мы не будем нападать на тебя вместе. Это не честно! — заявил Сурт, подхватывая своего командира под мышки.

— Аф! Это не будет достойно воинов Клана Кречета, нападать вдвоем на одного! — вторил ему Дан, беря поверженного Кира за ноги. Я промолчал, но с ними мысленно согласился. Какого бобра Рэм выделывается? Бил бы их по одиночке, и все дела! Но нет, он захотел выежнуться, показав всем какой он крутой перец. Вот же засранец клановый! Ты смотри, что творит! Матов на него не хватает! Но теперь мне остается только молчать и делать вид, что так оно и должно быть. Улыбаемся и машем!

— Только воин в Поединке Чести может устанавливать условия поединка. Я сказал, нападайте вдвоем. Значит, так тому и быть. Это мой поединок. И я требую, чтобы вы бились со мною все сразу! Сайла! — продолжал зажигать наш здоровяк.

В конце концов, он их уговорил. Оба Кречета вошли в круг и практически одновременно атаковали Рэма с разных сторон. Наш громила до последнего момента стоял расслаблено, а затем, когда противники приблизились, разразился градом ударов. При этом он двигался так быстро, легко и грациозно, что невольно закрадывалась мысль, что на него не действуют законы гравитации. Представьте себе Арнольда Шварценегера с повадками Брюса Ли и Джеки Чана. Все закончилось через девять секунд. Я на всякий случай засек время. Первым выбыл из боя Сурт, получивший хитрый удар в висок и мгновенно потерявший сознание. Дан продержался немного дольше, но к исходу девятой секунды был отравлен в долгий и продолжительный полет ударом ладони Рэма. При приземлении он так же потерял сознание. Убивать всех своих противников наш элементал не стал. Вместо этого, он повязал им, еще лежащим в отрубе, на запястья витые браслеты из разноцветных шнуров и объявил их связанными "Стального пламени". А потом не удержался и сказал, посмотрев на "Феникса" своего учителя: