— Лира, ты как? — Поинтересовался он у единорожки.
— Нормально. Что происходит?
— Не знаю. То ли нападение, то ли покушение. Такое ощущение, что налетчики действуют по ситуации, просто выбирая самую достижимую цель. Ладно. Ты бежать можешь? — Денис уже сбросил с рога специальную трубку, блокирующую магию единорогов, и распутал ноги единорожки.
— Постой. Что с Пашей? Он жив?
— Секунду. — Денис еще раз попытался связаться с Твайлайт. К счастью Лиры она ответила. Денис стоял молча около минуты, после чего сообщил.
— Он жив, но подвергся какому-то заклятию. Пойдем, я должен тебя доставить в замок.
— Нет. Постой! Мы должны...
— Лира, я понимаю, ты хочешь увидеть его. Но мы еще в опасности. Я серьезно ранен и держусь лишь на заклинании, которое скоро потеряет свою силу. А я все еще не могу излечить себя полностью. Так что хочешь или нет, но мне тебя нужно доставить в замок.
— Но что с ним? Скажи! — Лира умоляюще смотрела на жеребца. На ее глаза навернулись слезы.
— Если я правильно понял, он стал драконидом. Гибридом дракона и человека. Не плачь. Мы спасем его. Но для этого нам нужна ты. Живая и здоровая. Сейчас, в первые часы безумия, он тебя даже не узнает.
— Как? — Голос единорожки сорвался на крик. — За что? Кому мы столько плохого сделали?
— Лира, мы выясним. А сейчас пойдем. Все равно сейчас никто не в состоянии сражаться. — Лира бессильно опустила голову. Дав ей немного времени, Денис коснулся ее рога своим, создавая заклинание телепортации. Спустя секунду оба пони появились у замка. После чего Денис от боли провалился в беспамятство.
========== Глава тридцатая: семь. ==========
Два часа спустя последние участники погони вернулись в Понивилль. Некоторые пегасы ковыляли в местную больницу, кого-то тащили в тюрьму, кто-то спешил узнать судьбу погибших при нападении. Рэйнбоу Дэш несли, привязав к носилкам. Радужная пегаска отчаянно вырывалась в истерике. Она была единственной выжившей пегаской после атаки амулетом. Дэши порывалась улететь, чтобы выяснить судьбу других пегасов, попавших под его действие. Остальные, способные хотя бы стоять на ногах спешили во дворец за новостями, но Твайлайт не спешила с объяснениями. Она заперлась в библиотеке, откуда слышались нервные "Нет! Не то! Нет". Твайлайт в спешке перебирала книги, надеясь найти хоть что-то о превращениях в драконидов.
— Твайлайт! — Денис, недавно очнулся и присоединился к поиску решения проблемы. — В твоей библиотеке есть хоть что-то хотя бы о драконах?
— Нет. — Нервно ответила Твайлайт. — Я не могу... Почему? Как такое...
— Успокойся. Подобным подходом мы ничего не добьемся, а только потеряем время. Открывай свои запретные секции. Библиотекой пусть займутся свободные стражи. Пусть шерстят все подряд. — Денис с трудом встал, ожидая приглашения Аликорна.
Твайлайт поражалась спокойствию Дениса. — "Его друг превратился в нечто невиданное, а он нисколько не переживает". — Аликорн ужаснулась. — "Если Паша такой же, как и он, то с чем же мы столкнемся?". — Но не видя другого выхода, Твайлайт приказала страже и желающим помочь пони проверять всю библиотеку в поисках хоть мельчайших крупиц знаний, способных помочь.
В запретной секции, к слову, тоже ничего не нашлось. Денис с Твайлайт всю ночь листали книги с темными заклинаниями, порой ужасаясь, насколько жутким и извращенным может быть разум чародея. К утру стало ясно, что никакие практики, дневники и тайные знания им не помогут.
— Твайлайт. Мы тут ничего не найдем. — Денис положил бесполезную книгу о каком-то неведомом чудовище. — Нам нужно использовать Лиру. Возможно, Паше нужно увидеть что-то знакомое. Я думаю, если он увидит живую Лиру, то хотя бы придет в себя. Нам еще повезло, что Лира музыкант. Ей стоит поиграть ему. — Денис задумчиво поднял телекинезом книгу. — " Призма страсти. Бесполезно!". Книга полетала на стол. — Твои патрули выяснили, куда он сбежал?
