Непонятный.
Девушка продолжала двигаться вперед — ей не было особенной нужды встречаться с Аинзом или поддерживать с ним общение — как не было нужды общаться с кем-либо вообще. Она просто выполняла то, зачем была призвана.
Тем неожиданнее для нее стал раздавшийся в голове голос — "Медуза? Ты в порядке?"
Сперва она даже не смогла понять, кто именно обратился к ней — однако обратившись к своей связи девушка с некоторой неожиданностью обнаружила, что общалась в данный момент ни с кем иным, как с ее Мастером.
"В полном" — девушка ответила Аинзу спокойно — "Я дала повод для беспокойства?"
"Ммм" — чуть замялся маг — "Не совсем. Мне просто показалось странным, что ты находишься вдалеке от других Слуг"
"Вдалеке? Неужели я случайно отстала от группы?" — девушка мгновенно поспешила проверить себя, однако не обнаружив искомого, обратилась к Аинзу — "Похоже нет, я все также поддерживаю ту же самую дистанцию, что и раньше."
"Это не то, что я имел ввиду" — Аинз возразил девушке, после чего, замолчав на секунду, собираясь со своими мыслями, произнес — "Ты не общаешься ни с кем из Слуг и держишься обособленно. Все хорошо?"
"Хах?" — девушка на секунду остановилась — "Он... Переживает из-за того, что у меня возникли проблемы? Что я не смогу сражаться?"
"Все хорошо" — поспешила возразить ему девушка — "Это не повлияет на мое возможности."
"О, кхм, это хорошо" — Аинз поспешил убедить девушку, после чего, помолчав еще чуть-чуть, обратился к ней — "Но это не совсем то, что я имел ввиду. То есть... Ты можешь общаться со Слугами? У вас не было конфликтов? Тебе никто не помешал?"
Медуза на несколько секунд после подобного размышления даже остановилась, ожидая продолжения мысли, прежде чем поняла, в чем состояло беспокойство Аинза.
"То есть он переживает..." — девушка попыталась собрать в своей голове цельную мысль — "Что я... Стесняюсь? Или поругалась с кем-то?"
Подобная мысль была глупой в своей основе, но никак иначе слова Аинза девушка интерпретировать не могла.
"Я..." — девушка остановилась, не зная, как точно ей следовало ответить — "Со мной все в порядке. Я просто не очень общительный человек."
Медуза чувствовала себя даже немного глупо, произнося подобные слова, как будто она была школьницей, которую расспрашивал учитель о том, почему она не общается со своими одноклассниками.
"Да?" — Аинз словно еще раз поинтересовался — "Хорошо, возможно... Просто если у тебя возникнут проблемы, то..."
От этих слов Медуза на секунду перестала думать. Почему-то на ум ей пришло сравнение, как будто бы большой взрослый утешал ее, маленькую девочку, и говорил о том, что если у нее вдруг возникнут проблемы в школе, то он обязательно их решит. Это было глупое представление для Медузы, но одновременно с тем — какое-то до крайности милое, из-за чего вместо того, чтобы рассмеяться от мысли девушка почувствовала какую-то внутреннюю улыбку.
"Все хорошо, Мастер" — в итоге все же произнесла девушка — "Я взрослая женщина и я могу разобраться со своими проблемами подобного плана, если они возникнут. В данный момент я просто не очень хочу общаться."
"О" — удивился этой мысли Мастер, после чего девушка буквально смогла увидеть, как тот неловко потирает затылок, словно бы взрослый, которому ребенок, которого он привык видеть как первоклашку неожиданно сообщил, что он наконец-то получил повышение — "Кхм... Да, прошу прощения. Просто... Я иногда забываюсь — вы все выглядите такими молодыми... Кхм, прошу прощения, я опять говорю не о том!"
