Буря на горизонте

Были в городе и другие достопримечательности. Прибрежные парки, не затронутые экономическим упадком и не превратившиеся в Мекку для бездомных и наркоманов. Компания "Фортресс Констракшн", что проводила туры по недавно построенным убежищам от Губителей. Укреплённые подземные бункеры, защищённые от радиации, подземных толчков, полностью герметичные и способные вместить в себя тысячи людей — эти строения могли на равных конкурировать с бункерами гражданской обороны, служащими в РД для той же цели. После посещения каждому из экскурсантов выдали небольшие буклеты с маршрутами эвакуации, расположением убежищ на карте города и местом сбора для кейпов в случае атаки Губителя. Не самое разумное решение, на взгляд Андрея — в случае атаки Губителя гражданские вполне могли устремиться к ближайшему собранию кейпов, ища там ложную защиту от гнева чудовищ. С другой стороны, чем больше было роздано таких листовок, чем больше людей знало о том, где собираются кейпы, тем больше был шанс на то, что эти листовки попадут в руки кому-нибудь из паралюдей в гражданской личине, облегчая оборону города.

За эти несколько дней они не встречались со своими знакомыми из Новой Волны — лишь Мария обменялась с Викторией несколькими телефонными звонками. Судя по всему, Виктория и Кристалл провели эти дни в тщательном планировании, подыскивая парня для своей сестры. После долгих споров, переговоров и одного яростного боя подушками девушки остановились на одной кандидатуре. Виктория обещала, что все они встретятся на следующий день после успешного завершения операции. Но когда этот день наступил, в кафе у одного из городских парков их встретила лишь Кристалл.

Девушка была подавлена. Она вяло ковырялась в салате, попутно печатая что-то на смартфоне, и раздражённо кривила губы. После короткого обмена приветствиями, она скривилась, раздражённо потёрла висок и отложила телефон в сторону.

— Что за бардак…

Мария подняла бровь:

— Что, свидание пошло не по плану?

Кристалл устало фыркнула, опуская плечи.

— Ха. Если бы…

— Твоё дурное настроение и отсутствие Виктории и Эми связаны, — отметила Татьяна, заказывая у официанта бокал с вином. Кристалл приподняла бровь.

— Винишко в середине дня? Подруга, тут только у меня денёк дерьмовый, или у тебя тоже?

Татьяна хмыкнула, отмахиваясь от неё лёгким жестом руки.

— Женский алкоголизм — нельзя лечить, — отметил Андрей. Девушка раздражённо подняла на него взгляд и прищурилась.

— Молчать.

Он шутливо поднял руки. Кристалл вяло улыбнулась.

— Вик и Эми обещали подойти. У них просто… Вчера… В общем, пусть они и расскажут.

— Слышал, что в центре города перекрыли улицы. Связано? — поинтересовался Андрей.

Кристалл скривилась, опуская подбородок на руки.

— Просто кошмар во плоти.

Она перевела взгляд на телефон Марии и приподняла бровь.

— Дорогая игрушка. С такой диагональю? Тысячи полторы наверно стоит.

Мария хмыкнула, вертя телефон в руках. Матово чёрный, со стилизованной белой звездой на корпусе, его экран был заметно больше, чем у смартфона Кристалл.

— Да нет… В пересчёте на ваши, будет около семисот.

Кристалл заинтересованно хмыкнула и склонила голову на бок.

— У нас куча дешёвой электроники, — отмахнулась Мария, — на экспорт никогда не поставляют, да и вряд ли кто согласится — знаешь, как там у вас говорили — большой брат следит за тобой?

— Анекдот, — добавил Андрей с лёгкой усмешкой. — Компания студентов праздновать новый год. Пьяные. Кричать в розетку — с Новым Годом, товарищ майор. Десять минут спустя в дверь звонят. Товарищ майор передавал — в следующий раз, кричать не так громко.

Кристалл прищурилась, не сводя взгляда с телефона.

— Хочешь сказать, что вас прослушивают? Серьёзно?

— Кого не прослушивают? — спросила Татьяна, делая глоток из бокала. — Уверена, ты слышала о контекстной рекламе. Я думала, что в Америке такое распространено.

— Ну да, но… — Кристалл прервалась, переводя взгляд с одного лица на другое. Мария задумчиво чесала нос, Татьяна изучала отсветы весеннего солнца, переливающиеся на гранях бокала. Андрей наблюдал за ней с выражением вежливого любопытства.

— Но это же неправильно! — она повысила голос, словно пытаясь привлечь их внимание.

— Работать в полиции, — Андрей покачал головой, — система "Поиск" спасти множество жизней. Можно просто сказать телефону — мне нужна помощь, пришлёт скорую, пожарную, милицию. Всё автоматически, роботу не интересны… Вещи, что ты искал на порносайтах.

Кристалл фыркнула против воли, прикрывая рот рукой.

— Я думала, у вас такого нет! Одни портреты Ленина и этого… Брежнева!

— Ха-ха, — Мария закатила глаза. Татьяна с усмешкой покачала головой.