— Да. — Твайлайт облокотилась на стол. — Он устроил себе логово в пещере на юге от Понивилля. Вход охраняют пегасы. Как ты и просил, они держаться в отдалении.
— Хорошо. — Денис подхватил еще одну книгу. "Сила зеленого огня". — Мне не ясно одно. На кой ее хотели похитить? В такой ситуации проще убить на месте. Хм. Что же наши налетчики задумывали?
— Мы все еще не выяснили кто... Та пони... В карете... — Твайлайт зарыдала.
— Искорка, хватит лить слезы. — Денис обнял убитую горем аликорншу. — Я понимаю, для вас случившееся ужасно, но если мы его не вернем, то потеряем контроль над Кристальной империей. — Денис серьезно посмотрел в глаза Твайлайт. — Твайлайт! Мы должны продолжать! — Твайлайт немного успокоилась.
— Да. Ты прав. Пойдем, навестим Дэши. Если она готова, то просто используем на нем элементы гармонии.
— Она будет счастлива сбежать из больницы. —
Выходя из запретной секции, Твайлайт резко обернулась.
— Постой! — Аликорнша скрылась в недрах секции. Через пару секунд она вышла с амулетом, найденным на дне зеркального пруда. — Денис, я выяснила! Это элемент гармонии. Амулет любви. Он осквернен, но у нас появился шанс его очистить!
Воодушевленные Денис с Твайлайт побежали в больницу. Сломив хлипкую оборону в виде строгого врача, который что-то говорил про необходимый покой, пони вломились в палату, из которой, к слову, Рэйнбоу Дэш уже пыталась потихоньку сбежать. Пегаска почти успела протиснуться сквозь узкое окно, когда Твайлайт схватила ее зубами за хвост.
— Творашиф комадуюфая. Фам необфодим пофой! — Сквозь зубы проговорила Твайлайт.
— Отпусти сейчас же! — Прокричала Рэйбоу Дэш. — Мне нужно на службу! Я уже здорова.
— Тогда, может, воспользуетесь дверью? — Ехидно поинтересовался Денис. — К тому же вас уже зовут на службу.
— Твайли! Денис! — Пегаска, услышав знакомые голоса, пыталась залезть обратно. Молодое спортивное тело, хоть с трудом, но протискивалось назад в палату. — Я тут чуть с ума не сошла! Я им говорила, что здорова. Ну попала под действие артефакта с черной магией. Что тут такого?
— Дэши, ты неисправима! — Умилялась Твайлайт.
— Ты нам лучше скажи, куда ты дела Эпплджэк и Рэрити? — не переставал язвить Денис. — Мы без них как без копыт.
— Эм. — Замялась Рэйнбоу. — Они в тюрьме.
Оказалось, что Рэйнбоу перестаралась. Она догадалась бросить подруг в карцер, со строгим наказом не открывать до утра. После разговора с Денисом радужная пегаска очень симпатизировала Паше и считала единственной соломинкой для Флаттершай. Когда он привез ее живую и невредимую подругу в Понивилль, Рэйнбоу сильно разозлилась на напавших на инквизитора подруг. К счастью, кобылки осознали свой поступок и не обиделись на излишне строгие действия пегаски.
Уговаривать подруг кинуться в пасть сумасшедшему дракону с элементами гармонии не пришлось. Эпплджэк была полна сил и рада новому приключению. В отличие от Рэрити Джекки даже смогла прекрасно выспаться. Но Рэрити пыталась возражать. Одна лишь мысль, что ей после карцера и с нечесаной гривой придется надеть амулет гармонии заставляла противиться подругам и пытаться откладывать приключение. На что Денис обозвал ее "Волосарити" и пообещал обстричь ее налысо, если она сейчас же не пойдет с подругами. Рэрити обреченно вздохнув, поплелась вслед за подругами к пещере.
Пегасам удалось легко отследить драконида. Безумное существо со звериными повадками первым делом нашло себе укрытие. Пегасы уже десять часов по очереди кружили над входом в пещеру, из которой периодически слышался душераздирающий рык чудовища. Обеспокоенные пегасы уже хотели отправить гонца, когда хранительницы, бодро шагая, подошли к посту у входа в пещеру.