"Ничего страшного, Мастер" — девушка наконец вздохнула, после чего почувствовала, как пропала связь с Мастером. Молоды, хм... Хотя, возможно, для Аинза и кто-то вроде нее, Ведьмы, разменявшей далеко не первую сотню лет, был молод.
Признаться, Медуза все никак не могла составить свое мнение об Аинзе. Сильный, страшный, злой некромант, не размышляющий и лишней секунды, прежде чем кого-нибудь убить. И вместе с тем только что состоявшийся диалог с девушкой был больше похож на отцовские переживания при попытке посмотреть, как его дочка вольется в компанию новых друзей. Медуза просто не могла понять, каким же был на самом деле Аинз — жестоким и бессердечным некромантом, беспокоящимся о своих Слугах, или беспокойным отцом, обретшим силу под стать магу эпохи богов.
Девушка несколько раз помотала головой, после чего вспомнила список кратких характеристик, составленных на окружающих людей, после чего поменяла определение, что стояло рядом с Аинзом — теперь там значилось "очень непонятный".
* * *
-Это твое заклятие это просто что-то! — успела уже порадоваться Жанна в который раз за прошедшее время. В обычных условиях она обладала иммунитетом к магии — по крайней мере, по ее собственным словам — однако будучи призвана сейчас, когда ее защита от магии снизилась одновременно с ее параметрами девушка получила не только все связанные с этим минусы, но и плюсы — одним из которых являлась возможность использовать "Массовый Полет", — Мы сможем прибыть в Шарите еще до заката! Можно будет заночевать в "Трех Гусях" — я однажды ночевала там! После Орлеана — это самое лучшее место во всей Франции!
-Хорошо, хорошо, — Аинз на это только покивал после чего, улыбнулся девушке в ответ.
-Тебя раздражает это не меньше, чем меня — не так ли? — на секунду Машу вздрогнула, когда над ее ухом раздался голос Серенити, однако все же смогла взять себя под контроль.
-Серенити? — Машу взглянула через плечо на Ассасина, после чего переспросила, — О чем ты говоришь?
-Жанна, — на это Серенити ответила уже чуть более развернуто, — Ее общение с Мастером. Такое панибратское и близкое...
-Хм? — Машу совершенно не думала об этом до этого момента, поэтому присмотрелась к Жанне чуть внимательнее, но, не найдя там того, что Серенити, видимо, ожидала, она там найдет, взглянула на Слугу в ответ, — Я не вижу ничего особенного — Мастер общается с ней также, как со всеми остальными.
На эти слова Серенити взглянула на Машу недоумевающе, после чего несколько раз моргнула и, словно бы что-то поняв, прикрыла глаза и несколько раз утвердительно кивнула, — Ах да, кажется, только я одна могу видеть действия Мастера насквозь.
-Хм? — Машу еще раз заинтересованно взглянула на Серенити, — О чем ты говоришь?
-Ты ведь испытала это на себе, не так ли? — вопросом на вопрос ответила Серенити, — Когда Мастер говорит. Когда действует. Даже когда он просто молчит — в позе, в движениях — есть что-то, что заставляет тебя смотреть на него — не так ли?
На эти слова Машу хотела просто отмахнуться, но неожиданно не смогла. В момент, когда она уже хотела развеять слова Серенити что-то вдруг заставило ее чуть-чуть притормозить и вспомнить те немногочисленные моменты, когда Машу оставалась с Аинзом наедине.
Первая встреча... Момент переноса в первую Сингулярность, Сингулярность F... Встречу в тренировочном зале.
Машу вспомнила каждую из этих встреч, после чего попыталась вспомнить, что она чувствовала во время этих встреч — и неожиданно поняла, что во все эти встречи каким-то странным образом Аинзу удавалось — даже если он говорил совсем немного — очаровать ее, затронуть что-то в глубине ее души...
-Ну, хорошо, — в конце концов чуть уступила Машу, — Сенпай действительно хорошо умеет говорить и с ним всегда приятно пообщаться...