— Есть интернет… Есть и порнография, — Андрей пожал плечами, — в России такого нет, да. В Южной Корее, Чехии, Польше или Словении — бывает и такое. Из Европы много идёт. Пытаемся это придавить, но далеко не приоритет.

— Хм, — Кристалл почесала подбородок, — ну хорошо. Ну допустим, эта ваша система целиком автоматическая и реагирует только на настоящие угрозы — верится с трудом, уж простите. Но её что, ни разу не пробовали взломать? Да любой Технарь обычную сеть распотрошит и не заметит!

— Обычную сеть, верно, — с лёгкой улыбкой подтвердила Татьяна. Мария довольно захихикала. Кристалл прищурилась:

— Так это что, один из ваших русских секретов?

— Верно, — со смешком согласилась Татьяна, — секреты. У нас их много. Русская матрёшка, когда каждая открытая тайна таит внутри себя ещё одну.

— Никто не знает, что государство делает в бывшем советском убежище в горах Ямантау, — таинственно прошептала Мария.

— Никто не знает, что исследуют коммунисты в Балканских горах, — вторила ей Татьяна.

— Никто не знает, чем заняты лаборатории в зоне аварии Чернобыля, — с лёгкой усмешкой продолжил Андрей.

Кристалл не была впечатлена.

— Ну и?..

— Попытки взломать сеть с командным приоритетом предпринимаются ежегодно, — согласилась с ней Татьяна, — слишком высокий приз: допуск к государственным тайнам, к системе пропусков для офицеров высшего круга, управление минными полями, беспилотниками, даже городской инфраструктурой. И всегда они обречены на провал.

— Самая успешная попытка была… Года три назад? — Мария прищурилась, вспоминая. Андрей кивнул, подтверждая дату. — Короче, в тот день на полчаса обрубилось практически всё, по всей стране. Связь, даже телефонная, техника, компьютеры и так далее. В паре десятков городов даже веерные отключения энергии пошли. Разумеется, на местах паника, местами до истерики доходило — приказаний из штаба нет, связи нет, из подвалов опять лезет всякая сволочь — почуяли слабину. Но через полчаса связь восстанавливается, системы восстанавливаются, всё нормально работает. Группе быстрого реагирования в Сочи…

— Полицейский спецназ, — вклинился Андрей.

— Да, спасибо. Они отправляются по адресу. Однокомнатная квартира на окраинах, на столе — компьютер. На полу — труп. Как выяснилось, это был парачеловек, он мог… Проникать в компьютеры разумом, или как-то так, я сама не уверена. И… Как бы помягче… Ему выжгло мозг.

— Серьёзно? — Кристалл приподняла бровь.

Мария пожала плечами.

— Что слышала, то сказала. Не знаю, что там внутри, но… Лучше туда не лезть.

— Искусственный интеллект? — с любопытством предположила Кристалл.

Татьяна печально вздохнула:

— Едва ли. При всей сложности наших машин, за ними стоят лишь нейросетевые технологии. Бледное подобие машинного разума. Насмешка, грубая поделка, жалкая пародия.

— Больная тема? — осторожно спросила Кристалл, отметив неприкрытую горечь в словах старшей девушки. Та выдохнула и махнула рукой, показывая, что не желает продолжать.

Двери кафе распахнулись, и в проеме показалась Виктория, следом за ней шла Эми. Внимательный наблюдатель мог догадаться, что что-то не так даже по походке девушек. Виктория шла выпрямившись, неосознанно сжимая кулаки и чеканя шаг, словно впечатывая кроссовки в пол. Эми, наоборот, вжималась в себя, огибая столики и стулья, смотря под ноги и даже не сняв капюшон толстовки. Виктория рухнула на стул резким, раздражённым движением и подпёрла подбородок кулаками, прикрывая глаза, — было видно, что она делает сознательные усилия над собой, опасаясь сорваться. Эми опустилась на самый краешек и скрестила ноги, замерев в некомфортной позе.

— Привет, — тихо произнесла она, не поднимая головы.

Андрей почесал щёку и бросил:

— Выглядите как дерьмо.

Виктория фыркнула, встряхиваясь и невесело усмехаясь. Под её глазами виднелись едва скрытые макияжем тёмные круги.

— А чувствуем себя — ещё хуже.

Кристалл сочувственно засопела. Мария перегнулась через стол, хватая Викторию за руку, и тут же, вздрогнув, отпустила — в ответ на прикосновение та неосознанно сжала руку в кулак.

— Господи, да что у вас случилось?

Эми проворчала что-то про себя. Кристалл бросила вопросительный взгляд на свою сестру. Та, по-видимому, не могла найти подходящих слов и поэтому молча кивнула.

— Вчера и вправду перекрыли центр города, — тихо начала Кристалл, — потому что группа злодеев — Неформалы, захватили банк. Взяли посетителей в заложники. А Эми как раз зашла туда снять деньги…

Андрей медленно выдохнул и прикрыл глаза. Мария положила руку ему на плечо, успокаивая.

— Стоило ли встречаться после такого?

— Они испортили нам один день, — Виктория раздражённо мотнула головой, — второй они не испортят.