— Доложите обстановку! — Скомандовала Рэйнбоу Дэш.
— Чудовище сидит в пещере и пока никуда не выходило. Глубина пещеры около двадцати метров. Других выходов на поверхность нет. — Отрапортовал командир отряда пегасов.
— Продолжайте вести наблюдение. Если выбежит, преследовать, но только не атаковать! — Приказала пегаска. На что командир отдал честь и улетел к посту в воздухе.
— Ну что? Пошли. Зададим ему жару! — Смело предложила Рэйнбоу.
— Рэйнбоу, тебе точно мозги артефактом отшибло! Рассредоточьтесь, сидим и наблюдаем. Меньше всего мне хочется лезть непонятно на кого. — Денис неодобрительно посмотрел на вход. Оттуда снова донесся рык драконида. — Вот кто он сейчас? Просто обезумевшее животное, или им завладело его темное я. Во втором варианте элементы помогут. Если успеете использовать их. Наверное. А вот в первом вряд ли.
— Да мы и не узнаем, пока не попробуем. — Спорила Рэйнбоу.
— Я понял, Дэши, что ты фаталистка. Только нам нужна победа над Сомброй. Так что аккуратно сидим и собираем информацию. Твайлайт. Телепортируйся за Лирой. Попробуем поиграть монстрику. Вдруг сам выйдет. — Кивнув в знак согласия, Аликорнша исчезла в сиреневой вспышке.
— Ты что? Собрался выманить дракона наружу? — С нотками испуга спросила Эпплджэк. — Если мы не справимся, он нас всех убьет. И еще в придачу пару деревень сожжет.
— В любом случае, в тесной пещере у нас вообще нет шансов. — Парировал Денис. — Он там как ядро в пушке сидит. Вон, вход как раз ему по размеру. Внутри он либо раздавит нас, либо сожжет.
Через минуту Твайлайт появилась в сиреневой вспышке вместе с Лирой. Единорожка сильно волновалась, но, едва появившись, поскакала к входу. Твайлайт едва успела подхватить ее телекинезом и оттащить назад для инструктажа. Денис вкратце рассказал Лире план. Единорожка охотно согласилась, посчитав это единственной возможностью вернуть ее любовь.
Лира уверенно подошла ко входу. Из пещеры тут же донесся яростный рык. Единорожка с надеждой посмотрела внутрь. Факел, оставленный смелым пегасом, лишь на несколько метров освещал черный каменный коридор. Лира закрыла глаза. В переметной сумке лежал ее инструмент. Ее любимая, подаренная Пашей лира, с которой она ни на секунду не расставалась, верно служила ей на протяжении нескольких месяцев. Единорожка уверенно ударила по струнам. Нежные звуки лиры наполнили пропитанный страхом и гневом воздух умиротворяющей мелодией. Пони закрыла глаза. Ей было все равно, выбежит ли, услышавшее музыку, чудовище с целью убить ее. Она представляла себе, как Паша выходит из пещеры в своем нормальном обличии, она надеялась, что ее музыка обратит заклинание. Лира играла, закрыв глаза. Каждая нотка ее мелодии отражалась от стенок пещеры. Чудовище явно слышало ее, но пока не рычало. Первая слезинка скатилась с мордочки единорожки. Ее голос чуть дрожал, но Лира запела. Она играла своему любимому те самые мелодии и пела те самые песни, которые так любил слушать Паша после истязающих занятий с Сомброй.
Денис неодобрительно смотрел на Твайлайт, та в спешке окутывала сдерживающим черную магию предполагаемый элемент гармонии. Твайлайт была уверена, что даже если этот амулет не часть элементов гармонии, любовь Лиры очистит артефакт от тьмы внутри него. Спустя пару мгновений артефакт бесшумно полетел к играющей единорожке. Денис не стал спорить. Любое громко сказанное слово могло сбить настрой Лиры, и тогда весь план по спасению полетел бы насмарку. Единорожка даже не обратила внимания на амулет, прилетевший на ее шею. Она играла. Она играла своему любимому.