На эти слова Серенити, не меняя выражения лица, взглянула на Машу таким подозрительным взглядом, что та была вынуждена уступить еще больше, — Хорошо, он очень хорошо умеет говорить и с ним очень приятно пообщаться... Но даже если так — то что с того? Не то, чтобы я была против того, чтобы сенпай общался с людьми.
На это Серенити взглянула на Машу вновь — но та не исправила ничего из сказанного, заставив Ассасина отвести взгляд.
-Точно, — ответила она про себя, — Я ведь единственный человек, что видит ситуацию как она есть.
-Машу, тебе нравится Мастер, — на эти слова Серенити взглянула на Машу после чего, увидев, как резко начинают наливаться румянцем щеки и приоткрывается в шоке рот девушки решила все же немного смягчить удар, — Как человек. Конечно же как человек, как сенпай, Мастер и собеседник.
-А...— неожиданно замерла на половине пути к отрицанию и смущения девушка и, немного подумав, неуверенно кивнула, — Конечно, да. Как друг, собеседник, сенпай...
-Да-да, — поспешила успокоить ее Серенити, после чего перевела взгляд на Аинза и Жанну, что продолжала что-то щебетать ему на ухо, — В любом случае тебе бы ведь не хотелось, чтобы Мастер перестал уделять свое внимание на тебя?
-А? — Машу видела, что где-то в этом вопросе крылся явный подвох, но все же медленно кивнула, — Да.
-В таком случае ты понимаешь, что если Мастер начнет уделять внимание другим девушкам, как эта Жанна — то он будет уделять меньше времени тебе — и мне? — на это Серенити взглянула на Машу и, до того, как она смогла бы ей возразить, выложила всю мысль, — Это будет хуже для всех, если Мастер начнет уделять внимание другим девушкам — особенно учитывая какой монструозной силой он обладает в любом разговоре...
-М? — девушка взглянула на Серенити в ответ, после чего перевела взгляд на Аинза...
-Нет, — в итоге все же решила отказаться Машу от предложения Серенити, — Мастер просто общается с Жанной — и он имеет полное право общаться с ней... Как друг, да.
-М, — на это Серенити только взглянула на Машу в ответ, после чего вздохнула, — Хорошо, Машу, но знай, что однажды ты осознаешь все сама — и тогда ты поймешь, что я предлагала сейчас — и что ты упустила. Но время будет уже безвозвратно потеряно.
На эти слова в ответ Машу лишь взглянула подозрительно на Серенити, но та уже отодвинулась от девушки, оставив ее один на один с ее щитом в руках. Переведя, однако, взгляд на свой щит, девушка почувствовала, как краснеет.
Нет, ей, конечно, нравился сенпай — но исключительно в дружеском смысле! Как собеседник и Мастер он тоже был выше всяческих похвал... И он еще и спас ее в прошлом...
Девушка покрепче сжала свой щит, после чего почувствовала, как медленно поднимается румянец по ее щекам.
Он ей нравился, но не в романтическом же ключе! Конечно же нет!
Румянец предательски захватил щеки и поднимался по ушам.
В общем — с этим было достаточно сложно...
* * *
-Я уже вижу шпили башен! — Жанна радостно улыбнулась в момент, когда на горизонте она смогла разглядеть далекие пики Шарите, однако в отличии от Жанны по мере приближения к замку Аинз лишь становился более и более мрачным.
Арчер же, словно в подтверждение мыслей и ощущений мрачнеющего с каждым пройденным метром Аинза неаккуратно бросил, — На стенах нет солдат и не висят флаги.
По мере приближения каждый из присутствующих мог все отчетливее разглядеть, что стены были повреждены — подпалены и растерзаны. Во многих местах виднелись пробоины и брошенные тут и там тела.
-Что? — однако Жанна, только разглядев признаки битвы, повернулась к сопровождающим ее Слугам, — Осада? Британцы?!