Эми издала нечленораздельный звук и сложила руки на груди, словно бы закрываясь от внешнего мира.

— Эми? — осторожно позвала Кристалл. Девушка вздрогнула, услышав своё имя, и вдруг резко распрямила руку, ударив по столу так, что зазвенели бокалы.

— Блядь!

Она оскалилась, зло сжимая бледные руки в кулаки. Её лицо пошло пятнами, россыпь веснушек на лице побледнела, уступая место злой красноте.

— Это просто кошмар, — почти выкрикнула она тонким, ломающимся от напряжения голосом, — вот, я зашла в банк, чтобы снять себе немного денег, и тут эти ебанутые захватывают его! Сначала чернота, тёмная, что даже своего носа не увидишь, ничего не слышно, ничего не чувствуешь, словно ты умерла, и тебя уже закопали в могилу.

Она раскачивалась на стуле, тревожно и едва заметно мотая головой. Слова лились из неё почти непрерывным потоком, словно на исповеди у священника.

— Потом всё рассеивается, и видишь, как прямо посреди зала беснуются здоровенные твари — какие-то четырёхлапые монстры размером с пару лошадей! А потом эта ебанутая… Эта… Эта Рой натравливает на людей пауков — чёрных вдов, и говорит, что если кто двинется — она прикажет им кусать! А когда я перебила её силу, когда Виктория ворвалась в банк — эта полоумная сука, её подружка, Умник, влезла мне в голову, начала болтать о моих... И… И затем эта Рой натравила на Викторию рой насекомых, и они сбежали, а я ничего!..

ХЛОП!

Пустой бокал в руках Татьяны взорвался, разлетаясь на тысячу осколков. Кристалл рефлекторно вскинула руки, защищаясь от стекла плёнкой силового поля. Виктория зло прищурилась, на секунду словно бы освещаясь невидимым сиянием, а Эми слабо вскрикнула, прикрывая голову руками.

— Почему, — медленно произнесла Татьяна, не обращая ни малейшего внимания на тонкие полосы царапин на лице, — это… Это быдло ещё не висит на ближайшем фонарном столбе?

Кристалл ошеломлённо моргнула. Едва заметная плёнка силового поля в её руках рассеялась с лёгким треском.

Лица её новых друзей… Они ей не нравились.

Андрей — хладнокровный прищур, лицо опытного уличного бойца, уже знающего, куда вонзить нож своему противнику. Татьяна — маска с плотно сжатыми губами и неестественно спокойным, оценивающим взглядом. Мария — не улыбка, оскал — судорожно напряжённые мышцы, приподнявшие уголок её губы в неприятной гримасе.

— Да потому, что никого это не волнует! — Виктория повысила голос и вдруг сделала паузу, оборачиваясь и встречаясь глазами с посетителями ресторана, с официантом, замершим в паре столиков рядом и прижимавшим к себе поднос.

— Ну?! Чего смотрите?!

Резко выдохнув, она отвернулась от людей, поспешивших заняться своими делами, и продолжила:

— Потому, что ограбить банк, угрожать заложникам смертельными пауками, стрелять в людей из пистолета и шантажировать — это нормально. Конечно, кого волнует, что Неформалы ушли, что они выставили Стражей, меня и Д… Меня и Эми идиотами, что они спёрли хрен знает сколько денег и… И… Р-р-р! Но мы накажем Викторию за то, что она, видите ли, вынесла стену банка, пытаясь спасти собственную сестру от полоумных уродов! Мы накажем Кид Вина за то, что он притащил своё изобретение — единственное, что нормально могло работать против собак этой Суки! Мы нихера не сделаем, лишь вынесем всем мозги и продолжим громоздить свою жирную задницу на стул! И… Боже мой, у тебя кровь на лице!

Татьяна приподняла бровь и бережно взяла салфетку со стола, проведя ей по лицу. Та тут же окрасилась алым от множества тонких царапин.

— И в самом деле. Как… Неудобно.

— Так, — Виктория повернулась к сестре. Та вздрогнула. — Эми, разберись… Пожалуйста.

Татьяна подняла руку, не давая сидящей Эми прикоснуться.

— Спасибо, но я обойдусь без твоей помощи.

Андрей торопливо копался в сумке, доставая бинт. Мария цыкнула языком, подавая Татьяне новую салфетку — старая пропиталась кровью.

— Раны на лице всегда кровят как последние сволочи…

— Что, если там стекло осталось? — Виктория снова повысила тон. — Хочешь на всю жизнь со шрамами остаться?

— И всё же…

— Да хватит! — Настроение девушки вспыхнуло словно костёр, на краткую долю секунды ослепляя всех, кто был поблизости. Она толкнула Эми под руку, заставляя ту коснуться щеки Татьяны. — Хватит страдать хернёй! Что за дурость! Сама потом… Эми?

Эми шокировано замерла, отдергивая руку от лица Татьяны.

— Что?! Как…

Хрясть!

Виктория не почувствовала пощёчины. Силовое поле, прикрывающее её тело, привычно погасило удар, не допустив даже лёгкого прикосновения. Но сам звук удара заставил её вздрогнуть и осознать, что она сделала.