Лира продолжала играть. Драконид смирно сидел в пещере. Услышав первые нотки инквизитор поступил, как и положено любому животному. Ощетинившийся зверь искал источник звука. Не найдя источника, зверь решил оставаться на месте на случай если неведомое нечто, издающее непонятные звуки решит напасть. Время шло, а звук не пропадал, не утихал и не становился громче. Драконид не замечал хода времени, хотя откуда-то приходили знания о том, что такое время, расстояние, звуки. Нет, не звуки. Музыка. До сознания инквизитора стали доходить отдельные нотки. Спустя пару мгновений к мелодии добавился мелодичный голос. Такой знакомый и такой манящий. Существо осторожно вытянуло вперед драконью лапу. Паша, на мгновения приходя в сознание, медленно продвигался к выходу. По мере движения к свету Зеленая пелена спадала, освобождая сознание инквизитора. Когда драконид осторожно выглянул из пещеры, зеленая одурманивающая пелена растворилась, освобождая могучий разум единорога. Паша уверенно посмотрел на играющую единорожку.
— Лира?! — Паша вышел из пещеры и встал во весь рост. Лира даже не вздрогнула от ужасающего вида огромного ужасного гибрида дракона и человека. Ростом в три метра, существо было покрыто с головы до ног крупной чешуей. На локтях и коленях были длинные костяные отростки, а на длинном хвосте целый ряд острых как бритва шипов.
— Да, любимый, это я, как видишь, я в порядке. — По мордочке пони катились слезы. Лира часто дышала, с надеждой смотря на драконида.
— Нет-нет-нет этого не может быть! — Драконид махнул лапой с почти полуметровыми когтями. Рэрити от увиденного чуть не свалилась в обморок. Твайлайт еле удержала Рэйнбоу в поле телекинеза от опрометчивой атаки. Пинки с Эпплджэк нервно топтались на месте. Одна лишь Флаттершай оставалась спокойной. Лишь она понимала. Лира поступает правильно и ей ничего не грозит.
-Я видел тебя, видел твое тело после взрыва.
— Это была не я, они поменяли меня с другой единорожкой в лесу.
— Нет. Ты всего лишь еще одна иллюзия. — Драконид задрал голову. Мощнейший оглушительный рык полный отчаяния и скорби далеко разнесся по лесу, распугивая птиц и зверей, даже таких крупных как медведь или мантикора.
— Все, что было между нами за последний год — тоже для тебя лишь иллюзия? — С нотой обиды спросила Лира. -Даже это иллюзия? — Лира легонько коснулась свои рогом руки драконида. После чего потерлась о могучее предплечье
-Лира, ты и вправду Лира. — По щекам могучего драконида покатились слезы, а сам он стал меньше в размерах. Тьма уходила из его тела.
-Да, глупенький, это я. Я люблю тебя. И буду любить, каким бы ты ни был.
— Но как ты можешь любить меня? Посмотри на меня, я чудовище! Монстр...убийца.
— Ты не монстр и не чудовище. Вспомни, с тех пор, как ты стал Верховным инквизитором, в шахтах остались только преступники и подонки. — Лира вытерла слезы. Она уверенно смотрела на драконида. Паша опустился на колено. — Ты уже забыл, сколько тысяч пони ты спас от смерти в шахтах? — Драконид отрицательно помотал головой.
— Это уже не важно, рано или поздно меня начнут гнать из любого уголка страны.
— О чем ты? Многие пони даже за пределами Кристальной Империи слышали, как ты, рискуя собой, отправился прямо в лапы тирана, не думая о награде. Скоро о тебе будут говорить как о герое. Даже кристальные пони. — Паша нежно провел когтем по мордочке Лиры
— Лучик, Прости меня, я... подвел тебя. — Паша заметил в кустах едва уловимое сияние.
— Ты никого не подвел, я лучше других знаю, как тяжело тебе было все эти месяцы, а теперь успокойся, все позади.
Мощный радужный луч ударил в обоих. Спектра пронзила Лиру насквозь. Паша попытался протянуть лапу, но спектра пронзила и его. Глаза Лиры засветились. Перед глазами Паши предстало ожерелье с обретающим свой нормальный цвет черным камнем. Через мгновение радужный луч погас. Разноцветные всполохи плясали на чешуе драконида. Его чешуя превращалсь в шерстку а сам драконид все больше уменьшался в размерах. Через секунду на земле лежал черной масти пони с красивой черной гривой. И кустов вышел Денис с хранительницами. Паша с благодарностью смотрел на своих спасителей.