-Нет, — на это сам Аинз покачал головой, после чего указал на чуть присыпанную листвой огромную тушу, что валялась рядом с воротами. Жанна, чуть присмотревшись сама, ахнула.
Во рву, истерзанная и уже частично сгнившая, лежала виверна — несколько больше той, что убил Аинз в форте чуть раньше этим днем.
-Драконья Ведьма, — констатировал Арчер, после чего взглянул на Жанну.
На Жанну же было грустно смотреть — шок и неверие одновременно смешались на ее лице в момент, когда она увидела город, разрушенный нападение сил другой, возрожденный Жанны.
-Но... Неужели...— Жанна взглянула на лежавшее тело в ужасе, — Неужели это все сделала я...
Конечно, Грааль вложил ей в голову информацию о том, что ее возрожденное Альтер-Эго буйствовало на территории Франции — однако знание было одним и возможность увидеть своими глазами — совершенно иным.
-Город! — после этого осознания неожиданно что-то внутри Жанны заставило ту дернуться, — В городе должны быть выжившие!
-Постой! — только и успел, что крикнуть Аинз — однако Жанна, совершенно не слушая его, бросилась вперед — однако за проломлеными воротами ее ждало только то, что Аинз почувствовал уже давно.
Шарите был не самым большим городом, но когда силы Драконьей Ведьмы атаковали город — половина армии Франции погибла защищая его.
Семьдесят тысяч немертвых обратили свой взор на Жанну Д"Арк.
* * *
Харизма — один из весьма распространенных личных навыков, отвечающих в первую очередь за умение вести людей за собой. Высокая Харизма не означает умение командовать, править или сражаться, а отвечает исключительно за силу и притягательность личности Слуги и Слуги как личности. Харизма не обязательно должна обозначать притягательность только положительного персонажа — наоборот, самые могущественные и опасные диктаторы часто обладали незаурядной личностной харизмой — и только обозначает "умение или способность Слуги выставлять себя как лидера, за которым должны следовать люди".
* * *
Не то, чтобы в Иггдрасиле не существовало сильных зомби — особенно если принимать под понятие "зомби" не только мобов, являющихся одной из разновидностей расы "зомби" вроде "зомби-мечник" или "зомби-лучник", но и представителей более могущественных рас, являющихся "эволюциями", как например "дуллаханов" или "нерожденных" — и тем более игроков — однако обычно зомби представляли из себя противников незначительных, находясь ниже планки двадцатого уровня. Для кого-то вроде Слуги они едва представляли собой угрозу.
Но семьдесят тысяч это семьдесят тысяч.
Каждый игрок, НПС или моб в Иггдрасиле получал свой перечень множества множеств различных способностей и среди них к сотому уровню практически обязательным являлись способности вроде "Высокоранговый Иммунитет К Физическому Урону" — поэтому неважно сколько сотен или тысяч низкоуровневых врагов — если кому-нибудь и удавалось встретить настолько большую армию на просторах игры — напали бы на него, он мог бы, если бы захотел, продолжать ходить в окружении безуспешно атакующих его противников до тех пор, пока ему бы это не надоело — из-за чего для Аинза не представляло опасности встретить даже семьдесят тысяч настроенных против него противников — даже если бы они атаковали его все вместе. Однако для Слуг ситуация была совершенно другой. Хотя запасы здоровья — или ХП — Слуг были соотносимы или даже превосходили запасы таковых у высокоуровневого игрока, способности, полностью блокирующие урон ниже определенного уровня были крайне редки и самостоятельно могли претендовать на место высокорангового Благородного Фантазма, которым обладали только некоторые, самые прославленные и чаще всего — наиболее древние и известные герои, как например Ахиллес или Зигфрид. Не обладая параметром "Физической Защиты" кроме как от носимого снаряжения другие Слуги, коих было подавляющее большинство, все же были подвержены урону даже от низкоуровневых противников — если, конечно, это были хоть немного магические противники.
